楓葉和綱手謹慎地緩慢靠近。
楓葉再次伸出手,精純的回道靈力涌入對方體內。
片刻后,他收回手,搖了搖頭:“沒用了。身體機能徹底崩潰,而且……”
他頓了頓,語氣帶上一絲凝重,“最奇怪的是,沒有一絲一毫的靈魂之力殘留,就像……他的靈魂早就被什么東西抽干了一樣。”
綱手蹲下身,仔細檢查著這具迅速失去溫度的尸體,面色無比凝重。
她回想起剛才感知到的異常衰退的生命力和那詭異的最終崩潰,結合楓葉關于“靈魂抽干”的描述,一個可怕的猜想在她心中浮現。
她猛地抬起頭,看向楓葉,眼中充滿了前所未有的嚴肅:“我大概知道這個邪神教,是怎么回事了。”
綱手的話音未落,林中驟然響起一個囂張而陰冷的大笑:“哈哈哈哈!想不到,竟然能釣到木葉傳說中的三忍,如果用你做血祭材料,邪神大人一定會非常滿意吧。”
話音未落,破空之聲從四面八方襲來。
綱手臉色劇變,毫不猶豫一把抓住楓葉的手腕,低喝一聲:“走!”
她身形如炮彈般向后激射,同時另一只手握拳,恐怖的怪力毫無保留地轟擊在地面上。
轟隆!
大地如同脆弱的餅干般碎裂,一道巨大的裂縫瞬間蔓延開來,煙塵沖天而起,那些從林中撲出,試圖合圍的身影頓時腳下踉蹌,陣型大亂。
“想跑?邪神大人不會答應的,給我追。”那陰冷的聲音再次響起,帶著氣急敗壞的怒意。
幾乎就在同時,楓葉感到一股陰森、粘稠的氣息如同跗骨之蛆般纏繞而上,試圖滲入他的體內。
他眉頭一皺,體內靈力本能地加速運轉,那陰冷氣息瞬間被滌蕩一空,他立刻反握住綱手的手,回道靈力順著相牽的手掌溫和涌入綱手體內。
綱手身體微微一顫,只覺得一股清涼舒暢的力量流遍全身,方才因爆發怪力而略有震蕩的經絡瞬間被撫平,連查克拉的運行都順暢了幾分。
她驚訝地瞥了楓葉一眼,但此刻無暇多問,連續兩個高速瞬身術,瞬間將身后的追兵和那詭異的氣息鎖定遠遠甩開。
“老師,他們應該追不上來了。”楓葉感知著后方迅速減弱的氣息說道。
但綱手絲毫未停,拉著他繼續狂奔,直到一條湍急的河流出現在眼前。
“跳!”綱手低喝一聲,拉著楓葉毫不猶豫地縱身躍入冰冷的河水中。
兩人順流而下,足足游出好幾里地方才上岸。
綱手毫不停歇,再次拉起楓葉,在岸邊的林間又急速奔行了十余里,直到徹底感知不到任何追蹤的氣息,這才終于停了下來,靠在一棵大樹下劇烈喘息。
“呼……呼……這幫陰魂不散的瘋子……”綱手一邊喘氣一邊罵道,查克拉微微運轉,身上的水汽迅速蒸騰,衣物很快變得干爽。
楓葉則沒這本事,他全力運轉靈力,也只能勉強把貼身的衣物弄干,外面的衣服依舊濕漉漉地貼在身上,難受得很,見綱手停下,他立刻開始脫外套,準備擰干。
綱手看他笨手笨腳、渾身濕透的狼狽樣子,忍不住笑出聲:“好了好了,別甩了,給我吧。”
她接過楓葉濕透的外衣和褲子,熟練地用查克拉將其烘干,遞還給他。“早就教過你用查克拉烘干衣服,看來還得多練。”
楓葉一邊穿回干爽的衣服一邊問:“老師,接下來我們是不是先布置些陷阱,把他們引過來,找機會反殺一波。”
綱手卻果斷搖頭:“不,我們的任務到這里就結束了,調查邪神教的信息我們已經掌握得足夠多了,遠超預期,剩下的清剿工作,上報村子,交由后續隊伍來處理。”
