楓葉在密林中穿行，動(dòng)作輕盈迅捷，像一道融入夜色的影子。
今晚的森林，安靜得有些反常，往日里那些熟悉的、需要他“主動(dòng)制造機(jī)會(huì)”的小生靈們，仿佛集體消失了蹤跡……變得格外機(jī)警。
他皺了皺眉，不對(duì)勁。
往常這個(gè)時(shí)候，他總能輕易找到幾只“幸運(yùn)兒”進(jìn)行“親切交流”。
可今晚，他深入了平日不常去的區(qū)域，才終于在一片荊棘叢旁發(fā)現(xiàn)了一只被捕獸夾咬住后腿，正絕望掙扎的野兔。
接著，他又在一處濕滑的溪邊巖石下，看到一條尾巴被石塊砸得血肉模糊的草蛇；更深處，一只翅膀折斷的夜梟跌落在腐葉堆里，發(fā)出微弱的哀鳴。
「怎么回事？」楓葉心中泛起一絲疑惑，這些小動(dòng)物受傷的方式，看起來更像是遭遇了意外或者天敵，而非他習(xí)慣的“高效可控”，而且數(shù)量……似乎比平時(shí)多？
他沒時(shí)間深究，任務(wù)進(jìn)度還差一大截，他蹲下身，雙手覆蓋在野兔血肉模糊的后腿上，靈力順著指尖流淌，開始那單調(diào)而專注的“撫摸”。
一下，兩下……十下……野兔的顫抖平息了，傷口在微光下緩慢愈合。
【任務(wù)：使用‘回道’撫摸并治愈受傷小動(dòng)物（300）】
【當(dāng)前進(jìn)度：221/300】
【靈力微幅提升】
【‘回道’掌握度微幅提升】
他走向草蛇，然后是夜梟。
每一次治療都耗費(fèi)著精力和時(shí)間，月光在樹梢間緩慢移動(dòng)，從樹冠的縫隙灑落，又逐漸偏移、黯淡。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，從天邊剛泛起魚肚白般的微光，到月上中天，再到月影西斜，深沉的夜色幾乎吞噬了一切光源。
楓葉的身影在林中輾轉(zhuǎn)，尋找著下一個(gè)目標(biāo)。
一只誤入獵人陷阱的松鼠，一只被猛禽利爪劃破肚皮的田鼠，一只后腿被尖銳樹杈刺穿的小鹿……
這些小動(dòng)物仿佛被無形的厄運(yùn)籠罩，集中出現(xiàn)在了今晚。
當(dāng)他用靈力小心撫平小鹿腿部的貫穿傷，看著它踉蹌著站起，驚惶地消失在密林深處時(shí)，他才長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣，額角滲出了細(xì)密的汗珠，精神也感到了明顯的疲憊。
【任務(wù)：使用‘回道’撫摸并治愈受傷小動(dòng)物（300）】
【當(dāng)前進(jìn)度：251/300】
【靈力微幅提升】
【‘回道’掌握度微幅提升】
“251……”楓葉低聲念出這個(gè)數(shù)字，抬頭望了望幾乎被厚重樹冠完全遮蔽的天空，只有極少數(shù)黯淡的星子勉強(qiáng)可見。
“太晚了?！?/p>
沒有片刻停留，楓葉辨認(rèn)了一下方向，身影再次融入黑暗，朝著村子的方向快速掠去。
……
就在楓葉的身影徹底消失不久，兩道身影悄無聲息地從兩棵古樹后閃出，落在了他剛才治療小鹿的位置。
藥師野乃宇穿著素凈的修女服，戴著圓框眼鏡，臉上浮現(xiàn)一絲激動(dòng)之色。
另一人身材高挑豐滿，金色的長(zhǎng)發(fā)束成馬尾，英氣逼人的面容在昏暗的光線下依舊輪廓分明，正是三忍之一的綱手姬。
她雙手抱胸，眉頭微蹙，目光掃視著地面——那里還殘留著幾滴深色的血跡，她的呼吸似乎比平時(shí)稍快了一點(diǎn)點(diǎn)，指尖在臂彎處無意識(shí)地收緊了一下。
“這就是你說的那個(gè)……天才？”綱手視線飛快地從地上那片深色的污漬上移開，聲音低沉，努力維持著平穩(wěn)，但仔細(xì)聽能察覺一絲不易察覺的緊繃。
