林間闃然無聲,鳥獸蟲鳴空渺。
戚玉臺望著眼前宛如從血水里撈出來的人,一瞬間莫名心悸。
女醫(yī)官渾身鮮紅,一雙眼死死盯著他,兇光畢露,似惡魂冤鬼,即將來向他索命。
戚玉臺下意識后退幾步。
面前護(hù)衛(wèi)立即擋在他身前,戚玉臺回過神,氣急敗壞道:“愣著干什么?還不趕緊拿下!”
陸曈本就力竭,須臾間被護(hù)衛(wèi)扭著身子制住。
戚玉臺跑向樹下不再動彈的灰犬,不敢置信地喊了一聲:“擒虎!”
獵犬一動不動,皮毛被風(fēng)吹吹過,軀體漸漸僵硬。
他大著膽子上前,將灰犬翻了個(gè)身,呼吸陡然一滯。
擒虎身上全是尖利捅出的血洞,密密麻麻令人心驚。狗頭幾乎被搗得稀爛,皮肉猙獰得翻涌開,他只看了一眼慘狀便覺作嘔,忙別過頭去不敢再看,心中陡然浮起一個(gè)念頭:這個(gè)柔弱的女醫(yī)官怎么會有這么大的力氣?下手如此兇殘?
緊接著,震驚過后,是油然而生的憤怒。
擒虎死了。
她殺了擒虎。
這樣低賤的平人殺了他的擒虎?
她怎么敢!
戚玉臺怒道:“殺了這個(gè)賤民!”
兩邊護(hù)衛(wèi)正要動手,忽然的,有大片馬蹄聲傳來,伴隨著女子驚呼:“陸醫(yī)官——”
戚玉臺霍然扭頭,就見林間自遠(yuǎn)而近奔來一行馬騎,最前方呼喊的那個(gè)女醫(yī)官快步朝著陸曈跑來,眾目睽睽下喊道:“陸曈——”
陸曈看著跑向自己的林丹青,渾身放松下來:“你怎么來了?”
林丹青跑到陸曈身邊,見她滿身是血,驚怒不已:“我見你遲遲未回,還是不放心,又看到你留的灰記……”
她把御史中丞連人帶馬都檢查好,確認(rèn)再無麻煩時(shí),本打算和御史中丞一起下山。又想著干脆與陸曈一起,于是托路過班衛(wèi)去問問駕部郎中那頭收拾妥當(dāng)沒有。
班衛(wèi)恰好與林丹青是舊識,問了一圈回她說,駕部郎中嫌山上冷,早晨在圍場跑了一圈就下山了,根本就沒待那么久。
林丹青一聽就慌了神。
那人不是駕部郎中的人卻偏偏將陸曈哄騙走,其心實(shí)在可疑。恰好正逢常進(jìn)隨著太子的馬騎下山,林丹青將此事告知常進(jìn),常進(jìn)也不敢欺瞞,元貞本就懷疑山中混入奸人,聞此消息便讓班衛(wèi)在附近搜尋,可有奸人下落,想要順藤摸瓜找出幕后主使——讓他在獵場遭猛虎襲遇的罪魁禍?zhǔn)住?/p>
黃茅崗很大,林丹青順著帶走陸曈的護(hù)衛(wèi)離開的方向去找,本來也沒抱多大希望,沒想到最后竟真被她找著了陸曈留下的灰記。
臨出發(fā)前,為免山上走失,陸曈帶了一罐用來做路途記號的灰粉,當(dāng)時(shí)還被林丹青笑言太過謹(jǐn)慎。
不幸中的萬幸,陸曈跟著護(hù)衛(wèi)走時(shí)留了個(gè)心眼,一路走一路留下記號。
“你怎么流這么多血?”林丹青扶著陸曈,“我這里有止血丹,快服下——”
那一頭,元貞勒馬,看向戚玉臺,道:“戚公子,你在這里做什么?”
戚玉臺看著元貞身后越來越多的人馬,心里罵了一聲。
怎么會突然這么多人?
他一直在山上,雖聽見號角但未曾放在心上,是以并不知太子遭遇虎襲,圍獵中止,連帶著附近的王孫公侯都不再圍獵,隨太子騎駕一同下山之事。
心念閃動間,戚玉臺拱手道:“回殿下,下官本在圍場圍獵,擒虎追逐野兔,突然聽到林間擒虎慘叫所以追隨而至,誰知……”他看向樹下。
灰犬血淋淋的尸體落在眾人眼中。
“哦?”
太子狐疑看他一眼,“翰林醫(yī)官院的醫(yī)官說,有人自稱駕部郎中受傷,引走翰林醫(yī)官,怎么會與你在一處?”
