虎跳關(guān)下，戎夏大營(yíng)連綿數(shù)十里，將雄關(guān)圍得水泄不通。
中軍王帳之內(nèi)，氣氛熾烈而傲慢。
戎夏二皇子赫連兀朮與左賢王并坐于上，帳下將領(lǐng)環(huán)伺，人人臉上都帶著勝券在握的獰笑。
連日猛攻，雖然關(guān)墻依舊挺立，但守軍顯然已到了強(qiáng)弩之末。
箭矢稀疏，滾木礌石也遠(yuǎn)不如前幾日密集，關(guān)墻上那些夏軍士兵疲憊的身影，在戎夏將領(lǐng)眼中如同待宰的羔羊。
“趙德昌這老匹夫，還能撐多久？”
左賢王捋著濃密的胡須，聲音洪亮，帶著草原霸主特有的粗獷，“本王看他連三天都撐不住了！待關(guān)破之日，定要將他剝皮萱草，以祭赫連雄統(tǒng)領(lǐng)在天之靈！”
赫連兀朮面色冷峻，眼神卻如同餓狼般盯著沙盤(pán)上的虎跳關(guān)模型。
兄長(zhǎng)戰(zhàn)死的消息如同毒焰灼燒著他的五臟六腑，對(duì)王戩和長(zhǎng)公主的恨意已然滔天。
他重重一拳砸在沙盤(pán)邊緣，木屑紛飛。
“三天？太久了！”
他聲音嘶啞，帶著不容置疑的殺意，“明日拂曉，集中所有攻城錘和敢死隊(duì)，給本王猛攻西門！那里墻體裂縫最大，守軍也最疲憊。本王要親眼看著王戩和那賤人的旗幟被踩在腳下！我要用他們的頭骨做酒器！”
“二殿下英明！”
眾將齊聲應(yīng)和，帳內(nèi)充滿了志在必得的狂熱。
“報(bào)！！！”
一聲倉(cāng)皇的呼喊，撕裂了帳內(nèi)的喧囂。
一名渾身塵土、甲胄歪斜，背上插著三支代表“十萬(wàn)火急”紅色翎羽的傳令兵，連滾爬爬地沖進(jìn)大帳。
他甚至來(lái)不及行禮，便噗通一聲跪倒在地，雙手顫抖地高舉著一封染血的信件。
“慌什么！成何體統(tǒng)！”
左賢王眉頭一皺，不滿地呵斥。
那傳令兵臉色慘白，嘴唇哆嗦著，仿佛用盡了全身力氣，才從喉嚨里擠出帶著哭腔的聲音：
“稟……稟二殿下！左賢王大人！不……不好了！‘青狼原’……我們的‘青狼原’牧場(chǎng)……被……被夏軍突襲了！”
“青狼原”三字一出，帳內(nèi)瞬間一靜。
那是左賢王部族最重要的冬季牧場(chǎng)之一，位于大軍后方三百里處，水草豐美，不僅囤積了供應(yīng)前線近三成的牛羊肉食，更是左賢王本部精銳家眷和財(cái)產(chǎn)的重要聚集地！
赫連兀朮瞳孔驟然收縮，猛地站起身：
“哪來(lái)的夏軍？多少人？說(shuō)清楚！”
“是……是王戩！還有夏國(guó)長(zhǎng)公主的鳳旗！”
傳令兵的聲音充滿了恐懼和難以置信，“他們……他們像是從天上掉下來(lái)的！足有數(shù)千精銳騎兵！我們毫無(wú)防備……牧場(chǎng)守軍被擊潰，囤積的數(shù)萬(wàn)頭牛羊被盡數(shù)驅(qū)散或焚毀，留守的族民……族民死傷慘重，財(cái)物被劫掠一空啊！”
他一邊說(shuō)，一邊崩潰地磕頭，額頭上瞬間見(jiàn)了血：
“大人！殿下！快發(fā)兵救援吧！那是我們部族過(guò)冬的命根子啊！”
“噗……”
左賢王猛地捂住胸口，臉色由紅轉(zhuǎn)青，再由青變白，一口逆血險(xiǎn)些噴出。
他賴以稱雄的部族根基，他子民過(guò)冬的希望，竟在后方被端了？！
“王！戩！”
赫連兀朮從牙縫里擠出這個(gè)名字，聲音冰寒刺骨。
他千算萬(wàn)算，算準(zhǔn)了王戩會(huì)在虎跳關(guān)死守，算準(zhǔn)了夏軍不敢出關(guān)，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，對(duì)方竟敢如此瘋狂，放棄堅(jiān)城，孤軍深入，直插他大軍后方最柔軟的要害！
帳內(nèi)方才還意氣風(fēng)發(fā)的將領(lǐng)們，此刻個(gè)個(gè)面如土色，竊竊私語(yǔ)聲如同瘟疫般蔓延開(kāi)來(lái)。
家眷、財(cái)產(chǎn)、過(guò)冬的糧食……
這些遠(yuǎn)比攻打一座雄關(guān)更牽動(dòng)他們的心神。
