這三日，王明遠(yuǎn)是徹底放松了，畢竟已經(jīng)考完了，再想那么多于事無(wú)補(bǔ)。
便帶著大哥在縣城參觀了起來(lái)，順便準(zhǔn)備給家里人買(mǎi)些禮品帶回去。
大哥本來(lái)這兩天還是有點(diǎn)忐忑，但也被王明遠(yuǎn)影響，心情逐漸放松。
“大哥，你看這個(gè)木簪子怎樣？娘最喜歡這種吉祥紋路的。”
王明遠(yuǎn)停在一個(gè)賣(mài)木器的小攤前，拈起一支打磨光滑、頂端刻著幾道壽桃枝紋的桃木簪。
王大牛湊近了仔細(xì)瞧，粗糙的手指小心地?fù)徇^(guò)簪身，憨厚地點(diǎn)頭：“嗯！娘戴著肯定好看。”
他頓了頓，像是想起什么，黝黑的臉上竟泛起一絲不易察覺(jué)的紅暈，“那個(gè)……你嫂子，給她也挑個(gè)啥？不用金貴，實(shí)在的就好，對(duì)了，還有豬妞！”
王明遠(yuǎn)會(huì)意一笑，目光掃過(guò)旁邊攤位上色彩鮮亮的牡丹絹花，
“喏，這朵水紅的絹花，配嫂子正合適！嫂子就喜歡這種鮮亮富貴的！豬妞嘛……”
他拿起一朵鵝黃間著嫩綠的絹花，“這丫頭就愛(ài)跳脫的顏色，準(zhǔn)保喜歡！”
兄弟倆難得地興致高昂，買(mǎi)著買(mǎi)著就感覺(jué)手里的東西越來(lái)越多。
給爹買(mǎi)了頂厚實(shí)的新氈帽，給二哥王明志挑了個(gè)結(jié)實(shí)的手套。。。
王明遠(yuǎn)甚至細(xì)心的給二嫂肚子里未出世的小家伙，也不知道是小侄子還是小侄女，也買(mǎi)了個(gè)繪著胖娃娃笑臉的紅漆撥浪鼓。
至于貪吃的狗娃？他們好像都忘了！！
臨回客棧前才想起來(lái)好像漏了個(gè)人。
王明遠(yuǎn)提醒后，大哥則直接在客棧門(mén)口的攤子上，應(yīng)付似的買(mǎi)了一大包耐放的五香鹵豆干和芝麻糖餅。
大哥笑道：“這小子，有這些零嘴兒，能樂(lè)得找不著北！都不用費(fèi)心給他買(mǎi)什么禮物，多買(mǎi)些吃食才是他最想要的！”
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還有幾個(gè)時(shí)辰就要放榜了，縣衙后堂的書(shū)房?jī)?nèi)，則仍是燈火通明。
縣令劉承文捏著兩份試卷，眉頭擰成了川字。
案頭堆滿(mǎn)了其他考生的卷子，但能讓他反復(fù)推敲、難以取舍的，唯有這兩份。
一份署名張?jiān)剩罉?lè)鎮(zhèn)人士，文章錦繡，辭藻華美，引經(jīng)據(jù)典信手拈來(lái)，詩(shī)賦更是清麗脫俗，策論條理分明，看得出家學(xué)淵源深厚，是標(biāo)準(zhǔn)的“才子”模板。
另一份，也是出自永樂(lè)鎮(zhèn)人士，屬于那個(gè)他在考棚內(nèi)駐足觀望，字跡令他眼前一亮的王明遠(yuǎn)。
此子經(jīng)義闡釋不落俗套，常有發(fā)人深省之語(yǔ)，尤其那道策論，務(wù)實(shí)具體，直指要害。
甚至讓他萌生了將此策略加完善上報(bào)州府、充作今年政績(jī)亮點(diǎn)的念頭。
只是……那首七言絕句《春耕》，實(shí)在過(guò)于平實(shí)寡淡，比之張?jiān)实闹橛裨谇埃?jiǎn)直判若云泥。
“才情……新意……字……詩(shī)……”劉縣令喃喃自語(yǔ)，指尖在兩份卷子上來(lái)回滑動(dòng)。
案首之位，不僅關(guān)乎考生前程，更關(guān)乎他這父母官取士的眼光與標(biāo)準(zhǔn)。
