林硯回到休息區,在座席坐下,將手中那柄看似普通的竹刀橫置于膝上,摘下面金。
柳生雪已無聲地遞來一方干燥溫熱的布巾,旁邊的小桌上,島田門生已備好一小碟桐油、一塊細軟麂皮,以及一柄用于清理竹刀柄部纏繩浮塵的小刷。
這是劍士賽后養護兵刃的基本物件,此刻在無數目光的暗處聚焦下,卻仿佛某種儀式的前奏。
林硯先用布巾細致擦拭面金與護手上沾染的、其實并不算多的對手汗水與微塵。
動作舒緩,帶著一種與方才雷霆手段截然不同的專注與寧靜。
接著,他才摘下護手,露出修長穩定的手指。
他雙手持握竹刀兩端,舉至齊眉,就著武德殿高處窗格透入的天光,緩緩轉動刀身,目光如尺,一寸寸檢視。
竹刀通體由四片磨光的竹片拼合束縛而成,此刻在他手中,除了因高速揮動與格擋不可避免留下的細微使用光澤外,竟尋不到一絲裂紋、凹痕,甚至竹纖維都未有過度受力后常見的暗啞與泛白。
刀柄處的纏繩緊實如初,毫無松脫跡象。
他看得仔細,旁觀的柳生雪與幾名學員也屏息凝神。
他們離得近,看得更清——這兩場對決,羅南的竹刀與對手的竹刀皆有接觸,尤其是第二場引飛巖崎師范時那“貼、抹、引”的勁力傳遞,按理說對竹刀本身的瞬間沖擊負荷極大。
然而,刀身完好無損。
林硯放下竹刀,取過小刷,開始輕輕梳理柄部纏繩的縫隙,拂去幾乎不存在的灰塵。
他的手指穩定,力道均勻,仿佛在對待一件珍貴的古玩。
做這些時,他低聲對柳生雪道:“力有十分,用其一,導其九。如庖丁解牛,目無全牛,官知止而神欲行。彼力剛猛,我力圓轉,貼實即走,不滯于物,故物不能傷。”
他的聲音平靜,但落在柳生雪耳中卻如醍醐灌頂。
她回想起方才那兩擊:
第一記直刺,是看準高橋七曜突力發七分、舊力未竭新力未生的樞紐一點,以絕對精準的一點破其七點之勢的平衡支點,用的是“截勁”;
第二記貼抹引,則是順勢而為,將巖崎全力撩擊的力道通過圓融的接觸面引導、偏轉、疊加,最終化為拋擲之力,用的是化勁與發勁的融合。
無論哪種,其核心都不是蠻力對撞,而是對力量流轉軌跡的精妙計算與干預。
所謂千斤力,他只用了百斤的巧勁,便撬動了對手千斤的笨力。
竹刀不過是個導體,傳遞的是信息,是規則,是勢,而非硬碰硬的消耗。
故此,竹刀無損。
他拿起一塊潔凈的軟布,蘸取極少量桐油,開始極其細致地從刀鐔向刀尖方向勻速擦拭竹片表面。
油光浸潤,使得竹質紋理更加溫潤深邃,卻并未留下絲毫粘膩之感。
整個養護過程,不過兩三分鐘,卻完成得一絲不茍,沉靜莊嚴。
這番舉動,在落針可聞的武德殿內,被許多有心人看在眼里。
尤其是那些高段位的劍士、各道場的師范,瞳孔皆是微微一縮。
連戰兩場,一擊潰敵,竹刀卻需如此細致養護?
不,那養護的姿態,與其說是珍視兵器,不如說是另一種宣告——游刃有余,一切盡在掌控。
他甚至沒有表現出任何急促的呼吸,護具下的衣物恐怕都未見多少汗漬。
觀眾席上的低語終于匯聚成了壓抑不住的聲浪,一浪高過一浪。
“第二場也是一本?巖崎師范可是七段??!京都府的前冠軍!”
“看清楚了嗎?巖崎師范是怎么飛出去的?我好像只看到羅南的竹刀貼了一下……”
“人的力量怎么可能做到那種地步?”
“閉嘴!那是極高的劍理!是合與氣的運用到了不可思議的境界!我老師說過,真正的劍豪,殺人不靠力氣,靠的是間與位!”
“柳生道場從哪里找來的怪物?京大的留學生?留學生有這么強的劍道?”
“兩場了,都是一合定勝負。這場比賽他們難道想靠一個人打完所有場次?”
“規則允許嗎?”
“其他道場怎么辦?北辰一刀流、神道無念流他們,還能坐得住嗎?”
