峭壁邊緣,海風不息。
“此地不可久留,須盡快找到有人煙的島嶼。”陸鳴沉聲道,“初來乍到,此界風險未明,我們不可分散。一起行動,彼此照應?!?/p>
眾人皆無異議。
陸鳴再次祭出飛舟。這一次不是那艘魔道氣息過重的黑骨舟,而是自天星宗坊市購得、形制低調的“神風舟”。
此舟通體淡青,長約三丈,寬不過六尺,船身狹長流暢,以風屬性靈石驅動時速度極快,且無任何宗門標識,最適合此刻使用。
五人依次登舟。韓立于舟尾警戒,陸魂立于側舷陰影處,辛如音與小梅居中而坐,小梅取出薄毯為辛如音披上。
他抬頭望了望天。日頭偏西,海面波光粼粼,無星無月可辨方位。
往哪邊飛?
陸鳴心中快速掠過原著中韓立初臨亂星海的細節。記憶雖已模糊,但他隱約記得——韓立當時是往西飛行,而后遇見了一艘巨大的、由海獸拉拽的商船。
往西。
“我們先沿西邊飛?!标戻Q語氣篤定,“若飛行大半日仍無人跡,再折返選擇其他方向?!?/p>
不再猶豫,神風舟化作一道流光,向著西方海天相接處疾馳而去!
海風呼嘯,浪濤翻涌。
神風舟以筑基修士全速飛行的速度疾馳,將腳下這片荒蕪孤島迅速拋在身后。
陸鳴站在舟首,神識如網,全力鋪開,覆蓋前方及兩側數十里的海面與天空。韓立同樣神識全開,不敢有絲毫懈怠。
一個時辰。
兩個時辰。
三個時辰。
日頭從偏西逐漸沉入海平面以下,天邊燒起一片絢爛的橘紅與紫金,那是天南從未見過的、純粹而壯闊的海上落日。云層被染成金紅,海面碎成萬點粼光,美得驚心動魄。
但眾人無心欣賞。
韓立的眉頭越鎖越緊,目光不時掃向陸鳴,欲言又止。他數次將神識催到極致,試圖在那片無盡蔚藍中捕捉到哪怕一絲一毫的人跡。
什么都沒有。
除了海,還是海。
那種感覺,就像是被整個世界遺忘了。
“陸大哥?!表n立終于開口,聲音帶著難以掩飾的焦灼,“我們已經飛了近四個時辰,按速度至少也飛出了兩千余里。沿途別說島嶼,連一塊稍大些的礁石都沒見到。會不會……是我們方向錯了?”
他沒有明說,但潛臺詞已呼之欲出:萬一這根本就是條死路,萬一這片海域本就是荒無人煙的絕地,萬一繼續飛下去只是徒耗法力……
陸鳴沒有回頭,聲音依舊平穩如初:“再飛半個時辰。若仍無發現,便折返。”
半個時辰到了,還是沒有發現。
就在韓立幾乎要再次開口勸返的剎那——
陸鳴猛然抬手!
“韓老弟,別急。你看看前面。”
韓立一怔,隨即立刻將神識全力向前方探出!
下一瞬,他瞳孔驟縮,臉上浮現出難以置信的驚愕與狂喜!
“船……是一艘大船!”
辛如音與小梅聞言,也立刻扶著船舷,極目遠眺。
隨著神風舟的高速接近,海天交界處,一個原本微不可察的黑點,正迅速放大、清晰。
那是一艘船。
一艘巨大到令人窒息的船。
船身通體暗褐,長逾三十丈,高約四五丈,如同一頭浮在海面的巨鯨。
船體并非天南常見的樓船沙船形制,而是更為寬闊方正,船首平直如刀,船尾高翹如閣。最令人震撼的是——
整艘船,沒有一根桅桿,沒有一條船帆!
