艦橋之上，一片死寂。
與甲板上那血肉橫飛、慘叫震天的修羅場(chǎng)相比，這里是另一個(gè)世界。
光潔如鏡的黃銅構(gòu)件，一塵不染的柚木地板，巨大的落地玻璃窗外，是如同油畫(huà)般靜謐的血色黃昏。
沐瑤端坐在一張寬大的、包裹著黑色皮革的指揮官座椅上。
這張椅子被放置在艦橋的最中心，也是最高處，如同一個(gè)俯瞰眾生的王座。
她沒(méi)有去看甲板上那場(chǎng)單方面的屠殺，而是依舊捧著那本《國(guó)富論》，仿佛外面那些凄厲的哀嚎，只是為她閱讀時(shí)伴奏的、無(wú)足輕重的背景音樂(lè)。
姚青的身影出現(xiàn)在艦橋門(mén)口，她的軍靴在地板上發(fā)出清脆的聲響。
她的臉上沾著幾點(diǎn)干涸的血跡，但眼神卻依舊冷靜得像一塊寒冰。
“報(bào)告總統(tǒng)閣下。”她走到沐瑤面前，立正敬禮：“甲板上的敵人已全部肅清。我方陣亡七人，重傷十九人。敵一百四十一人，無(wú)一生還?！?/p>
“嗯?！便瀣帍臅?shū)頁(yè)上抬起眼，語(yǔ)氣平淡得像是在聽(tīng)取一份無(wú)關(guān)緊要的天氣報(bào)告：“傷亡比在預(yù)料之中。撫恤金按最高標(biāo)準(zhǔn)的三倍發(fā)放，通知龐萬(wàn)里，在江戶城為他們立碑?！?/p>
“是?！币η囝D了頓，繼續(xù)匯報(bào)道：“但是……有一個(gè)漏網(wǎng)之魚(yú)。他突破了火力網(wǎng)，進(jìn)入了船艙內(nèi)部。此人身法極快，劍術(shù)詭異，我們有兩挺重機(jī)槍都是毀于他手。根據(jù)幸存者的描述，他應(yīng)該就是這群刺客的首領(lǐng)。”
沐瑤的臉上，終于露出了一絲感興趣的神色。
她放下書(shū)，緩緩站起身，走到巨大的舷窗前。
她的目光，仿佛能穿透層層疊疊的鋼鐵甲板，看到那個(gè)在黑暗中穿行的影子。
“我看見(jiàn)了?！彼p聲說(shuō)道，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“想不到，在這片蠻夷之地，還真藏著這樣的高手。能以血肉之軀，在機(jī)槍的火力網(wǎng)下做到這一步，確實(shí)……有點(diǎn)意思。”
“閣下，是否需要增派人手？”姚青的眉頭緊鎖：“船艙內(nèi)部結(jié)構(gòu)復(fù)雜，如同迷宮。他雖然只有一個(gè)人，但一旦讓他利用地形展開(kāi)游擊，會(huì)給我們?cè)斐刹槐匾膫觥Ｒ粋€(gè)武士而已，只要我們封鎖所有通道，用手榴彈進(jìn)行地毯式清剿，他沒(méi)有可能殺出重圍?！?/p>
“不必了。”沐瑤擺了擺手，眼中的興味更濃。
她轉(zhuǎn)過(guò)身，看著一臉不解的姚青，微笑道：“傳我命令，所有船艙內(nèi)的衛(wèi)隊(duì)，全部撤回上層甲板。清空從底層到艦橋的所有通道，為這位客人，讓出一條路來(lái)?！?/p>
“什么？”姚青的瞳孔猛地一縮：“閣下！這太危險(xiǎn)了！我們不清楚他的目的，但他能殺到這里，目標(biāo)一定是您！讓他上來(lái)，無(wú)異于引狼入室！”
