八月十五中秋節，家人團聚的日子, 可朝廷百事繁忙抽不開身, 作為戶部侍郎的秦晏之沒回通州，而是隨夫人荀瑛回了荀府。

    舉家賞月, 焚香肅拜后便在正堂設宴，吃團圓飯。荀正卿祖籍江西，在京無甚親人, 因著侄女要回來白日接待了一眾學生和友人后，便送客了。

    兒子荀鏃任河南道監察御史, 每年八月各道巡按都要赴監察地巡視考察吏治，故而不在。妾室上不了臺面, 這會兒, 偌大的桌前只有荀正卿夫婦，荀瑛，秦晏之, 和荀鏃過門不久的妻子鄭氏。

    “得虧瑛兒回來了，不然這家可是冷清，家一冷，人心都發空。”荀夫人孟氏感嘆道。

    荀瑛給嬸母斟酒, 勸道：“瞧您說的我這心里都酸了，好生過意不去，往后我常來陪您便是。”

    孟氏笑了, 看了眼靜默的秦晏之, 揶揄道：“你倒是想來, 秦姑爺可放？”

    這話顯然是說給“秦姑爺”聽的，可這位姑爺，鎖眉深思，也不知道在想什么。孟氏有點尷尬，臉色不那么好看了。荀瑛忙碰了他一下，笑道：“怎地，方才祭拜，這魂都跟著嫦娥去了？可瞧見月宮今晚設的什么宴，可有咱家的豐盛？”

    鄭氏聞言“噗”地一聲笑了出來，孟氏也跟著抿唇，臉色漸緩。秦晏之被揶揄得好不窘迫，卻也知荀瑛是在為他解圍，斟酒敬了孟氏一杯。

    荀正卿看著魂不守舍的女婿似猜透了他的心思，呷了口酒道：“可是在擔心抗倭的事？”

    秦晏之看了眼首輔，點頭道：“聽聞前些日子臨安伯世子找到您了，您真的要讓他去嗎？”

    “這事內閣還未定下，定下了也得待皇帝批紅。你父親已經幾次上書抗倭，言辭懇切，這一舉勢在必行。不過剿匪何其難，不是一朝一夕便能解決的。”

    “這也不盡然。”秦晏之肅然道了句。“父親已經提交了抗倭策略，只要兵力、軍資到位……”

    話未完，荀正卿伸手打斷了他。“你是戶部侍郎，國庫虛實你比誰都清楚。‘軍資到位’這話昌平侯世子提過，遼東總督也提過，平定叛民的兩廣總督更提過……你給誰？給你父親？沿海抗倭重要，其它邊防便不重要了嗎？”

    這些秦晏之自然懂，可不一定軍資便要從國庫出，還有他策。“父親提到了羅平，他完全可以利用來……”

    “不可！”荀正卿厲色禁止。“我明白秦撫臺的意思，可匪就是匪，若是將他易私為公只會使那些海盜更加肆無忌憚，海禁不可除。”

    秦晏之還欲反駁，荀瑛暗暗扯了扯他衣袖，于是他到了嘴邊的話終了咽下去。話題又轉到了最初，他問道：“臨安伯世子真的行嗎？”

    荀正卿臉色稍緩，意味深長地挑了挑嘴角。“抗倭剿匪是對的，但不可盡剿。就是因為他不行才讓他去，況且想保你父親，那必然要有個人擔這一切。”

    秦晏之震驚，原來一切于荀正卿而言不過都是政治手段！

    “閣老！”

    “叫什么呢！”荀瑛突然打斷了他，佯做不悅地剜了他一眼，一副你不哄我便不開心的模樣。孟氏和鄭氏盯得緊，秦晏之忍氣，努力安奈滿腹的情緒。

    “跟你說了多少次了讓你改口叫叔父，怎就這么難嗎？”荀瑛嬌嗔，恨恨地絲毫不打算給他留顏面，開口道：“前個容家來人，你看你如何稱呼的？一口一個‘二叔’，一口一個‘兄長’，哪個是你二叔，哪個是你兄長！求你辦事，你連個猶豫都沒有。我倒也不是小氣，就算舊交伸把手也無所謂，可哪有當著人家妻子的面，提前妻如何的？這話不是說給我聽的嗎？”

