理念統一后，市政府的行動立刻變得高效而有針對性。
在喬里的指導下，市政廳的官員和文書職員們被動員起來，開始了緊張的政務準備工作。
“一份五百頁的《布德維斯城投資環境白皮書》，”喬里在臨時召開的籌備會議上，對著幾位主要負責的官員強調，“這不僅僅是數字的堆砌。”
“它要涵蓋我們的人口、土地、礦產資源、現有產業規模、稅收政策、勞動力成本分析，還要有未來三年的產業發展近期規劃和十年的長期規劃。”
一眾官員面面相覷，他們的任期沒有定數，搞不好哪天市議會改選自己就走人了，誰會去管三年、十年以后的事情。
他看到幾位官員面露難色，心中明白是什么情況，補充道：“你們就當是給城市打廣告，自己信不信不要緊，關鍵是讓客人們相信。”
“更重要的是，要對標投資方可能感興趣的領域進行深度分析。”
“比如，霍真普洛茲議員的鴨肉罐頭和火絨服產業，需要大量的鴨絨和穩定的禽肉供應。”
“那么，我們就要在報告里詳細列出本地區適宜的水域面積、潛在的水禽養殖戶數量、可能的合作模式。”
“生產火絨服需要建一座制衣廠，本地是否能提供足夠的原材料，勞動力是否充足，供應鏈配套能力如何，周圍的農業產出能不能養活這么多工人，都要逐一論證。”
“這種針對性地分析，讓準備工作的方向瞬間清晰起來。”
大家覺得喬里說得很有道理。
霍萊切克表示親自坐鎮，調閱各類檔案數據。
德爾內茨表示利用自己經營屠宰場和與本地農戶打交道的經驗，提供第一手的農業和畜牧業信息。
“光有報告還不夠，”喬里繼續部署，“我們需要讓他們看到我們的行動力。”
“太復雜的先不說，我們先從最基本的做起。”
……
很快，最新的工作安排下去，忙碌中時間過得飛快。
蒸汽在布德維斯城火車站喧囂的空氣里彌漫，遠遠就能看到一團白霧升起。
托馬斯拎著他那口略顯陳舊的皮質行李箱，踏出了嘈雜的車廂。
十五年前，他跟隨教授和同學們從君士坦布爾逃到韋森領，安頓下來后從一個接收災民的村長做起，現在已經成為韋森公國政府的中高層官員。
他前兩天突然接到監督糧食援助的工作調動，老弗朗茨男爵找他去面授機宜。
于是托馬斯即刻乘坐火車來到這座位于波希米亞地區西南的布德維斯，這座城市將是他未來一段時間工作和生活的場所。
只是具體工作還有十余日才正式開始，托馬斯先來一步，暗中了解一下這里的風土人情和政治風貌。
站臺上人來人往，水泥地面被打掃得干干凈凈，空氣中除了蒸汽味道，還夾雜著遠方傳來的田園氣息。
他深吸一口氣，新的挑戰開始了。
就在此時，一個年輕而富有活力的聲音在旁邊響起。
“想不到布德維斯城也有火車了。”身穿韋森軍校軍裝的年輕人說道，“或許再過不久，我就能一路坐著火車回家了。”
這位軍裝靚仔身姿筆挺，面容英俊，眼神清澈而機敏，腰間佩著一柄裝飾性大于實用性的禮儀短劍，表明他并非普通旅人。
來自波希米亞地區博伊海姆城的帕維爾在韋森軍校留學，今年年底，他請假回家。
帕維爾沒有走傳統的商路，而是坐火車到這里，然后騎自己新買的摩托車北上回去。
等回到博伊海姆城，帕維爾將會有大量談資，讓昔日的小伙伴們震驚。
托馬斯對他說：“按現在的情況，估計明年這個時候就差不多了。”
兩人在火車上坐在一起，聊了一路，如今已經熟絡。
兩人走出火車站，托馬斯有些恍惚。
“我總覺得差了點什么。”他左看右看，“不太像火車站的樣子。”
帕維爾思考片刻，然后點頭說：“確實，出站口太安靜了，和韋森公國的火車站根本不一樣。”
沒了高聲叫喊拉客的人，兩人有些不習慣。
托馬斯有些為難地說：“我還想找個地方住下呢。”
他提前過來，辦公地點和住處自然是沒有準備。
原本打算在這里跟著那家旅館的業務員走的，結果空空蕩蕩沒有人。
帕維爾聞言，臉上露出“包在我身上”的神情。
“這好辦，我在城里有個朋友，找個合適的住處不難。”他說道，“我在看賽馬時認識的朋友，介紹他贏了點錢，這次我還幫他給家里帶了信。”
帕維爾行動力很強，拉著托馬斯一路打聽，很快就找到一家面包鋪，把朋友的信交給老板和老板娘。
夫婦對接到兒子的來信很是高興，面包師是頗受尊重的人物，有他們幫忙，很快給托馬斯找到住處，帕維爾也找了家旅館住下。
“解決了，托馬斯先生！”面包師說道，“離市政廳不遠，一條還算安靜的街上，二層的一個獨立公寓。”
“房東是我一位遠親，租金也很公道。”
“那里離這里也不遠，如果你需要，我們每天為你送去新鮮的面包。”
面包師的語氣一開始帶著些許得意，像是完成了一項了不起的任務，隨后又帶著一絲期待。
在他眼里，托馬斯可是從“大城市”來的紳士，如果能給他提供面包，店鋪的生意肯定更上一層樓。
托馬斯自然是沒問題，真心實意地道了謝，在面包師的引領下，他們穿行在布德維斯城的街道上。
