此刻,東岸,密林深處。
阿巖和黑木頭人帶著僅剩的不到三十人,躲在一處隱蔽的山洞里,洞口用藤蔓和石塊進(jìn)行了巧妙偽裝。
洞內(nèi)彌漫著血腥味和草藥的苦澀氣味,幾個(gè)重傷的獵手躺在地上,臉色灰敗,發(fā)出壓抑的呻-吟,輕傷的默默咬著布條,自已給自已包扎。
洞里的空氣也像是凝固的鉛,沉甸甸地壓在每個(gè)還活著的人胸口,擠出來的只有絕望。
起初,靠著對(duì)地形的絕對(duì)熟悉,還有阿魯卡部落覆滅前在這片山林里留下的不少舊陷阱和隱蔽獵道。
他們像一群幽靈,用冷箭、落石、陷坑,不斷襲擾、遲滯著搜山的倭寇,確實(shí)給那些島津家的精銳造成了不小的麻煩和傷亡。
但倭寇不是木頭,吃了虧,立刻變得更加謹(jǐn)慎、狡猾。
他們開始用刀強(qiáng)行開辟更寬的道路,用盾牌結(jié)陣緩緩?fù)七M(jìn),派出精銳的斥候小隊(duì)從側(cè)翼包抄探查,阿巖和黑木頭人的活動(dòng)空間被一點(diǎn)點(diǎn)壓縮,陷阱和冷箭的效果越來越差。
就在一個(gè)時(shí)辰前,黑木帶著一隊(duì)人生生撞上了一支倭寇的斥候隊(duì),被堵在了一個(gè)狹窄的山坳里。
那是一場(chǎng)慘烈到極點(diǎn)的遭遇戰(zhàn)。
黑木他們仗著悍勇和對(duì)地形的熟悉,硬是用獵刀和身體撞開了一條血路,殺了出來,但他帶領(lǐng)的那隊(duì)獵手,活著回到這山洞的,不到三成。
黑木自已的大腿也被砍了一刀,深可見骨,現(xiàn)在只能靠坐在那里,臉色蒼白,用一塊石頭死死壓著傷口。
阿巖這邊也好不到哪里去,箭矢越用越少,浸毒的箭頭早就耗光了,獵手們體力和精神的消耗更是到了極限。
他們可以像毒蜂一樣蜇人,卻無法阻止倭寇這支龐大而沉重的石碾,緩慢卻堅(jiān)定地朝著山林外緣、朝著熟番寨子和更后方漢人村落的方向,一點(diǎn)點(diǎn)碾過去。
“阿巖哥……”一個(gè)臉上還帶著幾分稚氣、胳膊上纏著滲血布條的年輕獵手靠過來,聲音干澀發(fā)啞,帶著無法掩飾的疲憊和一絲絕望。
“箭……只剩七支了,能布陷阱的藤索、尖木,也快用完了。倭寇的人……好像越來越多了,搜得越來越細(xì)……咱們,快沒地方躲了。”
阿巖靠坐在冰冷的石壁上,左臂的傷口又崩開了,此刻正滲著血。
但他渾然不覺,臉上也沒什么表情,只是慢慢在地上石塊上小心打磨著手中一把繳獲來的倭刀。
他的目光落在刀刃上,仿佛能透過冰冷的倭刀,看到曾經(jīng)的阿魯卡部落燃燒的寨墻,看到阿爸被數(shù)支長(zhǎng)槍釘在地上依然圓睜的怒目,看到族人在火海中哭嚎奔逃最后倒下的身影。
血,還沒流干。
仇,還沒報(bào)盡。
他緩緩抬起眼,目光掃過洞內(nèi)這一張張一同出生入死的兄弟。
有番兵營(yíng)的戰(zhàn)友,有其他部落來的獵手,還有——那個(gè)臉上刺著阿魯卡部落青紋、眼神像受傷小狼一樣兇狠倔強(qiáng)的年輕人,阿狼。
阿魯卡部落幾乎死絕了,阿狼也是僅存的幾個(gè)人之一,還不到十八歲。他的胳膊中了一箭,自已用牙咬著布條,勒緊了傷口上方止血,疼得渾身發(fā)抖,冷汗浸透了額發(fā),卻死死咬著布條,一聲沒吭。
不能退。