    “他們不是那個意思，你誤會了……”秦晏之皺眉解釋，清俊的一張臉滿是疲憊。

    前日容仲琨帶著長子上門，想求秦晏之引薦幾位翰林學士為容煥再次春闈打基礎。容家落魄，容煥是他們唯一的希望，可容畫和容嫣都不肯幫忙，若非走投無路也不會找上他。

    往日這種事出面的都是萬氏，休妻后，容仲琨是被老太太逼出來硬著頭皮上的。他木訥嘴笨，沒別的話可說，只得感嘆起容嫣來，其實這些話他說得未必走心。

    可自己了解他，荀瑛不了解，故而認為他是有意給她難堪。

    “誤會？那好，那這事你便別給他辦！”荀瑛氣鼓鼓道。

    好好的一頓飯怎吵起來了。大伙問了經過，孟氏和鄭氏便你一句我一句地埋怨秦晏之勸解荀瑛。

    荀正卿看著秦晏之無奈，道：“他自己親人都不肯幫，你湊什么熱鬧。就是找也該去找虞墨戈，找你作甚。”說著，他看了眼侄女，斥道：“你也是，多大點事也至于吵到這來，心胸大度些。”

    荀瑛不忿，卻也不敢再提，瞪了秦晏之一眼不吱聲了。

    被這么一鬧，秦晏之是一肚子懊糟，方才的氣勢散盡，對荀正卿的話再說不出口了……

    這頓團圓飯算是勉強吃完，各自回去休息，孟氏讓下人把后院小姐的閨房拾掇出來給二人。荀瑛和秦晏之恭敬給荀正卿夫婦拜了拜，便告退了。

    孟氏看著夫妻二人，不禁嘆了句：“真是不省心啊，到底是差個孩子黏合。”說罷，看了夫君一眼，試探道：“不若明兒帶她去求子？”

    荀正卿沒言語，側目瞥了眼妻子，哼笑一聲進房休息了……

    秦晏之跟著荀瑛進了二門，默默道：“謝你幫我。”

    荀瑛駐足回首，盯著他漠然道：“你也知道我在幫你？既然知道還說那些不該說的。惹怒了他對你沒好處。別以為他是我叔父便會顧忌你，我比你了解他。”

    秦晏之沒應聲。二人沉默良久，他眉頭蹙了蹙，低聲道：“我明白，可即便如此你也不該拿容家的事做遮掩……”

    “為何不能？我偏就要提？你怕我提了我叔父會阻撓你幫他們？那便對了，我就是要他阻撓。秦晏之，我幫你可不等于我要對你無限隱忍。自己拎得清點，你以為幫他們便能彌補你對容嫣的愧疚？別自作多情了，人家需要嗎？只怕這事做出來，人家還要嫌你多事。”

    這幾個月，見慣了荀瑛的溫柔，他還是第一次聽她斥責。她怕是真的生氣了。

    他沒在反駁，道了句“休息吧”，便朝著西廂去了。

    “秦晏之！”荀瑛貼在她眼前，盯著他壓低聲音道：“這是荀府，你想讓所有人知道我們不同房嗎？”

    秦晏之看了看正房，淡淡道：“回門本就不該同房。”

    荀瑛梗住，抿緊了唇目光怨恨，轉身入了房間……

    秦晏之躺在西廂的床上，全無睡意，雙耳警覺地聽著外面的動靜。約莫著快三更天，他默默從床上起來，繞過守夜熟睡的小廝，輕手輕腳地朝前院去了。

    十五的月亮正圓，月光把世間籠成灰白黑三色，沒了入夜拜月時的喧囂，這會兒靜得可怕，除了不甘寂寞的蟲鳴，便是涼颼颼證明自己存在的晚風。

    所以秦晏之看到的，聽到的，和感受到的……除了清冷，便是頗帶諷刺意味的孤寂。

    月光下他無以遁形，但那又如何，除了前院稀疏的幾盞燈籠瞪著大眼睛發出幽暗的光盯著他的一舉一動，沒人知道他要做什么。

    他摸索到了荀府小書房，據荀瑛說這是荀正卿辦公的地方，沒他允許誰也進不得。荀瑛還告訴他，書房耳室的窗子是可以撬開的，她小時候就常常溜進去，那窗子至今未改。

    秦晏之進去了，借著透過府紗映入的黯淡月光仔細摸索。他小心謹慎，半個時辰過去了急得滿頭是汗卻什么都沒尋到。

    “梆！”窗外一聲響，驚得正翻博古架的秦晏之心猛一顫，僵住了！

    接著，又是連著兩聲的“梆，梆！”

    三更了！！！

    他長吐了口氣，手一搭甩在了架子角落里的一只白玉凈瓶上。凈瓶晃著大肚子“咕嚕嚕”搖晃幾下，到底沒穩住，直直朝地下摔了下來。秦晏之頭皮一緊，連想都沒想，伸手便去握——

