在他心中，九層天牢，尤其是林竹，已然成了他極為看重、甚至視為心肝寶貝般的嫡系力量與未來依仗！
如今，西天竟敢如此明目張膽地對他這“心肝寶貝”下手，欲除之而后快，這簡直是在挖他玉帝的墻角，斷他天庭的未來！這讓他如何不怒？如何不急？即便孤身深入西天核心，面對三千諸佛與九尊真龍，他也毫不退縮，展現出前所未有的強硬姿態！
場中氣氛，再次因為玉帝的強勢介入而變得凝滯無比，劍拔弩張！
一方是孤身而至卻皇威浩蕩、殺氣騰騰的玉帝，一方是坐擁地利、底蘊深厚卻理虧在先、內憂外患的西天三千諸佛，以及冷眼旁觀、態度不明的九尊真龍。局面，一時陷入了僵持。
然而，就在這緊張到極點、仿佛一根弦就要崩斷的時刻，一個從容不迫、甚至帶著幾分輕松笑意的聲音，打破了這令人窒息的沉默。
“陛下。”
是林竹。
他上前一步，對著玉帝的背影微微拱手，臉上帶著溫和的笑意，語氣輕松得仿佛在談論今天的天氣。
“陛下息怒，無需為此等小事動雷霆之怒，傷了龍體。”
他頓了頓，目光掃過面色難看的阿彌陀佛與如來，又瞥了一眼那九尊真龍，最后回到玉帝身上，笑道。
“臣等此來西天，可不是為了打仗的。咱們是文明人，是來講道理、辨是非的。當然……”
林竹話鋒一轉，笑容變得更加意味深長，甚至帶著一絲戲謔。
“順道，也是來收點‘賬’的。陛下，臣之前請您幫忙帶的東西……帶來了嗎？”
他這突如其來的輕松態度和奇怪的問題，讓緊張的氣氛為之一滯。
三千諸佛先是一愣，隨即心中升起疑惑。玉帝是孤身前來，雖然皇威浩蕩，但畢竟只有一人，如何能在西天靈山、三千諸佛以及九尊真龍面前，將林竹及其麾下這么多人“帶走”？
難道他另有安排？埋伏了億萬天兵天將在外？可靈山護山大陣并無劇烈波動啊……
一種不祥的預感，悄然在不少佛陀心頭滋生。
只見玉帝聞言，臉上那冰冷的怒意稍稍收斂，他看向林竹，眼中閃過一絲不易察覺的贊賞與默契。
他沒有說話，只是緩緩抬起了右手。
下一刻，在無數道目光的注視下，玉帝那尊貴無比的右手掌心之上，虛空微微扭曲，一點極其內斂、卻仿佛蘊含著天地至理、能照見過去未來的清濛濛光華，緩緩浮現、凝聚。
光華漸盛，最終化作一面樣式古樸、非銅非鐵、邊緣銘刻著周天星辰與山川河岳圖案的寶鏡虛影。
那寶鏡靜靜懸浮在玉帝掌心之上，鏡面朦朧，仿佛籠罩著萬古歲月與無盡時空的迷霧，但僅僅是其散發出的那一絲若有若無、卻至高無上的氣息，便讓在場所有修為高深者心神劇震！
昊天鏡！
天庭鎮壓氣運的先天靈寶！監察三界、照見過去未來片段的無上神器！本應高懸于凌霄寶殿深處，非玉帝親臨或旨意不可輕動的至寶！
玉帝，竟然將其……帶了出來？！而且看樣子，并非本體親至，而是一道極其凝練、蘊含著本體部分威能的投影或分身！但這已經足夠了！足夠施展其那逆天的“照見”之能！
林竹看到那昊天鏡虛影的瞬間，嘴角那抹戲謔的笑容瞬間擴大，幾乎要咧到耳根，眼中閃爍著一種“果然如此”和“好戲開場”的興奮光芒。
他轉過頭，不再看那昊天鏡，而是將目光投向對面，先是掃過臉色驟然陰沉、眼神驚疑不定的如來佛祖，最后，落在了蓮臺之上，那位始終試圖維持平靜的阿彌陀佛臉上。
林竹臉上的笑容變得無比燦爛，甚至帶著一絲毫不掩飾的惡意與挑釁，他清了清嗓子，用在場所有人都能聽清的聲音，慢悠悠地說道。
“好了，正主和工具都到齊了。那么接下來……該輪到你們表演了。”
“哦，不對，”他像是突然想起了什么，歪了歪頭，補充道，語氣輕松得像是在討論晚飯吃什么。
