南虞京城。
與北境的肅殺蕭條不同，這里正值仲秋，天高氣爽，金桂飄香。
皇城根下，一條清澈的玉帶河蜿蜒穿城而過(guò)，河畔垂柳依依，畫(huà)舫穿行，一派盛世雍容之景。
稷下學(xué)宮，坐落于玉帶河畔，是南虞的最高學(xué)府，天下文人墨客的朝圣之地。
學(xué)宮深處，一間靜室內(nèi)。
窗外是幾竿翠竹，風(fēng)拂過(guò)，竹葉沙沙作響，將午后的陽(yáng)光篩成細(xì)碎的金屑，灑在棋盤(pán)之上。
棋盤(pán)邊，坐著兩人。
一位是須發(fā)皆白的老者，身穿儒袍，面容清癯，眼神卻如同古井般深邃。
南虞棋壇泰斗，國(guó)手范夏士。
他對(duì)面，則坐著一個(gè)十八歲的少女。
她身穿一襲鵝黃色的宮裝，裙擺上繡著幾只翩然的蝴蝶。
肌膚勝雪，眉眼彎彎，鼻尖小巧挺翹，唇瓣不點(diǎn)而朱。
只是靜靜坐在那里，便如同一朵含苞待放的嬌嫩花蕊，自帶著一股天真爛漫的貴氣。
南虞九公主，虞靈安。
當(dāng)今圣上最疼愛(ài)的小女兒。
此刻，她正嘟著嘴，苦著一張俏臉，兩根白嫩的手指捏著一枚黑子，遲遲不肯落下。
棋盤(pán)上，黑子的大龍已被白子層層圍困，左沖右突，卻始終找不到生路，眼看就要被屠。
“老師，您又欺負(fù)人！”
虞靈安將棋子往棋盒里一扔，兩只小手托著下巴，語(yǔ)氣里滿是嬌憨的抱怨。
范夏士捋了捋長(zhǎng)須，眼中閃過(guò)一絲寵溺的笑意。
“殿下，兵者，詭道也。棋盤(pán)如戰(zhàn)場(chǎng)，一著不慎，滿盤(pán)皆輸。”他的聲音溫和，如同春風(fēng)拂過(guò)，“您方才若是肯舍棄那幾顆邊角之子，大龍又何至于陷入此等死地？”
“可是……”虞靈安皺了皺小巧的鼻子，“那些都是我的子嘛，怎么能隨便扔掉？”
“有舍才有得。”
“不懂不懂。”九公主腦袋搖得像撥浪鼓，干脆耍賴，“不下了不下了，今天就到這里，老師您改天再教我。”
她說(shuō)著就要起身，眼珠子滴溜溜一轉(zhuǎn)，顯然是想著溜出去玩了。
“殿下。”
范夏士的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)，讓虞靈安的身子又乖乖地坐了回去。
“棋局未終，不可半途而廢。請(qǐng)落子。”
“哦……”
九公主不情愿地應(yīng)了一聲，剛準(zhǔn)備再拿起棋子，靜室的木門卻被輕輕敲響。
“老師，有您的急信。”
一名學(xué)宮的弟子躬身立在門外，手中捧著一封信函。
“拿進(jìn)來(lái)吧。”
弟子走入，將信雙手奉上。
范夏士的目光落在信封的火漆之上，那是一個(gè)別致的“薇”字印章，他的眼中閃過(guò)一絲詫異。
是若薇那丫頭的信。
她不是身在北境肅馬嗎？戰(zhàn)火連天，怎會(huì)有閑情逸致給自己寫(xiě)信？
他拆開(kāi)信封，展開(kāi)信紙。
信上的字跡娟秀飄逸，一如其人。
開(kāi)頭是幾句簡(jiǎn)單的問(wèn)候，訴說(shuō)當(dāng)年師徒情誼。但很快，筆鋒一轉(zhuǎn)，切入了正題。
“……北莽十萬(wàn)鐵騎南侵，肅馬城危在旦夕，幸得一英雄橫空出世，其名陳木，以一己之力，挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾……”
