李七玄的眉頭微微一皺。
在他印象中，周煮這位明心城的核心弟子，一直都是從容不迫，仿佛天塌下來(lái)也能淡然處之。
那份冷靜，是修為境界和門派出身帶給他的底氣。
也是他久經(jīng)世事的沉淀。
但是此刻，周煮卻是面色蒼白，眼神里透著一絲罕見的慌亂。
李七玄不由得好奇，到底想起了什么緊要關(guān)頭的事情，竟能令這位來(lái)自無(wú)盡大陸的明心城子弟如此失態(tài)？
“你說(shuō)?！?br/>李七玄的聲音沉穩(wěn)，帶著安撫人心的力量，目光如炬，鎖定了周煮。
周煮深吸一口氣，試圖平復(fù)翻騰的心緒。
“今日……今日我無(wú)意間對(duì)著那株參天神樹，看得久了些?！?br/>“看著看著，一些消失塵封的記憶碎片，突然涌了上來(lái)?！?br/>“我猛然之間想起，在無(wú)盡大陸，尤其是我所在的北荒域雪州，也流傳著一些關(guān)于參天神樹的古老的秘聞。”
“傳說(shuō)在六百多年之前，曾有一支星隕宗的探險(xiǎn)隊(duì)，深入一處‘泡世界’兇險(xiǎn)秘境。”
“他們?cè)谀抢?，也見到了一株參天神樹！?br/>“根據(jù)傳聞描述，這種神樹生長(zhǎng)極其緩慢，動(dòng)輒以萬(wàn)年計(jì)?！?br/>“但它有一種極其邪異、被列為禁忌的催化方式！”
“人祭！”
“以萬(wàn)千生靈的血肉為祭品！”
“再澆灌以皇者之血！”
“如此神樹便能以驚人的速度成形，進(jìn)而具備穿透時(shí)空罅隙，強(qiáng)行連接回主世界的能力！”
周煮一口氣說(shuō)完，神色稍微舒緩了一些。
但很顯然，這則傳說(shuō)并不是令他神色大變的原因。
“人祭？”
李七玄的心猛地一沉。
一股寒意自脊椎升起。
“你說(shuō)的人祭，指的是以活人血肉，建造血池和祭壇，用以進(jìn)行某種神秘的祭祀儀式？”
他一字一頓地追問(wèn)。
周煮沉重地點(diǎn)了下頭。
李七玄腦中瞬間如同驚雷炸響！
巡日司最近幾日的清繳行動(dòng)，一幕幕在眼前閃過(guò)。
袁家！
魏家！
趙家！
還有其他近三十家神京城內(nèi)盤根錯(cuò)節(jié)的大世家！
在抄沒(méi)這些叛族世家的祖地深處，那一個(gè)個(gè)深不見底、散發(fā)著濃烈血腥與邪惡氣息的血池，那一座座用白骨與怨念壘砌的詭異祭壇，暗紅的污血，扭曲的符文，空氣中凝而不散的絕望嘶嚎……
原來(lái)，目的在這里！
這滔天罪孽的源頭，竟是為了催熟參天神樹！
李七玄強(qiáng)壓下翻涌的殺意，思緒飛轉(zhuǎn)，理清楚其中的關(guān)鍵脈絡(luò)。
他聲音冷得像冰繼續(xù)問(wèn)道：“這些人牲血祭，僅僅只是為了加速參天樹的成長(zhǎng)嗎？”
“并非如此！”
周煮立刻搖頭，臉上更添了幾分凝重：“可能還有其他用處……等等！你們莫非是在神京城，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了類似的痕跡？”
李七玄重重頷首。
“我就知道……我就知道！”
周煮的臉上瞬間被巨大的憤怒占據(jù)，額角青筋隱隱跳動(dòng)：“有些人，終于坐不住了，等不及了！”
他猛地一拳砸在旁邊的石桌上。
“在無(wú)盡大陸北荒域雪州，人牲血祭這種邪術(shù)，用途極其邪惡陰損！”
“它被九大門派列為絕對(duì)禁忌，明令禁止！”
“膽敢修煉者，皆被視作人人得而誅之的魔修！”
“而這種邪術(shù)，最大的用途有兩種?！?br/>“其一是療傷！可快速修補(bǔ)本源，甚至起死回生，代價(jià)卻是億萬(wàn)生靈的血肉精氣和性命！”
“其二便是修煉某些速成的魔功，能讓施術(shù)者自身的實(shí)力在短時(shí)間內(nèi)暴漲！”
周煮說(shuō)到這里，停了下來(lái)。
后面的話他沒(méi)有再說(shuō)。
