推開家門，預料之中的寂靜撲面而來，玄關沒有父母的鞋子，客廳里空蕩蕩的，只有壁爐上方掛著的巨大航海圖在昏暗光線下投下模糊的輪廓。
餐桌上，一張顯眼的紙條被一只造型奇特的海螺壓著。
楓葉走過去，拿起紙條。熟悉的潦草字跡映入眼簾：
「啊，楓葉！
我們去新大陸看一種據說會發光的珊瑚礁魚啦，這次可能要去久一點喲~
冰箱里有食材，櫥柜里有你愛吃的魷魚干，要好好吃飯，按時睡覺，別總往林子里鉆啦~
愛你的爸爸媽媽(???)」
楓葉嗤笑一聲，將紙條撕成碎片，隨手丟進墻角垃圾桶，動作熟練得像是演練過千百遍。
這種事，從他一歲半能自己穩穩當當地走路開始，就時常發生，別人家養的是旅行青蛙，他養的是旅行父母。
早些年，楓葉以為父母是假借旅游之名執行危險任務。
但后來，從他們眉飛色舞的海上奇談和書房里堆積的，散發咸腥味的奇異魚類標本與貝殼中，他徹底確認——他們就是旅行去了。
靠著倒騰珍奇海貨，每次歸來都能賺取相當于數個S級任務的報酬，有這樣一對癡迷大海遠勝育兒的父母，他被村里稱作“怪人”，倒也順理成章。
他走進廚房，熟練地打開冰箱，拿出蔬菜和肉，淘米洗菜，點火炒菜，很快，三菜一湯的簡單晚餐就擺上了桌。
打開門，門外是笑容燦爛、穿著同款綠色緊身衣的邁特戴父子。
“喲！楓葉，晚上好，青春的氣息啊！”戴的聲音洪亮，提著個樸素便當盒，凱站在父親身邊，用力揮手。
“戴叔叔，凱。”楓葉側身讓他們進來。
邁特戴是他那對旅行家父母的朋友之一，作為木葉知名的“萬年下忍”，戴生活頗為清貧，山中夫婦經常委托他幫忙處理一些雜活，也算是對他的接濟，楓葉父母不在家時，戴便時常來關照楓葉。
“好香！”戴看到桌上的飯菜，再看看自己帶來的便當，頓時有些局促地撓頭，“哎呀，看來我們晚了一步，楓葉真是獨立自主的男子漢！”
他放下便當，從懷里掏出一個小布包，里面是幾把嶄新锃亮的苦無和手里劍：“這個，祝賀你明天入學，新的青春之路，加油！”
凱在一旁看著楓葉，心中熾熱翻涌，楓葉是他青春道路上值得尊敬的標桿，他自知差距巨大，所以要讓青春的火焰燃燒得更加猛烈。
楓葉平靜地接過忍具：“謝謝戴叔叔，謝謝凱。”
戴環顧整潔的屋子，關切道：“一個人照顧好自己。”
“嗯。”楓葉應道。
戴又叮囑了幾句，看看天色不早，便拍拍楓葉肩膀：“好了，不打擾你了，有事隨時找我，凱，走了！”
“是，父親大人！”凱對著楓葉用力豎起大拇指，眼中斗志昂揚。
綠色的旋風刮過，父子倆帶著熱情離開，屋內重歸寂靜。
楓葉安靜吃著飯，只有咀嚼和碗筷碰撞的細微聲音在回蕩，剛放下碗筷準備收拾，門鈴響了。
打開門，門外站著的是藥師野乃宇，她穿著那身素凈的修女服，戴著圓框眼鏡，臉上帶著溫和卻難掩疲憊的笑意，手里拎著一個鼓鼓囊囊的布包。
“楓葉，晚上好。”野乃宇的聲音很柔和，“看到你父母的留言了，他們走得還真是…一如既往的瀟灑。”
楓葉側身讓她進來：“野乃宇阿姨。”
“這是忍者學校需要用的教材和書籍，”野乃宇將布包放在玄關的矮柜上，“明天開學，別遲到了。”
“嗯，謝謝。”楓葉點點頭。
野乃宇的目光在空蕩卻整潔的屋子里掃過，落在廚房水槽里剛吃完的碗筷上，眼底掠過一絲憐惜。
她輕輕嘆了口氣：“楓葉，如果一個人在家覺得…不方便，或者有什么需要幫忙的，隨時可以來孤兒院找我，那里永遠歡迎你。”
“不用了，這里挺好。”楓葉的回答干脆利落，沒有一絲猶豫。
野乃宇似乎早就料到這個答案，只是無奈地笑了笑：“好吧，那我先回去了，院里還有不少孩子等著我。”
她頓了頓，補充道，“你父母走之前，也給我留了信，讓我有空來看看你，他們…雖然方式特別，但也是關心你的。”
“我知道。”楓葉語氣平淡，聽不出情緒。
