贊美朱庇特！贊美至高的神王！”
旗艦“征服者號”的甲板上爆發出劫后余生的狂喜歡呼，水手們相互擁抱著又哭又笑，一些人甚至跪倒在地親吻著被海水浸泡得發白的甲板。
指揮官安東尼·李錫尼，馬可·李錫尼的遠房堂弟，此刻也難掩激動，他扶著船舷貪婪地呼吸著帶有一絲泥土芬芳的空氣，感覺自己仿佛從地獄回到了天堂。
作為羅馬最年輕的艦隊指揮官之一，他渴望像先輩一樣為羅馬建立不朽功勛，因此主動請纓率領這支探險隊，試圖繞過非洲南端為帝國開辟一條直達印度乃至傳說中那個神秘東方的新航線。
然而現實給了他沉重一擊，那場史無前例的颶風將他的艦隊吹得七零八落，使他們徹底迷失在這片比整個羅馬帝國疆域還要廣闊的陌生海洋之中。
在經歷了長達兩個月的絕望漂流后，他幾乎已經放棄了所有希望。
而現在，真真切切的陸地就出現在眼前！
“靠過去！全速前進！”安東尼揮舞手臂下達了命令。
水手們鼓起最后的力氣調整著破損的船帆，三艘飽經風霜的羅馬戰艦如同三頭疲憊的困獸，掙扎著向那片充滿希望的海岸線緩緩駛去。
隨著距離的拉近，那片陸地的輪廓越來越清晰。
高聳入云的雪山、連綿不絕的原始森林以及在陽光下閃閃發光的金色沙灘……這是一片從未在任何羅馬地圖上出現過的壯麗而原始的土地。
安東尼的心開始狂跳起來。
他想起了家族中流傳的關于堂兄馬可帶回的那幅顛覆了整個羅馬世界觀的地圖。
地圖上在遙遠的東方標注著一片名為“新大陸”的廣袤土地。
難道……難道我們在風暴的吹襲下一路向東，竟然橫跨了整個大洋來到了傳說中的新大陸？
這個大膽的猜測讓安東尼的呼吸都變得急促起來。
如果這是真的，那意味著什么？
意味著他安東尼·李錫尼將成為第一個為羅馬帝國找到這片黃金之地的英雄！這份功績將遠超任何一次對日耳曼蠻族的勝利，足以讓他名垂青史！
“將軍！看那邊！有船！”瞭望手的驚呼打斷了安東尼的遐想。
安東尼立刻舉起了手中的單筒望遠鏡。
在前方一處巨大的海灣入口處，一艘奇特的船正靜靜地停泊在那里。
那艘船不大，甚至比他的旗艦“征服者號”還要小上一圈，但它的外形卻讓安東尼的瞳孔猛地一縮。
那艘船通體呈現出一種令人不安的深灰色，船身上看不到一根木板的痕跡，取而代之的是無數鉚釘連接起來的平整光滑的……鋼鐵！
它沒有高聳的桅桿和風帆，只有一根孤零零的煙囪正有氣無力地冒著一絲若有若無的輕煙。
船體中部一座可以旋轉的炮塔上，一門黑洞洞的炮口正對著海灣入口，仿佛一頭隨時準備噬人的鋼鐵怪獸。
而在那艘船的桅桿頂端，一面安東尼再熟悉不過的旗幟正在海風中緩緩飄揚。
黃底，赤色，張牙舞爪的……龍！
“轟！”
安東尼的腦子里仿佛有驚雷炸響。
東方人！
是那個東方帝國的船！
他們怎么會在這里？在世界的這一端？
震驚、疑惑、不解以及一種被捷足先登的強烈屈辱感瞬間涌上安東尼的心頭。
他原以為自己是發現者、是開拓者，卻沒想到這里早已有了主人的印記！
……
與此同時，在大乾“海東青”級巡邏艦“鷹潭號”的艦橋內，艦長王海正用一塊鹿皮仔細擦拭著自己心愛的蔡司望遠鏡。
這是皇家科學院最新配發的產品，鏡片通透視野寬廣，據說能在十里之外看清人臉。
“艦長，發現三艘不明船只，正向海灣駛來。”大副的聲音帶著一絲警惕。
“哦？”王海來了興趣，放下手中的活計舉起了望遠鏡。
三艘巨大的木質帆船出現在他視野中，船的樣式很古老，三桅桿掛著橫帆，船身兩側還開著密密麻麻的炮窗，看起來就像海軍博物館里的前朝古董。
“看這破破爛爛的樣子，像是遭遇了風暴。是哪家倒霉的商船吧？”大副猜測道。
王海沒有說話，他皺著眉頭將望遠鏡的倍率調到了最大。
他看清了對方旗艦船頭那高高昂起的象征著羅馬軍團的鷹徽雕像。
他更看清了對方桅桿上那面雖然破損但依舊能辨認出圖案的旗幟。
紅色的底，金色的雄鷹抓著一束象征著權力的法西斯束棒。
“羅馬人……”王海幾乎是下意識地吐出了這三個字。
他的心臟不受控制地劇烈跳動起來。
作為東海都護府的軍官，他接受過最全面的敵情教育，知道在世界的另一端有一個同樣強大且野心勃勃的羅馬帝國，也知道十年前帝國的艦隊曾在印度洋與羅馬人發生過一次沖突。
但他做夢也沒想到，自己竟然會在這里，在新大陸的西海岸，在這個被他們命名為“寧靜之洋”的地方，與羅馬人的艦隊不期而遇！
一種荒謬而又宿命般的感覺涌上心頭。
鷹與龍終究還是要在世界的每一個角落狹路相逢。
“命令！全艦進入一級戰備！主炮裝填穿甲彈！目標，敵方旗艦！沒有我的命令，不準開火！”
王海的聲音瞬間變得冷靜而果決。
“是！”
刺耳的警報聲在“鷹潭號”上空響起，原本還懶洋洋的士兵們瞬間行動起來。防水門被迅速關閉，炮塔開始緩緩轉動，黑洞洞的炮口精準地鎖定了遠方那艘最大的羅馬戰艦。
甲板上一隊身穿藍色軍服的神機營士兵迅速列成兩排，他們手中泛著烏光的線膛槍整齊劃一地指向了海灣入口。
海灣內的氣氛瞬間凝固。
而此時的安東尼也通過望遠鏡看到了“鷹潭號”上那令人膽寒的一幕。
他看到了那緩緩轉向自己、比他船上任何一門火炮口徑都大的巨炮。
他更看到了那些士兵手中與他堂兄馬可描述中一模一樣、那種可以精準射穿羅馬軍團盾牌的可怕火槍。
一股寒意從他的腳底直沖天靈蓋。
他終于明白十年前卡西烏斯將軍的艦隊面對的是何等恐怖的敵人。
但是羅馬人的驕傲不允許他就此退縮。
他是羅馬的貴族！是李錫尼家族的子孫！
他深吸一口氣壓下心中的恐懼，對身邊的傳令官下達了一個將徹底改變世界歷史走向的命令。
“升起帝國鷹旗！傳令下去，告訴那些東方人！”
“這里，從我們發現它的這一刻起，就是羅馬的土地！”