“狼？”沐瑤輕笑一聲，笑聲中帶著極致的輕蔑與傲慢：“姚青，你要記住，在這片大海上，在這艘船上，我才是唯一的野獸?！?/p>
她走到姚青面前，伸出纖細(xì)的手指，輕輕撫平她眉間的褶皺。
“這是一場(chǎng)公開(kāi)處刑，而他，是這場(chǎng)處刑上最后，也是最精彩的祭品。我給了他舞臺(tái)，給了他觀眾，現(xiàn)在，我要親眼看看，這只被逼到絕路的困獸，能爆發(fā)出多大的能量?！?/p>
“放他過(guò)來(lái)?！便瀣幍穆曇舨蝗葜靡桑骸罢茫乙蚕胗H手試試看，這個(gè)朝和國(guó)最后的武士，到底是個(gè)什么水平?！?/p>
姚青看著沐瑤那雙深不見(jiàn)底的眸子，心中涌起一股寒意。
她知道，總統(tǒng)的意志，無(wú)人可以違逆。她只能低下頭，沉聲應(yīng)道：“是，總統(tǒng)閣下?！?/p>
命令被迅速傳達(dá)下去。
正在船艙內(nèi)組織搜捕的士兵們，在接到命令后，雖然滿心困惑，但還是迅速地撤離，一層層地向上收縮防線，最終全部集結(jié)在通往艦橋的最后一道閘門(mén)之外。
原本如同鋼鐵迷宮般的船艙，瞬間變得空曠而死寂。一條通往頂層，通往死亡的道路，被清晰地展現(xiàn)在了刺客的面前。
……
緋村新一背靠著冰冷的鋼鐵墻壁，調(diào)整著自已的呼吸。
他能感覺(jué)到，船艙內(nèi)的士兵正在迅速退去。
那雜亂的腳步聲和命令聲，正離他越來(lái)越遠(yuǎn)。
他知道，這是一個(gè)陷阱。
一個(gè)更加惡毒的、充滿了羞辱意味的陷阱。
對(duì)方在用這種方式告訴他：你的潛入，你的殺戮，你同伴們用生命換來(lái)的機(jī)會(huì)，在我眼中，不過(guò)是一場(chǎng)得到我默許的表演。
他握著“影秀”的手，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。那一百四十一條鮮活的生命，在他腦海中化作一張張決絕的臉。
柳生宗嚴(yán)、千葉榮次郎、齋藤?gòu)浘爬伞?/p>
他們最后的吶喊，最后的托付，如同烙印，刻在他的靈魂深處。
他沒(méi)有選擇。
他緩緩站起身，那雙金色的眸子，在黑暗中亮得駭人。
他不再隱藏身形，而是提著刀，邁開(kāi)腳步，沿著那條被“讓”出來(lái)的、空無(wú)一人的鋼鐵通道，一步步地，向上走去。
他的腳步聲，在空曠的船艙內(nèi)回蕩，清晰而堅(jiān)定。
他走過(guò)一層又一層，沿途的艙門(mén)大開(kāi)，仿佛在歡迎他的到來(lái)。
終于，他來(lái)到了最后一層。
一道巨大的、由精鋼鑄造的圓形閘門(mén)，擋住了他的去路。
緋村新一停下腳步，他知道，閘門(mén)的后面，就是他的終點(diǎn)。
就是那個(gè)決定了數(shù)萬(wàn)人生死，決定了這個(gè)國(guó)家命運(yùn)的女人。
他將“影秀”緩緩歸鞘。
然后，他伸出手，輕輕地，推開(kāi)了那扇沉重的閘門(mén)。
刺目的光芒，讓他下意識(shí)地瞇起了眼睛。
當(dāng)他再次睜開(kāi)眼時(shí)，他看到了此生都無(wú)法忘懷的景象。
那是一個(gè)無(wú)比寬敞的、被玻璃環(huán)繞的房間。
