聽得孫女兒說起今日宋記菜色，尤其是那外冰內熱，酸甜開胃的咕嚕肉，并軟熟異香，一咬一口汁水的紫蘇黃瓜，小兒無心，只會沒有章法的一通亂夸，卻不知道越是如此，越能叫大人想象。
都不是什么特別的菜色，甚至食材都多數平價、易得，但聽得那樣搭配，又聽說做法，苦夏許久的賀老夫人，看著咽口水的珠姐兒，在一瞬間就能猜到味道之余，情不自禁也跟著吞了口口水。
不過賀老夫人并不是一味縱著小孩的長輩。
她勸道：“你七哥哥才回來，家里許多事要忙，另還要回學中讀書，姐兒聽話，不要打攪他做正經事。”
珠姐兒快樂的小臉一下子就暗了下去，道：“好吧！”
但她立刻打起精神，問道：“那等七哥哥放假了，能不能去的？”
話一出口，又自己給否掉了，道：“七哥哥放假不知要到什么時候，我肚子里頭生了小餓蟲，它剛剛告訴我，很想吃那個咕嚕咕嚕叫的肉，吃不到，我要肚子痛的——祖母，我能不能自己去找小蓮玩呀？！珠姐兒是個大孩子，能自家上門做客了！”
雖說有外侄帶著，賀老夫人依舊是打聽了宋記一番，才把孫女放出去的，自然曉得那一家的情況。
她道：“你去找的那一家姐姐白日要去外頭出攤做買賣，你這樣小，沒大人陪著就自家上門，她們還要分一份心來照顧，不就給人添麻煩了？”
又道：“況且沒個招呼就去，旁人會說咱們家里不講規矩的?！?/p>
珠姐兒悶悶地“哦”了一聲，顯然十分喪氣。
賀老夫人就哄道：“不是什么難菜，叫廚房里頭明日照著給咱們珠姐兒再做一份！”
“那不一樣的！家里沒有小宋姐姐呀！小蓮也不在！我還說給她帶醫書呢！”
她又把自己要做門園子，小蓮說要學醫的壯志大聲宣揚一遍。
賀老夫人早知道那家有一對進京投親的母女，如今聽得小的那樣有志向，也在習字，更難得那小娘子真的教，雖不知道怎么個教法，最后又能學成什么樣，但能有這個心氣，她就很喜歡，便道：“下回去，過幾天再去！”
又道：“你七哥哥不得閑，等祖母得空了帶你上門就是，你自己先挑幾本醫書——但咱們珠姐兒卻不能胡亂挑，既要交朋友，就得真心誠意——挑出來以后，要過來同我說為什么那么挑，把我說服了，才能一起去。”
珠姐兒前一息高興得險些蹦起來，后一息又不高興了，嘴巴撅得能掛油瓶，抱怨道：“人家本就要自己一本一本好好挑！祖母這么一說，倒好像是我得了提醒才曉得自己用心！太壞了！我不肯依！”
賀老夫人只好抱著孫女的頭揉啊揉地道歉，當面又把從人叫來，交代道：“給那宋記食肆的小娘子下個帖子，問她哪日方便，就說我們祖孫兩個想要訂個席，上門做客，看看成不成的！”
珠姐兒立刻就笑逐顏開，不住夸，說“祖母是天底下最好的祖母”“我最喜歡祖母了”云云云云，把那老夫人哄得連嘴都合不攏了，才開開心心回屋歇下。
等孫女睡了，賀老夫人才把今日一道上門的嬤嬤叫了過來，細問了晚飯時候情景。
那嬤嬤形容了一番，最后道：“小娘子行事周全得很，看著妥帖，人也敞亮，但到底才見了一回面，不曉得端底。”
又道：“那一對母女都勤快，手腳也干凈，難為的是很有精神頭——小女娃比咱們珠娘子還小兩個月，一刻坐不住，也沒人催，沒人喊，自己就急著記著要去洗豆芽?！?/p>
賀老夫人聽得嘆氣，道：“一個寡婦帶女，一個孤身小娘子，日子都不容易！”
說著，特地把貼身侍女喊了過來，道：“叫她們送帖子時候客氣些，不要張門顯第，珠姐兒是上門去找伙伴玩的，沒得叫人以為要臭顯擺?！?/p>
一時又忍不住抱怨道：“這個小七，叫他遇得好吃的給我捎帶一點子回來——枉我平日待他那樣親厚，竟是一樣沒有！”
那侍女笑道：“表少爺不是帶了許多才摘的鮮嫩瓜菜嗎？老夫人先前還夸他體貼！”
“那是不曉得他們今晚吃這許多新鮮菜色，旁的不說，那麻糍總能帶吧？他分明曉得我娘家余姚的，自來喜歡糍粑、年糕一應糯食！”
那嬤嬤少不得幫何七說話，道：“老夫人倒是錯怪表少爺了，他原想帶的，因那宋小娘子說麻糍一點不能放，一冷就硬，才罷休了?！?/p>
