林昭指尖在柜臺(tái)上輕輕一叩，發(fā)出沉悶的篤響，對(duì)掌柜道：“煩請(qǐng)掌柜費(fèi)心，替我在近處坊市留意各類功法秘籍。我林某素來(lái)嗜好搜羅武學(xué)，不拘品階、流派，凡有可取之處，皆愿以金銀相易。若遇品質(zhì)上乘者，靈石亦可交易。”
“包在老夫身上！”掌柜胸膛拍得砰砰作響，眼中閃過(guò)一絲刻骨恨意，“就沖你敢宰幽冥船那幫妖孽，這份膽氣，老夫服了！”
他那本該大好的前程，當(dāng)年正是被幽冥船生生扼斷，此恨如跗骨之蛆，日夜啃噬。
奈何自身修為有限，縱有滔天恨意，也只得在心頭煎熬。
林昭略一點(diǎn)頭，謝過(guò)掌柜，轉(zhuǎn)身離開(kāi)店鋪。
至此，四大法印之中，除四象·朱雀印外，其余三印皆已臻至圓滿之境。
接下來(lái)的一個(gè)月，林昭心神沉凝，摒棄一切外物干擾，全身心投入到四象·玄武印的修煉之中。
此印本就已至瓶頸，在他心無(wú)旁騖的打磨下，水到渠成地踏入最終的三重極限之境：
林昭——
四象·玄武印：三重（極限）
特效：地脈尋蹤：周身氣機(jī)與大地脈動(dòng)悄然相連，土系功法親和度顯著提升，武學(xué)修習(xí)速度加快。身處山地、荒漠等特殊地形，移動(dòng)速度額外增幅20%，更能提前數(shù)息感知地震、地裂等地質(zhì)災(zāi)厄的細(xì)微前兆。
不出所料，此特效果然與土系根基息息相關(guān)。
剩下的四象·朱雀印，其特效必是火系親和無(wú)疑。
“我雖身負(fù)混沌靈根，根基駁雜，”林昭心念電轉(zhuǎn)，一縷淡金色的厚重光暈悄然浮現(xiàn)體表，如同實(shí)質(zhì)的暗金甲胄，“然有此三重玄武印加持，縱無(wú)那熟練度面板之助，修習(xí)土系功法的效率，也遠(yuǎn)超尋常混沌靈根。加之面板存在，我實(shí)際的修行天賦，恐怕已不遜于一些雙系靈根者。日后，定要尋一門上乘土系功法修習(xí)，方不負(fù)此等機(jī)緣。”
他心念微動(dòng)，淡金護(hù)罩光暈流轉(zhuǎn)，堅(jiān)固凝實(shí)。
經(jīng)他反復(fù)測(cè)試，此罩防御之強(qiáng)，遠(yuǎn)超高階煉氣弟子施展的護(hù)身法術(shù)，只是不知與筑基修士賴以護(hù)身的經(jīng)典土系術(shù)法“護(hù)身罡氣”相比，孰強(qiáng)孰弱。
“三重極限的四象·玄武印，十重玄蛟功淬煉的玄鱗，加上霜甲功的寒冰護(hù)持……如今我的肉身防御，層層疊疊，堅(jiān)愈磐石。除非筑基修士親自出手，尋常煉氣高階弟子，休想輕易破開(kāi)。”
林昭眸中寒光一閃而逝，心中計(jì)量，“待那四象·朱雀印也沖擊至圓滿境界，四印疊加，我的綜合戰(zhàn)力，當(dāng)可真正硬撼尋常筑基初期修士！”
縱是筑基修士，能在筑基期便掌握四門筑基級(jí)法術(shù)者，也屬資深之輩，絕非新晉。
然而，即便已有如此倚仗，林昭依舊沒(méi)有絲毫離開(kāi)黑龍塔的打算。
這般安穩(wěn)修煉、不受外界打擾的日子，正是他求之不得的福地。
外界那些紛擾廝殺、爾虞我詐，他毫無(wú)留戀。
林昭安之若素，卻急壞了在海上苦苦守候的綠魘老鬼。
狹窄的船艙內(nèi)，綠魘那張布滿褶皺的鬼臉陰沉得能滴出水來(lái)。
枯等半年有余，如同被架在火上反復(fù)炙烤，耐心早已耗盡。
“這小崽子，當(dāng)真要當(dāng)一輩子縮頭烏龜？”綠魘枯爪般的手指死死扣住船船舷，發(fā)出令人牙酸的吱嘎聲，眼中鬼火瘋狂跳動(dòng)，“罷了！只能用那最后一步棋了！”他終于下定決心，要?jiǎng)佑糜内ご膊逶诤邶埶钐幍哪穷w暗子，設(shè)下誘餌，引林昭出塔，再施雷霆手段將其擒殺！
