大雪過后的洛城銀裝素裹，報恩塔外的廣場上積雪足有半尺之深。
鎮國將軍李君羨踩著咯吱作響的積雪，黑色戰靴在雪地上留下一串深深的腳印。
他呼出的白氣在寒風中迅速凝結成霜，掛在濃密的劍眉上。
“東面箭樓再加派十名神射手?！?/p>
李君羨對身旁的副將說道，聲音低沉而有力：“女帝登塔時，任何飛過廣場上空的鳥雀都必須射落。”
副將抱拳領命而去，鐵甲在雪光中泛著冷冽的光芒。
李君羨抬頭望向高聳入云的報恩塔，九層八角的結構在雪后初晴的陽光下熠熠生輝。
塔檐上垂掛的冰凌如利劍般指向地面，仿佛在警示著什么。
“將軍，塔內已經排查三遍，沒有發現異常。”
一名校尉快步走來報告：“按照您的吩咐，每層都安排了兩名女衛偽裝成侍女，所有花盆、香爐都檢查過了?！?/p>
李君羨微微頷首，目光掃過廣場四周。
他早已命人在各個制高點布置了暗哨，街道兩側的茶樓酒肆也安插了便衣侍衛。
上元佳節那天，這里將擠滿前來瞻仰女帝風采的百姓，而他的職責就是確保萬無一失。
“報恩塔周圍的民房都清空了嗎？”李君羨問道。
“已經按照將軍的命令，將方圓百丈內的住戶暫時遷出，由我們的人接管?！?/p>
校尉回答：“每戶都安排了弓箭手和刀斧手。”
寒風卷起地上的雪粒，打在李君羨剛毅的面龐上。
他瞇起眼睛，仿佛看到了幾天后上元節的熱鬧景象——女帝武曌將在這里宣布大周并入楚國的重大決定。
這個決定已經讓八大家族低頭，但李君羨清楚，暗處的反對勢力絕不會善罷甘休。
“將軍，塔頂的風向標需要調整嗎？”一名士兵跑來請示。
李君羨思索片刻：“不必，就讓它保持原樣，如果有人想在塔頂做手腳，風向標異常轉動會是我們第一個警示?！?/p>
他走向報恩塔正門，兩名侍衛立刻推開沉重的朱漆大門。
塔內溫暖如春，與外面的冰天雪地形成鮮明對比。
李君羨沿著螺旋樓梯逐層檢查，每一步都走得沉穩有力。在第三層的回廊上，他停下腳步，從箭孔望出去，正好能將廣場全景盡收眼底。
“這里再加兩名弩手。”
他指著回廊兩側：“要最好的，百步穿楊的那種。”
“遵命！”隨行的軍官立刻記下。
登上塔頂時，李君羨的斗篷被寒風吹得獵獵作響。
從這里俯瞰，整個洛城的雪景盡收眼底，遠處的皇宮金頂在陽光下閃閃發光。
他想象著女帝站在這里接受萬民朝拜的場景，心中涌起一股豪情。
作為鎮國將軍，他誓死捍衛女帝的安全，哪怕付出生命的代價。
“傳令下去！”
李君羨轉身對隨從們說：“從今日起，報恩塔方圓三里實行宵禁，任何可疑人員立即拿下?！?/p>
“上元節當天，所有進入廣場的百姓必須經過三道檢查，攜帶利器者格殺勿論?！?/p>
他的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
隨從們齊聲應諾，迅速散去執行命令。
李君羨最后看了一眼雪中的洛城，轉身下樓。
這場大雪掩蓋了許多痕跡，但也讓潛在的威脅更加顯眼。
他有信心，在女帝駕臨之前，將一切危險扼殺在萌芽之中。
與此同時，大漢皇宮。
未央宮內，銅雀燈臺上的燭火在寒風中搖曳。
漢帝劉掣手中的密信已被他捏得皺皺巴巴，指節因用力而發白。
