離開火影大樓，團(tuán)藏徑直來到了村外一處秘密基地。
大蛇丸正站在一個(gè)充滿液體的培養(yǎng)槽前，槽內(nèi)懸浮著一個(gè)昏迷的孩子。
“進(jìn)展如何？”團(tuán)藏冷聲問道。
大蛇丸舔了舔嘴唇，金色的蛇瞳閃過一絲興奮：“我用他的細(xì)胞進(jìn)行了多次提取和培育實(shí)驗(yàn)，依舊沒有人能夠成功移植并存活。
“不過，這個(gè)孩子本身的適應(yīng)性非常不錯，已經(jīng)開始提煉查克拉了，或許……下個(gè)月我們就能看到‘現(xiàn)實(shí)’的木遁之力。”
團(tuán)藏點(diǎn)了點(diǎn)頭：“注意保密，絕對不能讓日斬和綱手知道。”
“當(dāng)然，”大蛇丸發(fā)出低啞的笑聲，“我也不想被綱手揍呢。”
……
就在這看似平靜的氛圍中，楓葉迎來了他在忍者學(xué)校的第一次期末考試。
同學(xué)們對于考試并沒有太多擔(dān)憂，畢竟自從上次月考之后，除了楓葉這個(gè)怪物，并沒有人實(shí)現(xiàn)跨越式的突破，哦，或許還要算上卡卡西，這家伙的進(jìn)步速度也堪稱恐怖。
理論考試對楓葉而言毫無難度，這段時(shí)間有空，他看的早就不是一年級的教材，而是把六年的理論書都刷了一遍。
絕大部分知識比前世小學(xué)課程還簡單，只有極少部分涉及查克拉精細(xì)操控和性質(zhì)變化的原理大概相當(dāng)于初中水平。
結(jié)合他自身用靈力模擬查克拉的體會，這些基礎(chǔ)知識早已掌握得滾瓜爛熟。
簡單來說，除了依舊無法用查克拉順利施展三身術(shù)這個(gè)“老大難”問題，楓葉的理論和實(shí)戰(zhàn)（體術(shù)、醫(yī)療、幻術(shù)）水平早已達(dá)到甚至超過了畢業(yè)要求。
下午的實(shí)戰(zhàn)考核，基礎(chǔ)的忍具投擲、體能測試所有人都順利通過。
最受期待的依舊是對戰(zhàn)環(huán)節(jié)，不過對楓葉來說，和誰打區(qū)別都不大。
唯一讓他稍微多關(guān)注了一下的，是夕日紅，她竟然已經(jīng)掌握了三種幻術(shù)，除了對上凱那種野獸直覺型的體術(shù)怪才受挫外，甚至和卡卡西都斗得有來有回。
可惜因?yàn)椴榭死亢途S持幻術(shù)的穩(wěn)定性不足，最終被卡卡西抓住破綻，一招制服。
夕日紅略顯失落地走下場地，來到楓葉身邊，她的幾個(gè)小姐妹立刻圍上去給她鼓勵，說她已經(jīng)很厲害了。
但夕日紅卻抬頭看著楓葉，小聲道：“還以為能在最后一場挑戰(zhàn)楓葉君的……真是太可惜了。”
楓葉笑著摸了摸她的腦袋：“幻術(shù)忍者本就不應(yīng)該專注于正面強(qiáng)攻，偷襲、策應(yīng)、控制才是你們的舞臺，你現(xiàn)在能把卡卡西逼到那種程度，已經(jīng)非常不一般了，畢竟，他可是卡卡西啊。”
夕日紅的小臉微微泛紅，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上重新綻放出燦爛的笑容。
最終，卡卡西所期待的對戰(zhàn)楓葉，并未能上演，在與凱的對決中，他竟然被逼得提前使出了尚未完全純熟的“白牙”刀術(shù)。
唰！
一道銳利的白光閃過，伴隨著凱的一聲痛哼。
鐺！
幾乎是同時(shí)，凱的側(cè)踢也重重掃在了卡卡西格擋的手臂上。
兩人同時(shí)踉蹌后退，卡卡西持刀的右手微微顫抖，虎口崩裂，滲出血絲，而凱的大腿外側(cè)也被刀鋒劃開一道不深但頗長的口子，鮮血染紅了綠色的緊身衣。
兩敗俱傷。
“真是的……”楓葉一邊搖頭嘆息，一邊慢悠悠地走到兩人中間。
他伸出雙手，分別按在卡卡西的虎口和凱的傷口上，這點(diǎn)皮肉傷很快恢復(fù)如初，絲毫不影響戰(zhàn)斗。