這一日，林昭照例在林中僻靜處修習(xí)水箭術(shù)。
此術(shù)看似尋常，卻勝在施法迅捷無(wú)比、靈力消耗微乎其微、且無(wú)需借助任何外物，實(shí)戰(zhàn)中自有其獨(dú)到之處。
[水箭術(shù)熟練度+5]
他又以手中那柄烙印著蝮蛇兇紋的法劍為引，再次催動(dòng)術(shù)法。
嗤嗤嗤！
尖銳的破空聲連成一串，前方那塊早已飽經(jīng)摧殘、作為靶子的巨石，此刻更是千瘡百孔，密密麻麻的孔洞遍布其上，宛如一塊巨大的蜂巢。
練功完畢，林昭又細(xì)致地為藥園澆灌靈泉，這才返回黑塔九層的居所。
剛至門前，便見(jiàn)一位煉氣弟子正踟躕徘徊，神色間帶著幾分焦灼與猶豫。
見(jiàn)林昭歸來(lái)，此人臉上擠出一絲略顯僵硬的笑容：“林師弟，你回來(lái)了。”
“彭言師兄？”林昭認(rèn)出此人，是住在二十層以上的內(nèi)門弟子，曾與燕妮一同前往虎鯊島執(zhí)行過(guò)任務(wù)。
他似乎對(duì)燕妮有意，可惜落花有意流水無(wú)情，燕妮只將他當(dāng)作普通同門。
在林昭看來(lái)，這般糾纏，實(shí)屬不智。
“正是，”彭言神情一肅，帶著幾分懇切，“確有要事需師弟援手。師兄不敢讓師弟白忙一場(chǎng)，事成之后，必有厚報(bào)！”
林昭面色平靜無(wú)波：“師兄但說(shuō)無(wú)妨。若力所能及，同門之誼，自當(dāng)相助。”
彭言壓低聲音，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的異芒：“前些時(shí)日出海遭遇風(fēng)浪，僥幸流落至一座無(wú)名荒島，竟意外發(fā)現(xiàn)一處古修士遺留的洞府遺跡！
觀其氣象，絕非尋常，極可能是某個(gè)湮滅古宗的傳承之地。奈何洞口設(shè)有強(qiáng)力禁制封鎖，以我煉氣后期的微末修為，實(shí)難撼動(dòng)分毫，恐非筑基之力不可破。
思來(lái)想去，師弟乃傳奇武宗之尊，一擊之力堪比筑基修士，特來(lái)相邀，共探此秘境！洞中所獲一切寶物、機(jī)緣，你我二人均分，如何？”他聲音壓得更低，帶著蠱惑。
“那片海域……可還安穩(wěn)？”林昭語(yǔ)氣平淡。
“雖非絕對(duì)安全海域，卻并無(wú)真正兇險(xiǎn)的海獸盤踞。以師弟的實(shí)力，加上我煉氣后期的修為，足以應(yīng)付，斷無(wú)大礙！”彭言拍著胸脯保證。
林昭微微頷首，隨即干脆利落地拒絕：“師兄盛情，林某心領(lǐng)。近日需全力備戰(zhàn)歲考，分身乏術(shù)，此事……恕難從命。”
“那……歲考之后？”彭言不死心。
“歲考之后，亦有安排。”林昭語(yǔ)氣不容置疑。
“師弟再考慮考慮？此遺跡千真萬(wàn)確！其中必有靈石、功法、法器……絕非尋常貨色！”彭言加重語(yǔ)氣，試圖描繪誘人圖景。
“不必了。”林昭搖頭。
“明年呢？洞府又不會(huì)跑！”彭言仍抱一絲希望。
“不必。”林昭語(yǔ)氣淡漠依舊，“我對(duì)古修遺跡興趣缺缺。混沌靈根之身，能將現(xiàn)有功法修習(xí)通透已是萬(wàn)幸，不敢奢求更多。師兄還是另尋高人吧。”
彭言臉色變幻，最終只能悻悻告辭。
回到自己房中，他忍不住低聲咒罵：“這林昭，油鹽不進(jìn)，軟硬不吃！天大的機(jī)緣擺在眼前都無(wú)動(dòng)于衷？他腦子里到底裝了什么？”他所言的遺跡并非虛假，確實(shí)存在。