也沒地方退了。
后面,翻過這片山嶺,就是黑木頭人他們熟番的寨子。
再往后,就是王大人治下的漢民村落,都是才剛剛過上了點(diǎn)有盼頭的好日子。
王大人說過,番漢一家,共保臺(tái)島。
阿巖記得。
阿魯卡的男人,答應(yīng)過的事,只要還有一口氣,就得做。
他停下磨刀,用右手撐著冰冷的地面,慢慢站了起來。受傷的左臂無力地垂在身側(cè),每一次心跳都牽動(dòng)著傷口傳來鈍痛。
他握緊了右手中的倭刀,刀柄粗糙,沾著不知是自已還是敵人的血,已經(jīng)有些黏膩。
“阿狼,黑木大叔,”他開口,聲音嘶啞得厲害,像破風(fēng)箱。
“你們,帶上還能動(dòng)、還能走的兄弟,從山洞后面那條石縫鉆出去。那條路陡,不好走,但倭寇不知道。出去之后,往西北,翻過兩個(gè)山頭,能到鷹眼部落的后山獵場(chǎng)。”
他頓了頓,繼續(xù)道:“找到鷹眼頭人,或者,如果路上遇到我們的人,直接去找王大人。”
“告訴他們,東岸的倭寇主力,大部分被我們拖死在這片林子里了,但是……我們拖不住了。倭寇的人太多,太狠,讓他們……早做打算。”
這話里的意思,再明白不過。
阿狼的臉色瞬間變了,猛地?fù)u頭,扯動(dòng)了胳膊的傷口,疼得他臉一白,卻不管不顧地低吼道:“阿巖哥!那你呢?!你不走?!”
“我不走。”阿巖的語氣依舊沒什么起伏,只是握著刀柄的手指更加的用力。
“我是阿魯卡部落最后的頭人!”
“阿魯卡的獵場(chǎng),阿魯卡的魂守著!阿魯卡的血債,阿魯卡的人討!”
他看了一眼洞內(nèi)其他傷勢(shì)較輕、此刻都沉默望著他的獵手:
“想走的,跟他們一起走。路,我指了。不想走的,留下。咱們就在這里,最后圍一次獵。獵物,就是外面那些倭寇畜生。能拖多久,是多久。能殺多少,是多少。”
山洞里,只剩下篝火燃燒的細(xì)微聲響,和重傷者越來越微弱的呼吸。
然后,一個(gè)斷了條胳膊、用布帶把斷臂捆在胸前的獵手,用另一只手抓起了身邊的砍刀,扶著石壁,慢慢站了起來。
接著是第二個(gè),第三個(gè)……
除了那幾個(gè)確實(shí)連動(dòng)一下手指都困難的,洞里還能喘氣的人,幾乎全都默默站了起來,抓起了身邊觸手可及的任何可以當(dāng)做武器的東西。
他們的目光投向阿巖,沒有恐懼,沒有哀求,只有一種近乎原始的、對(duì)頭領(lǐng)最后命令的服從,和對(duì)同生共死的坦然。
阿狼眼睛赤紅,像要滴出血來,他猛地甩掉礙事的布條,嘶聲喊道:“我不走!阿魯卡的男人,沒有丟下頭人自已逃命的孬種!要死,死一塊!到了下面,也有臉去見阿爸和族人們!”
“對(duì)!死一塊!”黑木也低吼起來,想用力捶地,卻差點(diǎn)因?yàn)闋縿?dòng)傷口暈過去,他喘著粗氣,瞪著阿巖。
“老子寨子就在山后面!跑了,倭寇過去怎么辦?王大人把臺(tái)島交給我們,守不住,老子沒臉見王大人!要死,也得死在山前面!”
阿巖看著他們,看著這些渾身是傷、眼神卻亮得灼人的兄弟們,他喉結(jié)滾動(dòng)了一下,最終,什么也沒再說,只是重重地點(diǎn)了一下頭。
“好。”他轉(zhuǎn)過身,面向被藤蔓遮掩的洞口,聲音低沉下去。
“那就……不走了。”