陸寒琛猛地揮手，“啪”的一聲將那碗參湯打翻在地！
“滾！”
陸寒琛雙目赤紅，死死盯著眼前這個曾經他視為“福星”的女人，“若不是你整日在我耳邊吹風，說什么太子是真龍天子，我會落到今天這步田地？沈玉姝，你這掃把星！”
沈玉姝被嚇得尖叫一聲，跌坐在地，滿臉不可置信：“你……你怪我？當初是你自己貪圖從龍之功，想做那開國元勛，如今出了事，你就全推到我頭上？”
“你還敢頂嘴？！”陸寒琛暴怒起身，正要抬腳去踹，窗外突然傳來一聲極輕的異響。
“咄！”
一枚梅花鏢破窗而入，死死釘在陸寒琛身后的立柱上，尾羽還在微微顫動。
陸寒琛渾身僵硬，那一腳懸在半空，冷汗瞬間濕透了后背。
他顫抖著拔下那枚梅花鏢，只見鏢上綁著一個小巧的竹筒。展開里面的紙條，上面只有寥寥數語，字跡卻透著森森鬼氣——
“交出沈氏手中余證，否則，將軍私吞軍餉、構陷同僚之罪證，明日便會呈于御前。九族既滅，何惜一人？”
是太子！
陸寒琛腿一軟，噗通一聲跪在地上。
太子這是在逼他！
他交給沈青凰的只是私通北狄的證據，太子手里卻還捏著他陸家貪污受賄、甚至早年為了上位暗殺同僚的把柄！若是那些東西爆出來，不僅是他，整個陸家都要被夷三族！
“寒琛哥哥……這……這是什么？”沈玉姝撿起地上的紙條，看清內容的瞬間，臉色煞白如紙。
“完了……全完了……”陸寒琛喃喃自語，眼神空洞。
突然，他像是抓住了最后一根救命稻草，猛地轉頭看向沈玉姝，眼神陰鷙的可怕：“還有辦法……還有辦法！只要我能穩住沈青凰，只要我能把給她的那些證據要回來，或者毀掉……太子就不會動我！”
“可……可姐姐她恨你入骨，怎么會聽你的？”沈玉姝哆嗦著問。
陸寒琛深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，眼中閃過一絲精算計：“她恨我，是因為還在意我。前世她愛我愛得連命都不要，如今這般狠辣，不過是因愛生恨罷了。只要我……只要我讓她覺得我還愛她，覺得我是被逼無奈，或許還有轉機。”
他迅速爬到書桌前，鋪開信紙，提筆的手雖還在顫抖，但眼神已經變得無比堅定——那是極度自私者在絕境中爆發出的求生欲。
他要寫兩封信。
一封給沈青凰，極盡懺悔與示愛，哪怕是跪舔也要穩住她。
一封給太子，表忠心，稱自己是“詐降”以騙取沈青凰信任，實則伺機奪回賬本。
他在賭。
賭沈青凰對他舊情未了，賭太子此時無暇他顧。
……
此時，國公府，臨風堂。
堂內氣氛凝重，幾位沈家族老正襟危坐，面色鐵青。為首的正是沈家二房的老太爺，沈青凰的叔祖父。
沈青凰與裴晏清并肩而入，尚未站定，一只茶盞便狠狠砸在沈青凰腳邊，碎瓷飛濺。
“跪下！”
沈二太爺厲喝一聲，手中的拐杖重重頓地，“沈青凰，你這個不肖子孫！你是要拉著整個沈家給你陪葬嗎？！”
沈青凰腳步未停，甚至連裙角都未掀動一下，只是淡淡地掃了一眼地上的碎片，隨后抬眸，目光清冷如霜。
“叔祖父這是何意？大半夜的不在府中頤養天年，跑到國公府來撒潑？”
