正當張承業在這間休息室心煩意亂的時候,窗外突然傳來了動靜。
他立馬警覺起來,握緊佩劍,低聲問道:“是誰在外面?”
平日里只要自己吩咐過,他的手下是不敢會輕易靠近他的休息室的,所以窗外肯定是陌生人。
“張將軍不要驚慌,你的一位故人讓我來送封信。”時遷輕聲說道。
緊接著,他就把一封書信連著一樣物件從窗縫塞了進來。
張承業心中雖然驚疑,但還是拿起信件和玉佩,借著昏暗的燈光看了起來。
看到信物,他渾身大震。
這玉佩他再熟悉不過,正是當年送給摯友梁坤幼女紅玉的把玩之物!
他急忙拆開信件,快速讀了起來。
看完梁紅玉的那封書信,他久久不能平復自己的心緒。
梁紅玉的信中說方天靖勤王大軍提出“抗金虜、衛社稷”的口號,讓他感同身受。
梁紅玉還勸他棄暗投明、順應大勢,更是讓他內心劇烈掙扎。
想起昔日與梁坤把酒言歡、暢談報國理想的歲月,再看如今自己竟然助紂為虐,阻攔真正的勤王之師,一股羞愧涌上心頭。
他不再猶豫!
與其在此為虎作倀,不如挺身而出,撥亂反正!
張承業讓時遷進來稍等自己片刻。
他迅速寫下回信,表明心跡,并約定明日凌晨寅時三刻,他將親自打開東門,迎勤王大軍入城。
他將回信交給時遷,“請轉告紅玉侄女和方元帥,張某明日必不負約!城頭以三盞紅燈為號!”
時遷帶著回信,悄無聲息地離去。
很快,他就順利返回大營,將張承業的回信呈給了方天靖。
方天靖看完后,直接拍案而起:“好!真是天助我軍!”
雖然得到了張承業這個內應的承諾,但兵不厭詐,方天靖也不敢掉以輕心。
他立刻升帳點將,周密部署,既要利用這難得的機會,也要防備可能的陷阱。
“關勝、呼延灼聽令!”
“末將在!”二將慨然出列。
“命你二人率領五千精銳輕騎,人銜枚,馬裹蹄,悄然潛至東門外埋伏。一旦城門開啟,確認無誤后,立刻全速沖鋒,不惜一切代價搶占并控制東門及甕城,確保通道暢通!此為第一要務!”
“得令!”關勝、呼延灼目光中充滿戰意。
“鄧元覺、石寶聽令!”
“末將在!”兩位猛將聲如洪鐘。
“命你二人率領兩萬步軍,緊隨騎兵之后。待關勝、呼延灼占據城門,立即殺入城中,向兩翼展開,擴大戰果,清剿東門附近守軍,接應大軍入城!”
“遵命!”
“武松、山士奇聽令!你等各率本部兵馬,分別佯攻南門和西門。”
“是!”
“朱武,你組織人手準備勸降文書,一旦我軍入城,立刻四處散發,動搖敵軍軍心。”
“末將領命。”
“時遷兄弟,你再辛苦一遭,帶幾個機靈的好手,暗中監視東門情況,若有異動,立刻回報。”
“包在我身上!”
命令一道道下達,整個軍營如同精密的機器開始高效運轉起來。
戰士們雖然不解為何白日猛攻后又停止,但對方天靖軍令那是絕對服從,都開始默默檢查兵器甲胄,做好戰斗準備。
空氣中彌漫著大戰前的緊張與肅殺。
凌晨,寅時初。
江寧城頭燈火零星,守軍經過連日的疲擾,大多蜷縮在垛口后打盹,只有巡邏隊偶爾走過的腳步聲,打破寂靜。
此時的東門城樓之上,張承業早已身披鎧甲,做好了準備。
他的目光掃過城外燈火通明的勤王大軍軍營,內心既緊張又堅定。
最后確認親信已經控制了東門的幾處關鍵位置,他才對身邊一名心腹低身交待。
“時候差不多了,掛信號。”
很快,三盞紅色的燈籠被掛上城樓,在夜色中格外醒目。
城外方天靖安排的人手看到信號后,立刻去稟報:“元帥,城頭出現三盞紅燈!”
方天靖微微點頭,下達攻城命令。
關勝、呼延灼看到令旗信號,立刻翻身上馬,“全軍準備!”
五千輕騎目光死死盯著那扇厚重的城門。
寅時三刻剛到!