“駕部郎中?”戚玉臺茫然,“下官不曾見過駕部郎中的影子。”
林丹青忍不住道:“可的確是護(hù)衛(wèi)將陸醫(yī)官引走,陸醫(yī)官,”她低頭問陸曈,“你怎么會在此處?”
陸曈看向戚玉臺。
戚玉臺疑惑望向她。
半晌,她平復(fù)了下氣息,平靜開口:“我隨護(hù)衛(wèi)來到此地,察覺不對,還未出聲,就被惡犬撲倒在地。惡犬傷人,為自保不得已下,誤殺獵犬。”
這話說得很有些意思,常進(jìn)一聽立刻心道不好。
果然,戚玉臺眉頭一皺:“陸醫(yī)官這話的意思是,是我故意將你引至此處,讓擒虎撲咬你?”
“簡直荒謬!”
他冷笑一聲,“且不提我與陸醫(yī)官無冤無仇為何要行此害人之舉,這位翰林醫(yī)官既然說是有奸人護(hù)衛(wèi)將你引走,當(dāng)時(shí)在場人均能作證,諸位且認(rèn)真看看,本公子身邊護(hù)衛(wèi)可有那張奸人的臉?”
戚玉臺身邊就幾個(gè)護(hù)衛(wèi),林丹青仔細(xì)辨認(rèn)一番,目露失望之色。
并無剛剛帶話的那個(gè)護(hù)衛(wèi)。
戚玉臺眼中閃過一絲得意,隨即怒道:“本公子不知你們說的那個(gè)人是誰。可我們戚家的名聲也不是能隨意詆毀的!再者就算不提此事,擒虎可是真被人害死了!”
眾人聞言,朝樹下的獵虎尸體看去。
灰犬尸體被翻過,露出血肉模糊的另一面,腸肚從腹中似水?dāng)偭鏖_來,獵犬腦袋更是沒一塊好肉,森森白齒露在外頭,竟比活著兇惡的時(shí)候更加可怖。
戚玉臺的這頭獵犬是眾人皆知的兇惡難馴,比個(gè)成年男子還要厲害,連豹子野狼都不怕,如今死成這幅凄慘模樣,著實(shí)令人心驚。
戚玉臺一指陸曈:“擒虎,就是死于她之手!”
陸曈?
眾人順著他指的方向看過去,目光一片懷疑。
這位柔弱的、簡直像風(fēng)一吹就能吹倒的女醫(yī)官,能殺死這樣一頭兇猛惡犬?
它能把她撕得粉碎。
“玉臺說得可是真的?陸醫(yī)官怎么可能殺得了擒虎?”金顯榮開口,仍是有些不信。
他是在狩獵路上遇到太子下山的馬騎,聽說山中突現(xiàn)猛虎后,立刻察覺出不對勁,跟在太子的馬騎后一同回山下,一路遇到的還有二殿下、四殿下、樞密院的嚴(yán)大人等一眾官員,此刻都漸漸圍攏過來。
戚玉臺沉著一張臉:“金大人,若非親眼所見,我也不敢相信。”
陸曈竟然能殺了他的擒虎!
他還記得她看向自己的眼睛,血紅的、陰冷的,宛如盯上獵物的野獸,重重都是殺機(jī)。
戚玉臺打了個(gè)冷戰(zhàn),心中驀地冒出一個(gè)念頭。
此女不能留!
他當(dāng)機(jī)立斷,一撩袍角跪下身來,對著太子道:“殿下,擒虎是當(dāng)初太后娘娘所賜,玉臺精心奉養(yǎng),才長至如今英武模樣,擒虎雖非人卻通曉人性,忠厚機(jī)敏,長伴玉臺左右,如今卻遭此橫禍……”
他面露羞慚:“玉臺罪該萬死,未曾護(hù)好擒虎,此行之過,自會向太后娘娘請罰,然而毀壞御賜之物……陸醫(yī)官也罪責(zé)難逃,請殿下做主!”
“可笑!”
不等太子開口,林丹青先勃然怒起,“陸醫(yī)官都已經(jīng)被咬成這副模樣,傷重未治,戚公子居然還要追責(zé)?這是哪門子道理。”
陸曈微微一怔。
不曾想這個(gè)時(shí)候了,林丹青還會冒著得罪戚家的風(fēng)險(xiǎn)為他說話。
戚玉臺卻很堅(jiān)持,執(zhí)言叩首:“請殿下做主。”
陸曈害死了他的狗,縱然只是一條狗,那也是戚家的狗。
打鳥的被鳥啄瞎了眼睛,他今日是想給戚華楹出氣,是等著看擒虎將陸曈撕成碎片爛泥,未曾想她活著,擒虎卻死了。
他、戚家何曾吃過這樣的虧?要讓這個(gè)卑賤的女人知道,縱然是戚家的一條狗,得罪了,也要她付出代價(jià)。
他要她死!