    就在凈瓶馬上墜地的那一刻，被他抓住了。

 &nb bsp;   此刻的秦晏之已經熬掉了所有的鎮定，一股細密的寒涼爬過脊背，他后背衣衫都濕透了……

    他悄悄把凈瓶放回去，卻發現瓶子里好似有東西，他接著月光用指肚捏了出來，是一卷泛黃的羊皮紙，且這紙絕非中原所有。一股期待騰起，他緊張地喉結滾動，心跳加速。

    他小心翼翼地展開，書信格式，可入眼全然是一列列的蒙文——

    連翻了幾頁，除了蒙文，金文，還有漢文，那漢字秦晏之認得，正是出于荀正卿之手。

    終于被他找到了！

    秦晏之興奮得整顆心都快跳出來了，他強力鎮定地要將紙卷起，然一霎間又頓住了。門外，他聽到了腳步聲，從游廊傳來，雖輕但在這寂靜的夜晚再明顯不過了。

    他趕緊收好紙卷揣進懷里；腳步聲已從游廊處拐進了檐廊……

    他把凈瓶放回博古架，因焦躁而心慌，手一抖瓶子又掉下來了，好在被他按住了；腳步聲越來越近，他甚至看得到窗外人被抻長的影子……

    他匆匆把凈瓶放回原位，關了博古架的門；投過來的身影從他身上劃過，那人腳步聲停在了門口……

    他大步沖向耳室的窗口；鑰匙插進門鎖的聲音響了……

    還有三步，他馬上便要沖動窗口了；“咔”，鎖開了……

    他扒著窗口翻身而躍；門開了……

    “秦晏之！”

    還未踏出他僵住，陡然回首。

    是荀瑛——

    荀瑛朝外看了一眼，不慌不忙地關了門，站在他面前漠然道：“昨個聊我聊了一日，我以為你愿意接納我了，原來你是為了打聽這個。”她看著被翹起的窗戶冷笑：“這才是你娶我的真正目的吧！”

    秦晏之沒應聲，也不看她，唯是下意識地摸了摸胸口。

    動作被荀瑛捕捉，她沖上來一把掏出了他懷里的紙卷。猝不及防，秦晏之猛然攥住了她的手腕。荀瑛看了看手，又看了看他，平靜道：

    “你就這么帶走嗎？他若察覺東西丟了你覺得他會懷疑誰？松開！”

    秦晏之猶豫，力度減了半分。荀瑛猛地甩開了他，隨即從懷里掏出半透明的油紙扣在展開的羊皮紙上，推開的窗縫，借著一方明亮的月光，拿出一只畫眉的青雀頭黛細細描了起來。

    她為何出現，如何進來，何時揣測到他的目的，甚至怎會隨身帶著這些東西，她全然沒解釋。唯是伏在窗口前聚精會神地拓著那字。

    秦晏之要的只是結果，他站在門口警惕地聽著外面的動靜……

    一個時辰過去，四更梆子響了，荀瑛終于長出了口氣吃力地直起酸痛的腰。秦晏之上前想要扶她，然探出的手一頓，還是縮了回來。

    “好了，把這個放回去。”

    荀瑛遞給他原版的羊皮紙，秦晏之麻利地塞回了凈瓶中。然一轉身時，卻見荀瑛把剛剛抄好的紙塞進了自己的衣襟里。秦晏之橫眉冷皺，她卻淡然地哼笑一聲，道：

    “你想要嗎？”

    月光把秦晏之的眼映得森冷可怖，荀瑛卻一點都不怕，指了指窗子和門道了句“別忘了鎖上”。便朝外走，不過兩步又回首，對著他道：

    “……想要就來我房里取！”

    ……

    八月十六一早，陽光明晃晃地透過窗格照進拔步床內，耀得人了臉熱乎乎的，容嫣心里明凈地知道晚了，可就是不想起，昨晚太累了……

    老太太的親閨女，虞家的姑奶奶虞瑤昨個回來了，帶著十六歲的長女和十四歲的兒子，從山東趕回京城。

    虞瑤夫君吳鳳庭是北直隸人，祖籍大興，七年前擢升的山東知府，帶著家人赴任。眼下臨近科考，兒子需回祖籍參加秋闈，所以她帶著他回來了。至于女兒，當然是年紀到了，想要在京城給她尋門好親事。