東門城樓上,張承業深吸一口氣,拔出腰間佩劍,對身邊心腹部下喝道:“打開城門,迎勤王大軍入城!”
沉重的門閂被合力抬起,東門被緩緩從內部打開!
“沖鋒!”
關勝青龍偃月刀向前一指,聲如驚雷!
“殺——!”
呼延灼揮舞雙鞭,一馬當先!
五千鐵騎如同決堤的洪流,以排山倒海之勢,沖向洞開的東門!
鐵蹄敲擊著地面,發出悶雷般的巨響,整個大地都在顫抖。
城頭一些被驚醒的禁軍茫然不知所措,還沒來得及反應,就已經被張承業及其親信控制住不少。
關勝、呼延灼帶兵沖入城門,很快就控制了門洞和甕城。
騎兵迅速沿登城馬道沖上城墻,將城頭的禁軍分割成數塊。
整個過程順利得出乎意料。
張承業見到呼嘯入城的騎兵,非但沒有抵抗,反而主動指引方向,協助清剿那些試圖反抗的劉延慶嫡系禁軍。
鄧元覺、石寶見前方得手,立刻率領步軍大吼著發起了沖鋒:“兄弟們!殺進去啊!”
“降者不殺!棄暗投明!”巨大的聲浪在江寧城內響起。
與此同時,朱武組織的宣傳隊也開始將大量的勸降文書射向城內各處。
方天靖在中軍看到大軍如潮水般涌入東門,知道內應成功,東門已破,心中一塊大石落地。
他下令中軍前進,準備入城。
城內,劉延慶父子從睡夢中被親兵急促叫醒,聞聽東門已破,勤王大軍正涌入城中,頓時嚇得魂飛魄散。
“父親!快走!再晚就來不及了!”劉光世倉皇道。
劉延慶面如死灰,也顧不上整頓兵馬抵抗,在親兵家將的簇擁下,倉皇披甲上馬,帶著少數心腹,打開北門,狼狽不堪地逃出江寧城,渡過長江,向北遁去。
主帥一逃,城內守軍更是群龍無首。
在燕軍和摩尼教軍的強大攻勢以及“降者不殺”的呼喊聲中,抵抗迅速瓦解。
大批守軍丟棄兵器,跪地請降。
天色大亮時,江寧府城頭已然換上了“方”字大旗。
方天靖在眾將簇擁下,騎馬進入江寧城。梁紅玉跟在他身側,看到了迎面走來的張承業。
“張叔叔!”梁紅玉下馬,快步上前。
“紅玉!叔叔沒能照顧好你。你父親被害后,你受苦!”張承業自責的說道。
接著他又對著方天靖躬身一拜,“末將張承業,參見方元帥!謝元帥信任,末將幸不辱命!”
方天靖連忙下馬扶起:“張將軍深明大義,棄暗投明,助我大軍破城,減少傷亡,功在社稷!方某在此謝過!日后必當稟明朝廷,論功行賞!”
“末將只求無愧于心,不敢貪功。”張承業誠懇道。
方天靖安撫了張承業及一批投降將領,下令出榜安民,嚴明軍紀,不得擾民,同時清點府庫,救治傷員。
站在江寧城頭,遠望北方,方天靖知道,真正的挑戰還在后面。
童貫的主力尚在江北,金兵仍圍困東京,時間依然緊迫。
“傳令全軍,休整一日,明日拂曉,主力開始渡江北進!”
方天靖的聲音堅定而沉著,“目標,東京!”
方天靖拿下江寧府后,并未被勝利沖昏頭腦。
只休整一日,他便留下單廷圭、魏定國二人帶領江南巡檢水師太湖營人馬,以及張承業五千士卒鎮守江寧府。
安排好守軍,方天靖親率大軍開始渡江北進。
然而,大軍剛渡過長江,抵達和州地界,幾匹來自北方的快馬便帶來了令人震驚的消息。
“報!元帥!東京急報!”斥候臉上帶著難以掩飾的焦慮。
“官家正在與金人議和!城內主和派聲浪極高!據聞,金西路軍已攻破太原府,與完顏宗望東路軍會師,徹底合圍東京!官家已遣使攜厚禮前往金營!”
帳中眾將聞言,頓時一片嘩然。
“什么?議和?”
鄧元覺眼珠子瞪得溜圓,蒲扇大的手掌一拍案幾,“金狗都打到家門口了,還議個鳥和!”
石寶面色陰沉:“太原已破,西路軍騰出手來,東京壓力倍增。此時議和,無異于與虎謀皮!”