他正是幽冥船安插多年的暗子，只是為防暴露，平日極少啟用這條線。
“罷了……將情況如實(shí)報(bào)予綠魘大人吧。這林昭，我是真沒(méi)辦法了。”他無(wú)奈地取出傳訊之物。
……
茫茫大海上，綠魘老鬼接到彭言的傳訊，枯爪猛地攥緊，掌心一塊傳訊玉符瞬間化為齏粉！
“這小兔崽子！這都不上鉤？！氣煞我也！！”尖銳刺耳的咆哮在船船艙內(nèi)炸響，如同夜梟啼哭，帶著滔天的怨毒和暴戾，船船艙內(nèi)的溫度仿佛驟降數(shù)度。
“師尊，還要……繼續(xù)等下去嗎？”旁邊的侍奉弟子聲音發(fā)顫。
“等！為何不等？！”綠魘眼中鬼火狂燃，怒極反笑，“老夫就不信，他能在這破塔里龜縮一輩子！此刻灰溜溜回去，必遭船主雷霆之怒！不如在此逍遙自在！他耗得起，老夫更耗得起！”
他臉上浮現(xiàn)出殘忍扭曲的笑意，仿佛已經(jīng)看到林昭落入手中的景象，“待擒住此獠，定要以我幽冥船最殘酷的鬼修之法，抽魂煉魄，讓他求生不得，求死不能！”
黑龍塔內(nèi)，林昭的日子一如既往，充實(shí)而平淡。
煉神識(shí)、習(xí)法術(shù)、蒔靈藥、煉丹藥、練氣功、修劍法、悟道法……周而復(fù)始，如同精準(zhǔn)的刻漏，沒(méi)有一絲波瀾。
轉(zhuǎn)眼間，歲考之期又近在眼前。
理論課業(yè)，林昭自是輕松拿下全優(yōu)。
水箭術(shù)已修煉至二重后期，水牢術(shù)也已成功突破至二重境界。
二重境界，已屬煉氣中期修士所能達(dá)到的正常水準(zhǔn)。
林昭自忖，以此實(shí)力應(yīng)付實(shí)戰(zhàn)考核，當(dāng)無(wú)問(wèn)題。
然而，就在考前一月，一則通告下達(dá)：為磨礪弟子實(shí)戰(zhàn)之能，應(yīng)對(duì)幽冥船等邪道勢(shì)力日益猖獗的報(bào)復(fù)，本屆歲考實(shí)戰(zhàn)環(huán)節(jié)，改至海外兇險(xiǎn)海域進(jìn)行！
由筑基修士、法術(shù)教習(xí)林科親自帶隊(duì)，一眾弟子將深入指定海域獵殺海獸，為期三日。
獵得相當(dāng)于煉氣中期實(shí)力的海獸，即為合格；若能獵殺煉氣后期實(shí)力的海獸，則為優(yōu)秀。
至于那堪比筑基境界的超凡海獸？尋常弟子根本不敢奢望。
全塔上下，或許也只有林昭，有那么一絲可能。
或許是考慮到林昭的特殊性，今年的規(guī)則也做了調(diào)整：無(wú)論以何種手段斬殺海獸，皆計(jì)入成績(jī)。
這意味著，林昭即便純以武道轟殺海獸，亦視作有效！
顯然，前番邪修悍然襲擊黑龍塔的事件，給塔主敲響了警鐘——門下弟子安逸太久，血性與實(shí)戰(zhàn)皆嚴(yán)重不足。
因此，獎(jiǎng)勵(lì)也前所未有的豐厚：合格者賞二十功德！
優(yōu)秀者賞五十功德！若能獵得超凡海獸，更直接賞賜二百功德！
這對(duì)于絕大多數(shù)煉氣弟子而言，堪稱一筆巨款！
一時(shí)之間，人人摩拳擦掌，斗志昂揚(yáng)。
聞此消息，林昭唯有暗自苦笑。
獎(jiǎng)勵(lì)雖厚，可他實(shí)在不愿離開(kāi)這安全的壁壘。
未能筑基之前，他本意是足不出塔，苦修至圓滿。
然塔主之令，便是規(guī)矩，不可違抗。
想必塔主做出此決定，也必然考慮過(guò)幽冥船可能的報(bào)復(fù)，應(yīng)有所準(zhǔn)備。
