他睜開眼，發現自己正站在一間教室的門外，透過半開的門縫往里望去。
這間教室異常寬敞，卻透著刺骨的陰冷，墻壁上沒有窗戶，只靠幾盞掛在房梁上的銅燈照明，光線昏暗得很。
教室里的學生都穿著厚重的黑色斗篷，一個個縮著肩膀，雙手攏在袖子里，眼神敬畏又恐懼地盯著講臺邊的人。
那人正是小巴蒂?克勞奇。
為了遮掩相貌，他給自己變出了濃密的棕黑色須發，絡腮胡爬滿了臉頰，連鼻梁上都覆蓋著一層短毛，只露出一雙格外有神的眼睛。
大概是回到了伏地魔身邊，他整個人精神得驚人，腰板挺得筆直，說話時聲音洪亮。
迪倫的目光落在講臺上，一本封面磨損的教材攤開著，上面的標題清晰可見。
——《實用與強力魔法集》。
顯然，小巴蒂正在授課，而且教的是黑魔法課。
此刻他正指著教材上的一段文字，講解著一個晦澀的咒語。
“這是鮮血淋漓咒，屬于高階黑魔法，但你們必須掌握。”小巴蒂的聲音透過門縫傳出來，帶著不容置疑的威嚴，“別想著偷懶，每一個音節的發音、每一次魔杖的揮動，都要做到精準無誤。”
小巴蒂和穆迪一樣，極其注重實踐，整整一堂課的時間，他沒有一句廢話，從咒語的起源、原理，到施展時的發力技巧，再到可能出現的失誤后果，梳理得條理清晰。
更讓迪倫心驚的是，小巴蒂在講解中還夾雜著一些關于靈魂的論調，言語間隱晦地透露出靈魂可以通過外力強化的觀點。
講到咒語應用時，他更是直言不諱。
“先用切割咒給敵人制造傷口，趁對方失血慌亂時施展這個咒語，能在十秒內抽走他三分之一的血液——這是戰場上最實用的壓制手段。”
教室里的學生們聽得大氣不敢出，只有筆尖劃過紙張的“沙沙”聲，與小巴蒂的講解聲交織在一起，透著說不出的詭異。
迪倫在對方講述的過程中，結合自己對于黑魔法的認知，很快就明白，這咒語造成的失血，遠非表面那么簡單。
小巴蒂在第二堂實踐課上也證實了這一點，他著重強調，咒語在剝離淋漓血液的同時，會順著血管游走的魔力，干擾對方靈魂，讓受損的靈魂碎片隨血液一同流失。
這才是它作為高階黑魔法的核心，只是小巴蒂說得隱晦，奈何迪倫對于黑魔法的研究比他還深，很輕易就品出了其深意。
“練習的核心只有一個——剝奪對方的一切生機，讓其再無恢復可能！”小巴蒂在課上總結道，聲音里沒有多余情緒。
迪倫留意到，他對高年級傳授的是靈魂干擾的精妙技巧，給低年級講的則是基礎施咒手勢。
顯然是按層次推進教學，連練習用的假人都分了不同魔力抗性等級。
更讓迪倫意外的是，小巴蒂還提到“彼世”的存在。
“沒必要深究咒語的起源，巫師施法本就依托于自身與魔法的聯結。掌握訣竅、打磨手法，自然能發揮它的全部效力。”
他甚至延伸講解，這咒語的原理能跨領域應用。
——魔藥中可精準分離藥劑成分，草藥學里能快速提取植物精華。
連生活里，都能用它剝離魚刺，只需調整魔力輸出的頻率即可。
可以淋漓的，不僅僅只是鮮血。
迪倫在記憶里停留了整整一天。
從清晨的理論課，聽到傍晚的實踐課，對這咒語的理解愈發全面，甚至還能在這極短的時間內，將這咒語的一些不足之處加以深化。
入夜后，德姆斯特朗的食堂亮起了燭火。
小巴蒂結束授課，來到這里，餐盤里很快堆滿了食物。
比如一些炸得金黃的肉丸裹著濃稠肉汁，旁邊擺著切得整齊的煙熏三文魚，上面淋著酸奶檸檬汁和黃芥末醬。
伏地魔似乎不在城堡，小巴蒂全程沒怎么說話，只是安靜地用餐，偶爾抬眼掃過周圍的學生，眼神里帶著幾分疏離。
