“韃子這會(huì)兒就南下了？”
陳子履大感驚訝，連忙打開(kāi)信件細(xì)看。
正如使者所說(shuō)，兩天前斥候偵知韃子大舉南下，向旅順堡襲來(lái)。
敵軍以兩黃旗為首，八個(gè)旗的旗幟均有出現(xiàn)，兵力大概在六十個(gè)牛錄，約一萬(wàn)五六千人。
因?yàn)榻鹬荨⒛详P(guān)均被后金占據(jù)，明軍斥候沒(méi)法太深入內(nèi)陸，預(yù)警距離很短。
直至韃子前鋒進(jìn)抵金州，旅順堡才收到消息。
浮海送信需要一天，長(zhǎng)山島過(guò)來(lái)又要大半天，這會(huì)兒，旅順堡可能已經(jīng)遭受攻擊。
黃龍?jiān)谛爬镞€提到，陳有時(shí)早前造反的時(shí)候，把駐守旅順的八千精兵，一股腦全帶到了登州。
現(xiàn)下旅順只剩一些老弱病殘，防衛(wèi)十分空虛，倘若沒(méi)有援軍，恐怕堅(jiān)持不了幾天。
言辭中帶著深深憂慮，顯然認(rèn)為局勢(shì)很不樂(lè)觀。
使者道：“旅順十萬(wàn)火急，黃帥下令全員登船，只等撫臺(tái)下令，便立即啟程。”
“哦？這么急嗎？”
“回?fù)崤_(tái)的話，大家伙歸心似箭，一刻也不想耽擱。”
陳子履讓使者先別著急，到一旁先喝口水緩緩。
自己則背著手來(lái)回踱步，把遼南、魯東的變化，重新了捋一遍。
后金糧食并不充裕，為了節(jié)省口糧，向來(lái)不見(jiàn)兔子不撒鷹。
一次出動(dòng)六十多個(gè)牛錄，是今年以來(lái)，規(guī)模最大的一次動(dòng)作，很是下了血本。
旅順與登萊隔海相望，進(jìn)可威脅金復(fù)海蓋四衛(wèi)，退可鉗扼渤黃水道，位置十分關(guān)鍵。
后金專門出動(dòng)萬(wàn)余人來(lái)拔掉這個(gè)釘子，并不算太奇怪。
然而，結(jié)合登州叛軍的奇怪舉動(dòng)，就不免令人遐想了。
早不來(lái)，晚不來(lái)，偏偏這個(gè)時(shí)候來(lái)？
陳子履早就懷疑孔有德想跑，現(xiàn)在幾乎可以斷定，此賊與后金已經(jīng)取得聯(lián)系，甚至有了浮海投靠的約定。
收攏外圍部隊(duì)，就是為了重整精銳，為登船啟航做最后的準(zhǔn)備。
而后金突然來(lái)襲，正是圍魏救趙，調(diào)虎離山之計(jì)。
只等東江水師大舉回援旅順，便直奔娘娘宮，鴨綠江口，或者其他后金控制的港口。
黃龍久經(jīng)沙場(chǎng)，應(yīng)該能看出這一點(diǎn)。
他有沒(méi)有想過(guò)，可以暫時(shí)放棄旅順，集中精力全殲叛軍再說(shuō)？
畢竟后金沒(méi)有水師，占了旅順也不敢堅(jiān)守，人留多了太費(fèi)糧草，留少了又容易被明軍圍殲。
所以夷平城池之后，多半要走的。
等全殲了孔有德，找機(jī)會(huì)回去重新筑城就是了。
黃龍沒(méi)有提出這一點(diǎn)，而是一再?gòu)?qiáng)調(diào)火速回援，多少有點(diǎn)欠考慮。
想到這里，陳子履把使者叫了回來(lái)，細(xì)細(xì)詢問(wèn)緣由。
使者被問(wèn)得汗流浹背，沒(méi)堅(jiān)持多久，就把內(nèi)情吐了出來(lái)。
原來(lái)早前的皮島兵變，并不像奏折里說(shuō)的那樣已經(jīng)徹底平定。
黃龍固然已經(jīng)重獲自由，耿仲裕等一干亂賊也已經(jīng)潛逃，然而皮島氣氛依舊緊張，各方勢(shì)力暗流涌動(dòng)。
所以，在監(jiān)視登州的這幾個(gè)月里，黃龍多次派船回皮島，接應(yīng)將士們的家眷。