貴賓席上,氣氛凝重如鐵。
京都府警察部部長手指無意識地敲擊著扶手,鏡片后的眼睛瞇得更緊了:
“一擊,又是輕描淡寫的一擊。
七段師范,如同稚子。
這種控制力……?!?/p>
評委席,宮本武藏會長已經重新睜開了眼睛,目光投向遠方殿宇的穹頂,仿佛在追憶什么,又仿佛在壓抑某種震動。
良久,他對身旁的秘書低語,聲音只有近處幾人能聞:“賽后,以委員會名義,請柳生道場的羅南君一敘。注意禮節?!?/p>
秘書肅然點頭。
而另一邊,直心影流、心形刀流、二天一流等幾家昨夜密謀的道場陣營,此刻已是一片死寂。
松平重義的手指,像是被凍僵般死死扣住掉落的折扇扇骨,卻無論如何也無法將那檀木扇骨輕松合攏。
扇面上名家繪制的《鞍馬山雪景》在他僵硬的指尖下微微顫動。
他的目光,如同被磁石吸住,死死黏在賽場對面——那道剛剛完成竹刀養護、此刻閉目靜坐如深潭古井的黑衣身影,以及不遠處被門生幾乎是半架半抬回來、面色慘淡如金紙、連站立似乎都需倚靠的巖崎清一郎。
巖崎清一郎。
鏡心明智流的師范。
七段。
前任京都府劍道選手權大會冠軍。
這個頭銜,在京都劍道界意味著什么,松平再清楚不過。
那是實打實殺出來的榮譽,是身經百戰、技與心皆磨礪至頂尖的證明。
這樣的人物,在全力以赴、甚至擺出了流派秘傳防守反擊奧義“水月構”的情況下,竟然連讓對方移動第二步的資格都沒有?
被一貼、一抹、一引,便如毫無分量的草芥般拋飛、倒地、動彈不得?
伊集院忍那雙總是半開半闔、隱現精光的眼睛,此刻已完全睜開,眸底深處是難以置信的驚悸,以及一絲被強行壓下的、更深層的恐懼。
他交疊在膝上的雙手,指節捏得咯咯作響,蒼白得沒有一絲血色。
他預想過巖崎可能會敗,甚至認為敗局可能性不小,但無論如何,一位七段冠軍、一派師范的傾力一搏,至少也該濺起些水花,逼出對方些底牌,或者制造一點有效的消耗吧?
現實是,羅南解決巖崎,甚至比解決高橋更加輕松寫意!
這是境界上的絕對碾壓。
面對這樣的對手,車輪戰的意義何在?
指望他體力不支?
可對方連呼吸都未曾亂過!
指望他露出破綻?
那近乎完美的中段構和匪夷所思的時機把握,破綻何在?
伊集院感到一種久違的、面對未知巨獸般的無力感。
吉岡秀信年輕的臉龐上,血色盡褪,只剩下慘白。
那總是昂揚著、充滿二天一流剛猛自信的下巴,此刻微微顫抖。
他張著嘴,喉嚨里卻像被塞滿了干燥的沙礫,吞咽都困難,更別提發出什么提振士氣的話語了。
二天一流講究“二天曬日”,以剛猛無儔、連續不斷的強攻取勝,視正面擊潰為榮耀。
可羅南剛才那一下算什么?
仿佛巨人隨意撥開了孩童揮舞的樹枝,甚至不曾用力。
自己引以為豪的剛猛迅捷,在那種舉重若輕、后發先至、渾然天成的劍術面前,會不會也像巖崎師范的水月構一樣,變成一個笨拙可笑的笑話?
如果連巖崎清一郎這樣的七段冠軍都撐不過一合,那么,在場還有誰,有資格、有勇氣、有可能,去面對那個名叫羅南的怪物?
或者,退而求其次,誰能有把握,在羅南可能再次出手之前,搶先擊敗那個同樣不容小覷的柳生雪?
廣播聲再次響起,強行拉回了眾人的思緒。
“甲類試合第一輪第一場,第三局!柳生新陰流,柳生雪,對陣鏡心明智流,池田浩二,五段!”
終于輪到柳生雪出場了!
幾乎所有目光瞬間聚焦到那道緩緩起身的白色身影上。
經歷了羅南兩場近乎非人的表演,眾人對這位柳生家的小姐、羅南身邊唯一的同伴,充滿了復雜的好奇與審視。
她能行嗎?
鏡心明智流連敗兩陣,士氣崩潰,但這位五段的池田浩二,是否會為了流派的最后顏面拼死一搏?