太子的儲君之位不穩(wěn),陛下態(tài)度耐人尋味,太子與三皇子間暗流涌動,縱然他不曉朝事,卻清楚如今太子與戚家是一條船上的人。元貞總會站在自己這邊……
既然不能用擒虎殺死她,就用盛京的律法殺死她,毀壞御賜之物的大罪,是要掉腦袋的!
四周杳然無聲。
無人開口,唯有靜謐風(fēng)聲似帶殺伐血?dú)狻?/p>
戚玉臺低著頭,目光掃過樹下女子。
陸曈就躺在林丹青懷中。
她衣袍染血,披頭散發(fā),臉色蒼白如紙,唯有唇色嫣然似血。
不對,不是似血,那根本就是血。
她死死咬著擒虎的喉嚨,才會讓擒虎掙脫不得,最后被她用簪子在身上留下數(shù)十個(gè)血窟窿。
觸目驚心。
她氣游若絲地看著他,柔弱模樣卻令戚玉臺心頭閃過一絲寒意。
戚玉臺再次叩首:“請殿下做主!”
沒人會為她說話的。
至多只是醫(yī)官院的那幾個(gè)迂腐醫(yī)官。
可那又怎么樣?無權(quán)無勢無背景的平人醫(yī)官,在盛京一抓一大把,他們說的話不會有人聽,也起不了作用,就像人不會傾聽螻蟻的想法,甚至比螻蟻還不如。
“不妥。”
戚玉臺猛然一頓。
躺在林丹青懷里的陸曈也抬起頭。
眾人朝說話聲看去。
紀(jì)珣——那個(gè)總是游離在眾人之外的年輕醫(yī)官站了出來,走到陸曈身前,半跪下身,仔細(xì)查驗(yàn)陸曈露在外頭的傷痕,這才對著元貞行了一禮。
他道:“殿下,下官剛剛檢查過陸醫(yī)官的傷痕,皆為烈犬所傷。”
“《論語》曰:廄焚,孔子退朝曰:‘傷人乎?’不問馬。貴人賤畜,故不問也。”
他頷首,聲音不疾不徐。
“下官以為,當(dāng)務(wù)之急,應(yīng)先醫(yī)治陸醫(yī)官傷勢,再做其他打算。”
陸曈沉默地注視他。
戚玉臺暗自咬牙:“紀(jì)醫(yī)官聽不明白么,這可是御賜之物……”
紀(jì)珣神情平靜,“只是一牲畜。”
只是一牲畜。
這話落在戚玉臺耳中分外刺耳。
他抬眼,仔細(xì)打量著面前這位年輕的醫(yī)官。
這個(gè)紀(jì)珣仗著一家子學(xué)士,很有幾分清高自傲,從來獨(dú)來獨(dú)往,沒想到會為陸曈說話。
他的話不能說全無輕重,至少比那些廢物醫(yī)官重要的多。
戚玉臺仍是不甘,還想再說話,又有一人開口:“說得也是,戚公子,太師大人慈悲心腸,年年施粥賑濟(jì)貧民,廣積福德,不如網(wǎng)開一面,饒了陸醫(yī)官一回,陸醫(yī)官也被獵犬重傷,也是知道錯(cuò)了。”
戚玉臺臉色一沉。
竟拿他父親說話。
他往說話人那頭看去,說話的人叫常進(jìn),一個(gè)看起來很是平庸的中年男人,見他看來,忙低下頭,躲閃著目光,很有些畏懼模樣。
又一個(gè)不知死活的賤民。
他還未開口,一邊的金顯榮也輕咳一聲,小聲道:“……確實(shí),按說此舉應(yīng)屬意外,我看陸醫(yī)官也受傷不輕,若非情急,應(yīng)當(dāng)也不會沖動下手。”
金顯榮偷偷看了一眼陸曈。
他實(shí)在不想趟這趟渾水。好容易與戚玉臺親近幾分,就要因這幾句話打回原形。
偏偏陸曈掌握著他的子孫后脈。
他的疾病如今正有好轉(zhuǎn),房術(shù)也大有進(jìn)益,還巴望著陸曈日后能讓自己再進(jìn)一層樓,要是陸曈真一命嗚呼,他日后就算討好了太師府,坐到高位,也不過是高處不寂寥。
思來想去,下半身還是比下半生更重要。
他這一出口,戚玉臺臉色變幾變。
紀(jì)珣、常進(jìn)、金顯榮……
一個(gè)個(gè)的,竟都來為陸曈說話。
他原以為陸曈只是個(gè)平平無奇的醫(yī)女,不過是憑借幾分姿色勾引了裴云暎,才讓華楹傷心。但現(xiàn)在看來,她比他想象得要厲害的多。
才會引得這么多人冒著得罪太師府的風(fēng)險(xiǎn)也要為她開口。
尤其是紀(jì)珣。
她到底用什么迷惑了紀(jì)珣?
