回到王都莊園的【深淵先鋒】團,度過了相對平靜的幾周。沼澤的濕氣和孢子的甜膩感仿佛還殘留在記憶的角落,但日常的訓練、研究和大陸各地傳來的零星消息,逐漸將那份壓抑沖淡。
莊園的訓練場上,震天已經能嫻熟地駕馭【深淵裂魂者】的力量,黑炎收放自如,甚至能短暫地形成小范圍的領域,削弱其中的敵人。風笛的身影更加飄忽,【影舞者】的殘影持續時間更長,真假難辨,她在適應沒有黑子策應后的獨立作戰節奏。酷子的箭術愈發精湛,【風暴射手】的感知讓他能在更復雜的天氣環境下保持精準,他甚至開始嘗試將不同的元素附魔箭矢進行組合連射。
一擊脫離的冰霜劍氣中多了一絲不易察覺的“寂滅”意味,那是【霜寒領主】對冰系規則更深層次的理解。牛肉的【不朽壁壘】更加厚重,仿佛與腳下的大地連接在了一起。修勾的【生命縛誓者】能力在凈化了沼澤孢子后似乎有所精進,她對生命能量的感知和操控更加細膩,開始嘗試制作更高級的凈化圖騰。
鵜鶘的“深度虛弱”狀態終于解除,雖然屬性尚未完全恢復巔峰,但【虐殺者】的凌厲已然回歸。水月沉浸在幻術與自然感知的結合中,她的幻象不僅能迷惑敵人,甚至能模擬出微弱的自然氣息,用于偵察和潛行。鈴鐺是變化最大的,雖然空間法術未能恢復,但她對基礎元素,尤其是風與雷電的親和力大大提升,法術威力不減反增,似乎走上了一條與眾不同的【風暴法師】的道路。
林木森則幾乎將自己埋在了書堆和數據中。他仔細分析了“孢腦心智”的樣本,確認其核心確實蘊含著一絲極其微弱的、與“原始腐化”同源但表現形態截然不同的能量特質。這印證了他的猜測:“腐化”并非單一形態,它會根據侵蝕環境的不同,演化出不同的變種。他將這份詳盡的分析報告,連同對“天空殿”的初步調查請求,再次發送給了阿斯塔。
這天傍晚,眾人難得地聚集在莊園大廳,享用著修勾精心準備的、帶有精靈風味(從泥爪鎮學來的)的晚餐。壁爐里的火焰噼啪作響,氣氛放松而溫馨。
突然,莊園的魔法防護罩傳來一陣微弱的波動,并非攻擊,而是一種特定的信號——來自阿斯塔的加密通訊!
林木森立刻放下餐具,激活了設置在書房內的通訊法陣。其他人的目光也投了過來,帶著期待與一絲凝重。阿斯塔的親自聯絡,往往意味著重要的事情。
法陣光芒穩定后,阿斯塔那熟悉而平靜的聲音在眾人腦海中響起,并非語音,而是直接的精神信息流,高效而保密。
“你們的報告我已收到。關于‘孢腦心智’的分析很有價值,證實了我的部分猜想。‘原始腐化’的滲透比預想的更隱蔽,我們需要建立更完善的監測網絡,此事我會另行安排。”
“至于‘天空殿’……”
提到這個詞,所有人都豎起了耳朵。
“我查閱了所有能找到的古老記載,并動用了一些非常規手段進行星象推算和元素潮汐感知。基本可以確定,‘天空殿’遺跡確實存在于風暴山脈主峰‘雷霆之巔’附近。那里是風元素與雷元素極度活躍的區域,空間結構也長期處于不穩定狀態,與奧術帝國對星界和元素的研究主題相符。”
“然而,近期我接收到從北部邊境傳回的零星信息,情況有些復雜。”
阿斯塔的精神信息流中附帶了幾段模糊的畫面和感知片段:
風暴山脈的天氣異常加劇,雷暴幾乎永不間斷,強烈的元素亂流干擾了所有遠程通訊和傳送法術。
一隊試圖靠近雷霆之巔進行地質勘探的矮人探險隊失去了聯系。
一些邊境巡邏的玩家報告,在風暴山脈的外圍區域,發現了不屬于已知任何種族或勢力的、構造奇特的自動化魔像在活動,它們攻擊性不強,但似乎在執行某種巡邏或測繪任務。
最重要的是,一股與“天空殿”記載中描述的能量波動相似的、但更加狂躁且不穩定的能量源,近期在雷霆之巔區域被間歇性地探測到。
“綜合判斷,”阿斯塔總結道,“‘天空殿’遺跡很可能因為某種原因被激活了,或者……其內部的某種裝置失控了。這導致了風暴山脈的異常天氣和元素紊亂。而那些自動化魔像,可能是遺跡本身的防御機制,也可能是……其他對‘天空殿’感興趣的勢力派出的先遣隊。”
“你們的下一項任務:前往風暴山脈,調查異常源頭。首要目標是確認‘天空殿’的狀況,查明能量失控的原因。如果可能,嘗試穩定局勢,并獲取關于奧術帝國星界與元素研究的核心知識。注意那些自動化魔像,查明其來源。鑒于鈴鐺的情況,那里的星界能量環境或許對她有益,但也可能更加危險。”
“風暴山脈環境極端,元素生物和變異猛禽將是你們的主要威脅。做好充分準備。相關信息和支持物資,我已授權你們從王都的軍需庫支取。”
通訊結束,法陣光芒黯淡下去。
大廳內一片寂靜,只剩下壁爐火苗的搖曳聲。
“風暴山脈……自動化魔像……失控的能量源……”林木森緩緩重復著關鍵詞,眼中閃爍著分析的光芒,“看來,這次我們要面對的,不僅僅是惡劣的自然環境和怪物了。”
“魔像?聽起來像是矮人的手藝,但阿斯塔說‘構造奇特’……”酷子摩挲著下巴。
“矮人探險隊也失蹤了,事情不簡單。”一擊脫離冷聲道。
“狂躁的能量源……會對鈴鐺姐有幫助嗎?”修勾關切地看向鈴鐺。
鈴鐺感受著體內與風雷元素日益增強的親和,眼中閃過一絲期待與決然:“無論如何,我必須去。那里可能有我恢復,甚至……更進一步的契機。”
“管它什么魔像還是能量源,”震天猛地站起身,巨斧【深淵裂魂者】似乎感應到主人的戰意,發出低沉的嗡鳴,“既然是奧術帝國的遺產,說不定能找到點好寶貝!干了!”
風笛無聲地點了點頭,指尖劃過腰間那把屬于黑子的匕首。
鵜鶘舔了舔嘴唇,【虐殺者】的本能讓他對未知的挑戰充滿渴望。水月開始構思適合山地與風暴環境的幻術。牛肉檢查了一下他那面飽經風霜的塔盾,確認狀態良好。
新的征途,目標——風暴山脈,雷霆之巔!