一面巨大的，繡著金色雄鷹的帝國戰旗，在“征服者號”的主桅桿上，被緩緩升起。
這面象征著羅馬無上榮耀的旗幟，雖然在風暴中被撕扯得有些破爛，但當它在南美洲的陽光下，完全展開時，依舊散發著一種，令人不敢直視的，侵略性的威嚴。
安東尼的挑釁，不言而喻。
“鷹潭號”艦橋內，氣氛壓抑得幾乎讓人窒息。
“他媽的！這幫蠻子，真把自己當盤菜了？”大副狠狠地一拳砸在海圖桌上，臉上滿是怒容，“艦長！下令吧！給他們一炮！讓他們知道知道，馬王爺有幾只眼！”
“就是！在咱們大乾的疆域里，升他們的旗？這是活膩歪了！”旁邊的軍官也跟著附和。
王海沒有理會手下的鼓噪。他的眼睛，依舊死死地盯著望遠鏡。
他看到，羅馬艦隊的三艘船，呈品字形，小心翼翼地，駛入了海灣。他們在距離“鷹潭號”大約兩海里的地方，下了錨，擺出了一副，既對峙，又防備的姿態。
這是一個非常微妙的距離。
這個距離，已經超出了他們船上那些老式滑膛炮的有效射程，但對于“鷹潭號”上的一百五十毫米主炮來說，卻像是指哪打哪的靶子。
對方，在示威，也在試探。
“沉住氣。”王海緩緩放下望遠鏡，聲音異常平靜，“戰爭，不是小孩子打架。誰先動手，誰就輸了道理。陛下和王爺的戰略，是在新大陸建立秩序，而不是制造沖突。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冷笑。
“再說了，跟三條連蒸汽機都沒有的木頭破船動手，我都嫌丟人。”
他的話，讓艦橋內緊張的氣氛，緩和了不少。軍官們臉上，都露出了輕蔑的笑容。
是啊，跟這些“古董”較勁，確實有點掉價。
“派人過去，問問他們，想干什么。”王海下令道，“對了，帶上咱們都護府最新測繪的海圖，給他們開開眼。”
一艘掛著白旗的小型蒸汽交通艇，從“鷹潭號”放下，突突突地冒著黑煙，向著羅馬艦隊駛去。
安東尼在甲板上，緊張地看著那艘，跑得比馬還快的，不用帆也不用槳的古怪小船。他身邊的士兵，更是握緊了手中的武器，如臨大敵。
當交通艇靠近后，一名大乾的外交官，站在船頭，用一口流利的，帶著學院派口音的拉丁語，朗聲喊道：
“對面的羅馬朋友，歡迎來到，大乾帝國東海都護府，轄下，‘新金山’領地。我奉‘鷹潭號’艦長王海將軍之命，前來詢問，貴方艦隊，未經許可，闖入我大乾領海，意欲何為？”
流利的拉丁語，讓安東尼吃了一驚。他沒想到，這些東方人，竟然對羅馬的語言，如此熟悉。
這讓他心中，那最后一點“發現者”的僥幸，也徹底破滅了。
他清了清嗓子，同樣用拉丁語，高聲回應道：“我們是羅馬帝國的探險艦隊！是風暴，將我們帶到了這片無主的土地！根據發現即占有的原則，這片土地，理應屬于偉大的羅馬！”
“無主的土地？”大乾外交官聞言，像是聽到了什么天大的笑話，他忍不住笑了起來。
他對著交通艇上的士兵，示意了一下。
兩名士兵，立刻展開了一副，足有一人多高的，巨大的羊皮紙地圖。
那是一副，極其精美，也極其精準的，新大陸西海岸地圖。上面用漢字和拉丁文，雙語標注了詳細的山川、河流、港灣，以及已經建立的居民點和礦區。
而他們此刻所在的海灣，赫然被標注為——“靜謐灣”。
“羅馬將軍，請看清楚。”外交官指著地圖，聲音里帶著一絲嘲弄，“這片土地，以及往南一千海里，往北三千海里的所有海岸線，早在八年前，就已經被我大乾東海艦隊，勘探并記錄在案。三年前，我大乾皇帝陛下，正式下詔，在此設立‘東海都護府’，將其納入帝國版圖。”
“你們腳下的這片海，你們眼前的這片地，都是我大乾王朝，神圣不可侵犯的領土！你們的行為，是赤裸裸的入侵！”
看著那副，比羅馬最頂級的測繪師繪制的地圖，還要精準百倍的巨大海圖，安東尼的臉色，一陣青，一陣白。
他身后的羅馬軍官們，更是發出一陣，不敢置信的，低低的驚呼。
對方，竟然連這里的每一條小河，每一座山丘，都標注得清清楚楚！
這說明，他們在這里，已經經營了，很長時間！
安東尼的嘴唇，有些發干。但他不能認輸。他代表的，是羅馬的榮耀。
“我不管你們的地圖！”他強撐著，咆哮道，“我們羅馬人，是第一個，跨越這片大洋，抵達這里的西方文明！這片土地，對我們，有著非凡的意義！我們必須在這里，建立一個據點，作為我們航線的補給站！”
“建立據點？”外交官的笑容，徹底冷了下來，“將軍，我必須提醒你。你的要求，等同于，在羅馬城的臺伯河口，建立一座大乾的軍事要塞。你覺得，羅馬元老院，會同意嗎？”
這番毫不客氣的反問，讓安東尼徹底語塞。
雙方的第一次“交涉”，不歡而散。
接下來的幾天，海灣內的氣氛，愈發緊張。
安東尼自知武力上不是對手，便耍起了無賴。他派人，強行登上了海灣中央的一座無人小島，在上面搭建了簡陋的營地，升起了羅馬的鷹旗，擺出了一副，死耗到底的架勢。
王海對此，嗤之以鼻。但他同樣接到了都護府的嚴令，在沒有接到皇帝和攝政王的明確命令前，絕不能主動打響第一槍。
于是，一場奇怪的對峙，開始了。
“鷹潭號”每天，都會派出蒸汽巡邏艇，繞著小島轉悠，巨大的汽笛聲，響徹海灣，吵得島上的羅馬人，日夜不寧。
神機營的士兵，則在岸邊，進行日常的實彈射擊訓練。那清脆而密集的槍聲，以及遠處被子彈打得木屑橫飛的靶子，無時無刻，不在提醒著島上的羅馬人，他們面對的是怎樣的火力。