“你還敢頂嘴！”沈二太爺氣的胡須亂顫，指著沈青凰的手指都在發抖，“外頭都傳遍了！你居然敢聯合裴世子去查太子的賬！那是儲君！是未來的天子！你這是大逆不道！就在剛才，太子的幕僚已經找上門來，說是只要沈家肯出面指證你偽造證據，便可保沈家滿門平安！你……你還不快快去大理寺翻供！”
其余幾位族老也紛紛附和，七嘴八舌地指責起來。
“是啊青凰，你也太不懂事了！那是皇家的爭斗，咱們商賈起家好不容易有了點清流名聲，怎能卷進去？”
“你自己找死也就罷了，別連累了族里的后生晚輩！”
“若是太子登基，咱們沈家就要被誅九族啊！”
裴晏清站在沈青凰身側，原本微垂的眼簾緩緩掀起，那雙總是含笑的桃花眼里此刻卻是一片冰封的殺意。他剛要上前一步，卻被沈青凰伸手攔住。
沈青凰上前一步，直視著沈二太爺，嘴角勾起一抹極盡嘲諷的弧度。
“保沈家平安？”
她冷笑一聲，聲音不大，卻字字如刀，“叔祖父是不是老糊涂了？太子私通北狄、倒賣軍馬，這是通敵叛國的大罪！陛下如今尚在壯年，太子此舉便是謀逆！你們不想著如何與其劃清界限，反而還要幫著逆賊來攀咬自家侄女？”
“你……你懂什么！”沈二太爺色厲內荏，“瘦死的駱駝比馬大！太子畢竟是正統！只要咱們沈家表明忠心……”
“忠心？”沈青凰猛地打斷他，鳳眸凌厲逼人，“那是愚蠢！太子若真能登基，第一個要殺的就是知道他底細的沈家！叔祖父若是想死，大可現在就去東宮門口跪著，別拉著我爹娘這一房墊背！”
“放肆！放肆！”沈二太爺氣得幾乎背過氣去，揚起拐杖就要往沈青凰身上打，“既然你爹管教不了你，今日老夫就替他清理門戶！”
風聲呼嘯，那沉重的拐杖眼看就要落在沈青凰肩頭。
“咔嚓！”
一聲脆響。
并沒有預想中的疼痛，甚至連風聲都戛然而止。
沈青凰抬眼，只見一只修長蒼白的手穩穩接住了那根拐杖。裴晏清站在她身前，身形單薄如紙，手腕卻紋絲不動。
“沈二太爺，”裴晏清微微偏頭，臉上帶著那副慣有的病弱微笑，只是那笑意未達眼底，“當著本世子的面，動我的世子妃。您是覺得我國公府的刀，不夠快嗎？”
隨著最后一個字落下，裴晏清手腕微一用力。
“啪！”
堅硬的梨花木拐杖竟在他手中硬生生被折成兩段！
沈二太爺驚恐地后退兩步，一屁股跌坐在椅子上，臉色慘白，“世子……你……你這是要造反嗎？長輩教訓晚輩，天經地義……”
“長輩？”
裴晏清隨手扔掉斷杖，從懷中掏出一塊錦帕，慢條斯理地擦拭著手指，仿佛剛才碰了什么臟東西。
“在本世子眼里，能護著青凰的才叫長輩。至于那些想拿她去換富貴、換平安的老不死……”
他抬眸，目光如若實質的利刃，一一掃過在場噤若寒蟬的族老們。
“那叫老賊?！?/p>
堂內死一般的寂靜。
沈青凰看著擋在身前的背影，心中某處堅冰似乎裂開了一道縫隙。前世她孤立無援，面對家族的指責只能跪地磕頭求饒，如今，卻有人站在她身前，替她擋住了所有的風雨。
她深吸一口氣，繞過裴晏清，走到沈二太爺面前，居高臨下地看著他。
“白芷。”
“奴婢在?！?/p>
“傳我的話，從今日起，沈家二房、三房與長房斷絕關系，逐出族譜。他們所做一切，與沈家主支無關。另外，把剛才這幾位族老說的話，原封不動地寫成折子，明日一早呈給陛下。就說……沈家出了幾個想做從龍之臣的忠烈，請陛下成全?！?/p>