    容嫣便想不明白了，老太太是個內斂溫婉的，三爺虞瑯是個儒雅穩重的，怎偏偏姑奶奶虞瑤這般跳脫。從昨早上下了馬車她便沒閑著，絲毫不覺累地挨個院地走，精神頭可足著。

    到了繁縷院，她瞧見容嫣好頓贊，直怨自己當時生病未能參與他們婚事，不然早來京城了。

    感嘆了一頭晌老三好福氣娶了個美嬌妻，下晌便瞧著熱情減淡，她是聽說了容嫣是二嫁。不過這人到底是心思來得快也去得快，相處了一日好不融洽，到晚上拜月家宴時，那些都被她拋在腦后了。又因醉了酒，拉著容嫣直道娘倆投緣，有的沒的一直聊到了夜深……

    容嫣強忍著哈欠，還得聽她講她初到山東如何聽不懂方言，看著那幫員外夫人嘰嘰哇哇瞥著她癡笑時，她真恨不得去敲她們腦殼！

    姑母話多得連向來鎮定的虞墨戈都有些坐立不安了。最后話題轉到大女兒吳奚身上時，吳小姐實在忍不住了，硬拉著母親對著表嫂道了聲歉，給了弟弟個眼神，姐弟二人隨著小丫鬟們把姑奶奶連攙帶搡地給送回房去了。

    待容嫣和虞墨戈洗漱罷，都快三更天了……

    “快起吧。”容嫣朦朧中道了句，掀開被子。虞墨戈卻窩在被子中一動不動。

    見他不起，容嫣推了推他，他還是沒動。她索性不理他兀自要起，卻聽呼地一聲，他單手掀起被子迅速地把她裹了進來，眼睛都沒睜，把她擁在懷里下巴蹭了蹭她頭，尋了個舒服的位置繼續睡。

    “快起來吧，你不起我得起了。”她用力推，根本掙不開，急得踹著細腿去蹬他，卻被他腿一伸鎖住了，二人緊貼，容嫣登時僵住——

    他一早欲望蘇醒，那物抵著她，觸感越來越清晰。怕惹火，她扭著腰身朝后蹭蹭，聲音怯怯問：“你，不晨練了？”

    頭頂上人一陣鼻息撲來，帶著笑意。他薄唇勾起，佻薄道：“不必了。”

    容嫣不解，仰頭看了他一眼。他也正低頭看著她，二人對望，撞進了彼此的秋水中。他眼中寵溺流淌，隨著好看的眼尾一揚，他大手扣在她臀腰朝自己一扣，容嫣被頂得驚叫一聲，連下捂住了嘴。

    他笑意愈濃，偏就讓人看著“不懷好意”呢！

    “嫣兒，三個多月了……”

    額頭相抵，他突然道了句。聲音低沉磁性，語氣柔得她心都酥了。

    她知道他在想什么，臉色一紅縮進了他懷里，任他雙手作亂卻悶聲道了句：“嗯，是不是該告訴他們了。”

    虞墨戈動作停滯，隨即在她胸前捏了一把，掐著她小下巴含笑道：“和我裝糊涂是不是，那我便讓你明白個徹底！”說罷，驀地吻了上去，吮吸攫取，連喘息思考的機會都不給她，將她欺在了身下……

    他總是有辦法讓她繳械投降，可每每第一個淪陷的確是他自己。

    二人纏綿，怕傷了她他壓抑著將欲望緩緩釋放。情到深處，不能自已，他蓄勢待發，一切都是水到渠成的事……

    可偏就在那關鍵的一刻，庭院里想起了那擾夢般的聲音——

    “老三和嫣兒可起了？”

    “回姑奶奶，還沒呢。”是云寄的聲音。

    “還沒起？”虞瑤驚訝道，“昨個不是說好了今兒去廟里祈福的，這日頭都老高了還不起？”

    云寄訕訕沒應，只聞外面安靜了片刻，虞瑤破笑一聲，掩口道：“也是，新婚夫妻嗎，能理解，能理解。我去前堂等他們……”說罷，聽寄云喚了一聲，送她出門了。

    這就是理解？虞墨戈撐在容嫣身上，忍得簡直生無可戀……

    瞧著他那模樣她突然想笑，努力忍著還是沒忍住，笑出聲來。

    可笑完便悔了。他眼神一凝，挑釁似的又朝下壓了壓，她才意識到他雄風依舊，氣勢未減。她想逃，卻被狠狠地吻住了，一陣狂風驟雨般的侵襲，她徹底沒得逃了，唯是趁著清明仍在的空檔喘息道：

    “輕點，小心孩子……”