房間的中心，站著一個(gè)身穿白色海軍制服的女人。
她很高，身形纖細(xì)卻又透著一股難以言喻的力量感。
一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)被一絲不茍地盤(pán)在腦后，露出了光潔的額頭和天鵝般修長(zhǎng)的脖頸。
她的容貌，美得不像凡人，那是一種帶著神性的、冰冷的、令人不敢直視的美。
她的眼神，平靜而淡漠，像高高在上的神祇，在俯瞰一只偶然闖入神域的螻蟻。
而在她的周?chē)瑪?shù)十名手持著那種可怕連發(fā)火器的士兵，早已將黑洞洞的槍口，對(duì)準(zhǔn)了他。
只要她一個(gè)眼神，一個(gè)手勢(shì)，自已就會(huì)在瞬間被打成一團(tuán)血霧。
緋村新一的心，沉到了谷底。
但他沒(méi)有絲毫的畏懼。
他已經(jīng)拋棄了生死，拋棄了自我。
他只是一個(gè)為了完成任務(wù)而存在的、名為“劊子手”的工具。
他緩步走進(jìn)艦橋，無(wú)視了那些幾乎要貼在他身上的槍口。
他走到距離沐瑤十步之遙的地方，停了下來(lái)。
他看著眼前這個(gè)女人，這個(gè)一手將他的國(guó)家拖入地獄的惡魔。
他想從她的臉上看到哪怕一絲一毫的殘忍、暴虐，或者瘋狂。
但是沒(méi)有。
只有平靜，絕對(duì)的平靜。
他深吸一口氣，用朝和國(guó)的語(yǔ)言，沉聲開(kāi)口。他的聲音沙啞，卻帶著一種奇異的穿透力。
“在下緋村新一。我并不嗜殺，也不愿再看到更多的殺戮。你們的軍隊(duì)已經(jīng)證明了你們的力量，你們的目的已經(jīng)達(dá)到。請(qǐng)你退兵，放過(guò)江戶城里那些無(wú)辜的平民。冤有頭，債有主，所有的罪孽，由我等武士一力承擔(dān)?！?/p>
他說(shuō)得很慢，每一個(gè)字都清晰無(wú)比。
他希望，對(duì)方能聽(tīng)懂。
哪怕只有一絲可能。
然而，回應(yīng)他的，是一片沉默。
沐瑤只是靜靜地看著他，那雙美麗的眸子里，帶著一絲探究，和一絲……困惑。
她轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向身邊的姚青，用炎黃共和國(guó)的語(yǔ)言問(wèn)道：“他說(shuō)的什么？”
姚青搖了搖頭：“閣下，屬下不懂朝和語(yǔ)。”
沐瑤又環(huán)視了一圈周?chē)能姽俸托l(wèi)兵：“你們有誰(shuí)懂嗎？”
眾人面面相覷，紛紛搖頭。
在這個(gè)時(shí)代，炎黃共和國(guó)對(duì)朝和國(guó)，只有征服的欲望，沒(méi)有了解的興趣。
學(xué)習(xí)他們的語(yǔ)言，被認(rèn)為是一件毫無(wú)意義且有失身份的事情。
艦橋內(nèi)，陷入了一種詭異的寂靜。
緋村新一看著他們彼此交談，看著他們臉上茫然的表情，一顆心，徹底墜入了冰冷的深淵。
他明白了。
語(yǔ)言不通。
他賭上一切的信念，他那最后的、卑微的請(qǐng)求，對(duì)方甚至連聽(tīng)都聽(tīng)不懂。
這才是最極致的傲慢，最深刻的絕望。
