棒梗昨晚本就輾轉難眠，此刻更是因為這股香氣而徹底清醒。
“奶奶，這是雞蛋糖水的味道嗎？”
棒梗突然從床上一躍而起，嚷嚷著要吃雞蛋糖水。
賈張氏貪婪地吸了吸鼻子，臉上露出嫉妒的神色。
“劉國平那個家伙，一大早就享受雞蛋糖水，別人家過年能吃上一碗就算不錯了，他倒好，竟然這么早就開吃了，也不說幫襯我們一把。”
她心中打著小算盤，對劉國平的財產和撫恤金垂涎三尺。
“那個沒心肝的小子，棒梗昨天受了那么大的委屈，他作為同學也不表示一下，真是無情無義。”
她轉而目光銳利地看向秦淮茹、
“你作為母親，難道不心疼孩子嗎？看看棒梗，頭發沒了，人都瘦了一圈。你快點去劉國平家，要點好吃的回來給孩子補補。”
秦淮茹面色鐵青，心中羞憤難當。
婆婆賈張氏的要求實在太過分，竟然讓自己去索要物件，還是向一個八歲的孩子開口，這讓她感到極度羞恥。
秦淮茹心中滿是悔恨，暗自嘆息，自己當年怎就昏了頭，選擇了賈東旭？如今過的是何種艱難日子？
若是當年嫁給了劉愛國，哪怕命運多舛，也不至于落得今日只能以野菜粥度日。
正當她嘆息之際，瞥見賈張氏那刻薄的三角眼，心中一驚，趕緊收拾起紛亂的思緒。
“你還在磨蹭什么？趕緊去！”
轉身看到棒梗那剃得光光的頭，以及小當和小槐花不知所措的樣子，秦淮茹咬緊牙關，下定決心。
為了這三個無辜的孩子，她決定放下尊嚴。
秦淮茹鼓起勇氣，穿過自家庭院，踏上了前往劉國平家的小路。
當她站在劉家門前，那彌漫出來的雞蛋糖水香味讓她忍不住輕輕舔了舔嘴唇。
輕敲房門，她努力擠出一個禮貌的微笑。
“國平啊，一大早就能聞到雞蛋糖水的香味，真是讓人羨慕。我家孩子最近身體不適，急需營養，不巧家里雞蛋剛好用完，能否向你借上幾個？”
她的話語中，目光始終離不開劉國平碗中那豐盛的雞蛋糖水。
“抱歉了，秦嬸，我家雞蛋也剛好用完。”
話音剛落，他又一次將勺子送入口中，那滿嘴的油光讓秦淮茹看得有些恍惚。
一轉眼，那碗雞蛋糖水就被他風卷殘云般一掃而空。
秦淮茹內心幾乎要崩潰，這孩子的無情讓她感到既羞且怒。
她厚著臉皮來借雞蛋，卻面對這樣的結果，雖然失望，但也在意料之中。
若是劉國平真的借給了她，或許她反倒會感到驚訝。
秦淮茹顧慮鄰居許大茂等人的流言蜚語，不得不帶著無奈離開。
誰料，許大茂從窗戶縫隙中偷窺到了這一幕，他放聲大笑。
“哈哈，秦淮茹居然向小孩子借雞蛋，結果還空手而歸，真是丟人現眼！”
“我一定要在廠里大肆宣揚這件事，十塊錢的氣不能白受。”
婁曉娥對許大茂的行徑頗不以為然，心想：向一個八歲的孤兒孩子借東西，這種事她絕對做不出來。
早上的插曲過去，孤兒棒梗因傷在家休息，秦淮茹便請壹大爺易中海幫忙向學校請假。
她還和賈張氏一同前往學校，找到冉老師誠懇道歉。
“賈奶奶，秦媽媽，真的不必再道歉了。如果你們想讓棒梗更好，就應該向他學習。”
冉秋葉老師正向賈張氏和秦淮茹闡述著一個事實：
“同一個四合院里，劉國平失去了雙親，成了孤兒。按常理，他或許會走上歧途，成為人們眼中的問題孩子。但他卻截然相反！”
“他不僅是班級的佼佼者，更是全校的驕傲，是所有學子效仿的典范。”
“這背后，除了他個人的奮斗，無疑也有他父親劉愛國的深遠影響。”
聽到這里，賈張氏和秦淮茹不禁愕然，劉國平竟然是那個班級的狀元？
原本以為棒梗取得了首席佳績，賈張氏與秦淮茹歡天喜地，甚至破例花費五元購肉以示慶祝。
然而，現實卻是劉國平摘得全校桂冠，而棒梗實則墊底。
賈張氏內心暗自詛咒劉國平的幸運，而秦淮茹則被悔恨所困擾。
于此同時，冉老師深入剖析了賈梗的家庭背景，指出按照常理，他應當成為學習的楷模，然而現實卻恰恰相反：
“賈梗的奶奶，媽媽，你們對賈梗的期待顯而易見，不惜親自來找我。但賈梗的現狀又如何呢？”
“他遲到早退，甚至在學校的不良行為排行榜上遙遙領先。”
“這次的模擬考試更是毫無疑問地拿了末位。你們作為長輩，難道就沒有一絲一毫的責任感嗎？”
賈張氏和秦淮茹面對冉老師的責問，心中雖有不甘，卻只能忍氣吞聲。
一走出校門，賈張氏便憤憤地往地上唾了一口。
“呸！什么東西，區區一名小學教師，竟敢教訓我們？”
“若非為了棒梗，我哪會忍受那些廢話。還劉國平這個好那個好，讓我的孫子去學他？真是癡人說夢！”
盡管如此，賈張氏內心也不得不承認劉國平的出色。
然而，正因為劉國平的出色，她越感不快。
劉國平在她眼中，就如同一根刺，令人痛不欲生。
她下定決心，一定要在四合院找機會報復，讓劉國平付出代價。
“我一定要將這個小子趕出四合院，讓他把所有的財產和房子都賠償給我的棒梗！”
幾天平靜的日子悄然過去。...
而在某個寧靜的夜晚。
劉國平在深夜被墻角的老鼠爭吵聲驚醒，寒冷的冬夜讓他不禁疑惑這些小動物怎會如此活躍。
本應因此而難以入眠的他，卻意外地早早醒來，天還沒亮就起床鍛煉身體，直到全身蒸騰著熱氣。
正當他回到房間，準備休息時，簽到系統的聲音響起：
“宿主，您今日的簽到獎勵已準備就緒，請問現在簽到嗎？”
劉國平毫不猶豫地確認簽到，系統隨之傳來喜訊：
“恭喜您！簽到成功！獲得獎勵如下：草原姐妹小英雄鐵盒餅干兩盒，臘腸五斤，狗不理包子券四張，以及各類票據和老鼠夾等實用物品！”