野乃宇與父母的交情源于“資助”——這對航海歸來的夫婦荷包鼓脹又樂善好施，多次慷慨解囊解決了孤兒院的燃眉之急。
幾次雪中送炭下來，野乃宇自然把他們當成了重要的朋友，因此，每次他們出海，都會習慣性地拜托野乃宇照看楓葉。
野乃宇曾希望楓葉去孤兒院生活，但被他堅決拒絕，只能抽空探望。
“那…我走了，楓葉，好好休息。”野乃宇再次叮囑了一句，轉身離開，老舊的門軸發出輕微呻吟，隔絕了外面微涼的空氣。
楓葉收拾好碗筷，洗刷干凈，回到客廳拿起那個布包。
他抽出《查克拉概念講解和提煉技巧》隨意翻看幾頁便合上——里面關于查克拉的一切，對他已是明日黃花。
那點辛苦提煉的查克拉，早被搭錯線的死神系統盡數轉化為靈力。
他又翻了翻《忍具投擲》、《忍者守則》和《木葉歷史》，也都是些基礎內容，興趣缺缺，將書本放回包里，他洗漱一番，熄燈上床。
一夜無話。
晨光熹微，透過窗簾縫隙灑在地板上。
楓葉準時醒來，穿衣洗漱，廚房里很快飄出煎蛋的香氣，他安靜地吃完自己做的早飯，將碗筷洗凈放好，背上裝著新課本的布包，鎖好門，匯入了清晨趕往忍者學校的人流中。
木葉的街道漸漸蘇醒，充滿了活力。
剛走出家門不遠，一個雀躍的聲音就響了起來：“楓葉！早上好！”
夕日紅像只歡快的小鳥，從旁邊的小路蹦跳著跑過來，紅寶石般的眼睛亮晶晶的，充滿了對開學第一天的期待。
“早。”楓葉應了一聲，腳步未停，剛想著今天難得沒看見那個小跟班，一陣更加洪亮、充滿澎湃激情的聲音就如同一股狂風般席卷而來：
“喲！楓葉！紅！早上的空氣如此清新，正是揮灑汗水、燃燒青春的大好時機，來吧，讓我們用奔跑的熱情，迎接忍校的第一天，向著朝陽——沖刺吧！！”
邁特·凱綠色的身影如同一道旋風，以驚人的速度從兩人身邊呼嘯而過，帶起的風吹動了楓葉額前的碎發和紅的裙角。
凱還不忘回頭，對著楓葉豎起大拇指，露出閃亮的白牙：“楓葉！跟上青春的節奏啊！”
楓葉面無表情地看著那道綠色的背影絕塵而去，內心毫無波瀾：「跟上你的節奏？我怕我的腿跟不上你的腦回路。」
凱的身影剛消失在街角，帶著痛苦面具的阿斯瑪就追了上來。
猿飛阿斯瑪滿頭大汗，臉色漲紅，一邊跑一邊咬牙切齒地大喊著：“啊！等等我，凱！”
他幾乎是手腳并用地從楓葉和紅身邊狼狽掠過，只看了夕日紅一眼，便向著前方那抹“青春”的綠色奔去。
夕日紅看著阿斯瑪那副模樣，噗嗤一聲笑了出來：“阿斯瑪他……好像很努力的樣子？”
楓葉淡淡地“嗯”了一聲，心想：「努力跟上凱的節奏，本身就是一種自虐式的努力。」
上次阿斯瑪信誓旦旦要加入凱的“青春訓練班”，結果連三天都沒堅持下來就累趴下了，這次開局似乎也不太妙。
兩人結伴來到忍者學校，一年級的孩子們部分由父母牽著，臉上帶著新奇和緊張，而高年級的學生則顯得熟稔得多，三三兩兩聚在一起聊天。
楓葉的目光掃過人群，很快就看到了幾張熟悉的面孔，這些熟悉，并非源于他知曉的“劇情”，而是這些年來與他們打過交道的結果。
一頭白毛的旗木卡卡西戴著面罩，露出的死魚眼半耷拉著，安靜地站在樹下，與周遭喧鬧格格不入。
原作中，他五歲畢業，六歲就晉升中忍，十三歲上忍，絕對是天才中的天才。
即便現在只有四歲，依舊是村子里所有適齡孩子父母口中“別人家的孩子”。
他身邊站著一個棕色短發，笑容溫和的女孩是野原琳，她正小聲地和卡卡西說著什么。
另一邊，阿斯瑪扶著膝蓋大口喘氣，汗如雨下。
旁邊的邁特·凱精神抖擻，用力拍打他的背：“阿斯瑪！做得好！這就是青春的第一步！繼續燃燒吧！”
楓葉看著阿斯瑪那副仿佛下一秒就要斷氣的樣子，又看了看旁邊活力四射，還在不斷擺出各種奇怪姿勢的凱，心中毫無波瀾地移開了視線。
想到當初與他們相識的經過，山中楓葉就想嘆氣。