“于大人折煞小民了!”
徐沛被于友祥的客氣嚇得連連躬身,雙手都不知該往哪放,只能轉(zhuǎn)頭望向蘇河,眼神里滿是求助:
“蘇大人,這、這往后的事,小民實(shí)在不知該如何應(yīng)對(duì)……”
可蘇河接下來(lái)的話,直接讓他腿肚子一軟,差點(diǎn)栽倒在地。
“老徐啊老徐,你當(dāng)我今日帶你來(lái),就只是為了見(jiàn)老于?若只是見(jiàn)他,我犯得著特意給你置這身體面衣裳?”
蘇河搖了搖頭,語(yǔ)氣里帶著幾分調(diào)侃。
他話鋒一轉(zhuǎn),目光掃過(guò)徐沛發(fā)顫的手:
“如今老于不過(guò)是個(gè)一品院長(zhǎng),你就嚇成這樣,待會(huì)進(jìn)了皇宮見(jiàn)陛下,難不成要當(dāng)場(chǎng)暈過(guò)去?”
“啊?見(jiàn)、見(jiàn)陛下?”
徐沛瞳孔驟縮,聲音都變了調(diào):
“蘇大人!這也太突然了!小民連句像樣的話都沒(méi)備好,這……”
先前他不過(guò)是小雞屯里一個(gè)落魄童生,每日琢磨的不過(guò)是地里的莊稼,如今竟要面見(jiàn)大明天子朱元璋?
這份落差,堪比尋常秀才突然被召入金鑾殿,驚惶幾乎要從骨子里冒出來(lái)。
“少在這得了便宜賣(mài)乖。”
蘇河沒(méi)給他再多糾結(jié)的時(shí)間,轉(zhuǎn)頭看向于友祥:
“老于,時(shí)候不早了,咱們這就動(dòng)身,免得去晚了陛下又要念叨我。”
徐沛接不接受都無(wú)所謂,反正今日這趟皇宮是非去不可。
真要是暈了,皇宮里有的是太醫(yī),更何況蘇河還會(huì)掐人中的法子,根本不愁。
不多時(shí),家丁就牽來(lái)一輛新馬車(chē)。
于友祥坐進(jìn)車(chē)廂,目光掃過(guò)身后另一輛車(chē)輪沾泥的馬車(chē),忍不住好奇發(fā)問(wèn):
“蘇大人,那輛馬車(chē)上似是載了重物,難不成是啥寶貝?”
他起初以為車(chē)上坐了人,可尋常人絕不會(huì)有這般重量。
再看車(chē)輪陷進(jìn)泥地的痕跡,便知定然是大件物品。
蘇河順著他的目光瞥了一眼,語(yǔ)氣平淡:
“也不是什么稀罕物,都是老徐這些日子琢磨出來(lái)的農(nóng)科物件。”
他本想提一嘴人工孵化的事,可轉(zhuǎn)念一想,于友祥只懂工科,對(duì)農(nóng)科一竅不通,解釋起來(lái)徒費(fèi)口舌。
這冬日里車(chē)內(nèi)雖有暖爐,他也懶得費(fèi)那功夫,便補(bǔ)了句:
“你不懂這些,等見(jiàn)了陛下聽(tīng)著就是,省得我多費(fèi)話。”
于友祥識(shí)趣,沒(méi)再追問(wèn)。
馬車(chē)在馬夫的驅(qū)趕下,很快到了皇城門(mén)口。
往日蘇河來(lái)皇城,從來(lái)都是暢通無(wú)阻,今日卻見(jiàn)護(hù)衛(wèi)們個(gè)個(gè)拔刀出鞘,氣氛陡然緊張。
一個(gè)國(guó)字臉護(hù)衛(wèi)越眾而出,兩道粗眉幾乎擰成一道黑痕,腰間佩刀已出鞘半截,沉聲道:
“停下!車(chē)上是哪位大人?請(qǐng)掀簾驗(yàn)明身份!”
蘇河聽(tīng)出他語(yǔ)氣里的緊繃,便依言將車(chē)簾掀開(kāi)一角,露出臉來(lái)。
那護(hù)衛(wèi)看清蘇河的模樣,瞳孔微縮,顯然是想起了什么,剛要開(kāi)口,就被蘇河搶先問(wèn)道:
“今日皇城為何這般戒備?”
“蘇、蘇教官!”
護(hù)衛(wèi)的聲音瞬間軟了下來(lái),腰桿也微微彎了些:
“前幾日陛下下了旨意,要徹查皇城內(nèi)所有官員,但凡查出問(wèn)題,直接押入詔獄審問(wèn)。為防有人私帶贓物出皇城,陛下特意下令嚴(yán)查出入,按太子殿下的吩咐,必須驗(yàn)明車(chē)內(nèi)人員與所帶物品,才敢放行。”
他頓了頓,額頭冒出細(xì)汗:“方才小人不知是您,多有冒犯,還請(qǐng)?zhí)K教官恕罪!”