凱原地高抬腿跑了兩圈，感受著完全恢復(fù)的狀態(tài)，然后猛地沖到楓葉面前，雙眼燃燒著熊熊的火焰，大聲喊道：“楓葉，我要挑戰(zhàn)你！”
這是凱第一次在公開場合，如此正式地向楓葉發(fā)起挑戰(zhàn)。
一旁的卡卡西雖然沒有說話，但那雙露在外面的眼睛里也充滿了強(qiáng)烈的戰(zhàn)意和一絲不易察覺的失落。
楓葉看著眼前這兩個(gè)未來的棟梁，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好的，滿足你。”
兩人結(jié)了對立之印。
幾乎在印式完成的剎那，凱便如同猛虎般撲出，速度驚人。
然而，楓葉的身影只是微微一晃，便如同鬼魅般消失在原地。
一次瞬步，輕松避開凱的全力沖拳。
凱反應(yīng)極快，立刻扭身旋踢，卻再次踢空。
第二次瞬步，楓葉已然出現(xiàn)在凱的身側(cè)死角，手中的苦無輕輕地、精準(zhǔn)地抵在了凱的脖頸大動脈上。
冰涼觸感傳來，凱前沖的動作瞬間僵住。
全場寂靜。
所有人都被這電光火石間分出的勝負(fù)驚呆了，他們甚至沒看清楓葉是怎么移動的。
卡卡西雙目圓睜，握著白牙短刀的手下意識地收緊，心中涌起巨大的失落感和更強(qiáng)的追趕決心。
凱愣了片刻，隨即猛地后退一步，并沒有因?yàn)槭《鴼怵H，他淚流滿面，握緊雙拳，對著天空激動地大吼：
“我就知道！楓葉，你就是我一生青春道路上最耀眼的目標(biāo)，我會永遠(yuǎn)追趕你的腳步，這就是青春啊！！！”
吼完，他一把拉住還在失神的卡卡西：“卡卡西！來吧，開始我們青春的訓(xùn)練吧，我們一刻也不能停止。”
卡卡西看著凱燃燒著火焰的背影，又看了看場中央淡然收刀的楓葉，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著凱一起，旋風(fēng)般地沖出了訓(xùn)練場，開始了他們永無止境的“青春”特訓(xùn)。
期末考核就此落下帷幕。
楓葉和靜音剛推開千手舊宅的大門，一個(gè)熱情洋溢的聲音就迎了上來。
“哦~我們的小英雄回來啦。”綱手雙手叉腰，站在玄關(guān)，臉上帶著過分燦爛的笑容，“聽說楓葉今天在學(xué)校特別亮眼喲~”
楓葉換鞋的動作頓了一下，抬起頭，淡然地看著她：“老師今天去了學(xué)校？”
綱手立刻擺擺手，語氣隨意：“當(dāng)然沒有，老師我可是很忙的，又是手術(shù)又是會議，哪有時(shí)間去學(xué)校看你們小孩子玩鬧。”
楓葉一邊往屋里走一邊問道：“所以，老師怎么知道我在學(xué)校表現(xiàn)亮眼？”
綱手跟了上來，用力揉搓著他的臉頰，哈哈笑道：“這還用問？咱們楓葉君肯定是全場最亮眼的那一個(gè)，根本不用看就知道。”
她側(cè)過頭，看向正在放書包的靜音，“是不是呀，靜音？”
靜音立刻被點(diǎn)燃了分享欲，小臉興奮得泛紅，連連點(diǎn)頭：“嗯嗯，綱手大人，今天楓葉君可厲害了。”
她迫不及待地開始講述，“當(dāng)時(shí)凱和卡卡西打得兩敗俱傷，楓葉君上去啪啪兩下就用醫(yī)療忍術(shù)把他們治好了，然后凱就挑戰(zhàn)他……”
廚房里，正系圍裙的楓葉聽到外面?zhèn)鱽淼模o音那繪聲繪色的描述，額角劃過幾道黑線，他默默地拿起菜刀，開始處理食材。
篤篤篤篤……
富有節(jié)奏且異常響亮的剁菜聲瞬間充斥了整個(gè)房屋，完美地掩蓋了客廳里靜音那越來越激動的解說。
「太羞恥了……聽人當(dāng)面吹噓自己怎么‘欺負(fù)’小孩子，簡直是公開處刑……」楓葉面無表情地用力剁著砧板上的肉餡，試圖用噪音隔絕外界對自己那點(diǎn)“戰(zhàn)績”的沖擊。