吃完飯后，他徑直回到辦公室。
迪倫跟進去時，只見他立刻坐到書桌前，連歇口氣的功夫都沒有，拿起羽毛筆就往羊皮紙上寫。
明明已經授課一整天，他卻依舊精神飽滿，眼里閃著興奮的光，顯然很享受此刻的狀態。
迪倫走到書桌旁，看清了羊皮紙上的內容。
全是關于巫師家族的論述，卻和以往的“純血統論調”截然不同。
小巴蒂似乎在構建一個全新的理念。
拋棄“純血”與“混血”的劃分，回歸巫師身份本身，強調巫師的強大，源于自身魔力與天賦，而非血脈傳承。
只是這份起草顯然不順利。
他寫幾句就皺著眉劃掉，羽毛筆在羊皮紙上戳出一個個墨點。
地上已經散落了十幾團廢棄的羊皮紙，旁邊的咖啡壺空了又滿，等他喝完第五杯黑咖啡時，新的一張羊皮紙又被劃得面目全非。
迪倫又待了半個多小時，見小巴蒂始終在反復修改這份草案，沒有其他動作，便主動抽離了意識。
失重感再次襲來。
下一秒，他已經直起身，回到了校長室里，冥想盆里的銀白色液體還在輕輕晃動。
“怎么樣？這段記憶是不是很有啟發？”鄧布利多的聲音適時響起，他正坐在沙發上，手里端著一杯熱可可。
“從任何角度來看，都算得上驚人。”迪倫眨了眨眼，點了點頭，“說實話，小巴蒂?克勞奇其實挺適合當教授的。他講課條理清晰，還能把復雜咒語講得通俗易懂，甚至能延伸到其他領域。”
“是呀，這確實很令人遺憾。”
鄧布利多放下杯子，眼神里閃過一絲惋惜，“我第一次看到這段記憶時，也有過同樣的想法。他本可以有完全不同的人生。”
“而且伏地魔看起來，與我想象中的形象，確實變了不少。”
迪倫話鋒一轉，“小巴蒂明顯很享受現在的生活，起草那些內容時，臉上沒有半分抗拒或惶恐，反而帶著一種篤定。這說明他做的每一件事，都是伏地魔授意的，甚至可能是兩人達成共識后才推進的。”
“說得沒錯！”鄧布利多重重點頭，手指在沙發扶手上輕輕敲擊，“不過以我目前對小巴蒂?克勞奇的觀察，他現在待在伏地魔身邊，反而比以前更安全，至少不會像從前那樣不計后果地瘋鬧。”
他頓了頓，目光望向窗外，有些復雜：“或許對德姆斯特朗的學生而言，有小巴蒂這樣的教授，未必是壞事。他講課時條理清晰，還懂得按層次傳授，學生們反而能更系統地理解黑魔法，而不是盲目濫用。”
“只是伏地魔去了哪里？”迪倫順著他的目光看向窗外，“鄧布利多校長，他……是不是已經復活了？我們上回尋找的魂器，雖然我毀掉了，但是他是不是還有其他的魂器？”
“據我所知，應該還沒有。”鄧布利多輕輕搖了搖頭，拿起桌上的熱可可抿了一口，語氣篤定，“但可以確定的是，他正在全力籌備復活儀式，每一步都走得異常小心。”
“這么說，他不在德姆斯特朗，是因為把所有精力都放在復活這件事上了？”迪倫說道。
畢竟對伏地魔而言，沒有什么比重獲肉身更重要。
迪倫最近也知道老鄧頭為什么突然就對伏地魔上心了。
不說世界線在收束，單單是伏地魔最近在大肆招攬黑巫師，就很難掩藏住對方的行蹤。
其實換做之前，伏地魔恐怕隨便吆喝一聲，老子就要復活了，不少黑巫師都會化身食死徒，重新加入他的陣營。
但現在，有了卡爾薩斯這個給黑巫師界帶來不少希望的魔頭存在。
有人覺得，現在魔法部都沒能抓住卡爾薩斯，后者甚至就如同鬼影一般，任何人都無法與其接觸，而是在一直研究一個偉大的魔法。
這好像......比天天糾結不糾結什么純血不純血要好多了。
所以，有很多人都不愿意再去接觸伏地魔，后者就只能更大聲的吆喝，甚至是動用手段。