“準確說，是該輪到我來……搞你們的心態了。”
“搞心態”這三個字，他說得格外清晰，格外玩味，目光直指阿彌陀佛與三千諸佛，仿佛在欣賞他們即將變化的臉色。
果然，隨著林竹這話出口，以及玉帝掌心那昊天鏡虛影的徹底凝實，蓮臺之上，阿彌陀佛那始終維持著慈悲平靜的臉龐，幾不可察地……微微抽搐了一下！
雖然那異樣轉瞬即逝，快得讓人以為是錯覺，但其眼底深處那一閃而過的陰沉與一絲……事情即將脫離掌控的預兆，卻未能完全掩飾。
前功……盡棄？
眼見玉帝竟真的請出了昊天鏡虛影，而林竹那副“好戲開場”、“準備搞心態”的篤定模樣，如來佛祖心中那根名為“理智”的弦，終于因為極度的焦慮、憋悶以及對真相暴露的恐懼，而徹底崩斷了！
他臉色鐵青，眼中血絲隱現，再也顧不得什么佛祖儀態，猛地一指林竹，聲音因為急怒而顯得尖利刺耳，對著龍族眾強者方向，幾乎是嘶吼道。
“龍族的諸位！你們還在等什么？！事實已然明了！這林竹就是害死敖烈太子的元兇首惡！他巧舌如簧，蒙蔽圣聽，如今更是搬出昊天鏡企圖混淆視聽！
你們莫非是怕了玉皇大天尊的威嚴，不敢動手懲兇嗎？！難道龍族赫赫威名，竟會畏懼強權，放任真兇逍遙？！”
這挑撥，赤裸裸而急切，試圖用激將法刺激龍族立刻對林竹出手，打斷昊天鏡的施展，也避免真相徹底暴露。
然而，這番話說得實在太過淺顯直白，甚至有些氣急敗壞，不僅沒能激起龍族的同仇敵愾，反而引來了幾聲毫不掩飾的嗤笑。
“呵。”
紫金龍皇那巨大的龍首微微搖晃，鼻孔噴出兩道不屑的龍息，聲如悶雷，帶著毫不掩飾的嘲諷。
“如來，你這禿驢，是急昏了頭，還是當本王是那三歲稚童？如此拙劣的挑撥離間，也敢在本王面前賣弄？”
它那冰冷的龍瞳掃過如來，又瞥了一眼穩坐蓮臺、臉色微沉的阿彌陀佛，最后落回林竹和玉帝身上，語氣帶著一種古老的傲慢與直率。
“我龍族行事，自有章法。講道理，辨是非，該動手時絕不猶豫，但也不會被人當槍使，平白做了那沖鋒陷陣的莽夫！尤其是……被你這等心思不純的禿驢驅使。”
鉑金龍皇也冷冷開口，聲音如同金鐵交擊。
“是與非，自有公斷。昊天鏡既出，且看它如何照見過去。若這林竹真是兇手，我龍族自會讓他血債血償，莫說是大天尊在此，便是道祖親臨，也攔不住！
但若有人想借我龍族之手，行那齷齪陷害之事……哼，我龍族的怒火，同樣不是那么好承受的！”
龍族眾強者雖然憤怒于敖烈之死，急于找出真兇，但它們并非無腦之輩。阿彌陀佛之前的算計，如來此刻的急切挑撥，它們都看在眼里，心中自有判斷。此刻昊天鏡即將展現真相，它們反而更加冷靜，要親眼見證，再做決斷。
被龍族毫不留情地懟了回來，如來佛祖臉色一陣紅一陣白，胸口劇烈起伏，卻不敢再強行爭辯，只能恨恨地瞪著林竹與玉帝，尤其是玉帝掌心那清濛濛的昊天鏡虛影。
“陛下，既然東西帶來了，就請開始吧。”
林竹不再看如來那跳梁小丑般的表演，轉向玉帝，語氣輕松地催促道。
“早點辨明真相，也好讓某些企圖顛倒黑白、誣陷忠良之輩，徹底死心。”
玉帝聞言，臉上那冰冷的怒意稍緩，看向林竹的目光中帶著一絲信任與贊賞。
他微微頷首，朗聲道。
“愛卿所言極是。是非曲直，一照便知。朕，也很想看看，這西天極樂世界，是如何‘調停’，又是如何……‘鐵證如山’地誣陷朕的股肱之臣的！”
最后幾個字，玉帝說得意味深長，目光再次掃過阿彌陀佛與如來，其中的譏諷之意毫不掩飾。