但他看向李七玄的眼中，所表達(dá)的信息已經(jīng)不言而喻。
李七玄的面色驟然一變：“你的意思是……”
“沒(méi)錯(cuò)，我覺(jué)得有人在背后操控各大世家，暗中發(fā)起了這場(chǎng)慘無(wú)人道的恐怖人祭，不但在強(qiáng)行催發(fā)參天神樹，加速其溝通主世界的能力?！敝苤笊裆幊炼謶嵟氐溃骸傲硪环矫嫠陨砀谝赃@滔天血孽為養(yǎng)分，修煉魔功，瘋狂提升實(shí)力！”
李七玄心神一震。
一股冰冷的戰(zhàn)栗感瞬間傳遍全身。
因?yàn)樗偷叵肫鹨患拢?br/>一件被他忽略了，或者說(shuō)，當(dāng)時(shí)未曾深想的事情！
自從米二老爺子毅然決然地以身化樹后，起初，老爺子還能通過(guò)微弱的精神波動(dòng)，與他、與米粒進(jìn)行意念上的溝通，傳遞著安撫與守護(hù)的意念。
這份聯(lián)系，支撐著米粒，也是讓老爺子自己稍感慰藉的紐帶。
然而……
大概就在一個(gè)月前！
不知不覺(jué)之中，那道熟悉的、溫暖的精神聯(lián)系，徹底中斷了！
參天神樹在這段時(shí)間里沒(méi)有做出任何回應(yīng)。
當(dāng)時(shí)，他與米粒都以為，是老爺子能量消耗過(guò)大，陷入了深沉的休眠。
現(xiàn)在看來(lái)……
只怕未必！
絕對(duì)不是沉睡那么簡(jiǎn)單！
是有修煉了血祭魔功的恐怖魔修，以無(wú)數(shù)活人的生命進(jìn)行祭祀，以那邪惡的人祭之力，瘋狂催發(fā)、刺激著參天神樹！
這股污穢、狂暴、充滿怨念的力量，怎么可能不對(duì)樹靈造成影響？
米二老爺子現(xiàn)在就是樹靈！
他的神智，他的意識(shí)，正在承受著這股邪力的侵蝕與污染！
以至于他根本無(wú)法再對(duì)外界的呼話做出回應(yīng)。
這個(gè)驚悚的念頭如同冰冷的毒蛇，猛地竄上李七玄的心頭，讓他只覺(jué)得一股無(wú)法遏制的寒意從腳底直沖頭頂！
額角滲出細(xì)密的冷汗！
米二老爺子有危險(xiǎn)！
大危險(xiǎn)。
李七玄再也顧不得與周煮細(xì)談。
身形一晃，如同移形換影一般，瞬間出現(xiàn)在那株接天連地、散發(fā)著浩瀚生命氣息卻又隱隱透著一絲不易察覺(jué)的躁動(dòng)與灰暗的參天神樹之下。
他猛地抬頭，仰望著那巨大的、仿佛支撐著天穹的樹冠。
凝神！
靜氣！
將全部的精神力毫無(wú)保留地、如同最溫柔的潮汐，又帶著最急切的呼喚，洶涌地朝著樹干的核心探去！
“老爺子！是我，李七玄！聽到嗎？回應(yīng)我！”
精神力如同投入了無(wú)底深淵。
沒(méi)有熟悉的溫暖波動(dòng)。
沒(méi)有一絲一毫的回應(yīng)。
只有一片死寂！
一種被厚重污濁之物隔絕、扭曲的死寂！
那龐大樹身散發(fā)出的生命能量依舊磅礴。
但深處，卻隱隱透著一股令他心悸的陰冷與混亂！
李七玄的心，徹底沉了下去。
他緩緩收回幾乎要枯竭的精神力，臉色異常難看。
轉(zhuǎn)過(guò)身，看向疾步走來(lái)的周煮。
眼神沉重得如同壓著山岳。
李七玄將這棵參天神樹真正的來(lái)歷——米二老爺子為了保護(hù)米粒，為了米粒能夠前往天外世界找到自己的娘，甘愿犧牲自身，融合神木本源化作樹靈的過(guò)程，原原本本地告訴了周煮。
也將自己剛才的溝通嘗試的結(jié)果，以及心中那個(gè)最壞的猜測(cè)說(shuō)了出來(lái)。
周煮聽完，面色越發(fā)凝重。
“這……這極有可能！”
他望著參天巨樹，眼神復(fù)雜。
“神樹本身自有靈性，若被強(qiáng)行注入大量蘊(yùn)含怨念與邪力的人血活祭之力催發(fā)，其原本的靈性必然會(huì)被污染、扭曲、壓制，陷入狂暴或混亂。”