而在船首前方,十余道銀灰色的流線型身影正破浪而行,拖拽著身后這龐然大物,速度竟絲毫不慢于尋常海船滿帆疾馳!
那是十幾頭長達十余丈的巨魚。
它們的體型比陸鳴在天南見過的任何妖獸都要巨大,渾身覆蓋著密密麻麻、在夕陽余暉下閃爍著金屬光澤的銀灰色鱗片。
魚頭渾圓,吻部鈍而有力,背鰭高聳如刃,尾鰭強健如槳。每一條巨魚身上都套著粗如兒臂的烏黑鏈索,鏈索另一端匯成一股,牢牢固定在船首下方特制的牽引環上。
“這……這是在用巨魚拉船?”韓立驚訝道。
陸鳴對此倒沒有太多驚訝。亂星海以海為基,馴養海獸拉船是再尋常不過的事。真正讓他心弦微動的,是另一件事——
船找到了。
原著中的商船,果然在此。
“下去問問情況。”陸鳴壓下心緒,驅動神風舟,緩緩向那艘巨船下降。
神風舟的青色流光在這片逐漸昏暗的海面上格外顯眼。巨船上立刻有了反應。幾名水手從船舷探出頭,高聲呼喝著什么,語氣急促,帶著明顯的警惕與戒備。
陸鳴聽不懂。
那是一種完全陌生的語言,音調起伏大,尾音短促,夾雜著大量海腥味濃重的喉音與卷舌音。
與天南通用的越國話、元武國話,甚至與修仙界某些古語典籍記載的發音,都截然不同。
神風舟落于甲板。
神風舟的青色流光在這片逐漸昏暗的海面上格外顯眼。巨船上立刻有了反應。幾
名水手從船舷探出頭,待看清那竟是一艘凌空飛渡、靈光流轉的法器飛舟時,沒有驚恐呼喊,沒有抄起武器——
他們怔了一瞬,隨即竟紛紛后退一步,垂首躬身,姿態恭順而熟練。
那是一種見慣不驚的敬畏。
不是恐懼,不是敵意,而是習以為常的、對修士應有的禮數。
陸鳴眼中閃過一絲異色。這便是亂星?!踩耸煜ば奘康拇嬖冢獣云渫?,亦知曉如何相處。
神風舟輕輕落于甲板。
甲板寬闊,二十余名水手散立各處,此刻已盡數停下手中的活計,垂手躬身。
一名身著褐色短袍、腰間懸著塊玉佩的中年男子快步排眾而出。
他身形微胖,面容白凈,與那些黝黑水手迥異,此刻卻同樣垂首躬身,雙手交疊于身前,姿態謙卑至極。他嘴唇翕動,快速說出一連串話語。
陸鳴聽不懂。
那是一種完全陌生的語言,音調起伏大,尾音短促,夾雜著大量海腥味濃重的喉音與卷舌音。與天南通用的越國話、元武國話,甚至與修仙界某些古語典籍記載的發音,都截然不同。
韓立試著開口,用的是天南越國話:“我等并無惡意,只是初至此地,想打聽些消息……”
對方一臉茫然。
辛如音試著用了幾種古籍中記載的上古發音,那是某些古老咒語的殘留音節,對方同樣茫然搖頭。
語言不通。這是此刻最大的障礙。
就在此刻,人群后方傳來一陣略顯急促的腳步聲。一名頭發花白、身著灰布長衫的老者撥開躬身垂首的水手,快步上前。
老者約莫六十余歲,面容清癯,眼眶微陷,但眼神清明,與那些惶恐低頭的水手截然不同。他沒有像旁人那般久久垂首,而是來到陸鳴面前三步處站定,深深作了一揖。
然后,他開口了。
那是一種拗口、生澀,發音別扭,但依稀可辨的音調——
“仙……師……”
是修仙界古語。
或者說,是以修仙界古語為根基、混雜了某種本土發音的變體。這是陸鳴在天南研讀某些上古陣法殘篇時接觸過的語言體系,辛如音更是此道高手。
陸鳴微微頷首,用同樣的古語緩慢回應:“你能聽懂我等言語?”
