暫將鍛造、制藥諸事擱置，林昭一心撲在內功修煉上。
三才斬招式早已純熟，震勁纏勁也足以應付尋常對手，如今最要緊的，是將內功修為再提升一層。
嘉靖二十四年八月末，秋意漸濃。
最晚開始修煉的黑羆吐納訣，反倒率先突破四階。
林昭——
黑羆勁：四重（臻境），特效：初級神力。
【初級神力】：筋骨強韌遠超常人，爆發時氣力倍增，可徒手與黑羆妖獸角力，搏殺妖獸而不落下風。
“下乘功夫果然進境最快，再加上黑羆精血煉制的秘藥輔助，這門吐納訣反倒成了我第二門練到頂的功夫。”林昭感受著掌心流轉的渾厚內息，不禁莞爾。
他用的秘藥非同尋常，乃是取自成年后能與入境武師匹敵的北地黑羆妖獸精血，有此進境也在情理之中。
“照老規矩，試試身手。”他推開靜室門，青磚廊道檀香未散。
穿過側院，來到圈養三頭玄臂雪猿的獸欄。
丈高木柵內鋪著干草，空氣中飄著淡淡的獸味。
“猿大，過來。”林昭輕喚。
領頭的那頭玄臂雪猿晃著圓滾滾的身子湊近，鼻尖親昵地蹭了蹭他的手心。
這三頭玄臂雪猿已近四歲，個個重逾千斤，體型比尋常雪猿魁梧三倍，毛色呈暗雪，油亮順滑，利爪閃著寒光。
上月與鐵山一戰，若非它們從旁牽制，林昭未必能輕易取勝。
雖然戰后身上帶傷，但在精心調養和它們強悍的自愈力下，如今已痊愈如初。
以它們現在的實力，堪比江湖上的中階入境武師；待成年后，尋常高階入境武師恐怕也難敵。
尤其是猿二和猿三這兩頭公羆，天賦異稟，將來甚至能與高階入境武師一較高下。
“尋常騎兵哪比得上妖獸鐵騎？古時就有猛將驅妖獸作戰，我有這三頭玄臂雪猿，即便不圖霸業，自保也綽綽有余。”林昭輕撫猿二的頭顱，雖然每日要耗費上百斤肉食喂養，但這份戰力，花再多銀錢也值。
他取來碗口粗的麻繩扔給猿大：“咬緊了。”
猿二和猿三湊過來，前者扒著木柵躍躍欲試，被林昭擺手制止：“先讓猿大來，它若輸了，你們再上。”
猿大似懂人言，不滿地低吼一聲——它雖未完全成年，但千斤之軀在此，豈會怕一個人類？
林昭握住麻繩另一端，暗忖：“倒要看看這‘初級神力’是否名副其實。”
“開始！”
話音甫落，他猛然發力后拽，丹田內黑羆內息奔涌而出，貫入雙臂，肌肉瞬間虬結如老樹盤根；猿大也不示弱，足爪深陷干草，頭顱猛然后扯，麻繩繃得筆直，發出“嘎吱”聲響。
這本是一場不對等的較量——猿大體重就有千斤，即便穩立不動，也足以拖倒常人。
但林昭如今已是中階入境武師水準，玄蛟吐納訣四重為基，再加黑羆勁的神力加持，竟與猿大僵持不下。
青磚地上，林昭腳邊犁出兩道淺痕，面色漲紅；猿大鼻息粗重，熱氣混著白霧噴出，腳掌將干草碾得粉碎。
一人一猿相持約莫五炷香功夫，林昭終是后力不繼，被猿大拽得一個踉蹌。
“看來這‘黑羆’指的是尋常黑羆妖獸，并非黑羆這等異種。”他揉著發酸的胳膊，心中卻甚是欣喜——這般氣力，在江湖同輩中已屬佼佼者。
稍作歇息，林昭返回靜室，繼續修煉血毒蛛吐納訣。
這門功夫需以毒物輔助，又無秘藥相助，進境比黑羆勁慢了許多，離四重境界還差千余熟練度。
好在他早已掌握內功修煉訣竅，吐納間內息運轉越發順暢，倒也不覺枯燥。
嘉靖二十四年九月，秋收時節。
棲霞谷的麥田金浪翻滾，佃農們揮鐮收割，歡聲不絕。
今年開春林昭命人開墾數十畝荒地，又教佃農用草木灰、糞肥改良土壤，畝產比去年多了兩石，總產提高了一成。
只是大明農耕技術有限，單靠肥料改良，增產空間已不大。
欲再提升糧產，要么擴種，要么增派人手——如今領地內的佃農數量，已跟不上磨坊、鐵礦的用工需求。
當今天下，領主增添人口不外三種途徑：官府分封、買奴仆、收流民。
但棲霞谷地處偏遠，流民多奔富庶的鎮北府、永平府而去，罕有至此。
林昭無奈，只得讓管家去永平府人市挑選奴仆——來的多是因邊患流離失所之人，不少帶傷病，身強體健的早被勛貴挑走，他只能矮子里拔將軍，只要無傳染惡疾，便都買下，分派到磨坊、鐵礦勞作。
府中事務有管家打理，林昭依舊深居簡出，白日靜修，夜間親查崗哨。
夜鴉樓的威脅未除，那位“玄影”身為天罡境大武師，若親臨，他未必能敵。
唯有盡快將內功練至巔峰，方能多幾分把握。
這日清晨，靜室內一聲清喝。
林昭睜眼，眸中精光乍現，臂上汗毛倒豎，指尖繚繞一絲淡灰內息——血毒蛛吐納訣，終破四重！
林昭——
血毒蛛吐納訣：四重（1/20000），特效：初感振微，六感靈覺。