四周一片安靜,突然間,女子平靜的聲音響起。
“《梁朝律》中言明:諸畜產(chǎn)及噬犬有觗蹋嚙人,而標(biāo)識羈絆不如法,若狂犬不殺者,笞四十;以故殺傷人者,以過失論。若故放令殺傷人者,減斗殺傷一等。”
話出突然,周圍人都朝她看來。
陸曈道:“戚公子畜養(yǎng)狂犬殺傷人,當(dāng)以過失論責(zé)。而我斗殺惡犬,按《梁朝律》并無過錯(cuò),不應(yīng)問責(zé)。”
她看向被眾人簇?fù)碓谥虚g的那位太子,宛如最后孤注一擲,目色灰敗而冷漠。
“請殿下裁奪。”
元貞神色動了動。
視線在眾人身上逡巡一番,太子已看透了戚玉臺這出蹩腳戲碼。若是從前,他順著戚玉臺的話也無可厚非。
偏偏今日紀(jì)珣在場。
朝中暗流,紀(jì)家雖不站隊(duì),卻并非無足輕重之小人物。加之今日林中遇刺,他本就興致不高,再看戚玉臺這般給自己添麻煩之舉,便覺出幾分不耐。
“紀(jì)醫(yī)官言之有理。”
元貞開口:“雖然陸醫(yī)官殺犬,但獵犬傷人在先,情有可原,倒不至于重罰。”他看著戚玉臺,語氣隱含警告:“不如各退一步。”
這是在暗示戚玉臺不可糾纏。
戚玉臺心中一沉。
元貞這番話已沒有轉(zhuǎn)圜余地,至少今日,他不可能如愿以償。
這么多人一齊保下了陸曈。
空氣中彌漫的血腥氣濃厚,不知為何,前額竟隱隱作痛,一股無名之火罩上心頭,宛如回到渴食寒食散的一刻。焦躁的、狂暴的、想要摧毀一切活物。
努力按下心中不甘,再看一眼地上擒虎尸體,戚玉臺再次拱手:“殿下發(fā)話,玉臺不敢不從。其實(shí)玉臺也不想為難陸醫(yī)官,只是……”
他話鋒一轉(zhuǎn),已換了副痛心疾首的神情。
“擒虎自幼時(shí)便陪伴我身側(cè),善解人意、赤膽忠肝,如今凄慘死去……”
眾人順著他目光看去。
灰犬凄慘死狀令人膽寒。
“玉臺請陸醫(yī)官對擒虎嗑三個(gè)頭,此事就算了。”
陸曈猛地一頓。
戚玉臺轉(zhuǎn)過頭,仿佛很退讓似的望著她。
他知道這樣不對,他知道這樣已有損他過去人前形象,就算回到府邸,父親也一定會責(zé)罰。
但這女人的眼睛讓人不舒服,他根本克制不了自己的沖動。
想要摧毀對方的沖動。
反正這里都是“自己人”,權(quán)貴間總是互相兜底,今日發(fā)生之事,未必會傳到外頭,就算傳出去,多得是“自己人”作證。
對方越是清高自傲,他就越是想要折辱。
陸曈握緊雙拳,盯著戚玉臺,心中“騰”地升起一股滔天怒意。
下跪、磕頭、給一條狗。
而在一刻鐘前,這條狗將她咬得遍體鱗傷,險(xiǎn)些斷氣,如今被害者卻要給兇手磕頭。
這真是天下間最荒謬的事。
元貞點(diǎn)頭:“也好。”
一語落地。
陸曈忍不住想要拒絕,被林丹青暗暗拉了一下袖子,對上她擔(dān)憂的眼神。
她對陸曈輕輕搖了搖頭。
陸曈咬緊了唇。
她明白林丹青什么意思。
如她們這樣的醫(yī)官,無論是平日給官員行診,還是將來入宮給貴人行診,尊嚴(yán)總是不值錢的那個(gè)。
他們要跪無數(shù)人,要對無數(shù)人低頭,比起性命,尊嚴(yán)算得什么?