若取張?jiān)剩€(wěn)妥；若取王明遠(yuǎn)，則彰顯了他更重實(shí)學(xué)與新見(jiàn)的偏好，他著實(shí)糾結(jié)。
窗外的打更聲音臨近，催得他心煩意亂。
最終，他長(zhǎng)嘆一聲，將王明遠(yuǎn)的卷子鄭重放在了最上面。
字，是讀書(shū)人的門(mén)面，更是心性；策論，關(guān)乎民生治理，乃為官之本。
至于詩(shī)賦，終究是錦上添花。
他提起朱筆，在擬定好的名單首行，用力寫(xiě)下了“王明遠(yuǎn)”三個(gè)字。
“來(lái)人！按此名單，寅時(shí)末刻，衙外張榜！”
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放榜這日，天剛亮，王明遠(yuǎn)就被大哥從被窩里“拔”了出來(lái)。
素來(lái)沉穩(wěn)如山的大哥，此刻竟像個(gè)毛頭小子般坐立不安，胡亂扒了幾口粥，便拽著王明遠(yuǎn)直奔縣衙。
衙門(mén)墻外早已人山人海，黑壓壓一片人頭攢動(dòng)。
空氣中彌漫著焦灼氣息，王明遠(yuǎn)正愁如何擠進(jìn)去，忽覺(jué)身子一輕——大哥二話(huà)不說(shuō)，雙臂一展，如同分開(kāi)海浪的巨舟，硬生生在密不透風(fēng)的人墻里“犁”出一條通道！拉著王明遠(yuǎn)便往前走！
“勞駕！借過(guò)！借過(guò)一下！”大哥嘴里不住地道歉，魁梧的身軀帶著不容抗拒的力量向前推進(jìn)。
被他擠開(kāi)的人或被撞得趔趄，或發(fā)出不滿(mǎn)的嘟囔，可一回頭看到他那鐵塔般的身板和臉上混合著焦急與憨厚的歉意，抱怨到了嘴邊又生生咽了回去。
主要還是這雄壯的身板和滿(mǎn)面的胡須，看著著實(shí)駭人，到嘴邊的國(guó)粹都變了味。
只能訕訕地道：“哎，這位壯士……好……好力氣！”
王明遠(yuǎn)被大哥半護(hù)半推著往前走，只能不停地向兩旁作揖賠禮：“對(duì)不住！實(shí)在對(duì)不住各位！”
這兄弟倆一個(gè)莽撞開(kāi)路一個(gè)連聲道歉的組合，在這肅穆緊張的放榜時(shí)刻，竟平添了幾分令人啼笑皆非的喜感。
終于擠到榜前，大哥瞪圓了眼睛，如同尋找珍寶般，從那貼在八字墻上的巨大紅紙最上方開(kāi)始，一個(gè)字一個(gè)字地往下搜尋。
榜文呈圓形排列，外層三十名，內(nèi)層二十名，中心一個(gè)大大的朱筆“中”字。
他的目光在第一圈內(nèi)層掃過(guò)，驀地，一個(gè)無(wú)比熟悉的名字像烙鐵般燙進(jìn)他的眼底——王明遠(yuǎn)！
緊跟著便是籍貫：永樂(lè)鎮(zhèn)。
王大牛的呼吸瞬間停滯了。
他猛地低下頭，聲音因?yàn)闃O度的緊張和不敢置信而劇烈顫抖，帶著濃重的氣音：“三……三弟！那……那頂上！是……是你名字不？王明遠(yuǎn)……永樂(lè)鎮(zhèn)……是不是你？！”
他的大手死死抓住王明遠(yuǎn)的胳膊，力道大得讓王明遠(yuǎn)都感到生疼。
王明遠(yuǎn)的心臟也狂跳起來(lái)，他順著大哥幾乎要瞪出眼眶的視線望去——最頂端，朱紅大字清晰無(wú)比：
第一名 王明遠(yuǎn) 永樂(lè)鎮(zhèn)人士！
“是！大哥！是我！我中了！是案首！”王明遠(yuǎn)的聲音也因激動(dòng)而拔高，帶著破音。
“案首！我家三弟是案首！哈哈哈！案首啊！”