“你……你敢！！”沈二太爺瞪大了眼，若是這話傳到皇帝耳朵里，那可是明晃晃的結黨營私！
“我有什么不敢的？”沈青凰微微傾身，聲音輕柔卻令人毛骨悚然，“叔祖父，您既然那么怕太子，不如猜猜，是太子的刀快，還是陛下的圣旨快？”
“滾！”
隨著這一聲厲喝，幾位族老再也不敢多言，連滾帶爬地逃出了臨風堂，生怕慢一步就被裴晏清真的當場斬殺。
待閑雜人等散盡，堂內重新恢復了清靜。
“累嗎？”裴晏清轉身，看著她略顯疲憊的眉眼，有些心疼地替她理了理鬢邊的亂發。
“與其說累，不如說是惡心?！鄙蚯嗷碎]了閉眼，“這些人，前世吸我的血，今生還想吃我的肉?！?/p>
正在這時，白芷匆匆走了進來，手中捏著一個小小的蠟丸。
“世子妃，這是剛才截獲的信鴿帶來的。是從將軍府飛出來的?！?/p>
沈青凰接過蠟丸，捏碎，取出里面的紙條。
與此同時，云照也從后門閃身進來，手里晃著另一封信：“嫂子，真神了！陸寒琛那孫子果然不安分，這是他派心腹偷偷送去東宮的密信，被咱們的人截下來了?！?/p>
沈青凰先展開白芷手中的紙條——那是給她的。
字字泣血，句句深情，說什么“一時糊涂被沈玉姝蒙蔽”、“心中唯有青凰一人”、“愿為青凰做內應潛伏太子身邊”。
若是前世的沈青凰看了，怕是又要感動得痛哭流涕。
她冷笑一聲，隨手將那張紙扔進炭盆，看著它瞬間化為灰燼。
“再看看這一封?！?/p>
她接過云照手里的信。
這封信卻是寫給太子的，措辭卑微諂媚，稱自己是將計就計，只需太子給他三日時間，定能從沈青凰手中騙回賬本，并愿獻上沈家半數家產充盈東宮。
“嘖嘖嘖。”裴晏清湊過來看了一眼，忍不住搖頭感嘆，“這陸將軍的文采倒是不錯，兩面三刀這一套玩得爐火純青。只可惜，他不知道這世上有個詞，叫‘自作聰明’?！?/p>
沈青凰將這封信折好，收入袖中。
“云照?！?/p>
“在。”
“把這封給太子的信，原封不動地送去東宮。記住，要讓太子覺得，這是陸寒琛費盡千辛萬苦才送進去的‘真心話’?！?/p>
云照一愣，隨即壞笑道：“嫂子這是要讓太子以為陸寒琛真的還是他的人？”
“不?！?/p>
沈青凰走到窗邊，推開窗欞。外面的風雪已停，黎明前的黑暗最為濃重。
“太子生性多疑，陸寒琛此時反水，就算送去這封信，太子也不會全信。但他如今窮途末路，哪怕只有萬分之一的可能，他也會試著利用陸寒琛這顆棋子來對付我?！?/p>
她回過頭，看向裴晏清，眼底閃爍著算計的光芒。
“既然陸寒琛想做墻頭草，那我就成全他。我要讓他在太子面前演忠臣，在我面前演情種。等到最后，太子以為勝券在握時，再讓他親眼看著這顆‘忠棋’是如何變成捅向他心窩的最后一把刀?！?/p>
裴晏清走到她身后，將一件厚實的狐裘披在她身上，將她整個人裹進溫暖里。
“夫人這局棋，下得甚妙。”
他在她耳邊低語，語氣中帶著一絲不易察覺的瘋狂與寵溺，“那我就陪夫人，好好看這一出狗咬狗的大戲?！?/p>
“陸寒琛想左右逢源？”
沈青凰看著窗外漆黑的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的笑。
“那我就讓他，兩頭皆空，死無葬身之地?！?/p>