空氣瞬間凝固。
“什么？！”宇智波帶土第一個跳了起來，指著卡卡西，臉漲得通紅，“臭屁卡卡西，你什么意思？看不起我們嗎？覺得跟我們在一起訓練是浪費你天才的時間了？！”
野原琳眼中閃過一絲不易察覺的失落，但她很快掩飾過去，柔聲道：“卡卡西……已經決定了嗎？”
面對眾人的反應，卡卡西語氣依舊平淡：“學校教的東西，已經跟不上需求了，前線更需要人手。”他并沒有針對帶土的指責，但那種理所當然的態度更讓帶土火大。
就在帶土要再次爆發時，楓葉卻輕輕鼓起了掌。
“啪、啪、啪。”
清脆的掌聲吸引了所有人的目光。
“終于有人先踏出這一步了。”楓葉臉上帶著輕笑，目光掃過錯愕的眾人，最終落在卡卡西身上，“恭喜，卡卡西，這是正確的選擇。”
“楓葉？！”帶土難以置信地看著他。
楓葉沒有理會帶土的震驚，轉而面向所有人，語氣變得認真起來：“其實，我建議大家都認真考慮申請提前畢業。”
“什么？！”
這下連阿斯瑪和凱都愣住了。
“為什么啊楓葉？”夕日紅不解地問。
楓葉冷靜分析道：“第一，火之國第一醫院擴建，醫療班急需新鮮血液，琳和靜音的能力早已超出學校范疇。
“第二，邊境摩擦加劇，偵查、巡邏、情報傳遞，這些任務都需要可靠的人手，我們經過特訓，足以勝任。第三，也是最關鍵的——”
他頓了頓，目光掃過每一個同伴：“實戰經驗、高階技巧、對忍界真實的理解，這些待在校園里是學不到的，我們需要更廣闊的戰場來磨練自己。”
……
“這群小鬼……真是反了天了！”
火影辦公室里，綱手看著辦公桌上那厚厚一疊提前畢業申請，氣得發笑，尤其是當她從奈良鹿久那里得知，這完全是楓葉那臭小子牽頭鼓動的之后。
當天晚上，楓葉就被綱手以“切磋指導”為名，拉到了專用的訓練場。
然后結結實實被“切磋”了一頓。
“臭小鬼！讓你慫恿同學！讓你不安分！學校這座小廟容不下你了是吧？嗯？！”綱手的拳頭帶著呼嘯的風聲，追著楓葉滿地跑。
楓葉一邊狼狽地用瞬步躲閃，一邊試圖辯解：“老師！我這是為村子儲備人才考慮啊，因材施教，人盡其用……嗷！輕點！”
“我讓你人盡其用，我讓你因材施教。”綱手又是一記愛的鐵拳，“屁大點孩子就想著畢業上戰場？我看你是皮癢了。”
最終，這場“指導”以楓葉被揍得齜牙咧嘴，綱手氣順了少許告終。
揉著發疼的胳膊，楓葉問：“所以……老師，畢業考核？”
綱手沒好氣地瞪了他一眼，最終還是哼了一聲：“……準了！我會安排特別考核，通不過的，就給我老老實實滾回學校再讀兩年。”
消息傳出，有人歡喜有人愁。
正式的畢業考核日，氣氛格外嚴肅。
其他學生的考核多在常規場地，由多名中忍考官聯合評定。
而楓葉的考場，則被單獨設置在了第四十四演習場——死亡森林。
當他來到入口時，發現主考官竟然是一臉壞笑的自來也。
“喲，大師！”自來也咧嘴，露出一個不懷好意的笑容，“別說大叔我欺負你啊，考核內容很簡單，在你最擅長的環境里，躲過我的追擊一小時，就算你合格。怎么樣，很公平吧？”
死亡森林環境復雜，確實適合楓葉的瞬步發揮。
楓葉看著自來也那副“你完蛋了”的表情，眼珠一轉，計上心頭。
他臉上突然露出一個純良無比的笑容，從懷里掏出一疊厚厚的、墨跡似乎還未干透的稿紙，朝自來也甩了過去。
“大叔！接著！這是《對魔忍》終極爆笑最新回的初稿手稿，僅此一份哦。”
“什么？！稿子，小心，別弄壞了。”自來也的注意力瞬間被那紛飛的紙張完全吸引，手忙腳亂撲上去接，生怕沾上一絲塵土。
趁此機會，楓葉身形一晃，瞬步全力發動，如同融入森林的清風，只留下一句帶著笑意的調侃在空中回蕩：
“追得上就試試看啊，大叔，稿子要是丟了，讀者們會哭的哦。”
“臭小子！！！你給我等著！”自來也氣得哇哇大叫，一邊心疼地整理好稿紙妥善收好，一邊咬牙切齒地循著楓葉殘留的微弱氣息猛追了進去。
死亡森林里頓時雞飛狗跳。
其他人的考核也同樣精彩紛呈。
邁特凱的考場充滿了青春的活力，輪到他的時候，他深吸一口氣，然后用盡全力大吼一聲：“變身術！”
“嘭！”的一聲，白煙散去，一個和凱一模一樣、同樣穿著綠色緊身衣、同樣濃眉大眼、同樣牙齒閃過一道亮光的分身出現了……
只不過，這個分身的眉毛似乎更濃密了一些，緊身衣的綠色也更刺眼了一點，那熱血的姿態甚至超越了本體。
考官看著眼前兩個幾乎毫無破綻的凱，眼角抽搐了一下，勉強在考核表上打了個勾，某種意義上，變身術和分身術不分家。
旗木卡卡西的考核冷靜得近乎枯燥，分身與本體無異，替換精準快速，變身術則完美復刻了考官的神態，整個過程行云流水，考官面無表情地打了滿分，內心再次確認了“天才果然討厭”這個真理。
宇智波帶土的考核則稍顯掙扎，分身有些透明搖晃，替身術落地略顯踉蹌，變身術試圖變得帥氣卻因查克拉控制不穩而顯得輪廓模糊，引來幾聲竊笑。
他急得滿臉通紅，但在最后關頭集中精神，總算成功使出了標準的三身術，有驚無險地通過了考核。
……
火影辦公室內，三代火影猿飛日斬貢獻出了他的水晶球，幾位核心上忍和顧問圍在一起，觀看著各個考場的實時畫面，討論著接下來的分班問題。
看到所有孩子都通過了考核，綱手臉上也露出了欣慰之色，她拿起筆，在一張分班表上寫下：“第八班：山中楓葉、靜音、夕日紅。指導上忍：綱手。”
猿飛日斬拿著煙斗，微微皺眉：“綱手，你是火影，公務繁忙，親自帶隊執行任務恐怕不太方便吧？”