一路上帕維爾和面包師聊起他兒子的生活。
那小伙子先是在一家工廠做工，但是不習慣那樣的生活，存了一點錢后去賽馬場賭馬贏了些錢，然后在帕維爾的幫助下，在軍校附近開了家面包店，生意還不錯。
托馬斯仔細觀察著這座城市。
城市的建筑大多由灰褐色的巖石壘成，歲月和潮濕的氣候在墻面上留下了深色的水漬與斑駁的苔痕。
街道不算寬闊，石板路面因為常年的使用和缺乏維護，顯得有些坑洼不平，一些低洼處還積著不知何時雨水留下的渾濁水坑，現在已經凍成冰塊。
行人的衣著大多樸素，甚至有些破舊。
面包師找到的公寓位置確實不錯，鬧中取靜，以前的租客是一位奧斯馬加帝國軍隊的小軍官。
房東是個沉默寡言的中年人，收了租金，留下鑰匙便離開了。
公寓內部比托馬斯預想的要寬敞一些，光線也尚可。
但空蕩蕩的，除了幾張蒙塵的舊桌椅和光禿禿的板床，幾乎一無所有。
冰冷的壁爐里積著灰燼，窗臺上也落滿了灰塵。
一股長期無人居住特有的、帶著霉味的空曠感撲面而來。
托馬斯站在客廳中央，環顧四周，剛剛因為找到住處而升起的一點暖意，迅速被這缺乏生活氣息的冰冷空間所抵消。
他需要床褥、需要炊具、需要燈油、需要清潔用品……
帕維爾和面包師嘀咕了好一會，面包師的臉上滿是驚訝和不解。
溝通完了之后，帕維爾有些不好意思地對托馬斯說：“抱歉，這里沒有拎包入住的傳統，以前奧斯馬加帝國的軍官來了都是帶著仆人什么的，東西都是自己準備。”
面包師也過來說：“先生，我會叫我的婆娘帶上幾個婆娘幫你把屋子打掃干凈。”
“看來，我們得先去市場采購一番。”托馬斯嘆了口氣，對帕維爾和面包師說道。
放下行李，面包師回家叫老婆找人來打掃，托馬斯和帕維爾再次走上街頭，目標是城中最大的集市。
越靠近市場區域，人流越是密集，各種氣味也愈發復雜起來。
原本預想中應該是果蔬、香料、牲畜、皮革混雜的，充滿生活氣息的喧囂并未出現，取而代之的是一種異樣的、讓托馬斯有些熟悉的忙碌。
市場入口處高大的畫刻著本地特產浮雕的木質拱門下，并非往來的商販與顧客，而是許多干活的力工，以及一些手持卷軸、指手畫腳的小吏。
他們正忙著用巨大的刷子和刺鼻的石灰水清洗著往年只靠雨雪清洗的地面、拱門和兩側的墻壁，試圖清除那上面經年累月形成的深色污垢和怪味。
市場內部，原本應該擺滿攤位的地方空蕩蕩的，只有零星幾個人在用力沖刷著地面，試圖將那些浸入石縫的混合了血水、爛菜葉和污泥的頑固污跡清除掉。
水漬四處流淌，空氣中彌漫著石灰和劣質清潔劑的刺鼻氣味，幾乎蓋住了所有原本的市場氣息。
托馬斯愣住了，眉頭不自覺地皺緊。
他看了一眼身旁的帕維爾，年輕的爵士也顯得有些錯愕。
“這是什么情況？”托馬斯疑惑地開口。
帕維爾聳聳肩，快步走向市場邊上一位看起來像是負責人的中年男子。
那人穿著一身質地尚可但式樣陳舊的深色外套，腰間挎著一個皮質的公文袋，正皺著眉頭監督著工人們的工作，不時低頭在手中的板子上記錄著什么。
他的面容嚴肅，眼神銳利，帶著一種長期處理事務形成的精明。
“打擾一下，先生，”帕維爾上前，語氣禮貌但帶著不容忽視的貴族的底氣，“市場今天是不營業嗎？”
那位官員抬起頭，打量了一下帕維爾和稍后走來的托馬斯。
他的目光在帕維爾的軍裝和托馬斯那身明顯不同于本地風格的、剪裁更為簡潔利落的韋森公國流行外套上停留了一瞬，臉上嚴肅的表情略微緩和了一些。
他顯然將兩人視作了外來的或許有些身份的客人。
“是的，兩位尊貴的客人，”官員客氣地回答道，“市場需要進行徹底的清潔和整理，未來兩天都會暫停營業。”
他頓了頓，或許是覺得需要給一個更正式的解釋，便補充道：“這是為了迎接即將到訪的韋森公國投資考察團，市政廳下令，全城主要公共場所都必須以最好的面貌示人。”
德爾內茨內心其實對這項突如其來的“面子工程”頗有些不以為然，增加了額外的工作量和開銷，不讓客人接進這些地方不就行了。
但這是喬里先生的強烈建議，市長霍萊切克親自下達的命令，強調什么“第一印象”和“投資環境展示”。
作為市政官，他必須執行。
作為屠宰場老板，他更知道如果能引來韋森人的投資，長遠看或許有利可圖。
這種矛盾的心態，讓他解釋時的語氣顯得平淡而官方，不帶多少真情實感。
“投資團？”帕維爾挑了挑眉，看了托馬斯一眼。托馬斯面無表情，只是微微點了點頭，表示知道了。
沒辦法買東西了。
托馬斯看著眼前這派為了迎接“自己人”而進行的、擾亂了本地人正常生活的忙碌景象，心里涌起一股難以言喻的荒謬感。
他大老遠從韋森公國趕來，管理對這里的糧食援助，結果卻連最基本的生活用品都因為這場應急大掃除而無法購買。
無奈之下，兩人只得返回，取了行李，先去旅館住著。