一時又將宋妙拿紗布搓糯米成糍的做法說了。
“我看咱們姐兒吃，軟乎乎，都不用水就，一下子就吞進去了，本還嚷著再要，因是糯食，我也不敢叫她多吃，忙攔下來了?！?/p>
賀老夫人是吃糯食的行家，聽得竟是有點坐立不安起來，不禁問道：“這樣軟么？”
那嬤嬤雖沒吃過，卻是答得斬釘截鐵，道：“七小少爺夸個不停，說吃了同沒吃一樣，一下子就滑進肚子了！他那樣嘴刁，說的話想必靠得??！”
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賀老夫人忍不住道：“那我得試試！”
又道：“自進了京，雖也能找到南邊廚子，做出來年糕也好、糍粑也好，全不是小時候那個味道，也不曉得哪里出了問題——我總覺得水也有問題，連呼的氣都不對的！”
她急忙又同那侍女道：“送帖子時候再問一問那小娘子，只說今日的菜，旁的不打緊，那糍粑、紫蘇黃瓜同冰鎮咕嚕肉，我很想試一試，看看她能不能備上！”
珠姐兒小，見識自然少，見到個蓑衣黃瓜，只覺得又稀奇又好玩，吃到夜來香豬肉片湯，因喜歡花，反復夸了又夸，稀罕得不得了。
賀老夫人這樣的年紀，出挑的刀工也不曉得見過多少，對所謂的新口味、花把戲并不怎么感興趣，因牙口不太好，她更喜歡咬得動，卻又不是一味蒸燜燉的，希望廚子能把熟悉的家常的食材做出好口味、好口感來，尤其又懷舊，故而一番聽下來，中意的是那軟熟的紫蘇黃瓜同麻糍，另還有又冰又熱，偏又一點都不硬的酸甜口肉。
當然最感興趣的還是麻糍。
雖不知道那宋家食肆做出來究竟是什么口感，又合不合自己口味，一想到小時候姐妹幾個圍著火爐烤糍粑吃的場景，賀老夫人不由得就生出幾分期待來。
夏天不合拿來烤，但要是當真能像小時候味道，哪怕有個六七分呢，也能砸吧砸吧嘴了！
***
賀家在準備拜帖的時候，宋妙正聽程二娘回話。
從前她就很滿意二娘子行事，這一趟外出兩個月，回京之后，見得對方做事那樣細致，又有章法，她就更器重了。
因打定了主意要找車夫，平日里那車夫除卻接送大餅來食肆，運送采買的食材，其余大部分時間是要跟著程二娘外送各色吃食，故而這尋雇車夫的差事，她就讓對方自己選個合適的。
程二娘的差事辦得很快。
“原是想請中人幫忙薦人，可看了好些個，要不就是嘴上無毛，要不就是做事太粗的，也有話都說不囫圇的，我想著到底用生不如用熟，就去這一陣子咱們常找車夫的地方看了看，正好有個許師傅來攬客?！?/p>
“我記得叫過他幾回，今次一問，曉得咱們這里想要包半日車，他就說自己要來，問了價錢，說了上工下工時辰，他都一口答應?！?/p>
“這人今年三十九，看著個子還挺高大的，也是京城人氏，夸口說對街巷熟悉得很，家里有個六口人……”
程二娘把那許車夫的情況交代了一遍。
宋妙聽著沒什么印象。
程二娘又道：“其實未必十分合適，但好在畢竟是京城人，熟悉路，住得也近，就是嘴巴子有點碎，不過車夫本來就只管趕車，也不是不能忍——咱們時辰有些早，有些人不怎么肯答應，要來討價還價的。”
這話說得自有幾分道理，宋妙也挺認同的。
她開的就是市價，雖然一般來說半早上就能把活干完，上工的時間并不長，只要下午再來接一回大餅回家就行，但是用車的時辰非常早。
——要去接大餅，還要采買運送當天新鮮的肉、菜，肯定得早早就出發，不然家里拿什么出攤？
宋妙略一思索，便道：“此事既是安排了二娘子，就全由你做主——要是來得及，請他明天就先上工吧，正好接大餅！”
程二娘本想說叫那許師傅過來給宋妙再看看，若是不妥當，就換一個，若是妥當，再叫他上工，但此時聽得“全由你做主”五個字，一則肩上無形間就有了一挑擔子似的，二則又有些躊躇滿志，很希望光靠自己就能把事情辦好。
她忙道：“等人來了，先用幾天看看人怎么樣，要是實在不好，再換也來得及！”
于是事情由此定下。
第二天一早，果然那許師傅就拿騾車送了大餅過來。
此時天太黑，時間又趕，宋妙忙著準備出攤，一時沒空去理會。
