虎跳關(guān)下,戎夏大營(yíng)連綿數(shù)十里,將雄關(guān)圍得水泄不通。
中軍王帳之內(nèi),氣氛熾烈而傲慢。
戎夏二皇子赫連兀朮與左賢王并坐于上,帳下將領(lǐng)環(huán)伺,人人臉上都帶著勝券在握的獰笑。
連日猛攻,雖然關(guān)墻依舊挺立,但守軍顯然已到了強(qiáng)弩之末。
箭矢稀疏,滾木礌石也遠(yuǎn)不如前幾日密集,關(guān)墻上那些夏軍士兵疲憊的身影,在戎夏將領(lǐng)眼中如同待宰的羔羊。
“趙德昌這老匹夫,還能撐多久?”
左賢王捋著濃密的胡須,聲音洪亮,帶著草原霸主特有的粗獷,“本王看他連三天都撐不住了!待關(guān)破之日,定要將他剝皮萱草,以祭赫連雄統(tǒng)領(lǐng)在天之靈!”
赫連兀朮面色冷峻,眼神卻如同餓狼般盯著沙盤(pán)上的虎跳關(guān)模型。
兄長(zhǎng)戰(zhàn)死的消息如同毒焰灼燒著他的五臟六腑,對(duì)王戩和長(zhǎng)公主的恨意已然滔天。
他重重一拳砸在沙盤(pán)邊緣,木屑紛飛。
“三天?太久了!”
他聲音嘶啞,帶著不容置疑的殺意,“明日拂曉,集中所有攻城錘和敢死隊(duì),給本王猛攻西門!那里墻體裂縫最大,守軍也最疲憊。本王要親眼看著王戩和那賤人的旗幟被踩在腳下!我要用他們的頭骨做酒器!”
“二殿下英明!”
眾將齊聲應(yīng)和,帳內(nèi)充滿了志在必得的狂熱。
“報(bào)!!!”
一聲倉(cāng)皇的呼喊,撕裂了帳內(nèi)的喧囂。
一名渾身塵土、甲胄歪斜,背上插著三支代表“十萬(wàn)火急”紅色翎羽的傳令兵,連滾爬爬地沖進(jìn)大帳。
他甚至來(lái)不及行禮,便噗通一聲跪倒在地,雙手顫抖地高舉著一封染血的信件。
“慌什么!成何體統(tǒng)!”
左賢王眉頭一皺,不滿地呵斥。
那傳令兵臉色慘白,嘴唇哆嗦著,仿佛用盡了全身力氣,才從喉嚨里擠出帶著哭腔的聲音:
“稟……稟二殿下!左賢王大人!不……不好了!‘青狼原’……我們的‘青狼原’牧場(chǎng)……被……被夏軍突襲了!”
“青狼原”三字一出,帳內(nèi)瞬間一靜。
那是左賢王部族最重要的冬季牧場(chǎng)之一,位于大軍后方三百里處,水草豐美,不僅囤積了供應(yīng)前線近三成的牛羊肉食,更是左賢王本部精銳家眷和財(cái)產(chǎn)的重要聚集地!
赫連兀朮瞳孔驟然收縮,猛地站起身:
“哪來(lái)的夏軍?多少人?說(shuō)清楚!”
“是……是王戩!還有夏國(guó)長(zhǎng)公主的鳳旗!”
傳令兵的聲音充滿了恐懼和難以置信,“他們……他們像是從天上掉下來(lái)的!足有數(shù)千精銳騎兵!我們毫無(wú)防備……牧場(chǎng)守軍被擊潰,囤積的數(shù)萬(wàn)頭牛羊被盡數(shù)驅(qū)散或焚毀,留守的族民……族民死傷慘重,財(cái)物被劫掠一空啊!”
他一邊說(shuō),一邊崩潰地磕頭,額頭上瞬間見(jiàn)了血:
“大人!殿下!快發(fā)兵救援吧!那是我們部族過(guò)冬的命根子啊!”
“噗……”
左賢王猛地捂住胸口,臉色由紅轉(zhuǎn)青,再由青變白,一口逆血險(xiǎn)些噴出。
他賴以稱雄的部族根基,他子民過(guò)冬的希望,竟在后方被端了?!
“王!戩!”
赫連兀朮從牙縫里擠出這個(gè)名字,聲音冰寒刺骨。
他千算萬(wàn)算,算準(zhǔn)了王戩會(huì)在虎跳關(guān)死守,算準(zhǔn)了夏軍不敢出關(guān),卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,對(duì)方竟敢如此瘋狂,放棄堅(jiān)城,孤軍深入,直插他大軍后方最柔軟的要害!
