太后始料未及沈南喬早有準備，倒是有些意外。

她微微緩和了語氣。

“你有心了。”

沈南喬依然是不卑不亢的表情。

“臣婦斗膽，想著成親是終生大事，雖說父母之命媒妁之言，但最后到底還是要太子自己定奪。”她意味深長看了一眼從旁站著的太子，“畢竟要跟他朝夕相對一輩子。”

太后頓了頓，這話確實挑不出毛病來，可又不能真的照做。

“太子年紀還小，怕是對這種事也沒什么想法吧？”

太子這會兒也不好接口。

說有想法，好像他平日不務正業光想這些。

但要說沒想法，又把選太子妃的機會拱手讓了出去。

沈南喬正待幫忙解圍，就聽太子道。

“寧夫人不是說了嗎？萬事萬物皆有定數，或許孤跟未來的太子妃也是姻緣天定，用不著費神去選呢。”

太后聞言笑了笑，到底還是孩子，說的話也是孩子氣。

她這下倒是放了心，抬手讓沈南喬退下。

太子借故要回宮，也跟著一起走了。

見二人身影出了慈寧宮，太后轉頭問九王妃。

“你覺得，她這名單有幾分真？”

九王妃緩緩將沏了兩泡才出顏色的茶遞到太后手中。

“臣妾覺著，半真半假吧。”她瞥一眼已經走遠的沈南喬，“那周大姑娘是個打掩護的，孫家小姐許是為了討好您的。她真正的目的，怕是那位林姑娘。”

太后臉上緩緩迸出個不懷好意的笑來，輕輕撫弄著腕上的纏絲金鐲。

“既如此，那哀家可得好好給她上一課，讓她知道，姜還是老的辣。”

九王妃不言不語。

太后微微蹙眉。

“怎么？你覺得不妥？”

九王妃淡淡笑了笑，將手中那杯茶輕輕折在一旁的茶盤里。

“味道不對的茶，倒掉再來一杯就是，何苦費心糾結在原來那杯上呢？”她將那茶盤推至一旁，“若是再果斷些，連這茶盤也一并收了，也未嘗不可。”

太后視線從茶盤上又移到九王妃臉上，半晌才微微頷首。

“你說的也有道理，既然已經是殘局，就不必糾結棄子了，連棋盤整個推掉重來，也就是了。”

這話不到半個時辰，就傳到了寧肅耳朵里。

明帝咬著后槽牙，冷笑道。

“太后這是越來越不把朕放在眼里了，平陽夫人是朕欽點去給太子選妃的，她竟然如此猖狂！”因為憤怒，明帝眼睛顯得出奇地亮，“棄子？她說的是朕嗎？”

寧肅不緊不慢，在明帝身側的床榻坐下。

“太后十六歲進宮，如今小半輩子過去，風光得也差不多了。”

明帝微微側目。

“你的意思，現在是時候將她連根拔起了？”到了真刀真槍的地步，明帝倒是略略有些猶豫了，“內閣跟咱們不是完全一條心，況且孫家舊部不少，一旦動手便很難挽回，你有絕對的把握嗎？”

寧肅像是一早就料到明帝的遲疑，唇角浮起不易察覺的嘲諷弧度，偏頭接話。

“城郊所有駐軍都只聽皇上調令，再加上臣手里的東廠錦衣衛掌控京城全部線報和駐防。除非太后能發動所有藩王，否則若是以現有兵力一戰，我們勝算很大。”

明帝緩緩點頭。

“藩王手里有兵權的，眼下只有老九，其余大部分都是圈地養的私兵，人數有限，不足為懼。”他輕哼了聲，“所有朕這次把老九的家眷都弄到京城，也有挾制的意思。”

寧肅面色無波。

“那若是九王爺不受這份挾制呢？”

明帝有些猶豫。

“那廠衛就得想法子不讓這信兒傳到封地去。”

這怕是癡人說夢，姑且不說天下沒有不透風的墻。

就是按照常理推斷，打完仗之后，九王爺也要進京述職的。

寧肅心底喟嘆一聲，明帝到底還是想法簡單了些。

他以為拿住了九王妃便抓住了把柄，卻未料到，這很可能是老九夫婦里應外合的機會。

不過寧肅沒有點破，只是委婉提點。

“鎮國公今年也要從大同回來，一是述職，二是給家里姑娘相看親事。”

明帝眼睛一亮。

“對啊，朕怎么沒想到他！他是父皇當年留下的人，若真是跟太后一戰，勢必會站在咱們這邊。”

鎮國公可是兵權在握啊！

這個消息讓明帝頓時有了主心骨，他贊許地看向寧肅。

“還是你腦子轉得快。”

寧肅面上浮起個淡淡的笑。

“是微臣夫人提醒的。”

明帝嫌棄地瞧了他一眼，以往是覺得廠臣沒什么人氣兒，最近發現他這有人氣兒過了頭。

開口夫人閉口內子，讓他這當皇帝的孤家寡人都有幾分羨慕了。

“行了，等這事兒定下來，朕想法子再給你夫人嘉獎一下。”

沈南喬渾然不知自己又要被嘉獎了，出了慈寧宮，她覺得皇后那事兒有必要跟太子解釋一下，剛要開口卻反被攔了話頭。

“你不必多心，母后在太后眼里，就是個扶不起的阿斗，指派你操辦宴席這事兒與你無關。”

沈南喬不由自主想到那日在慈寧宮，皇后那句挑撥確實算不得高明，只是她為何要這么做呢？

“于情于理，我都不該越過皇后。”她看了眼天色，“旁人口中說出這件事，不定怎么串味兒呢，我得親自走一趟坤寧宮。”

孰料就這一句，太子面色驟變，失態地抓住沈南喬衣袖。

“還是不要了吧。”

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沈南喬：知道的是我要去找你娘，不知道的以為我要當你娘呢。至于么，緊張成那樣？