老者眼中驟然爆發出驚喜的光芒。
他連連點頭,聲音激動得有些顫抖:“回仙師,老朽……老朽年少時曾隨族中長輩,于魁星島仙家坊市幫傭,學過幾日古仙官話。年深日久,已生疏大半,但尚能聽說一二。仙師所言,老朽勉強能解。”
成了。
陸鳴心中一定,面上不動聲色:“你名諱?”
老者立刻躬身:“老朽姓王,單名一個長字,因排行第三,坊間多喚王三。后幸得仙家看中,賜名‘長青’,盼我如海上青木,長活于世。仙師若不嫌棄,可喚老朽王長青?!?/p>
王長青。陸鳴心中掠過原著記憶碎片,未作深究,只道:“王老丈,我等自海外遠道而來,初履此界,言語風俗一概生疏。那位船東如何稱呼?可否代為傳話?”
王長青連連點頭,轉身向那中年男子快速說了一串本地話。
中年男子——顧姓船東——聽著聽著,原本謙卑垂首的姿態更添幾分恭謹,同時又隱隱透出某種……熱切的期盼。他急忙整理衣冠,上前幾步,對著陸鳴深深一揖到底,聲音懇切,一連說了許多話。
王長青同步翻譯,語速也隨之加快:
“仙師,這位是此船船東,顧老板。他說有眼不識仙師真容,萬望仙師恕罪。顧老板世代行商,此船往來魁星島與周邊荒島收購靈材海貨,已歷三代。他說——”王長青頓了頓,似乎在斟酌措辭,“他說,想請仙師……接下這趟航程的護航差事直到回到目的地魁星島,然后跟隨他一起到島上居住,他可以承擔仙師修行所需的費用和開銷。”
韓立微微一怔。
護航?
在天南,凡人商賈若遇妖獸或匪患,只能求告附近修仙宗門,繳納巨額“庇佑費”,或聽天由命。修士親自為凡人的商船護航——這在天南聞所未聞。修士是何等身份?怎會為幾兩銀錢供凡人驅策?
王長青似是看出了眾人的疑惑,連忙解釋:“仙師有所不知,在此地,仙凡共處乃是常事。
島上仙家坊市售賣的許多靈材,都需出海捕撈獵取。仙師們潛心修煉,無暇日日出海,便由我等凡人商船代為采買、運輸。商船遇險,仙師出手相助,船東奉上靈石或靈材作為酬謝——此乃魁星島一帶相沿已久的規矩?!?/p>
他說得委婉,但意思已很明白。
在這里,修士可以為凡人做事。
有償的。
韓立與辛如音對視一眼,都看到對方眼中的震動。
這是天南與亂星海最本質的不同之一。在天南,修仙者是統治階層,凡人是附庸;而在這里,修仙者與凡人之間,竟存在著某種……平等交易的關系?
陸鳴面色不變。他對此早有知曉,此刻只是平靜問道:“顧船東的意思是,請我等為此船護航,直至抵達魁星島?”
王長青轉譯,顧老板連連點頭,又急促地補充了一大段話。
韓立沉默片刻,看向陸鳴。
陸鳴沒有立刻回答。他目光越過顧老板,掃過甲板上那些依舊躬身垂首、不敢妄動的水手,掃過船首下那些靜靜漂浮的銀鱗巨魚,最后落在那片暮色沉沉的西海。
片刻后,他開口,聲音平靜:“我們可以接下這趟護航,至于后續魁星島的事情后面再說吧?!?/p>
王長青眼睛一亮,正要轉譯,陸鳴抬手制止。
“但有幾個條件?!?/p>
王長青凝神傾聽。
“第一,我等初至此地,對魁星島一無所知。隨船期間,需有人教授本地言語、講解此地風物規矩。”他看向王長青,“王老丈可愿擔此任?”