帳內(nèi)方才還意氣風(fēng)發(fā)的將領(lǐng)們,此刻個(gè)個(gè)面如土色,竊竊私語(yǔ)聲如同瘟疫般蔓延開(kāi)來(lái)。
家眷、財(cái)產(chǎn)、過(guò)冬的糧食……
這些遠(yuǎn)比攻打一座雄關(guān)更牽動(dòng)他們的心神。
軍心,在這一刻產(chǎn)生了劇烈的動(dòng)搖。
赫連兀朮死死盯著沙盤(pán)上那片代表“青狼原”的區(qū)域,又猛地抬頭望向看似搖搖欲墜的虎跳關(guān)。
關(guān)墻上,夏軍的旗幟依舊在飄揚(yáng)。
進(jìn)攻?
虎跳關(guān)已是煮熟的鴨子,但需要時(shí)間,需要付出巨大代價(jià)才能啃下來(lái)。
回援?
則意味著前功盡棄,放任王戩和長(zhǎng)公主在后方繼續(xù)肆虐,后果不堪設(shè)想!
他感覺(jué)自己像一個(gè)憋足了力氣一拳打出,卻砸在了空處。
“王戩……你好……你好得很!”
赫連兀朮雙目赤紅,拳頭捏得咯咯作響,周身散發(fā)的殺氣讓整個(gè)王帳的溫度都驟降了幾分。
他知道,攻打虎跳關(guān)的計(jì)劃,徹底被打亂了。
……
青狼原的濃煙尚未散盡,王戩與長(zhǎng)公主卻已消失在茫茫草原之上。
他們并未貪圖一役之功,在徹底摧毀那座重要牧場(chǎng),并將繳獲的部分物資分發(fā)給沿途遇到的、備受戎夏貴族壓榨的小部落后。
然后便率領(lǐng)著麾下最為精銳的八百驍騎,如同利刃般繼續(xù)向著戎夏腹地更深、更柔軟處狠狠扎去。
“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn),快打快撤。”
王戩的命令簡(jiǎn)潔而冷酷。
他們專挑戎夏貴族的私人牧場(chǎng)、小規(guī)模囤積點(diǎn)下手。
每一次突襲都如雷霆驟降,焚燒糧草,驅(qū)散牲畜,解救被奴役的夏人俘虜,并以繳獲補(bǔ)充自身。
他們絕不在同一地點(diǎn)停留超過(guò)兩個(gè)時(shí)辰。
草原雖大,卻因這支孤軍的存在而處處烽煙,消息如同雪片般飛向虎跳關(guān)下的戎夏大營(yíng)。
赫連兀朮的暴怒幾乎掀翻了王帳。
“廢物!一群廢物!”
他劈手奪過(guò)親兵手中的馬鞭,狠狠抽打著跪在地上匯報(bào)軍情的將領(lǐng),“五千追兵!足足五千王庭精銳!竟然連八百人的尾巴都摸不到,反而被人家在‘落馬澗’打了個(gè)伏擊,折損過(guò)半?你們是去送死的嗎?!”
左賢王臉色鐵青,他的部族損失最為慘重,后方傳來(lái)的壞消息一個(gè)接一個(gè),族內(nèi)已是人心惶惶。
他強(qiáng)壓著對(duì)赫連兀朮剛愎自用的不滿,嘶聲道:
“二殿下!那王戩狡詐如狐,根本不與我等正面接戰(zhàn)!他們利用地形,時(shí)而分兵誘敵,時(shí)而聚而殲之,更可恨的是,他們似乎總能先一步知曉我軍動(dòng)向!”
這正是王戩的可怕之處。
他超乎常人的感知力結(jié)合在秦皇嶺就展現(xiàn)出的狩獵本能,讓他對(duì)危險(xiǎn)和追蹤有著野獸般的直覺(jué)。
加之長(zhǎng)公主對(duì)戎夏內(nèi)部勢(shì)力分布的了解,他們總能選擇最意想不到的路線,并在戎夏追兵合圍的縫隙中穿梭自如。
“不能再這樣下去了!”
左賢王猛地站起,聲音帶著壓抑不住的恐慌和憤怒,“我們的根基正在被一點(diǎn)點(diǎn)掏空!各部族首領(lǐng)已經(jīng)多次向我抱怨,若再無(wú)法剿滅這支夏軍,他們就要自行帶兵回援了!到那時(shí),軍心渙散,還談何攻打虎跳關(guān)?”
赫連兀朮胸口劇烈起伏,他知道左賢王所言非虛。
王戩這把刀子,捅得太深,太毒了!
“傳令!”
赫連兀朮眼中閃過(guò)一絲狠厲與決絕,“停止對(duì)虎跳關(guān)的全面進(jìn)攻,轉(zhuǎn)為圍困。左賢王,你與我各派一萬(wàn)本部最精銳的騎兵,由你親自統(tǒng)領(lǐng),再調(diào)撥熟悉地形的斥候營(yíng)歸你指揮!給我像梳頭發(fā)一樣,把王戩和他那八百人,從草原上徹底抹掉!生要見(jiàn)人,死要見(jiàn)尸!”
他幾乎是吼出了最后的命令:“若再失敗,你我都無(wú)顏去見(jiàn)父王!”
......