范夏士的眉毛，不自覺(jué)地挑了一下。
李若薇的性子他最清楚，清高孤傲，尋常男子絕難入她法眼。
如今在信中，對(duì)這個(gè)叫“陳木”的人竟用上了如此高的評(píng)價(jià)，當(dāng)真少見(jiàn)。
他繼續(xù)往下看。
“……陳木殺敵逾千，于萬(wàn)軍叢中，取北莽主帥完顏烈首級(jí)，又一箭嚇退軍神嬴無(wú)雙，此等蓋世奇功，彪炳千古……”
信紙上，短短幾行字。
卻仿佛蘊(yùn)含著千軍萬(wàn)馬的奔騰之勢(shì)，金戈鐵馬的肅殺之氣，撲面而來(lái)。
即使是見(jiàn)慣了大場(chǎng)面的范夏士，讀到此處，呼吸也不由得微微一滯，心中竟涌起一股久違的激蕩。
好一個(gè)少年英雄！
然而，信的后半段，卻又充滿了無(wú)奈與憤慨。
“……然監(jiān)軍童寶，竊功罔上，顛倒黑白，欲將英雄置于死地。陳木怒而殺之，今與余將軍共赴京城請(qǐng)罪……”
“……恩師，弟子懇請(qǐng)您，能助陳木一臂之力，為其造勢(shì)，莫讓英雄蒙冤……”
讀到最后，范夏士緩緩地，閉上了眼睛。
良久，他才長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣。
原來(lái)如此。
朝堂上的那些腌臜事，他雖久不問(wèn)津，卻也略有耳聞。
只是沒(méi)想到，連這等抵御外辱的國(guó)之大事，竟也被攪得如此烏煙瘴氣。
“老師，什么信啊？讓您看這么久。”
一個(gè)好奇的聲音在耳邊響起。
不知何時(shí)，九公主已經(jīng)湊了過(guò)來(lái)，一雙靈動(dòng)的大眼睛里，閃爍著好奇的光芒。
不等范夏士回答，她已經(jīng)眼疾手快地將信紙搶了過(guò)去。
“哎，殿下！”
范夏士想要阻攔，卻已經(jīng)晚了。
虞靈安將信舉在面前，一目十行地看了起來(lái)。
起初，她還帶著幾分看熱鬧的心態(tài)，但漸漸地，她臉上的神情，也變得專注起來(lái)。
當(dāng)她讀到“殺敵逾千”“陣斬完顏烈”“一箭退軍神”時(shí)，那雙漂亮的眸子里，異彩連連。
“……竟有這么厲害的人？”
她發(fā)出一聲小小的驚嘆。
再讀到后面“怒斬閹賊”，她的臉上非但沒(méi)有絲毫詫異，反而露出了一絲興奮。
“殺得好！”
她擊掌贊嘆，“那種奸臣，就該殺！”
待她將整封信讀完，一張小臉已經(jīng)因?yàn)榧?dòng)而微微泛紅。
她將信還給范夏士，眼中卻還殘留著未散的興奮與好奇。
“老師，這李若薇，就是您之前說(shuō)的那個(gè)，頗有靈性的弟子？她說(shuō)的這些事，可是真的？該不會(huì)是編出來(lái)的故事吧。”
她歪著腦袋問(wèn)。
“李若薇不是會(huì)拿這種事開(kāi)玩笑的人。”
范夏士沉吟道。
“也就是真的咯……”
虞靈安眨了眨眼睛，“那個(gè)叫陳木的……長(zhǎng)得好看嗎？”
這個(gè)問(wèn)題，讓范夏士不由得一愣，隨即失笑。
“殿下，這……若薇在信中，并未提及。”
“哦……”
九公主的臉上，露出一絲小小的失望，但很快，她又像是想到了什么好玩的事情，眼睛彎成了兩道可愛(ài)的月牙。
“老師，您說(shuō)……他什么時(shí)候能到京城啊？”