王長青立刻躬身,聲音鄭重:“老朽愿效犬馬之勞!”
“第二,”陸鳴繼續道,“我等登島后,需要有人擔保——我等不是惹是生非之人,只是初來乍到的散修。顧船東在魁星島經營三代,人脈應當不淺。”
王長青轉譯。顧老板聽完,臉上雖有失望,但仍恭敬。他連連點頭,拍著胸脯說了一大串話。
“顧老板說,此事包在他身上!”王長青語速也快了起來,“擔保之事,他可請與他常年往來的陳記靈材鋪東主出面——陳仙師是筑基修士,在坊市頗有臉面,有他作保,仙師們在島上行走會便宜許多!”
陸鳴微微點頭:“既如此,一言為定?!?/p>
王長青鄭重轉譯。顧老板聽完,對著陸鳴等人再次深深一揖。
甲板上那些一直躬身垂首的水手們見狀,也跟著齊齊拜了下去。
韓立看著這一幕,心中不由感嘆。
在天南,凡人見修士,只知畏懼與服從。他從不知曉,原來修士與凡人之間,還可以是這樣——你出靈石,我出法力,各取所需,兩不相欠。敬畏仍在,卻不卑微;交易有償,卻不市儈。
這便是亂星海。
王長青引路,將陸鳴一行人帶至船尾上層一間寬敞整潔的艙房。此房顯然是特意留作貴客之用,陳設雖簡樸,卻收拾得一塵不染,還有一扇可眺望海面的圓窗。桌上已備好時鮮果品與一壺溫熱的不知名飲品,清香撲鼻。
“護航……”他低聲道,語氣仍帶著幾分不可思議,“凡人在天南請得動筑基修士為商船賣命?”
辛如音搖頭,輕聲道:“在天南,沒有凡人敢開這個口?!?/p>
她頓了頓,望著窗外逐漸深沉的夜色,若有所思:“但這里不一樣。此地以海立基,修士所需的許多靈材——如深海寒鐵、珊瑚靈木、某些海獸內丹——都需凡人出海捕撈。
修士不可能日日守在海上,凡人也承擔不起海匪妖獸的劫掠。于是便有了這種……共生關系。”
她轉過頭,蒼白的臉上浮現出一抹極淡的了然:“顧船東說,這是‘相沿已久的規矩’。
可見此制已行之有年,深入人心。天南以宗門為尊,修仙者居于云端;而此地以散修為眾,與凡人共處一海,便不得不發展出這等……務實之道?!?/p>
陸鳴立于窗前,望著船首下那些拖拽著巨船前行的銀鱗巨魚,輕聲道:“這便是亂星海。”
不同于天南的亂星海。
此后數日,五人暫居于商船。
顧船東果然殷勤備至。每日三餐,必有新鮮魚羹與不知名的海果奉上;艙房被褥,日日更換;甚至還送來數套本地常見款式的衣物——陸鳴等人換上后,混入水手中已不那么扎眼。
王長青每日都會來艙中授課以及魁星海的規矩。
他教的是亂星海通行最廣的“魁星官話”——據他說,此乃魁星島及周邊數座大島的商賈通用語,雖各島口音略有差異,但以此語交流,十之七八可行。
陸鳴、韓立皆是神識遠超同階之人,辛如音更是聰慧絕倫,學起語言來效率驚人。
一日下來,已能聽懂簡單對話;兩日,可磕絆表達基本意圖;三日,已能脫離翻譯,與王長青進行簡短交流。
小梅進度稍慢,但也認真記誦,不叫苦累。
陸魂依舊沉默,但他那雙猩紅眸子在聽課時同樣專注——他雖不開口,卻也默默將那些陌生音節收入識海。
船上幾日過去,而他們也即將登陸那魁星島。