可這反而會引起更多人的仇視。
最后動靜越來越大，很難不被人注意。
而老鄧頭，估計老早就觀察到了這一點。
“至少以我對他的了解，確實如此。”鄧布利多放下杯子，眼神里多了幾分凝重，“伏地魔一定會復活，一定會卷土重來，這是他刻在骨子里的執念。”
話音剛落，他卻突然露出一抹明顯的笑容，眼角的皺紋都舒展開來：“不過這幾年，他的運氣實在算不上好，失敗了太多次。所以他才變得這么謹慎。”
迪倫接話道，腦海里閃過活點地圖上空空如也的食死徒名字。
“這也正常，像小巴蒂這樣真正能幫上他的人，實在太少了。大多數食死徒要么背叛，要么早就沒了當年的野心。”
“是的，或許這可以稱之為……回歸本心？”鄧布利多眨了眨眼睛，像是在回憶遙遠的過往，有些唏噓，“他年輕時本就極度謹慎，做任何事都喜歡留后手。”
“只是后來他越來越強，麾下的食死徒越來越多，大家都開始用‘黑魔王’這樣的代稱稱呼他，追捧與敬畏沖昏了頭腦，那份謹慎才慢慢消失了。”
他手指輕輕敲擊桌面，聲音沉了些，“但有些東西是刻在骨子里的，比如他最仰仗的，始終是自己的魔法天賦，以及這份天賦帶來的絕對力量。”
“正因為如此，他才極不愿意暴露弱點。”
鄧布利多的目光變得銳利起來，“他絕對不想在食死徒面前，尤其是那些曾經背叛過他的食死徒面前，顯露自己最虛弱的模樣。”
“你能想到不少這樣的人吧？他更想等自己徹底復活、力量巔峰時，再把那些叛徒召到面前，好好欣賞他們驚慌失措的樣子。”
鄧布利多對伏地魔的剖析精準得可怕。
迪倫默默點頭。
正如他所說，伏地魔絕不肯在虛弱時直面舊部。
否則，在他倒臺后的那些年里，恢復力量的機會其實有很多。
比如馬爾福家族，以他們的財力和人脈，哪怕只是幫伏地魔恢復部分力量，也絕非難事。
可伏地魔寧愿隱姓埋名，也不愿向曾經的叛徒低頭，這份驕傲與偏執，恰恰是他最致命的弱點。
最近即便他在重新招攬黑巫師，也不是自己親自出面，而是借助他僅存不多的手下的力量。
迪倫的思緒飛速運轉。
伏地魔此前可從未主動找過那些叛徒，而是選擇獨自蟄伏，直到近些年恢復些許力量，才重新活躍。
即便如此，他也沒聯系舊部，反而找上了奇洛教授。
這些零碎的線索在腦海中交織，漸漸勾勒出清晰的輪廓。
索命咒對哈利無效，哈利身上的魔法保護，融合靈魂碎片的血脈魔法，小巴蒂在德姆斯特朗教授的鮮血淋漓咒。
還有這場突然多出一人的三強爭霸賽……
所有線索像被無形的線牽引著，最終指向同一個方向。
“鄧布利多校長……伏地魔是不是打算……”迪倫的聲音緩緩響起，提醒著對方，“用那種血脈魔法，吸收哈利的血液，來完成復活？”
他往前湊近半步：“之前他多次想傷害哈利，哪怕用索命咒都徒勞無功，我知道哈利身上有特殊的保護。如果他想通過血液復活，說不定能繞過那份保護。”
“沒錯。”
鄧布利多點了點頭，神情依舊平靜，顯然對迪倫能推出這點并不意外。
他十指交叉放在身前，身體微微前傾，“關于哈利身上魔法保護的事，是小天狼星告訴你的吧？”
“記得他上次來找我時，我跟他提過，這件事可以告訴你們這些值得信任的孩子。”
“嗯，是他告訴我的。”
迪倫點頭確認，之前小天狼星跟他聊了不少，迪倫特意從對方身上套了不少關于哈利的話。
所以即便面對老鄧頭此刻的詢問，也絲毫不慌自己怎么知道那么不老少的東西。
“我聽小天狼星說，哈利身上的這份保護，只能持續到他成年，對嗎？”