等到車子再和著程二娘去各處送早食時候，早已烈日當空，這樣亮堂，叫宋妙一下子就看到了那預備出發的許師傅的臉。
十分眼熟。
她沒有說話，等人走了，才問大餅早上情況，又問道：“今日那騾車是不是門閂壞了，最后拿根樹枝做栓插的？”
大餅忙點頭，道：“是，那騾車拿樹枝栓的門——娘子怎么會知道？”
宋妙搖了搖頭，沒有再說話。
她先前不知道，眼下看清楚了對方的臉，才想起來自己也喊過幾次這人的車，對那車夫的印象還很一般，覺得對方嘴上說話不怎么把門，喜歡夸夸其談，又愛問東問西的。
前次她時間緊，叫了對方的車讓幫著送幾盒子福字糕去曹門大街，一路上那人不住問話，又問做的糕點價錢，又問她一天擺攤是不是能掙很多，能不能告訴他掙了多少。
又說自己想讓家里大兒媳婦也出去擺攤掙錢，但到底是個公爹，不好說話，要是兒媳婦能同宋妙一樣能干，會掙錢就好了。
一路都稱不上很愉快。
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但也只是那一回如此，其余幾次也叫了對方的車，倒沒有這樣情況出現過。
宋妙既然把差事交給了程二娘，就不著急插手，想著既是試用，先看幾天再說。
況且世上哪有十全十美的人，自己是找車夫，能把車趕好了，人品又沒有硬傷就夠了，給的也是尋常價錢，總不好過分挑剔。
***
昨日那卷粉雖然很快就售賣一空，但暫時還沒有收到反饋，宋妙一時分不清是因為自己從前打的底子好，還是卷粉真的賣得好，有人喜歡。
不過她今日還是備多了三成的量，再加上卷粉也限額了，自認應該比上一天不夠賣的情況好上不少。
可惜的是，宋妙并不知道，一夜之間，兩學之間對于卷粉已經涌出了許多傳言。
卷粉這吃食是才上的，肉、菜、粉皆有，大夏天的，吃著一點也不膩，材料又豐富，口味也好，重點是價錢很合適。
素卷三文，葷卷五文，一葷一素加起來，其實就是一大份糯米飯的價錢，吃著雖然不如糯米飯那樣飽得久，但是不容易頂著胃，也不會叫人犯困，這樣多的好處，自然是喜歡的人多，吃不慣的人少。
第一天限額是一人十二卷，其實買到的人并不多，等到晌午，消息就傳得滿天飛了。
——宋小娘子回來了，早上出了攤，今次燒麥沒了！
——上了個新吃食，叫卷粉！
——什么？？那燒麥我都還沒能吃到幾次呢！這就沒了？卷粉又是什么東西？？
——那個卷粉好不好吃？是個什么味道？
談到前面的信息的時候，人人還能插上幾句話，討論一番，但論及卷粉的味道和口感的時候，能有資格發表言論的人一下子就變少了。
剛開始的時候，幾乎都是夸的，說那卷粉如何軟滑爽，不碎不爛，里頭餡料怎樣好吃，外頭那醬汁如何精心，不同餡搭配不同醬，各有各的好吃，根本不膩。
等到下午的時候，卷粉的風評慢慢的就發生了逆轉，不知哪一個人起的頭，開始說起不好來。
差評愈演愈烈。
——哎呀，宋小娘子的糯米飯是好吃的，燒麥也是好吃的，但那個卷粉，我實在吃不慣，醬不好吃！
——那個醬怪怪的，說不上來，發酸，發咸！
——粉皮也不好吃啊，口感太普通了?。“Γ涡∧镒右灿惺值臅r候！
——兄弟，聽哥哥我一句勸，若要買，別買卷粉，買糯米飯得了！
——聽說還限額哩！一人只能買四卷！
——唉，我勸你們不要嘗，真要嘗，買一卷試試味道得了！
一群人在這里苦口婆心、真心誠意，目的到底是什么，只有本人才知道。
但次日一早，天才亮，當發現越來越多人開始往食巷方向而去的時候，所有人都覺得不太對勁了。
這個人頭，怎么比起從前還要多？
而且還是多很多??！看那手里拿盆帶籃捧書的，一看就是預備排宋記的架勢。
“老梁，你怎么來了？昨日你不是說不想排隊，不吃了嗎？？”
“唉，本來想著排了也買不到，只浪費時間——可昨兒不是個個都說不愛那個卷粉嗎？大家都不喜歡，我來排，應當就能買到了吧？”
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