“好家伙！這血毒蛛吐納訣竟有兩重特效？”林昭盯著丹田內流轉的淡灰氣息，眼底滿是驚色。
他凝神細探，以自身內息催動第一重特效，玄妙感瞬間在腦海中鋪開——
【初感振微】：以內息滋養周身毫毛，可捕捉氣、液、固三相細微震顫，當前氣感半徑十丈，對液、固兩態的震顫感知更甚。
“這簡直是江湖罕見的感知神通！”林昭猛地起身，走到靜室墻邊，將手背貼在青磚上。
剎那間，丹田內氣息順著經脈散至周身，毫毛根根豎起，如無數細針感知著周遭動靜——院外雪兔啃食枯草的“沙沙”震顫、墻角地鼠打洞的“簌簌”震動、檐角風鈴輕晃的“叮鈴”振響，甚至十丈外廚房伙計切菜時刀與案板碰撞的“篤篤”感，盡數清晰傳入腦海，比親耳所聞更精準。
“有此能力，再遇強敵，單憑振感便能預判招式軌跡！”他忍不住攥緊拳頭，想起鐵山那迅猛的拳勢——若當時有這特效，對方拳風未到，他便能察覺手臂肌肉的震顫動向，哪會被打得肋骨欲裂？
“謝紅綾那婆娘真是暴殄天物，這般神妙的秘功，落在她手里竟只用來放毒，合該歸某！”
興奮稍定，他又探向第二重特效，心神瞬間一凜——
【六感靈覺】：借內息孕養直覺，對兇險有冥冥預警，可趨利避害、預判潛在災劫，唯感知模糊籠統，非絕對精準；隨自身內息精進，靈覺精準度亦會提升。
“這……這不就是江湖老輩口中的‘避禍直覺’？”林昭倒吸一口涼氣。
雖說是初階水準，可單憑這預警，便能提前察覺埋伏的殺機、避開暗處的冷箭，簡直是保命利器！
兩門特效疊加，他的實力何止提升一倍，說是脫胎換骨也不為過。
“看來修行就得兼容并蓄，管它粗淺還是高深，先練到極致再說！”他心中定計，日后去鎮北城的“玄耀酒肆”拍賣會，得多淘些血脈秘功——下乘級別便好，以他如今的修煉速度，幾月便能臻至極限，反倒比高價求購的上乘秘功性價比更高。
當下按捺不住，林昭直奔后院獸欄。
他取來棉絮塞住雙耳，又用青布蒙住雙眼，徹底斷絕視聽，只憑“初感振微”與“六感靈覺”應對。
“猿大、猿二、猿三，一起上吧——下手輕點，別傷著某。”
話音剛落，便覺身后傳來沉重的腳步聲震顫——是猿二！
它早按捺不住，四爪蹬地，帶著風勢撲來。
林昭周身毫毛瞬間捕捉到氣流震顫，丹田內玄狼勁、柔骨功內息同時運轉，身形如柳絮般向側滑出三尺，恰好避開猿爪。
不等猿三收勢，他反手扣住對方腕骨，借勢一推——“砰”的一聲，猿三撞在趕來支援的猿大身上，兩頭玄臂雪猿滾作一團，發出委屈的低吼。
緊接著，身后又有勁風襲來的震顫——是猿二！林昭憑振感清晰察覺其撲擊軌跡，足尖點地，身形騰空而起，同時右腿橫掃，正中猿二臀部。
猿二“嗷”地一聲，摔了個四腳朝天，在干草上滑出丈遠。
蒙眼立于獸欄中央，林昭負手而立，秋風吹過，衣袂獵獵。
雖目不能視、耳不能聞，可周身十丈內的動靜皆在感知之中——草葉的晃動、玄臂雪猿的呼吸起伏、甚至遠處護衛巡邏時甲片的碰撞震顫，都清晰如繪。
“這便是掌控全局的感覺么？”他放聲大笑，胸中因夜鴉樓積壓的郁氣盡數消散。
收起玩心，林昭返回靜室。
玄蛟吐納訣距離五重已只差臨門一腳，他不敢懈怠——這幾月苦修，每日只睡兩個時辰，全憑秘藥與肉食支撐，若不是心中復仇的火焰支撐，早已撐不住。
“等玄蛟吐納訣突破，便稍作歇息，再尋夜鴉樓算賬！”
秋末的風帶著涼意，豐收之月轉瞬即逝。
領地內一派祥和，佃農們忙著晾曬糧食，鐵匠鋪的爐火依舊旺盛，唯有林昭的靜室，每日都有濃郁的內息波動。
月底這日，管家福伯匆匆來報：“少爺！趙大人醒了！”
林昭猛地起身，直奔趙鐵鷹的住處。
屋內燃著驅寒的炭火，趙鐵鷹躺在床上，鬢發半白，面色蒼白如紙，原本挺拔的身軀竟顯得有些佝僂。
見林昭進來，他枯瘦的手顫抖著伸過來，聲音沙啞：“少爺……您沒事就好……屬下若是去了，也好向老將軍交代……”
林昭快步上前，握住他的手——掌心冰涼，指節布滿老繭。
“趙伯，說什么胡話！”他沉聲道，“您只需安心調養，之前從太醫院求來的‘續脈固元丹’還有三顆，定能讓您恢復！日后，某還要您陪某看著林家重振旗鼓，讓那些害我們的人，血債血償！”
趙鐵鷹眼中泛起淚光，緩緩點頭。
他知道自己的修為已廢——腹部貫穿傷傷及內腑，內息運轉的經脈受損，即便痊愈，也再難催動內息。
可看著林昭堅定的眼神，他心中卻涌起一股熱流：“屬下……定等著那一天。”