殿內炭盆燒得通紅，卻驅不散籠罩在群臣心頭的寒意。
“陛下，此事當真？”
兵部尚書率先打破沉默，聲音中帶著難以置信：“武曌當真要將大周江山拱手送給楚寧那個黃口小兒？”
劉掣冷冷地將密信拍在案幾上：“千真萬確！朕的暗衛親眼看見八大家族的代表在金鑾殿表態，上元佳節，武曌將在報恩塔當眾宣布此事！”
“荒謬！”
御史大夫怒拍桌案：“一介女流，果然不堪大任！大周先帝若在天有靈，定會為此事痛心疾首！”
殿內頓時議論紛紛，各部大臣臉上寫滿了憤怒與輕蔑。
禮部侍郎捋著胡須冷笑：“女人終究是女人，為了情愛連江山社稷都可拋棄?！?/p>
“那楚寧不過二十出頭，武曌已是三十有余，這般不顧廉恥，實在有辱國體！”
“夠了！”劉掣一聲厲喝，殿內立刻鴉雀無聲。
他緩緩站起身，玄色龍袍上的金線在燭光下閃爍：“朕召你們來是議事的，不是聽你們嚼舌根的！”
丞相陳品輕咳一聲，緩步出列。
這位三朝元老須發皆白，眼神卻依然銳利如鷹。
“陛下，此事確實棘手，大周若并入楚國，楚寧將坐擁六國之地，實力遠超我大漢與李唐之和?！?/p>
“丞相可有良策？”劉掣目光炯炯地盯著陳品。
陳品捋須沉思片刻，眼中閃過一絲精光：“老臣以為，此事關鍵在于武曌與楚寧之間的信任，若能離間二人，合并之事自然瓦解?！?/p>
“說下去。”劉掣身體微微前傾。
“上元佳節，武曌將在報恩塔與民同樂。”
陳品壓低聲音：“若此時發生些意外，讓楚寧懷疑武曌的誠意?！?/p>
劉掣眼中精光一閃，嘴角勾起一抹冷笑：“丞相的意思是……”
“老臣聽聞，楚寧生性多疑?！?/p>
陳品意味深長地說：“若他在大周境內遭遇刺殺，而刺客身上又恰好有大周宮廷的信物……”
殿內眾臣聞言，有的面露驚色，有的則暗暗點頭。
兵部尚書皺眉道：“此計雖妙，但風險極大，若事情敗露，我大漢將同時得罪大周和楚國?！?/p>
“成大事者不拘小節！”
陳品厲聲道：“難道要坐等楚國吞并大周，然后兵臨我大漢城下嗎？”
劉掣抬手制止了爭論，眼中寒光閃爍：“丞相所言極是，傳朕旨意，命潛伏在洛城的夜梟行動，務必在上元節制造一場足以離間楚周的意外?！?/p>
他走到窗前，望著外面飄落的雪花。
十二月的長安比往年更冷，而他的心比冰雪更冷。
“記?。 ?/p>
劉掣背對群臣，聲音冰冷：“朕要的是武曌與楚寧反目，不是真的要楚寧的命?！?/p>
“那個瘋子若死了，他麾下那群虎狼之師會直接踏平大周，反而便宜了別人?！?/p>
“陛下圣明！”陳品深深一揖：“老臣這就去安排，保證萬無一失?！?/p>
劉掣揮了揮手，群臣依次退出大殿。
當最后一名官員的背影消失在宮門外，他才長長吐出一口氣。
他拿起案幾上另一封密信——這是來自大唐的密函，李唐皇帝對楚周合并一事同樣憂心忡忡。
“武曌啊武曌。”劉掣喃喃自語：“為了一個男人放棄江山業，你可真是令人失望?！?/p>
窗外，雪又開始下了。
未央宮的飛檐上很快積起一層新雪，仿佛要掩蓋這深宮中的一切陰謀與算計。
而在千里之外的洛城，報恩塔下的李君羨正帶著士兵們一遍又一遍地演練防御方案，渾然不知一場針對女帝的暗流正在涌動。