穿過層層守衛，教皇殿的金色殿門在身前緩緩推開，殿內的宏偉比扉間想象中更甚。
高聳的穹頂繪著日月星辰的紋路，陽光透過彩色琉璃窗灑進來。
在紅毯上投下斑駁的光影，正中央的教皇寶座泛著冷硬的金屬光澤，卻因比比東的存在，多了幾分壓迫感。
“不愧是教皇殿。”扉間左右環視。
“先帶你去側殿……”比比東的話剛說了一半，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲。
伴隨著少女帶著哭腔的呼喊：“母親！你在哪？”
扉間循聲望去，只見一個穿著白色連衣裙的少女快步跑進來，約莫十來歲的年紀。
金色的長發有些凌亂，眼眶通紅，手里還攥著一塊繡著天鵝的手帕，顯然是剛哭過。
她看到比比東時，眼睛瞬間亮了亮，可當目光掃到比比東身邊的扉間時，腳步猛地頓住，嘴角的笑意也垮了下去。
是千仞雪。
扉間雖沒見過她，卻從武魂殿弟子的閑聊里聽過。
教皇的女兒，武魂殿的少主，只是極少有人見過她和比比東同框，更別說這般親昵地叫“母親”。
比比東的臉色瞬間冷了下來，方才對扉間的那點柔和消失得無影無蹤，銀紫色的眼眸里只剩下疏離：“你來這里做什么？”
千仞雪被她的語氣嚇得縮了縮肩膀，眼淚又開始在眼眶里打轉，聲音委屈得發顫：“我……我聽說你今天去了覺醒殿，想找你說說話……”
她的目光又落到扉間身上，帶著幾分不解和失落，“他是誰？母親從來沒帶別人來教皇殿……”
比比東的指尖不自覺地攥緊了袖口，顯然不想在此時和千仞雪糾纏，更不想讓扉間卷入這些私事。
她轉頭對匆匆趕來的月關和鬼魅使了個眼色，語氣不容置疑：“你們先帶扉間去側殿安頓，把準備好的典籍和補給品給他，別讓他亂跑。”
“是，教皇冕下。”月關立刻上前，臉上堆起溫和的笑意，對扉間說：“小家伙，跟我們來吧，你的住處可舒服著呢。”
鬼魅也點了點頭，做了個“請”的手勢，眼神里帶著幾分示意。
顯然，他們都清楚比比東和千仞雪的關系敏感，不愿讓扉間多待。
扉間看了眼比比東緊繃的側臉，又看了眼泫然欲泣的千仞雪，沒多問一句話。
只是攥緊了手里的布包，輕聲說了句“老師再見”，便跟著月關和鬼魅轉身離開。
剛走沒幾步，身后就傳來千仞雪帶著哭腔的聲音，委屈得像被拋棄的小貓：“母親！你為什么從來都不陪我，我明明那么優秀，連我生日你都不在……”
聲音不算大，卻清晰地傳到了扉間耳中。
他腳步微頓，下意識地回頭看了一眼，只見比比東站在原地，背對著他，玄色的教皇袍遮住了她的表情，可攥緊的拳頭和微微顫抖的肩膀，卻暴露了她并不平靜的內心。
千仞雪已經哭出了聲，小手緊緊抓著比比東的袍角，像抓住最后一根稻草。
月關輕輕拍了拍扉間的后背，示意他別回頭：“小師弟，不該看的別多看，教皇冕下有自己的難處。”
扉間收回目光，默默跟著兩人繼續往前走。
走廊里很安靜，只有身后的哭聲越來越遠，最后被厚重的殿門隔絕。
他心里沒什么波瀾，只是想起了養父林執事。
以前他受了委屈，養父也會這樣，一邊板著臉教訓他，一邊偷偷給他塞糖。
或許，這位看起來威嚴冷漠的教皇，也有不為人知的柔軟，只是被什么東西藏了起來。
“到了。”鬼魅停在一扇雕花木門前，推開后，里面的布置和之前比比東說的一樣。
柔軟的木床，嶄新的典籍，還有桌上擺放的魂力水晶。
月關把一個木盒放在桌上，打開后里面是幾本厚厚的書和一小瓶淡藍色的液體：“這是《武魂基礎操控術》和‘凝神露’，教皇冕下特意讓屬下找的，對你修煉有好處。
你先歇著，晚點會有人送吃食來，有什么事就搖這個鈴鐺。”
他指了指床頭掛著的銀鈴，又補充道，“別隨便出側殿，教皇殿規矩多，免得惹麻煩。”
“謝謝兩位長老。”扉間禮貌地頷首，沒有多余的話。
月關和鬼魅對視一眼，都從對方眼里看到了滿意。
這孩子不僅天賦高，還懂分寸，難怪教皇冕下會這么看重。兩人沒再多留，轉身離開了側殿。
殿門關上的瞬間，扉間才松了口氣，走到書桌前坐下。
他拿起那本《武魂基礎操控術》，翻了兩頁，目光卻不由自主地飄向窗外。
教皇殿的庭院里種著很多白色的花，和千仞雪裙子的顏色很像。
他不知道剛才那場母女間的爭執會有什么結果，只知道自己現在要做的，就是按養父說的“穩健”行事。
在武魂殿好好修煉，不辜負比比東的看重，也不辜負自己活下去的機會。
“鯨膠……”扉間坐在床邊沉思著，若是能夠搞到鯨膠可以提升自身的血脈和體質，甚至可以施展更多的忍術。
“從長計議。”
……
后半夜的月光格外涼，透過側殿的窗欞灑在床鋪上，扉間輾轉反側，手里攥著養父留下的魂師手冊，滿腦子都是“鯨膠”。
白天在武魂殿藏書閣的名錄里瞥過一眼，說是深海魔鯨的提煉物，能強化血脈。
剛好適配他“千手神通”的基因鎖，可那東西稀有，尋常地方根本找不到。
“與其躺著想，不如去看看。”扉間輕手輕腳地起身，沒穿鞋子，赤腳踩在冰涼的地板上，盡量不發出一點聲響。
翻出窗戶，庭院里靜得只剩蟲鳴，白色的花在月光下泛著冷光，和千仞雪白天穿的裙子一模一樣。
扉間貼著墻根走，眼睛盯著遠處藏書閣的方向，剛繞過假山，就聽見角落里傳來壓抑的啜泣聲。
他腳步一頓，探頭望去，只見千仞雪抱著膝蓋蹲在陰影里，金色的長發散落在肩頭，手里的天鵝手帕早就濕透了，眼淚一滴一滴砸在裙擺上，暈開小小的水漬。
她似乎沒發現有人來，依舊埋著頭，肩膀一抽一抽的，比白天在教皇殿時更顯委屈。
扉間本想繞開，畢竟白天那陣爭執跟他沒關系，可剛挪了一步，就聽見千仞雪帶著鼻音的呵斥：“白毛小鬼！你在這干什么？不去睡覺，偷跑出來想干什么壞事？”