“是的，綱手大人?！币澳擞畹穆曇魩е环N后知后覺的震撼，“我……我之前竟然完全不知道他的能力已經(jīng)到了這種程度?！?/p>
她頓了頓，補(bǔ)充道，“還是今天問了與楓葉走得很近的夕日紅才知道，楓葉在學(xué)校就展示過用查克拉治療受傷的小鳥了。”
綱手沒有立刻回應(yīng)，她背對(duì)著野乃宇，深深吸了一口氣，又緩緩?fù)鲁?，平?fù)著心情。
夜色太深，她看不清血的痕跡，但剛才楓葉從捕獸夾里救出那只小鹿時(shí)，即使隔著距離，那模糊的掙扎動(dòng)作……依舊讓她心頭煩惡，還好隱藏得好。
她猛地轉(zhuǎn)過身：“忍校里還有個(gè)叫靜音的孩子不錯(cuò)，明天，帶他來見我，兩個(gè)一起教?！?/p>
野乃宇聞言先是一喜，隨即遲疑：“綱手大人，這……是不是太倉(cāng)促了？楓葉他才剛開始看書，基礎(chǔ)還沒打牢……”
“野乃宇，”綱手直接打斷，大手一揮，“這種天才，按部就班就是浪費(fèi)，我需要親自看，怎么教，我自有分寸”
野乃宇被這魄力說服，喜悅瞬間蓋過顧慮：“是，楓葉要是知道，一定會(huì)興奮得跳起來，，他那么崇拜您?！?/p>
綱手面上威嚴(yán)，心里算盤打得飛快：「跳起來？呵，希望他家的金庫(kù)也能‘跳’出來一點(diǎn)……」剛才的不適感被對(duì)“錢景”的展望沖淡。
「這小子家里那么有錢，孝敬師父天經(jīng)地義！這徒弟，收定了！」她無比堅(jiān)定，「嘖，居酒屋的賬……賭場(chǎng)的欠款……銀子??！」
楓葉在她眼中，已然是一個(gè)能自主移動(dòng)的、閃閃發(fā)光的錢袋子。
……
而此刻的楓葉則是一頭冷汗。
「好險(xiǎn)……」
從發(fā)現(xiàn)第一個(gè)異常受傷的小動(dòng)物開始，他就隱隱感覺不對(duì)勁，當(dāng)他深入林子，那種被窺視的感覺就如同附骨之疽，越來越清晰。
對(duì)方隱匿的技巧極高明，氣息幾乎與環(huán)境融為一體，若非他靈力感知遠(yuǎn)超常人，且對(duì)方并未刻意針對(duì)他進(jìn)行最極致的潛行，他很可能根本察覺不到。
他第一時(shí)間就想逃，利用對(duì)地形的熟悉甩掉跟蹤者。
但僅僅嘗試變換了幾個(gè)方位和速度，他就絕望地發(fā)現(xiàn)，無論他如何加速、繞行，那股被鎖定的感覺都如影隨形，根本甩不掉。
那一刻，他的心沉到了谷底。
被這種級(jí)別的強(qiáng)者盯上，在木葉……會(huì)是誰？根？團(tuán)藏？自己一個(gè)山中家的“怪人”，除了那點(diǎn)變異的治療能力，有什么值得“根”關(guān)注的？
難道是因?yàn)殚_學(xué)宣言展現(xiàn)出的醫(yī)療忍者傾向？可就算要關(guān)注，也該是綱手……
等等！綱手？
是了，如果是她……是因?yàn)樽约涸趯W(xué)校的宣言引起了她的興趣？還是野乃宇阿姨……今天那些書……她向綱手推薦了自己？
他強(qiáng)迫自己冷靜下來，決定賭一把——裝作毫無察覺，繼續(xù)自己的“治療”任務(wù)。
只是，他放棄了任何“主動(dòng)制造傷患”的舉動(dòng)，只尋找那些真正受傷的動(dòng)物進(jìn)行救治，動(dòng)作也刻意放慢了一些，顯得更加“專注”和“費(fèi)力”。
直到離開樹林，那股被注視的感覺才終于消失。
回到家，楓葉用力揉了揉眉心，將紛亂的思緒壓下，「不管是誰，總會(huì)暴露…」
是福不是禍，是禍……也得硬著頭皮上了，他拖著疲憊的身體洗漱完畢，倒在床上，幾乎是瞬間就陷入了沉睡。