蘇河一聽(tīng)“蘇教官”這個(gè)稱呼,就知道這護(hù)衛(wèi)是自己當(dāng)年特訓(xùn)過(guò)的四百人之一。
當(dāng)初他就說(shuō)過(guò),除了幾個(gè)格外拔尖的,其余人他記不住名字,如今倒真應(yīng)了這話。
“你無(wú)需請(qǐng)罪。”蘇河擺了擺手,語(yǔ)氣平和,“我本就是閑散人,陛下的旨意自當(dāng)遵行,太子殿下的安排也合規(guī)矩。你今日恪盡職守,做得很好,沒(méi)白費(fèi)當(dāng)初教你們的東西。”
短短一句話,瞬間化解了護(hù)衛(wèi)的緊張。
他挺直腰桿,臉上露出幾分激動(dòng),當(dāng)即揮手喝令:
“都收刀!打開(kāi)城門(mén),讓蘇大人的馬車(chē)通行!”
佩刀入鞘的脆響此起彼伏,沉重的城門(mén)“嘎吱”作響,緩緩打開(kāi)。
兩輛馬車(chē)在護(hù)衛(wèi)們的目送下,緩緩駛?cè)牖食恰?/p>
蘇河掀著車(chē)簾一角,看著窗外的景象,眼神復(fù)雜。
路邊不時(shí)有侍衛(wèi)押著戴枷的官員走過(guò),一個(gè)個(gè)面色慘白。
“我來(lái)大明這些年,頭一回見(jiàn)皇城這般陣仗。”他低聲感嘆,“不是戰(zhàn)場(chǎng)廝殺,竟是這朝堂清算,看來(lái)歷史的走向終究難改。”
一旁的徐沛看得目瞪口呆,雙手緊緊攥著衣角,手心全是汗。
他這輩子都沒(méi)想過(guò),進(jìn)一趟皇宮能見(jiàn)到這般場(chǎng)面,怕是往后再也遇不到第二回了。
又行了約莫一炷香的功夫,馬車(chē)終于停下。
眼前是一座嶄新的宮殿,樣式與皇城其他建筑截然不同。
沒(méi)有繁復(fù)的雕梁畫(huà)棟,反而帶著幾分異域的簡(jiǎn)約利落,墻角廊柱間預(yù)留了不少侍衛(wèi)值守的位置,顯然是為了防患于未然。
這是朱元璋專門(mén)用來(lái)接見(jiàn)外臣與特殊人才的地方,蘇河已有小半個(gè)月沒(méi)來(lái)皇城,此前也未曾見(jiàn)過(guò)這座新殿。
他不愿來(lái)皇城,一來(lái)是沒(méi)什么要緊事,二來(lái)是朱元璋見(jiàn)了他總?cè)滩蛔∧钸稁拙洌餍匝鄄灰?jiàn)心不煩,若非今日要帶徐沛與于友祥來(lái),朱元璋也不會(huì)特意召他。
這時(shí),一個(gè)身著緋色宮服的太監(jiān)快步迎了上來(lái),臉上堆著笑意:
“蘇大人,可算盼著您來(lái)了!陛下已在殿內(nèi)等候多時(shí),三位快隨咱家進(jìn)來(lái)吧!”
話音落時(shí),一道身影已大步流星迎了上來(lái),雙手向前虛引,正是現(xiàn)任錦衣衛(wèi)指揮使二虎。
雖說(shuō)這官職算不上頂高,但勝在權(quán)責(zé)特殊。
錦衣衛(wèi)指揮使一職,除了陛下之外,向來(lái)少有人能隨意支使。
蘇河常出入皇宮,更別提他曾好幾次把朱元璋氣到情緒激動(dòng)昏迷,這般“壯舉”讓二虎及一眾錦衣衛(wèi)都對(duì)他印象深刻。
一來(lái)二去,彼此倒也算得上半個(gè)熟人了。
不過(guò)真正讓錦衣衛(wèi)與蘇河扯上關(guān)系的,還是朱元璋的心思。
當(dāng)初陛下見(jiàn)了蘇河特訓(xùn)后的人,又驚又喜,當(dāng)即就琢磨起來(lái)錦衣衛(wèi)的訓(xùn)練。
錦衣衛(wèi)本就是精英中的精英,若再經(jīng)蘇河那套特訓(xùn)打磨,豈不成了世間難尋的好手?
對(duì)付那些雞鳴狗盜之輩,絕對(duì)是降維打擊。
后來(lái)經(jīng)朱元璋點(diǎn)頭,錦衣衛(wèi)也分批參與了特訓(xùn)。
如今在場(chǎng)的錦衣衛(wèi),多半都嘗過(guò)蘇河特訓(xùn)的“滋味”,對(duì)這位傳說(shuō)中的“蘇教官”自然熟得很。