他們之間，隔著的不僅僅是十步的距離，而是兩個(gè)無(wú)法溝通、無(wú)法理解的，截然不同的世界。
緋村新一的眼中，最后一絲屬于“浪人”的溫情，徹底熄滅了。
取而代之的，是死水般的，屬于“劊子手”的冰冷。
既然言語(yǔ)無(wú)法溝通，那就用刀吧。
他緩緩地，將手按在了“影秀”的刀柄上。
就在這時(shí)，那個(gè)絕美的女人，卻突然笑了起來(lái)。
那笑容很輕，很淡，卻讓周?chē)目諝舛挤路馂橹荒?/p>
沐瑤也不打算廢話了。
她看著眼前這個(gè)矮小的、俊美得像個(gè)少年，但眼神卻滄桑得像個(gè)老人的劍客。
她從自已那龐雜的記憶庫(kù)里，翻找出了幾句在前世動(dòng)漫里學(xué)來(lái)的、發(fā)音蹩腳的朝和語(yǔ)。
她微微一笑，那笑容在緋村新一看來(lái)，比任何刀鋒都要冰冷。
“かかってこい?！保ǚ篷R過(guò)來(lái)吧?。?/p>
這句蹩腳的、帶著異國(guó)口音的挑釁，如同一道黑色的閃電，劈開(kāi)了緋村新一心中最后一片名為“理智”的天空。
他明白了。
徹底明白了。
這不是談判，不是對(duì)峙，甚至不是戰(zhàn)爭(zhēng)。
這是一場(chǎng)戲。
一場(chǎng)為他，為他身后那一百四十一名武士，為整個(gè)朝和國(guó)，精心準(zhǔn)備的、盛大的、充滿了羞辱與惡意的……公開(kāi)處刑。
而眼前這個(gè)女人，是導(dǎo)演，是觀眾，也是最后的，行刑人。
他胸中那翻騰的血與火，那無(wú)盡的悲與怒，在這一刻，盡數(shù)化作了絕對(duì)的、死寂的冰冷。
他緩緩地，將手按在了“影秀”的刀柄上。
“咔?！?/p>
一聲輕響。
艦橋內(nèi)，數(shù)十名共和國(guó)衛(wèi)兵幾乎在同一時(shí)間舉槍、上膛，打開(kāi)了保險(xiǎn)。
那整齊劃一的金屬摩擦聲，帶著一股冰冷的殺伐之氣。
數(shù)十個(gè)黑洞洞的槍口，從四面八方，將緋村新一的每一寸身體都鎖定。
只要他有任何異動(dòng)，只要他拔刀的速度快上一分，他就會(huì)在下一秒，被撕成一團(tuán)模糊的血肉。
姚青的額頭滲出了細(xì)密的汗珠，她的手緊緊握著腰間的配槍?zhuān)奶岬搅松ぷ友邸?/p>
她無(wú)法理解，總統(tǒng)為何要將自已置于如此危險(xiǎn)的境地。
眼前這個(gè)男人，是能從機(jī)槍火力網(wǎng)下突圍的怪物，他的一擊，凡人根本無(wú)法抵擋。
然而，沐瑤的臉上，卻依舊是那副波瀾不驚的、仿佛一切盡在掌握的淡然表情。
她甚至沒(méi)有去看那些已經(jīng)上膛的步槍?zhuān)哪抗?，始終饒有興味地落在緋村新一那只按在刀柄上的手上。
緋村新一長(zhǎng)長(zhǎng)地、緩緩地，吐出了胸中的最后一口濁氣。
那口濁氣帶走了他作為“浪人”的最后一絲溫情，帶走了他心中所有的猶豫與痛苦。
留下的，只有“劊子手”的決絕。
他沒(méi)有再看沐瑤，也沒(méi)有去看周?chē)切┲旅臉尶凇?/p>
他的眼中，只剩下了手中的刀。
下一瞬。
“鏘——！”
一聲清越如龍鳴的拔刀聲，響徹死寂的艦橋！
緋村新一的身影，消失了。