她看著楓葉,語氣嚴肅:“對付這種邪門歪道,尤其是可能涉及不死秘術和詭異陣法的,人數和針對性準備至關重要,貿然追擊只會陷入危險。”
楓葉聞言,點了點頭,沒有堅持。他本來也不是真正的五歲小孩,深知輕重緩急,這次任務是調查而非殲滅,如今收獲已經遠超預期。
只是他心中依舊存著一個疑問:「邪神教的這種陣法和不死術,看起來副作用巨大,但能瞬間傳送圍堵,實力和底蘊顯然不弱,為什么在原著里,除了飛段那個特例,之后就幾乎銷聲匿跡,是他們內部出了問題?還是被其他勢力暗中剿滅了?」
帶著這份未解的疑惑,楓葉跟隨綱手,踏上了返回木葉的歸途。
返程的路上風平浪靜,沒有再遇到任何意外,路過短冊街時,兩人也只是稍作停留,補充了些物資,綱手甚至破天荒地沒有踏入賭場一步,直接帶著楓葉離開了這個繁華的銷金窟。
……
木葉村大門外,靜音結束了一天醫院的實習,照例來到村口張望,這樣的期盼等待,已經持續了快十天。
就在她以為今天又要失望而歸時,遠處的地平線上,漸漸浮現出一大一小兩個熟悉的身影。
靜音的雙眼瞬間被水霧彌漫,她向著那兩人奔跑而去。
守衛也看到了走近的綱手和楓葉,沒有阻攔靜音。
“綱手大人!楓葉君!”靜音如同歸巢的乳燕,猛地撲過去,一把抱住綱手的大腿,將臉埋了進去,聲音帶著哽咽。
綱手笑著揉了揉她的腦袋:“好了好了,我們這不是回來了嘛。”
靜音抬起頭,淚眼婆娑地看向楓葉,向他伸出手。
楓葉自然地牽住她的手,另一只手反過來摟住綱手的腰,嘿嘿笑道:“靜音你怎么哭了?我們這不是好好的嘛~”
靜音在綱手褲腿上蹭干眼淚,用力搖頭:“沒有,我就是太激動了,你們回來真是太好了。”
“好了,先進村。”綱手揉了揉兩個小家伙的腦袋,“我還要去老頭子那兒交任務,靜音,楓葉,你們先回家。”
她特別指了指楓葉:“你,好好洗個澡,都快臭了。”
楓葉舉起胳膊嗅了嗅,一臉無辜:“沒味道啊。”
靜音在一旁小聲補刀:“嗯……楓葉君確實有點臭了,不像綱手大人,還是那么香。”
楓葉:“……”行吧,你們贏了。
綱手哈哈大笑著離開,徑直走向火影辦公室。
砰!
熟悉的踹門聲響起,在猿飛日斬無奈的目光中,綱手大步走了進去。
“邪神教的情況比預想的麻煩。”綱手開門見山,將自己和楓葉的遭遇以及分析盡數告知。
“……他們的祭祀儀式很像一種強制性的生命能量轉換法陣,能極端壓榨身體潛能,加速查克拉運轉和細胞更新,嗯……某種程度上,和我的創造再生·百豪之術有點像。”
她頓了頓,語氣愈發凝重:“但副作用更霸道,幾乎是必死無疑,而且需要活人獻祭來啟動陣法,從最后那名教徒的詭異狀態來看,這種改造并非人人都能承受,篩選恐怕極其殘酷。”
猿飛日斬聽完,面色沉靜地點了點頭:“情況我知道了,我會正式通知川之國大名,如果他們希望木葉協助清剿邪神教,由你帶隊如何?畢竟你是目前最了解他們的人。”
綱手沉吟片刻,卻搖了搖頭:“我認為此事交給宇智波一族更合適,邪神教徒的精神力量因供奉邪神而極其混亂狂躁,但對幻術的抗性反而很低,幾乎是宇智波的天然靶子。”
猿飛日斬若有所思:“嗯,有道理,我知道了。”