軍心，在這一刻產(chǎn)生了劇烈的動(dòng)搖。
赫連兀朮死死盯著沙盤(pán)上那片代表“青狼原”的區(qū)域，又猛地抬頭望向看似搖搖欲墜的虎跳關(guān)。
關(guān)墻上，夏軍的旗幟依舊在飄揚(yáng)。
進(jìn)攻？
虎跳關(guān)已是煮熟的鴨子，但需要時(shí)間，需要付出巨大代價(jià)才能啃下來(lái)。
回援？
則意味著前功盡棄，放任王戩和長(zhǎng)公主在后方繼續(xù)肆虐，后果不堪設(shè)想！
他感覺(jué)自己像一個(gè)憋足了力氣一拳打出，卻砸在了空處。
“王戩……你好……你好得很！”
赫連兀朮雙目赤紅，拳頭捏得咯咯作響，周身散發(fā)的殺氣讓整個(gè)王帳的溫度都驟降了幾分。
他知道，攻打虎跳關(guān)的計(jì)劃，徹底被打亂了。
……
青狼原的濃煙尚未散盡，王戩與長(zhǎng)公主卻已消失在茫茫草原之上。
他們并未貪圖一役之功，在徹底摧毀那座重要牧場(chǎng)，并將繳獲的部分物資分發(fā)給沿途遇到的、備受戎夏貴族壓榨的小部落后。
然后便率領(lǐng)著麾下最為精銳的八百驍騎，如同利刃般繼續(xù)向著戎夏腹地更深、更柔軟處狠狠扎去。
“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，快打快撤。”
王戩的命令簡(jiǎn)潔而冷酷。
他們專挑戎夏貴族的私人牧場(chǎng)、小規(guī)模囤積點(diǎn)下手。
每一次突襲都如雷霆驟降，焚燒糧草，驅(qū)散牲畜，解救被奴役的夏人俘虜，并以繳獲補(bǔ)充自身。
他們絕不在同一地點(diǎn)停留超過(guò)兩個(gè)時(shí)辰。
草原雖大，卻因這支孤軍的存在而處處烽煙，消息如同雪片般飛向虎跳關(guān)下的戎夏大營(yíng)。
赫連兀朮的暴怒幾乎掀翻了王帳。
“廢物！一群廢物！”
他劈手奪過(guò)親兵手中的馬鞭，狠狠抽打著跪在地上匯報(bào)軍情的將領(lǐng)，“五千追兵！足足五千王庭精銳！竟然連八百人的尾巴都摸不到，反而被人家在‘落馬澗’打了個(gè)伏擊，折損過(guò)半？你們是去送死的嗎？！”
左賢王臉色鐵青，他的部族損失最為慘重，后方傳來(lái)的壞消息一個(gè)接一個(gè)，族內(nèi)已是人心惶惶。
他強(qiáng)壓著對(duì)赫連兀朮剛愎自用的不滿，嘶聲道：
“二殿下！那王戩狡詐如狐，根本不與我等正面接戰(zhàn)！他們利用地形，時(shí)而分兵誘敵，時(shí)而聚而殲之，更可恨的是，他們似乎總能先一步知曉我軍動(dòng)向！”
這正是王戩的可怕之處。
他超乎常人的感知力結(jié)合在秦皇嶺就展現(xiàn)出的狩獵本能，讓他對(duì)危險(xiǎn)和追蹤有著野獸般的直覺(jué)。
加之長(zhǎng)公主對(duì)戎夏內(nèi)部勢(shì)力分布的了解，他們總能選擇最意想不到的路線，并在戎夏追兵合圍的縫隙中穿梭自如。
“不能再這樣下去了！”
左賢王猛地站起，聲音帶著壓抑不住的恐慌和憤怒，“我們的根基正在被一點(diǎn)點(diǎn)掏空！各部族首領(lǐng)已經(jīng)多次向我抱怨，若再無(wú)法剿滅這支夏軍，他們就要自行帶兵回援了！到那時(shí)，軍心渙散，還談何攻打虎跳關(guān)？”
赫連兀朮胸口劇烈起伏，他知道左賢王所言非虛。
王戩這把刀子，捅得太深，太毒了！
“傳令！”
赫連兀朮眼中閃過(guò)一絲狠厲與決絕，“停止對(duì)虎跳關(guān)的全面進(jìn)攻，轉(zhuǎn)為圍困。左賢王，你與我各派一萬(wàn)本部最精銳的騎兵，由你親自統(tǒng)領(lǐng)，再調(diào)撥熟悉地形的斥候營(yíng)歸你指揮！給我像梳頭發(fā)一樣，把王戩和他那八百人，從草原上徹底抹掉！生要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！”
他幾乎是吼出了最后的命令：“若再失敗，你我都無(wú)顏去見(jiàn)父王！”
......