茫茫草原,月色如水。
王戩與長(zhǎng)公主率領(lǐng)的八百騎潛伏在一處背風(fēng)的矮丘之后,人馬皆寂,只有戰(zhàn)馬偶爾不安地打著響鼻。
連續(xù)的高強(qiáng)度奔襲與戰(zhàn)斗,讓每個(gè)人都面帶疲憊,但眼神卻依舊銳利。
“報(bào)……”
一名斥候悄無(wú)聲息地滑下馬背,低聲道:“軍侯,殿下!戎夏大軍已改變策略,左賢王親率兩萬(wàn)精銳,配合大量斥候,正呈扇形向我們所在區(qū)域合圍而來(lái),距離已不足五十里。”
眾人心中一凜。
兩萬(wàn)對(duì)八百,這是絕對(duì)的兵力碾壓,而且對(duì)方顯然吸取了教訓(xùn),不再盲目分兵追擊,而是試圖以大網(wǎng)圍剿。
雷豹舔了舔干裂的嘴唇,獨(dú)臂握緊了巨斧,“娘的,來(lái)得正好!老子正嫌之前殺得不夠痛快!”
長(zhǎng)公主看向王戩,鳳眸在月色下閃爍著冷靜的光芒,“王戩,硬拼無(wú)疑是以卵擊石。如何破局?”
王戩沒(méi)有說(shuō)話,而是抓起一把地上的草屑,輕輕揚(yáng)起,觀察著風(fēng)向。
又抬頭望向星空,默默計(jì)算著方位。
片刻后,他眼中精光一閃,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“他們想合圍?那就讓他們合。”
他蹲下身,用匕首在地上快速劃動(dòng):“左賢王求勝心切,其本部與赫連兀朮派出的部隊(duì)之間,必有間隙。我們不走,就在這兒等他們。”
“等?”
長(zhǎng)公主有些不解。
=“對(duì),等。”王戩的匕首點(diǎn)在地圖上的一個(gè)位置,“這里是‘響沙灣’,地形復(fù)雜,流沙暗布,夜間視野極差。左賢王仗著兵力優(yōu)勢(shì),急于找到我們,其前鋒必然冒進(jìn)。我們集中全部力量,不打他中軍,專打他這只伸出來(lái)的‘拳頭’!”
=他看向眾人,聲音低沉,“斬其前鋒,挫其銳氣!然后,利用對(duì)流沙區(qū)域的熟悉,從他們預(yù)想不到的死亡地帶穿插出去,直撲左賢王的本部大營(yíng)!他不是傾巢而出嗎?那他的大營(yíng),此刻就是最空虛的!”
置之死地而后生!
不僅要打破合圍,還要再次反捅一刀!
長(zhǎng)公主深吸一口氣,沒(méi)有絲毫猶豫:“就依此計(jì)!”
……
夜色更深。
左賢王麾下的五千前鋒騎兵,在一名萬(wàn)夫長(zhǎng)的催促下,果然一頭扎進(jìn)了昏暗的響沙灣。
他們高舉火把,試圖驅(qū)散黑暗,卻不知自己早已成了黑暗中獵手的目標(biāo)。
就在他們隊(duì)伍拉得最長(zhǎng),陷入流沙區(qū)域行動(dòng)遲緩之際……
“放箭!”
王戩一聲令下,早已埋伏在沙丘兩側(cè)的驍騎營(yíng)將士,將浸透了火油的箭矢如同驟雨般射向敵軍隊(duì)伍中段!
火箭引燃了戎夏兵攜帶的皮囊和干燥的衣物,瞬間引發(fā)混亂。
戰(zhàn)馬受驚,嘶鳴著踏入流沙,人仰馬翻。
“殺!”
不待敵軍整頓,王戩一馬當(dāng)先,直撲那名驚慌失措的萬(wàn)夫長(zhǎng)。
雷豹和長(zhǎng)公主各率一隊(duì)精銳,狠狠切入混亂的敵陣。
戰(zhàn)斗幾乎是一面倒的屠殺。
在狹窄混亂的地形中,戎夏騎兵的人數(shù)優(yōu)勢(shì)根本無(wú)法展開(kāi)。
王戩更是如同戰(zhàn)神附體,所過(guò)之處,無(wú)一合之?dāng)常比∧敲y(tǒng)領(lǐng),不到十合便將其斬于馬下。
主將斃命,本就混亂的前鋒部隊(duì)徹底崩潰,丟下上千具尸體和無(wú)數(shù)驚馬,狼狽后撤。
王戩毫不戀戰(zhàn),立刻收攏部隊(duì),清點(diǎn)人數(shù),八百騎僅傷亡數(shù)十。
他毫不猶豫,率領(lǐng)部隊(duì),沿著一條連戎夏本地向?qū)Ф家暈榻麉^(qū)的流沙小徑。
在黎明前最黑暗的時(shí)刻,悄無(wú)聲息地繞到了左賢王合圍大軍的身后。