說罷，玉帝不再耽擱，手掐玄奧法訣，口中念念有詞，一縷縷精純浩瀚、蘊含著天道權柄的皇道法力注入掌心那昊天鏡虛影之中。
“嗡——！”
昊天鏡虛影驟然清光大盛！鏡面之上，那朦朧的迷霧開始劇烈翻滾、流動，仿佛有無數時光的碎片在其中沉浮、組合。
一股玄之又玄、仿佛能溝通古今未來的至高氣息彌漫開來，讓所有目睹此鏡的生靈，都感到自身的存在仿佛在時光長河中變得清晰而又渺小。
如來佛祖見狀，心知不能再讓昊天鏡順利映照，他強壓心頭慌亂，陰聲開口道。
“大天尊！即便有昊天鏡，又能如何？鏡中所見，不過是敖烈從那獄神林竹鎮守的風雪城中沖出！此乃鐵一般的事實！
難道這還能有假？難道那敖烈太子，會無緣無故，為了他林竹，為了區區凡人百姓，去硬撼我西天大軍？這根本不合常理！定是那林竹用了什么邪法蠱惑，或者干脆就是強制命令！”
他試圖在昊天鏡展示具體細節前，先給眾人灌輸一個“預設立場”——敖烈出戰必然是被迫或蠱惑的，絕不可能是自愿。
“沒錯！”
“佛祖所言極是！”
“那西海三太子敖烈，生性桀驁，嗜殺傲慢，昔年曾因一時之怒，差點水淹一整座人族城池，豈是那等會為凡俗螻蟻出頭、心懷大義的良善之輩？”
“定是受了脅迫或蠱惑！”
三千佛眾中，也有不少聲音附和，紛紛列舉敖烈過往的“劣跡”，試圖強化如來塑造的形象。
龍族眾強者聞言，眉頭微皺。敖烈過往的一些行為，它們自然也知曉一些，那孩子確實有些年少輕狂、脾氣暴躁。
但此刻西天諸佛如此急切地給自家后輩定性“不義”、“不可能行善”，也讓它們心中有些不快。不過，它們并未出聲，只是將目光更加專注地投向那清光越來越盛的昊天鏡。
昊天鏡的鏡面終于穩定下來，清光如水，其中開始清晰地浮現出連貫的影像，并且伴隨著當時的聲音與氣息波動，如同身臨其境！
畫面起始，正是在風雪城上空，九層天牢的陣營之前。
只見覆海大圣蛟魔王，攜著一位身穿素白長衫、面容俊朗卻帶著深深疲憊與一絲決絕的年輕龍族——正是小白龍敖烈，穿破云層，來到林竹面前。
影像中，蛟魔王態度誠懇，對著林竹躬身行禮，言辭懇切地請求加入林竹麾下，參與征討天竺不義之師。而小白龍敖烈，緊隨其后，他抬起頭，那雙龍族特有的金色眼眸中，此刻卻并無絲毫桀驁與暴戾，反而充滿了真誠的悔恨與一種近乎燃燒的贖罪之意。
他對著林竹，清晰地、一字一句地說道。“……獄神大人，我敖烈，昔日犯下大錯，罪孽深重。五百年來，無一日不在悔恨煎熬之中。
今日來此，非為他求，只愿能追隨大人，為我天庭、為南瞻部洲那些被天竺不義之軍屠戮的十數萬無辜百姓，盡一份綿薄之力，以贖我往日罪愆！此乃我心之所向，魂之所系！懇請大人成全！”
“此戰，無論生死，皆是我敖烈個人選擇，與他人無尤，更絕不會牽連大人半分！若大人應允，此戰……便是我敖烈的贖罪之戰！”
言辭鑿鑿，情真意切！那眼神中的決絕與熾熱，那話語中對不義之戰的憤慨、對無辜生靈的憐憫、對自身罪孽的救贖渴望，清晰無比地通過昊天鏡，傳遞給了在場每一位強者！
尤其是那句“此戰是我敖烈的贖罪之戰”，更是如同重錘，敲在龍族眾強者的心頭！它們能從這影像中，清晰感受到敖烈那一刻靈魂的震顫與純粹的意志！這絕非受脅迫或蠱惑所能偽裝！
影像繼續播放。
畫面中，林竹似乎對敖烈的突然出現和這番表態有些意外，他正要開口說什么……
然而，就在這時，離淵金龜的緊急稟報聲傳來，打斷了對話——敖烈已經私自出城，到了兩軍陣前，對上了帝釋天！
影像立刻切換到林竹的反應。
他臉上露出明顯的驚怒，低喝一聲“什么？！”