“按照你的說(shuō)法，米二老爺子以身化樹，如今他的神魂與意志便是這神樹的核心樹靈?！?br/>“現(xiàn)在，正承受著這股邪力最直接的沖擊！”
“他的神智……恐怕已經(jīng)……”
周煮沒(méi)有說(shuō)下去，但意思不言而喻。
李七玄閉上眼，深深吸了一口氣。
冰冷的空氣涌入肺腑，卻壓不住心頭的焦灼與怒火。
“可有挽回解救的辦法？”
他睜開眼，目光灼灼地盯著周煮。
周煮眉頭緊鎖，陷入了長(zhǎng)久的沉思。
指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著樹干，似乎在腦海中急速翻閱著所有塵封的記憶和知識(shí)。
過(guò)了好一會(huì)兒，他才抬起頭，眼神凝重。
“難！”
“難如登天！”
“除非……”
他伸出兩根手指。
“其一，有真正的大宗師級(jí)強(qiáng)者出手，以無(wú)上偉力，強(qiáng)行凈化樹靈中淤積的怨念邪力，并穩(wěn)固其本源意識(shí)?！?br/>“其二，找到那個(gè)在背后操控血祭的魔修，將其徹底斬殺。只要斬?cái)噙@邪力的源頭！或許……樹靈還有一線恢復(fù)清明的可能?！?br/>他頓了頓，聲音低沉下來(lái)。
“但是，這兩個(gè)條件……無(wú)論哪一個(gè)，都極其不易達(dá)到?！?br/>李七玄聞言，也陷入了更深的沉默。
眉頭擰成了一個(gè)結(jié)。
周煮說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。
九州天下，靈氣法則特殊，資源相對(duì)匱乏，根本無(wú)法修玄氣武道。
去哪里找這樣一位愿意出手，且有能力解決如此棘手問(wèn)題的大宗師？
至于第二個(gè)條件……
背后那個(gè)魔修！
此人苦心積慮，躲在最深的陰影里，操控諸大世家進(jìn)行慘絕人寰的人牲祭祀，甚至可能連降臨的“諸神”都是他棋盤上的棋子。
其隱藏之深，謀劃之遠(yuǎn)，手段之狠辣，令人不寒而栗。
想把他揪出來(lái)？
談何容易！
“我記得……”
李七玄腦中靈光一閃，猛地抬頭看向周煮，問(wèn)道：“你之前說(shuō)過(guò)，當(dāng)初你們九大宗門的核心弟子，跨界來(lái)到這九州天下探索時(shí)，隊(duì)伍中，就隱藏了一位真正的大宗師？你覺(jué)得他是否還在此界？”
周煮聞言，臉上露出一絲苦笑和更深的忌憚。
“我們至今都不知道此人到底是誰(shuí)?！?br/>“他隱藏得太深了，過(guò)于神秘莫測(cè)?！?br/>“當(dāng)初進(jìn)入秘境通道被斬?cái)?，我們流落此地，他也一同被困?！?br/>“甚至當(dāng)初斬?cái)嗷厝ブ返娜?，可能就是這位大宗師。”
“這種級(jí)別的強(qiáng)者，心志如鐵，行事自有其不可測(cè)度的目的?！?br/>“除非他自愿，否則，誰(shuí)能強(qiáng)迫他去做什么？”
“況且……”
他聲音壓得更低，帶著一種洞悉陰謀的寒意。
“我很懷疑！這段時(shí)間在背后暗中操控諸大世家、進(jìn)行人牲祭祀的所謂‘邪神’，極有可能，就是當(dāng)初隱藏在我們隊(duì)伍中的那位神秘大宗師！只有這樣級(jí)別的人物，才有能力，有手段，布下如此驚天大局！”
李七玄渾身一震！
周煮的推斷，像一道撕裂黑暗的閃電，瞬間照亮了無(wú)數(shù)盤根錯(cuò)節(jié)的線索！
將所有碎片拼湊起來(lái)！
一切的一切，似乎都指向了那個(gè)隱藏在重重迷霧之后的恐怖身影！
那個(gè)將九州天下視為獵場(chǎng)，將億萬(wàn)生靈視為祭品的幕后黑手！
“是他?！?br/>“一定是他！”
李七玄心中瞬間明悟。
一股寒意從靈魂深處蔓延開來(lái)。
看來(lái)想要救下米二老爺子，讓他恢復(fù)神智，必須找到這個(gè)家伙、
