翌日，天色未明。
皇城深處，某處府邸密室內。
空氣中彌漫著淡淡的檀香，卻掩蓋不住若有若無的血腥氣。
一位面容俊朗，氣質雍容華貴的青年，正負手立在水鏡前。
他沒有戴那張標志性的鬼面具，露出的面容，赫然正是當朝大皇子，祝俞。
水鏡中，光影晃動，映照出另一端的情景。
那是陰森的魔域，籠罩在黑袍中的身影，沙啞地開口道：“祝俞，皇城里的情況，似乎對你很不利。”
“再拖延下去，你恐怕連脫身的機會都沒有了。”
此人，正是當初引誘祝俞墮入魔道，并賜予其魔功的幕后黑手。
“無妨。”祝俞的聲音平穩如初，聽不出絲毫緊張，“局面尚在掌控之中。”
“只是，繼續留在皇城，確實已經沒有意義。”
“那為何不走？”水鏡中的魔修問道，“現在你只要想走，沒人攔得住。”
祝俞的眼中閃過貪婪與不甘：“我的根基在此，而且……我的魔軀，還差最后幾個頂尖天驕的先天氣，才能真正鑄就圓滿。”
他的目光仿佛穿透密室的墻壁，望向了皇城的某個方向。
“尤其是那個寧陽……他身上的氣息，對我有著前所未有的吸引力。”
“若是能得到他的先天氣，我的魔軀，將遠超預想的強大！”
“那就動手。”魔修的聲音語氣不變，“殺了他，奪走他的先天氣，然后立刻激活你那張鬼面離開。”
“但最好別在皇城內動手，你七寶皇朝那位閉死關的老祖宗，鬼面也未必能夠抗衡。”
“我本來就沒想過在城里動手。”
祝俞的嘴角勾起冷笑，眼神里散著殺氣。
“很好。”水鏡中的魔修點了點頭，“快點過來，你的魔軀還需要其他的寶物來增強，我會為你準備好。”
水鏡的光芒緩緩黯淡，最終消失不見。
祝俞站在原地，沉默片刻，然后才轉身離開密室，走向那約定好的酒樓。
……
與此同時，寧陽所在的客棧內。
他盤膝而坐，正在調息。
那日與血色劍光交手，以壽元為代價催動秘法，對他的身體造成了極大的虧空。
雖然宋惜的補元丹恢復了他的精氣和靈力。
但那種源自生命本源的虛弱感，卻始終如影隨形。
好在，就在那晚，當無崖咒所化的暗紅色流光，帶著那名黑衣刺客的死亡信息，重新沒入七咒月劍后。
奇特的能量從劍身中反哺而出，涌入他的四肢百骸。
那股能量冰冷而精純，帶著死亡的寂滅，又蘊含著新生的契機。
寧陽能清晰地感覺到，自己那被抽走的三十年壽元，似乎被補回來了一部分。
雖然遠沒有三十年那么多，但也有數年壽元。
更重要的是，他的神魂與肉身，在那股能量的滋潤下，似乎發生了某些他說不清，道不明的玄妙變化。
咚咚咚。
敲門聲打斷了他的思緒。
寧陽睜開眼，起身開門，門外站著的，是面帶關切的北季川。
“寧兄，你好些了嗎？”北季川開門見山地問道，“你要不要去我們北家，讓我家的醫師為你看看？”
“多謝北兄關心，我已經好多了，不必麻煩。”
寧陽搖頭，拒絕了他的好意。
北季川見他面色雖仍有幾分蒼白，但氣息已經平穩了許多，便放下心來。
他走進房間，坐下后說道：“城里那些魔修的事情，現在是越鬧越大了。”
“就在剛才，連天劍門的客卿長老，都被查出是魔修的同黨，已經被城衛軍當場格殺了。”
寧陽聞言，問道：“既然抓到了這么多人，為何城里沒有徹底戒嚴？我見城門依舊可以隨時進出。”
“沒那個必要。”北季川解釋道，“此事已經傳遍周邊的王朝，他們現在巴不得和我們撇清關系，絕不會接納任何從皇城逃竄出去的家伙。”