從潤州趕來的陳麗卿對東京城感情最深,“朝廷各位相公莫非都瞎了不成?議和要是有用,還要禁軍做什么?”
呼延灼、武松等將領也紛紛怒斥主和派昏聵誤國。
方天靖坐在主位,面色冰寒,心中卻是翻江倒海。
他穿越至此,深知“靖康之恥”的慘痛歷史,那不僅僅是王朝的屈辱,更是千萬黎民百姓的浩劫!
他絕不允許這樣的事情在自己眼前重演!
“金人狼子野心,求和只會讓他們更加肆無忌憚!”
方天靖跟陳麗卿一個想法,“東京城內那些相公,只知茍安,毫無氣節!指望他們保住江山社稷,無異于癡人說夢!”
他目光掃過群情激憤的眾將,繼續說道:“議和,問我燕軍答不答應?不殺破金兵膽魄,哪有平等可言?否則,便是城下之盟,奇恥大辱!”
“元帥所言極是!”眾將齊聲應和,戰意更加高昂。
就在方天靖準備不顧朝廷議和動向,繼續揮師北進,先擊破童貫江北防線之時,又一匹快馬疾馳而來,帶來了一個意想不到的變數。
“元帥!廬州急報!原西軍將領韓世忠,于廬州突然起兵,反叛童貫!現已控制廬州部分城防,與童貫、高俅麾下主力陷入激戰!韓將軍派死士突圍,送來血書求救,請元帥速發兵救援,共誅國賊!”
說著,斥候呈上一封血跡斑斑的書信。
“韓世忠?”
方天靖在梁山就跟他打過交道,后來自己帶領南下,他也跟著種師道布防。
沒想到他此時竟在童貫麾下,而且在此關鍵時刻毅然反正!
血書字跡潦草卻力透紙背,盡述之罪,表明自己身為宋將,不忍見社稷淪喪,愿棄暗投明,請方元帥念在同為抗金的份上,火速發兵,內外夾擊,剿滅國賊。
帳內再次議論紛紛。
有將領認為,當務之急是馳援東京,不應分兵他顧。
也有將領認為,韓世忠反正意義重大,若能趁機擒殺童貫、高俅,不僅可斷金人一臂,更能極大鼓舞天下抗金士氣,震懾朝中主和派。
方天靖沉吟片刻,腦中飛速權衡。
東京被圍,情況危急,但金兵勢大,短時間內難以擊破,且朝廷主和派占上風,自己貿然前去,未必能扭轉乾坤,反而可能陷入內外交困之境。
而廬州之變,看似是插曲,實則是扭轉整個戰局的契機!
童貫、高俅是賣國聯盟的核心人物,更是金人在宋廷內部的代理人。
若能趁其被韓世忠拖在廬州的機會,以迅雷不及掩耳之勢將其殲滅,不僅能徹底粉碎其構建的江北防線,打通北上通道,更能繳獲其與金人勾結的證據,公之于眾,沉重打擊主和派的氣焰,迫使趙桓不得不倚重主戰力量!
更重要的是,能收獲韓世忠這員名將及其麾下西軍精銳!這筆買賣,做得過!
“傳令下去!”
方天靖霍然起身,聲音響徹大帳,“改變行軍路線,主力轉向廬州!三日之內,務必抵達!”
“元帥!那東京?”仍有將領擔憂。
“東京城高池深,尚有數十萬軍民,盧俊義、魯智深也已先行抵達增援,朝廷正在和談,也能拖延一段時日!
而童貫、高俅,乃是心腹之患,必須趁此良機根除!滅了此二獠,整合其部眾,我等北上之力更盛,屆時再與金虜決戰,勝算更大!”
他頓看向一旁的梁紅玉,安排道:“立刻起草檄文,將韓世忠將軍反昭告天下!同時,以我的名義,上書朝廷,痛陳議和之弊,表明我軍剿滅國賊、必破金虜之決心!”
“屬下領命!”梁紅玉對這種事輕車熟路。
方天靖又看向眾將。
“關勝、呼延灼,命你二人率一萬輕騎為前鋒,晝夜兼程,直撲廬州,不惜代價突破童貫外圍防線,與韓世忠將軍取得聯系,告知援軍即至,令其堅守!”
“得令!”
“鄧元覺、石寶,率主力步軍隨后跟進,保持陣型,隨時準備投入攻城之戰!”
“遵命!”
“其余各部,隨我中軍行動!水師沿長江西進,策應陸路,輸送糧草器械!”