“確實如此，成年之后，魔法就會失效。”鄧布利多的目光變得深邃，“成年與未成年，是兩個截然不同的階段，這點至關重要。”
“至關重要？”迪倫挑眉，“鄧布利多校長，如果伏地魔的目標真的是哈利的血液……其實這是您樂意見到的結果？”
“唔……”鄧布利多眨了眨眼睛，眼角的皺紋里閃過一絲真切的驚訝，顯然沒料到迪倫會這么快觸及核心，“看來你已經想通了不少關節。”
“我之前研究過一些魔法契約的資料。”
迪倫說出自己的推理依據，“這種魔法比變形術危險得多，稍有不慎就會被契約反噬。哈利身上的保護，其實和魔法契約緊緊綁定在一起。”
他頓了頓，“這二者的關系就像被蛋殼呵護的蛋——保護是蛋殼，契約是蛋本身，缺一不可。”
“這個形容很精妙，我喜歡。”鄧布利多抬手捋了捋胡子，眼里閃過贊許。
“我也覺得很貼切。”迪倫臉上露出笑容，隨即又收斂神色，回歸正題，“伏地魔之所以傷不了哈利，全靠這層‘蛋殼’的保護。”
“可如果他想取走哈利的血液，以此獲得傷害哈利的資格，就必須承擔一個后果——他會主動成為那份魔法契約的一部分。”
說到這里，迪倫瞇著眼看著老鄧頭：“但我想不通，伏地魔為什么會愿意承擔契約的束縛，也要換取傷害哈利的資格？這根本不符合他的行事風格。”
鄧布利多沒有直接回答，只是抬起手，用魔杖在空氣中虛畫出一個的圖案，線條在空中停留了幾秒，才緩緩消散。
“咒令？所以，是因為他當年以‘愛’為代價，換取了死亡咒令？”
“也就是說，他根本不懂‘愛’是什么，自然也忽視了這份以‘愛’為基礎，所構建出來的，魔法契約潛藏的力量。”
“正是如此，咒令的懲罰從來都嚴厲得超乎想象。”
鄧布利多點了點頭，語氣里帶著一絲悵然，“與‘愛’相關的一切知識，伏地魔都注定無法觸及，無論他用什么方法，付出什么代價，都不可能。”
迪倫再度挑眉：“真的無論用什么辦法，都無法獲取嗎？”
“千真萬確。”鄧布利多將雙手交疊，手指交叉相扣，兩根大拇指相互繞著圈，目光落在書桌一角的鳳凰羽毛筆上，像是在回憶遙遠的過往，“你覺得伏地魔對這份保護能了解多少？”
他微微皺起眉頭，語速放緩了些：“我猜，他最多只知道這是種古老的魔法，是他當年沒預料到的阻礙。正因為所知有限，他只能憑著自己對魔法的理解，試著破解這份保護。”
“也就是用血脈魔法。”迪倫腦海中閃過小巴蒂授課時的內容，“通過吸收哈利的血液，把那份保護轉移到自己身上，這樣就能繞過阻礙。”
說到這里，他不由得地搖了搖頭。
咒令這東西實在太過特殊，哪怕霍格沃茨圖書館的藏書浩如煙海，書架上也找不到半句關于它的記載。
好在他有拉文克勞，對方倒是告訴了他不少關于這方面的知識。
“嗯，看來還是找個機會，把斯萊特林請出來吧，其實我倒是想等其他三位校長都出現，再把他放出來的。”
每一位校長身上，都一定有著獨屬于自己的知識。
這些，都是迪倫想要的。
但他們畢竟只是畫像，記憶也不全面。
所以迪倫清楚咒令是種以代價換取力量的古老魔法，也掌握著一些咒令的用法，可再深層的原理，就一無所知。
此刻聽鄧布利多這么說，迪倫才對獲取咒令的代價有了更真切的認知。
伏地魔當年是以愛為代價，換來了強大的死亡咒令。
靠著這份力量，他才能在短時間內崛起，與鄧布利多分庭抗禮，掀起那場席卷英吉利魔法界的大戰。
可永遠失去理解“愛”的能力，永遠觸碰不到與“愛”相關的知識……
在迪倫看來，這代價慘烈得可怕。