李七玄深深地吸了一口氣。
此事涉及到米二老爺子，在找到解決之道前，暫時(shí)絕不能告訴米粒。
以那丫頭對(duì)爺爺?shù)母星?，若知道爺爺神智迷失，身處險(xiǎn)境，必定方寸大亂。
李七玄再次深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
“你剛才還說(shuō)，參天樹要徹底激發(fā)其穿透時(shí)空罅隙的能力，需要以皇者之血灌溉？這‘皇者之血’，具體指的是什么？”
李七玄問(wèn)道。
他心中有了一些猜測(cè)，但還需要確認(rèn)一下。
周煮徐徐地道：“所謂皇者之血，指的就是你們九州天下，如今大元神朝當(dāng)朝皇帝陛下的真龍之血！”
李七玄聞言，心中一動(dòng)。
“皇帝？”
他低聲念叨。
如此說(shuō)來(lái)……
皇帝陛下豈不是也身處絕境？
同時(shí)，一個(gè)更可怕的念頭，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞上李七玄的思緒！
他猛地聯(lián)想到不久之前，那場(chǎng)震動(dòng)整個(gè)神京城的驚天對(duì)峙！
十八尊來(lái)自不同勢(shì)力的強(qiáng)大神靈，氣勢(shì)洶洶，聯(lián)手降臨米府上空！
威壓滔天，仿佛要將米府連同里面的人徹底碾碎！
表面上的理由冠冕堂皇，因?yàn)樗钇咝貧⒘怂埳?、藍(lán)魔等幾尊神靈，激起了諸神的同仇敵愾，要聯(lián)手圍獵，將他這個(gè)屠神者扼殺在崛起之前。
氣勢(shì)洶洶而來(lái)，最后卻虎頭蛇尾而退。
其中固然有諸神心不齊，而人族各大強(qiáng)者團(tuán)結(jié)一致，以及皇帝陛下本身現(xiàn)身的諸多因素，看起來(lái)那場(chǎng)戰(zhàn)斗的最終結(jié)果似乎合情合理。
但現(xiàn)在看來(lái)……
那很可能只是一個(gè)精心設(shè)計(jì)的幌子！
那幕后謀劃一切的邪神的真正目的，很可能是想通過(guò)這場(chǎng)聲勢(shì)浩大的神靈圍攻，將神京城內(nèi)，人類皇族最后的力量和底牌……
尤其是將那位深居簡(jiǎn)出、神秘莫測(cè)的皇帝陛下徹底逼出來(lái)！
逼他現(xiàn)身！
逼他出手！
逼他在天下人面前，暴露他隱藏的實(shí)力和手段！
暴露他的……
真龍底牌！
這樣一來(lái)……
當(dāng)那個(gè)魔修最終要對(duì)皇帝下手，抽取其真龍之血澆灌神樹時(shí)，對(duì)皇帝的弱點(diǎn)和力深淺，將會(huì)了如指掌！
對(duì)付起來(lái)，自然就十拿九穩(wěn)！
一念及此。
李七玄只覺(jué)得一股寒氣從脊椎骨直沖天靈蓋！
這算計(jì)……
環(huán)環(huán)相扣，步步驚心！
狠毒！
深遠(yuǎn)！
令人窒息！
如果……
如果背后謀劃這一切的……
真的就是當(dāng)初那位，隱藏在九大宗門探險(xiǎn)團(tuán)中的神秘大宗師。
那么此人絕對(duì)是一個(gè)心思縝密如妖、實(shí)力深不可測(cè)、手段狠辣無(wú)情的對(duì)手！
極其可怕！
極其恐怖！
李七玄有一種歷經(jīng)千難萬(wàn)險(xiǎn)，一路闖關(guān)過(guò)卡，來(lái)到了最終BOSS面前的感覺(jué)。
而在此之前，他絲毫沒(méi)有意識(shí)到自己將要面對(duì)一個(gè)如此恐怖的敵人。
毫無(wú)準(zhǔn)備。
一座無(wú)形的大山轟然壓在了李七玄的心頭之上。
“周兄，能否仔細(xì)說(shuō)說(shuō)，當(dāng)時(shí)那位大宗師的具體信息。”
李七玄深呼吸，追問(wèn)。
他要做好迎敵的準(zhǔn)備了。