小部分安置在遼東諸島，大部分安置在條件更好的旅順。
也就是說(shuō)，東江水師將士的老巢，并不是皮島，而是現(xiàn)在的旅順堡。
老巢被抄，將士們當(dāng)然火急火燎，恨不得馬上回援。
使者咬牙道：“大家都知道，沈世魁那廝假仁假義，明面上幫忙平叛，實(shí)則和耿仲裕脫不了干系。咱們這邊要監(jiān)視登州，脫不開(kāi)身，只好把家眷全接了出來(lái)。”
“……”
陳子履聽(tīng)得啞口無(wú)言。
他知道沈世魁這人不簡(jiǎn)單，可能是皮島兵變的幕后推手，或者參與者之一。
不過(guò)，那都是后世的猜測(cè)，并沒(méi)有切實(shí)的證據(jù)。
在這個(gè)時(shí)空，黃龍?jiān)谄u脫困之后，一直盛贊沈世魁平亂有功，在奏疏里狠狠地表彰了一番。
陳子履與黃龍多次通信，沒(méi)聽(tīng)到任何抱怨。
派使者前往皮島通傳帥令，使者也回來(lái)說(shuō)，沈世魁態(tài)度十分恭謹(jǐn)。
稱愿聽(tīng)陳巡撫調(diào)遣，沒(méi)有露出任何異樣。
所以陳子履一直以為，黃、沈二人或許已經(jīng)握手言和。
沒(méi)想黃龍表面不說(shuō)，實(shí)則對(duì)沈世魁十分忌憚，默默把將士家眷全都接了出來(lái)。
接出來(lái)就罷了，卻不送到更加安全的萊州，而是防守空虛的旅順。
而這一切，全然沒(méi)有通知巡撫衙門，把上官蒙在了鼓里……
想到這里，陳子履愈發(fā)感覺(jué)情況棘手，遠(yuǎn)超之前的預(yù)估。
一方面，后金的圍魏救趙是陽(yáng)謀，難以應(yīng)付。
東江水師戰(zhàn)船不夠，兵力也不足。保得了旅順，就沒(méi)法盯住登州。
另一方面，明軍這邊各懷鬼胎：
黃龍一面忌憚沈世魁，一面戒備登萊巡撫衙門；
濟(jì)南援軍拖拖拉拉，也不知真有困難，還是故意拖著不來(lái)；
朝中屢屢有人彈劾，中傷抹黑從來(lái)沒(méi)有斷過(guò)；
皇帝非但派人來(lái)巡視，還安插了幾個(gè)新雛兒來(lái)?yè)缴匙印?/p>
這都是什么上司，什么下屬，什么隊(duì)友啊！
全在扯后腿，沒(méi)一個(gè)省心的。
還有……
陳子履又猛然想到，黃龍派使者來(lái)請(qǐng)令，是真的請(qǐng)令嗎？
要知道，回援旅順不是黃龍一個(gè)人的主意，而是全體東江將士的意愿。
使者這趟來(lái)，說(shuō)是請(qǐng)求允許，怎么看都更像通知。
就算自己嚴(yán)令不許，那些驕兵悍將恐怕也不會(huì)聽(tīng)從——這會(huì)兒，或許已經(jīng)出發(fā)了。
韃子來(lái)襲，他們英勇抗擊，這是理所當(dāng)然的事。就算告到朝廷，也無(wú)人可以指摘，他們并不怕。
可是……
千百種思緒，在陳子履的腦中飛快閃過(guò)，一個(gè)可怕的念頭，從心底忽然冒起。
東江將士全師回援，就真能守得住旅順嗎？
黃臺(tái)吉的計(jì)謀，只是圍魏救趙那么簡(jiǎn)單嗎？
背后還有沒(méi)有陰謀？
想到這里，陳子履猛然停下腳步，用極凌厲的眼神，死死盯著眼前使者。
“你老實(shí)告訴本憲，爾部是已經(jīng)啟航，還是準(zhǔn)備啟航。不要糊弄本憲，”
使者嚇了一大跳，顫顫巍巍地答道：“還沒(méi)有，黃帥勸住了眾將，要先等撫臺(tái)大人的命令。不過(guò)小的今天若不回去，他們多半會(huì)走的。”
“那你就趕緊回去。”
陳子履拿起筆，刷刷刷寫下了幾個(gè)大字，蓋上了巡撫大印。
“天黑之前，務(wù)必交到黃帥手里。”