王大牛腦子里那根名為“穩(wěn)重”的弦徹底崩斷了！發(fā)出的聲音震耳欲聾！
巨大的狂喜如同火山噴發(fā)，他猛地松開(kāi)抓著弟弟的手，竟在眾目睽睽之下，彎腰、抄腿，一把將還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)的王明遠(yuǎn)像個(gè)麻袋般高高舉過(guò)頭頂！
“我三弟是案首！案首！”
他雙臂發(fā)力，竟將王明遠(yuǎn)向上拋去！就像在家里無(wú)數(shù)次拋接小侄女豬妞那樣！
“啊——！”王明遠(yuǎn)猝不及防，只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，驚呼脫口而出。
雙腳離地的瞬間，他腦子里只剩下一個(gè)念頭：完了，大哥高興瘋了，這下也丟人丟大了，希望別掉下去就行！
好在大哥雖狂喜，手上力氣和準(zhǔn)頭還在。
王明遠(yuǎn)剛被拋起不過(guò)尺余，便被大哥蒲扇般的大手穩(wěn)穩(wěn)接住，接著又興奮地往上拋了一次！
結(jié)實(shí)的手臂穩(wěn)穩(wěn)托住，再拋！
周遭的恭喜聲、喧鬧聲仿佛都消失了，王大牛的世界里只剩下懷中這個(gè)被他拋起又接住的寶貝三弟，以及那紅榜上“案首”兩個(gè)灼灼生輝的大字。
圍觀的人群先是一靜，隨即爆發(fā)出更響亮的哄笑和驚嘆。
有人撫掌大笑：“好個(gè)憨漢子！高興得都忘了形！”
也有人善意提醒：“壯士！快放下！莫摔了案首相公！”
王明遠(yuǎn)被顛得七葷八素，臉上又是尷尬又是無(wú)奈，卻也掩不住眼底的激動(dòng)，但是他也連忙喊大哥住手，再顛下去他的早飯怕都要被顛出來(lái)了。
此刻人群邊緣，一道青衫身影靜靜佇立，仿佛與周遭的喧囂隔著一層無(wú)形的壁障。
張?jiān)士±实哪樕涎时M，眼底寫(xiě)滿(mǎn)了陰郁。
他死死盯著紅榜頂端那個(gè)刺眼的名字，指甲深深掐進(jìn)了掌心。
“王明遠(yuǎn)……”這三個(gè)字在他齒間碾磨，帶著濃濃的不甘與怨憤，“憑什么？！”
論家世，他張家是永樂(lè)鎮(zhèn)數(shù)得著的書(shū)香門(mén)第，王明遠(yuǎn)不過(guò)是個(gè)鄉(xiāng)野粗鄙的農(nóng)戶(hù)子！
論師承，他的恩師是名滿(mǎn)鄉(xiāng)里的孫夫子，王明遠(yuǎn)只是跟著個(gè)屢次不中的落魄童生！
論才學(xué)，他自認(rèn)文章詩(shī)賦樣樣碾壓，策論也下足了功夫！
可偏偏，案首之位，竟被這處處不如他的人奪走！
“難道有齷齪？”
一個(gè)陰暗的念頭不可遏制地冒出來(lái)。
他想沖上去質(zhì)問(wèn)，想要求復(fù)核卷子，甚至想撕了這榜單！
然而，但又想起父親之前對(duì)他的講述：“咸寧劉縣令，剛正之名遠(yuǎn)播，絕非徇私之輩。”
張?jiān)市靥艅×移鸱钌钗藥卓跉猓瑥?qiáng)行壓下心中的怒火與屈辱。
他最后看了一眼那高懸榜首的名字，眼神冰冷如刀。
“王明遠(yuǎn)……府試見(jiàn)真章。這案首……你且先拿著。”
他低聲自語(yǔ)，每一個(gè)字都淬著寒意，
“待我托父親設(shè)法，親眼看看你的卷子……若真是憑本事……哼，后面的路，還長(zhǎng)得很！”
袖中的拳頭攥得更緊，不再看那喧鬧的中心，猛地轉(zhuǎn)身，青衫拂動(dòng)，決然擠出了人群。
將滿(mǎn)耳的恭賀與王家大哥那爽朗到刺耳的笑聲，狠狠甩在身后。