“更何況，城衛軍有十方鏡在手，就算那些人逃到天涯海角，也一樣能被找到。”
“現在放開城門，反而能讓某些沉不住氣的家伙自投羅網。”
寧陽點了點頭，表示理解。
他沉吟片刻，忽然對北季川說道：“北兄，我有個猜測，那些魔修，似乎對我格外感興趣。”
“如果……我是說如果，我哪天突然消失不見了，你記得上報給七寶王或者大統領。”
北季川臉色一變：“寧兄，你這話是什么意思？難道你察覺到了什么危險？你還是跟我回北家吧！在我家，沒人敢動你！”
“不必了。”
寧陽再次搖頭。
他心中有強烈的預感，那張隱藏在暗處的大網，已經開始向他收攏了。
真正的幕后主使，很快就會派人來找他。
如果他躲進守衛森嚴的北家。
那條魚，恐怕就真的不敢露頭了。
見寧陽態度堅決，北季川也不再強求，只是叮囑他萬事小心，隨后便起身告辭。
……
云頂樓，是皇城中最奢華的酒樓之一。
頂層的天字號房，更是只有最頂尖的權貴才能預定。
白予懷懷著忐忑不安的心情，走上了頂樓。
他推開那扇由金絲楠木打造的房門，一眼便看到了房間里的景象。
沒有想象中的刀斧手，也沒有任何殺機。
只有一個身著華服的青年，背對著他，站在窗前，手中正把玩著一張猙獰的鬼面具。
當那青年緩緩轉過身時，白予懷的瞳孔，驟然收縮到極致。
那張臉……他再熟悉不過了。
大皇子，祝俞！
“撲通！”
白予懷腦中一片空白，身體的本能已經驅使他跪了下去，額頭重重地磕在地上。
“屬下白予懷，參見……參見大皇子殿下！”
他的聲音，因為極度的震驚而劇烈顫抖。
原來，那位神秘莫測，讓他敬畏不已的大人，竟然就是當朝的大皇子。
巨大的疑問，在他心中瘋狂滋生。
為什么？
作為皇子，身份尊貴，榮華富貴享之不盡。
就算最終沒能登上皇位，也能被封為諸侯，逍遙于世。
為什么祝俞要與魔修勾結？走上不歸路？
“起來吧。”
祝俞的聲音平淡，仿佛早已習慣別人看到他真面目時的震驚。
他將鬼面具隨意地放在桌上，坐了下來，目光落在依舊跪在地上的白予懷身上。
“你覺得，接下來，我們該怎么做？”
這個問題，讓白予懷的心臟瞬間提到嗓子眼。
他不敢揣測意思，只能將頭埋得更低。
“屬下斗膽，請殿下明言。”
祝俞似乎很滿意他的回答，嘴角露出微笑，但卻讓白予懷感到遍體生寒。
“我要殺一個人，你有什么計劃？”
“誰？”
“寧陽。”
聽到這個名字，白予懷的腦海中，閃過孔從周曾經說過的話。
“直接讓高手出擊，先打斷他的四肢，再拍碎他的天靈蓋！”
白予懷幾乎是脫口而出。
“可以。”祝俞點了點頭，“但是，需要有個人，把他引到城外去。”
他看著白予懷，緩緩說道：“所以，懂了嗎？”
“我？”白予懷結巴起來，“殿下，我……我如何能行？寧陽生性多疑，我根本無法取得他的信任！”
“不，你能行。”祝俞的語氣不容置疑，“把他引到城外的云煙嶺，事成后，我離開皇城時，會帶上你。”
他的聲音變得冰冷：“否則，你覺得在風暴過后，你能安然無恙地活下去嗎？”
“你的存在，終究會暴露，到那時，你只有死路一條。”
威逼，利誘。
白予懷知道，自己沒有選擇的余地。
他深吸口氣，眼中閃過狠厲與決絕，重重地叩首道：“屬下遵命！”
“很好。”祝俞站起身，“現在，我們來完善下計劃……”