柳生雪向林硯微微一禮。
林硯只是輕輕點頭,沒有多言。
白衣少女持刀步入賽場,步履輕盈而穩定,面金遮掩了容貌,卻遮不住那股清冷如雪、又隱隱含鋒的氣質。
她的對手池田浩二,是一名身材敦實、眼神因連番打擊而有些發紅的青年劍士。
鏡心明智流連遭重創,他此刻上場,壓力山大,眼神里混雜著悲憤、決絕,以及一絲不易察覺的惶恐。
裁判示意,雙方行禮。
池田浩二擺出了鏡心明智流標準的正眼構,刀尖直指柳生雪面部,試圖以氣勢壓迫。
柳生雪則擺出了柳生新陰流特有的“上段霞構”,竹刀高舉,身形微微側轉,如流云遮月,帶著一種空靈而難以捉摸的意味。
“開始!”
池田浩二率先發動,或許是急于挽回頹勢,他暴喝一聲,踏步前沖,竹刀直刺柳生雪胴甲——標準的鏡心明智流突刺技,雖不如高橋的“七曜突”精妙,卻也迅猛扎實。
柳生雪沒有硬接。她的腳步如滑冰般輕盈側移,同時高舉的竹刀看似緩慢地向下揮落,卻在半途陡然加速、變向,刀身劃過一個飄逸的圓弧,“啪”地一聲脆響,精準地拍打在池田浩二直刺竹刀的中段偏下部位。
池田浩二前沖的勢頭被這一拍帶得一歪,重心微失。
就在這舊力已去、新力未生的微小破綻露出的剎那——
柳生雪動了。她的身體仿佛沒有重量,借著拍擊的反作用力,以更快的速度切入了池田浩二的側面空當,竹刀如白鷺掠水,輕盈迅捷地一點。
“面!”
“一本!”裁判幾乎在柳生雪得手的同時揮扇。
第一局,電光石火,從開始到結束,不過三四秒。
池田浩二愕然僵住,面金后的臉滿是難以置信。
他根本沒看清柳生雪是如何切入、如何出手的。
場邊嘩然。
“好快!”
“這就是柳生新陰流嗎?”
“完全被看穿了動作!”
第二局開始。
池田浩二明顯謹慎了許多,不敢再貿然強攻,改為游走試探。
柳生雪則穩立原地,竹刀隨著對手的移動微微調整方向,氣定神閑。
僵持數秒后,池田浩二試圖以快速的小幅踏步擾亂柳生雪節奏,同時竹刀虛晃,欲誘使她出手。
柳生雪果然動了,竹刀作勢欲擊。
池田浩二心中暗喜,準備格擋反擊。
然而,柳生雪那看似出擊的動作竟是虛招,她的腳步詭異地一錯,身影仿佛晃動了一下,竹刀已從另一個不可思議的角度鉆出。
“胴!”
“第二本!”裁判的宣判聲帶著一絲驚嘆。
第三局,池田浩二的信心已然動搖。
他狂吼一聲,不管不顧地全力搶攻,試圖以力量壓制。
柳生雪卻如風中柳絮,在他狂猛的攻勢中飄然進退,每每于間不容發之際避開鋒芒,隨即以簡潔精準的反擊直指空門。
“手!”
“第三本!勝者,柳生新陰流,柳生雪!”
干凈利落,三局皆是一本取勝。
柳生雪收刀行禮,轉身走回。
她的呼吸略有些急促,面金下光潔的額頭沁出細密汗珠,但步伐依舊穩定,眼眸在回到陣營、看向林硯時,閃爍著明亮的、求證般的光彩。
林硯微微頷首,遞上布巾:
“節奏尚可,切入時機把握不錯。
第三局,心有些急,誘敵稍顯刻意。
不過,無妨?!?/p>
得到肯定,柳生雪眼中光彩更盛,恭敬接過布巾:“是,羅君。”
武德殿內,議論聲再次沸騰。
柳生雪的表現,雖遠不如羅南那般震撼驚悚,但其展現出的精妙身法、精準打擊和冷靜心態,尤其是那流暢自然的劍法,已然證明她絕非庸手,甚至可躋身年輕一代頂尖之列。
鏡心明智流三戰皆墨,其中兩場敗于一人之手,且都是一合潰敗,第三場也被干凈利落地三本取勝。
團體賽三場二勝制,柳生道場已取三勝,終結了本輪比賽!
“柳生新陰流,晉級下一輪!”司儀高聲宣布。
鏡心明智流陣營一片慘淡。
而其他尚未出戰的道場,無論是北辰一刀流、神道無念流這樣的頂級強豪,還是其他甲類道場,看向柳生道場那僅有兩人的陣營時,目光中的忌憚與凝重,已然達到了頂點。
一個人,就幾乎橫掃了一個甲類中游道場。
那個叫羅南的,實力到底有多強?
他還能戰幾場?
這個問題,如同沉重的陰云,籠罩在每一個有志于奪取冠軍的道場心頭。