“以我如今四重境界的四象·朱雀印、圓滿的三重玄武印、三重蒼龍印，加之諸多底牌暗藏……便是對(duì)上真正的筑基修士，也未必沒(méi)有一戰(zhàn)之力……至少，脫身應(yīng)無(wú)大礙。”林昭素來(lái)謹(jǐn)慎，凡事皆留有余地，從不將話說(shuō)滿。
臨考前夕，林昭再度被塔主召至黑龍塔第七層。
塔主端坐于蒲團(tuán)之上，面上帶著一絲嘉許的笑意，將一小袋靈石推至林昭面前：“拿著罷。這三百靈石，是群星閣賜下的獎(jiǎng)賞。陳琳師妹半年前便為你誅殺邪修之事請(qǐng)功。替天行道，除魔衛(wèi)道，自有功勛。雖數(shù)額不算豐厚，亦是玄門正道盟對(duì)你那份義舉的認(rèn)可。批核程序繁瑣了些，近日才到。你正是用度之時(shí)，不必推辭。”
林昭心中一暖，雙手接過(guò)靈石袋：“多謝塔主！多謝陳琳師尊！”陳琳師尊待他確有長(zhǎng)輩之風(fēng)，如同麥婆婆一般，這份暗中為他奔走的恩情，令人感念。
“喚你來(lái)，另有一事交代。”塔主笑容收斂，神情轉(zhuǎn)為凝重。
“塔主請(qǐng)吩咐。”林昭肅然。
“此番出海實(shí)戰(zhàn)考核，幽冥船……極可能會(huì)針對(duì)我黑龍塔弟子下手報(bào)復(fù)。”塔主眼中閃過(guò)一絲凌厲寒芒，“其船主‘半面魔君’凌蘭，乃老夫多年宿敵，向來(lái)陰險(xiǎn)狡詐，處心積慮欲壞我黑龍塔根基。爾等離島后，老夫會(huì)暗中隨行護(hù)持。若那凌蘭膽敢親自出手，自有老夫接下，安全無(wú)需憂慮。”
“然此事隱秘，除你之外，無(wú)人知曉。老夫懷疑塔中仍有內(nèi)應(yīng)潛伏，唯獨(dú)信你無(wú)疑。因?yàn)椤惲湛慈说难酃猓瑥奈闯鲥e(cuò)。”塔主深深看了林昭一眼。
“若那半面魔君不來(lái)，除非爾等遭遇生死大劫，否則老夫不便輕易現(xiàn)身出手。金丹修士若對(duì)煉氣小輩動(dòng)手，落下口實(shí)，后患不小。有林科這等老牌筑基修士帶隊(duì)，爾等安全按理應(yīng)無(wú)大礙。”
“不過(guò)，”塔主話鋒一轉(zhuǎn)，帶著一絲凝重，“林科雖強(qiáng)，終究一人之力有限，難以面面俱到。若他遭遇強(qiáng)敵糾纏或被牽制，分身乏術(shù)之際……老夫希望，你能出手護(hù)持同門一二。此番歷練初衷乃是磨礪實(shí)戰(zhàn)、激發(fā)血性，而非讓弟子送死。我黑龍塔培養(yǎng)的是修士，不是養(yǎng)蠱！”
塔主停頓片刻，目光落在林昭身上，帶著一絲期許：“老夫雖為修士，對(duì)武道涉獵不深。但也知曉，能成就‘傳奇武宗’之輩，必有其過(guò)人之處，絕非庸碌無(wú)能之徒。”
“黑龍塔在這蒼茫修真界，不過(guò)滄海一粟，微如塵埃。然老夫真心期盼，每一位弟子，無(wú)論出身如何，皆能以此塔為庇護(hù)之所，以此為家。”
塔主語(yǔ)重心長(zhǎng)，林昭心中了然，鄭重躬身：“塔主放心。林某明白。力所能及之內(nèi)，自當(dāng)盡力護(hù)持同門周全。只是……若力有未逮，還望塔主及時(shí)出手。”
離開(kāi)七層，林昭心中稍定。
此番出海，有塔主這等金丹高人隱于暗處壓陣，安全系數(shù)大增。
回到黑塔九層那間熟悉的靜室，林昭盤膝坐下，心神沉入修煉之中。
冰冷的石壁隔絕了外界的喧囂，只余下體內(nèi)氣血奔流與靈力運(yùn)轉(zhuǎn)的細(xì)微聲響。
在這弱肉強(qiáng)食、步步殺機(jī)的修真世界，唯有無(wú)休止地提升實(shí)力，才是存活的根本。
一時(shí)的安穩(wěn)如同鏡花水月，唯有自身足夠鋒利的爪牙與堅(jiān)不可摧的甲殼，才是永恒不變的真理。