他整個(gè)人化作了一道肉眼無(wú)法捕捉的白色電光，以一種超越了人類(lèi)反應(yīng)極限的速度，掠過(guò)十步的距離，直撲艦橋中心的沐瑤！
飛天御龍流·拔刀術(shù)·龍鳴閃！
這一刀，凝聚了他畢生的功力，凝聚了一百四十一條亡魂的怨念，是他作為“劊子手”的極致一擊！
刀未至，那森然的劍氣已經(jīng)割裂了空氣，在光潔的柚木地板上，留下了一道深深的劃痕！
姚青的瞳孔猛地縮成了針尖大小，她下意識(shí)地就要拔槍?zhuān)瑓s發(fā)現(xiàn)自已的動(dòng)作，在對(duì)方那神速的一刀面前，慢得像個(gè)笑話。
衛(wèi)兵們甚至來(lái)不及扣動(dòng)扳機(jī)，他們只看到一道白光閃過(guò)，那個(gè)刺客，就已經(jīng)出現(xiàn)在了總統(tǒng)的面前！
完了！
這個(gè)念頭，在所有人的腦海中同時(shí)閃過(guò)。
然而，就在那快到極致的“影秀”刀鋒，即將觸及沐瑤脖頸的那一剎那。
沐瑤，動(dòng)了。
她沒(méi)有躲，也沒(méi)有退。
她只是輕輕地抬起了右手，對(duì)著身后一名衛(wèi)兵的方向，虛虛一招。
那名衛(wèi)兵腰間佩戴的、作為儀仗的長(zhǎng)劍，仿佛受到了某種無(wú)形力量的牽引，“噌”的一聲自動(dòng)出鞘，化作一道銀色的流光，跨越數(shù)米的距離，精準(zhǔn)無(wú)比地落入了沐瑤的手中！
那是一把劍。
一把古樸、華貴，劍柄上鑲嵌著龍紋的古劍。
它曾是是大周開(kāi)國(guó)皇帝的佩劍，象征著至高無(wú)上的皇權(quán)。
它曾被蕭景南握在手中，同蕭逸塵在皇城下手足相殘。
也曾被蕭逸塵橫在頸間，終結(jié)了他那可悲又可笑的一生。
天子之劍！
當(dāng)沐瑤握住這把劍的瞬間，她整個(gè)人的氣質(zhì)，陡然一變。
那股慵懶與閑適消失了，取而代之的，是一種淵渟岳峙、君臨天下的無(wú)上威儀！
“鐺——！”
一聲震耳欲聾的金鐵交鳴！
“影秀”的刀鋒，與天子之劍的劍身，在距離沐瑤脖頸不到三寸的地方，狠狠地撞在了一起！
火星四濺！
一股肉眼可見(jiàn)的氣浪，以?xún)扇藶橹行?，猛地向四周擴(kuò)散開(kāi)來(lái)！
巨大的玻璃窗被震得嗡嗡作響，離得最近的幾名衛(wèi)兵，甚至被這股勁風(fēng)吹得連連后退。
緋村新一的身影，從電光石火的狀態(tài)中顯現(xiàn)出來(lái)。
他保持著前沖斬?fù)舻淖藙?shì)，臉上滿是難以置信的驚駭。
他那足以斬?cái)噤撹F的“龍鳴閃”，竟然……被擋住了！
被這個(gè)女人，用一種他從未見(jiàn)過(guò)的方式，輕描淡寫(xiě)地，單手擋住了！
從對(duì)方的手臂上傳來(lái)的，不是血肉之軀應(yīng)有的力量，而是一股如同山岳般沉穩(wěn)、如同大海般浩瀚的恐怖內(nèi)力！
那股力量，甚至順著刀身反震回來(lái)，讓他握刀的虎口，都為之陣陣發(fā)麻。
“不錯(cuò)的速度。”
沐瑤開(kāi)口了，她的聲音平靜，帶著一絲導(dǎo)師點(diǎn)評(píng)學(xué)生般的隨意：“可惜，力量差了點(diǎn)?！?/p>