不值一提。
常進(jìn)似怕她犯倔,只盼著盡快息事寧人,催促道:“陸醫(yī)官,還愣著做什么?”
“陸醫(yī)官,”金顯榮也幫腔:“這要多謝玉臺心軟。”
多謝。
陸曈只覺可笑。
她抬眼,戚玉臺站在灰犬身邊,目光隱有得意,似乎已察覺到她對下跪磕頭這件事是多么屈辱,是以越發(fā)來了興致,想要看她痛苦模樣。
被灰犬咬傷的裂痕似乎在這時(shí)候才開始慢慢顯出疼,陸曈恨得咬牙。
林丹青說的沒錯(cuò),對他們來說,尊嚴(yán)不值一提,將來跪的人還很多。
可眼前這人是誰?
是戚玉臺!
是這個(gè)人,害死了陸柔,是這個(gè)人,害陸謙淪為階下囚被棄尸荒野,父親葬身水底,母親尸骨無存,陸家那把湮沒一切的大火,全都是拜他所賜!
她怎么能跪?
她怎么能向這仇人下跪!
心中恨到極致,眼睛里像是也要滴出血來。陸曈抬眼,認(rèn)認(rèn)真真看過四面人群,沒有任何一刻比現(xiàn)在更希望有人站出來,將她解救,讓她免于遭受這可悲可笑、可憐可嘆的屈辱。
她看過每一個(gè)人。
常進(jìn)對著她微微搖頭,太子高坐馬背已有些不耐,金顯榮瘋狂對她示意讓她見好就收,還有二皇子、四皇子,許多她不認(rèn)識的顯貴近臣……還有紀(jì)珣。
紀(jì)珣望著她,面露不忍,卻沒有開口。陸曈知道,他剛才已經(jīng)為她說過話,以免她性命之憂,這已是仁至義盡。
他不能再多說了,他背后還有紀(jì)家,不可將紀(jì)家也拉進(jìn)這趟渾水中來。
風(fēng)靜靜吹過密林,四周風(fēng)聲靜謐。
陸曈看著看著,突然自嘲地笑了一下。
不會有人。
在過去那些年里,在落梅峰,痛苦難當(dāng)時(shí),她曾無數(shù)次的呼喚過家人的名字,她想著要是爹娘在就好了,陸謙在就好了,陸柔在就好了,但她知道他們不會來。
就如此刻。
沒有人會來救她。
平人受罪,平人道歉,在權(quán)貴眼里天經(jīng)地義,已是十分開恩。
林丹青攙扶著她,慢慢站起身來。
渾身上下都是獵狗撕咬的傷口,一動就是傷口撕裂地疼,她面無表情,一步步走到樹下灰犬的尸體前。
戚玉臺望著她,佯作悲戚的眼里滿是惡意。
陸曈的視線落在地上獵犬的尸體上。
狗尸一片狼藉,血肉模糊令人作嘔,唯有脖子上那只金光閃閃的項(xiàng)圈依舊燦爛,彰示著主人顯赫的身份。
耳邊忽然浮響起上山前林丹青對她說過的話來。
“你看它脖子上戴的那個(gè)金項(xiàng)圈,我都沒戴過成色那般足的,這世道真是人不如狗吶。”
人不如狗。
四面都是權(quán)貴,四面都是高門,唯有她布衣小民、低賤平凡。就連地上的那只狗,在那些人眼中,也比她高貴一籌。
陸曈捏緊拳,咬緊牙關(guān)。
雙腿膝下仿佛生了刺,每往下彎一厘,心中就越痛一分。
沉苛荒謬的世情落在背上,似座無法抗拒的大山,帶著她一點(diǎn)點(diǎn)、一點(diǎn)點(diǎn)矮下身去。
無可避免。
無力掙脫。
就在雙膝即將落在地面時(shí),身后突然響起一陣突兀的馬蹄響,一同傳來的,還有人冷漠的聲音。
“別跪。”
陸曈一怔。
緊接著,有人翻身下馬,一只胳膊從她身后伸來,牢牢托住她即將彎下的脊梁。
她猝然回頭。
青年當(dāng)是從外頭一路疾馳趕來,衣袍微皺,扶著她的手臂卻很有力,將她扶好站起,讓她倚靠在他身上。
“裴殿帥?”
短暫的驚訝后,戚玉臺把臉一沉,“你這是做什么?”
裴云暎護(hù)在陸曈身前,面上仍是笑著,笑著笑著,臉色漸漸冷下來,把那雙含情的眼也勾出一抹煞氣。
他開口,語氣輕蔑。
“我說,人怎么能跪畜生?”