茫茫草原，月色如水。
王戩與長(zhǎng)公主率領(lǐng)的八百騎潛伏在一處背風(fēng)的矮丘之后，人馬皆寂，只有戰(zhàn)馬偶爾不安地打著響鼻。
連續(xù)的高強(qiáng)度奔襲與戰(zhàn)斗，讓每個(gè)人都面帶疲憊，但眼神卻依舊銳利。
“報(bào)……”
一名斥候悄無(wú)聲息地滑下馬背，低聲道：“軍侯，殿下！戎夏大軍已改變策略，左賢王親率兩萬(wàn)精銳，配合大量斥候，正呈扇形向我們所在區(qū)域合圍而來(lái)，距離已不足五十里。”
眾人心中一凜。
兩萬(wàn)對(duì)八百，這是絕對(duì)的兵力碾壓，而且對(duì)方顯然吸取了教訓(xùn)，不再盲目分兵追擊，而是試圖以大網(wǎng)圍剿。
雷豹舔了舔干裂的嘴唇，獨(dú)臂握緊了巨斧，“娘的，來(lái)得正好！老子正嫌之前殺得不夠痛快！”
長(zhǎng)公主看向王戩，鳳眸在月色下閃爍著冷靜的光芒，“王戩，硬拼無(wú)疑是以卵擊石。如何破局？”
王戩沒(méi)有說(shuō)話，而是抓起一把地上的草屑，輕輕揚(yáng)起，觀察著風(fēng)向。
又抬頭望向星空，默默計(jì)算著方位。
片刻后，他眼中精光一閃，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“他們想合圍？那就讓他們合。”
他蹲下身，用匕首在地上快速劃動(dòng)：“左賢王求勝心切，其本部與赫連兀朮派出的部隊(duì)之間，必有間隙。我們不走，就在這兒等他們。”
“等？”
長(zhǎng)公主有些不解。
=“對(duì)，等。”王戩的匕首點(diǎn)在地圖上的一個(gè)位置，“這里是‘響沙灣’，地形復(fù)雜，流沙暗布，夜間視野極差。左賢王仗著兵力優(yōu)勢(shì)，急于找到我們，其前鋒必然冒進(jìn)。我們集中全部力量，不打他中軍，專打他這只伸出來(lái)的‘拳頭’！”
=他看向眾人，聲音低沉，“斬其前鋒，挫其銳氣！然后，利用對(duì)流沙區(qū)域的熟悉，從他們預(yù)想不到的死亡地帶穿插出去，直撲左賢王的本部大營(yíng)！他不是傾巢而出嗎？那他的大營(yíng)，此刻就是最空虛的！”
置之死地而后生！
不僅要打破合圍，還要再次反捅一刀！
長(zhǎng)公主深吸一口氣，沒(méi)有絲毫猶豫：“就依此計(jì)！”
……
夜色更深。
左賢王麾下的五千前鋒騎兵，在一名萬(wàn)夫長(zhǎng)的催促下，果然一頭扎進(jìn)了昏暗的響沙灣。
他們高舉火把，試圖驅(qū)散黑暗，卻不知自己早已成了黑暗中獵手的目標(biāo)。
就在他們隊(duì)伍拉得最長(zhǎng)，陷入流沙區(qū)域行動(dòng)遲緩之際……
“放箭！”
王戩一聲令下，早已埋伏在沙丘兩側(cè)的驍騎營(yíng)將士，將浸透了火油的箭矢如同驟雨般射向敵軍隊(duì)伍中段！
火箭引燃了戎夏兵攜帶的皮囊和干燥的衣物，瞬間引發(fā)混亂。
戰(zhàn)馬受驚，嘶鳴著踏入流沙，人仰馬翻。
“殺！”
不待敵軍整頓，王戩一馬當(dāng)先，直撲那名驚慌失措的萬(wàn)夫長(zhǎng)。
雷豹和長(zhǎng)公主各率一隊(duì)精銳，狠狠切入混亂的敵陣。
戰(zhàn)斗幾乎是一面倒的屠殺。
在狹窄混亂的地形中，戎夏騎兵的人數(shù)優(yōu)勢(shì)根本無(wú)法展開(kāi)。
王戩更是如同戰(zhàn)神附體，所過(guò)之處，無(wú)一合之?dāng)常比∧敲y(tǒng)領(lǐng)，不到十合便將其斬于馬下。
主將斃命，本就混亂的前鋒部隊(duì)徹底崩潰，丟下上千具尸體和無(wú)數(shù)驚馬，狼狽后撤。
王戩毫不戀戰(zhàn)，立刻收攏部隊(duì)，清點(diǎn)人數(shù)，八百騎僅傷亡數(shù)十。
他毫不猶豫，率領(lǐng)部隊(duì)，沿著一條連戎夏本地向?qū)Ф家暈榻麉^(qū)的流沙小徑。
在黎明前最黑暗的時(shí)刻，悄無(wú)聲息地繞到了左賢王合圍大軍的身后。