當綱手因極致的疲憊而沉沉睡去后，楓葉悄然起身，為她蓋好被子。
他的靈覺早已鎖定了那股微弱但獨特的、屬于帶土和黑絕的陰暗氣息。
“真是……不讓人省心啊。”他嘆了口氣，身影瞬間從原地消失，如同鬼魅般融入了夜色，朝著氣息追蹤而去。
一路追蹤，穿過火之國邊境，進入了草之國境內，楓葉微微挑眉，有些驚訝。
「哦？上次順手搜尋過宇智波斑的藏身之地沒找到，沒想到那老家伙，竟然真的躲在這邊陲之地。」
循著氣息，他來到一處極其隱蔽的地下洞穴入口。
剛靠近，一股強大卻腐朽的查克拉便鎖定了他。
“不請自來的客人……”蒼老而沙啞的聲音從洞穴深處傳來，“報上名來。”
楓葉緩緩現身，看著黑暗中那個坐在外道魔像下，身后插著無數管子維持生命的枯槁身影——宇智波斑。
“木葉，山中楓葉。”他淡然回應。
“木葉的忍者……看來，計劃出了些紕漏。”斑的聲音沙啞而緩慢。
楓葉淡然一笑：“宇智波斑……茍延殘喘地躲在這種地方，還在做著統治世界的美夢嗎？你的‘計劃’，聽起來就很不吉利啊。”
斑并未動怒，“愚蠢，你看到的只是眼前的狹隘，這個世界早已陷入無休止的爭斗、憎恨和痛苦之中。
“忍者被束縛在名為‘村子’的牢籠里，重復著殺戮與被殺的悲劇。我所追求的，是真正的和平，是終結這永無止境的循環。”
他微微抬起下巴，盡管身體衰敗，氣勢卻如同山岳。
“月之眼計劃，將讓整個世界融為一體，所有生靈的意識都將連接在一個永遠幸福的夢幻世界。那里，不會有戰爭，不會有悲傷，每個人都能得到自己渴望的一切。”
楓葉聽完，卻只是嗤笑一聲，搖了搖頭。
“救贖？斑，你管那種沉浸在虛假幻夢中的活死人狀態，叫救贖？”
他語氣中的嘲諷毫不掩飾，“把所有活生生的人變成你夢境里的提線木偶，剝奪他們感受真實、選擇痛苦與快樂的權利，這就是你所謂的‘和平’？”
他向前一步，眼光在昏暗中顯得格外明亮：“你口口聲聲說憎恨戰爭和痛苦，但你所謂的解決方案，卻是制造一個有史以來最大的騙局！
“這根本不是和平，而是對所有生命最極致的侮辱和奴役！不過是為了滿足你個人偏執妄想的、自我感動的暴行罷了！”
斑的眉頭微微皺起，輪回眼中閃過一絲不悅。
“現實的痛苦有何意義？失去親人的悲傷，遭受背叛的憤怒，無能為力的絕望……這些除了帶來更多的憎恨鏈，還能帶來什么？在無限月讀的世界里，這一切都將不復存在！”
“然后呢？然后所有人就像被圈養的牲畜一樣，沉浸在虛假的幸福中，直到肉體消亡？”楓葉立刻反問。
“失去了真實的觸感，失去了克服困難后的成長，失去了在痛苦中淬煉出的真情實感，那樣的‘幸福’，不過是裹著糖衣的毒藥，是精神上的安樂死！”
“你所謂的‘沒有失去’，恰恰是因為你無法承受失去，千手柱間死了，你的理想破滅了，你就選擇逃避現實，躲起來編織一個所有人都陪你一起做夢的謊言！”
他盯著斑，一字一句地說道：“宇智波斑，你只是個不敢面對現實失敗的懦夫！”
“放肆！”斑的聲音陡然拔高，整個洞穴的查克拉都為之震蕩。
“你懂什么？！我走過的路，見過的地獄，豈是你這等小輩能夠理解的，現實的和平是虛無縹緲的幻影，只有統一的世界，才能帶來永恒的安寧！”
“理解？我當然理解，一個偏執的老頭，因為自己失敗了，就恨不得拉上全世界給他陪葬，還美其名曰‘為了和平’。”
楓葉冷笑，“你的計劃自私到了極點，也無聊到了極點。真實的世界縱然不完美，有淚水也有歡笑，有離別也有重逢，但這才是活著，而不是你那個死氣沉沉的‘完美夢境’！”
理念截然相反，誰也無法說服對方，斑堅信現實是無可救藥的地獄，唯有幻夢才是凈土；而楓葉則捍衛真實的價值，哪怕它充滿荊棘。
短暫的沉默后，斑緩緩開口：“看來，言語對你已是無用。你無法理解這偉大的救贖，那就只能……清除你這塊絆腳石了。”
“正好，我也覺得跟一個活在自己夢里的老古董，沒什么好談的了。”楓葉收斂了臉上的嘲諷，變得平靜，鏡花水月早已在無形中籠罩了在場眾人。
在一旁冷眼旁觀的帶土，見兩人僵持不下，心中的煩躁與殺意升騰，怒吼道：“跟他說那么多廢話干什么！斑，讓我殺了他！”
然而，他剛想發動神威，卻發現自己眼前的景象陡然一變。
不再是陰暗的地下洞穴，而是木葉的街道，是他抱著奶奶遺體痛哭的場景，是黑絕從地底浮現蠱惑他的瞬間……
畫面流轉，又變成了阿斯瑪和凱擔憂尋找他的樣子，看到了琳和卡卡西焦急呼喊他的面容……
尤其是看到琳那雙因為尋找他而布滿血絲、充滿擔憂的眼睛時，帶土的心猛地一顫。
「琳……她還在找我？」
「不……不對！這是幻術！」
黑絕和斑的聲音同時在他腦海響起，加劇著他的混亂。
黑絕：「別被迷惑了，帶土！那是假的！他們只是在表演給你看！」
斑：「忘記現實的痛苦了嗎？帶土！只有月之眼計劃才能創造真正的和平，一個有琳的世界！」
“閉嘴！你們都閉嘴！”帶土抱著頭，發出痛苦的嘶吼，眼中的萬花筒瘋狂旋轉，“我不信你們，我誰都不信！我只要……我只要制造一個琳喜歡我的世界！”
現實中，楓葉看著陷入鏡花水月幻境、在原地對著空氣嘶吼掙扎的帶土，無奈地搖了搖頭。
「給了你機會，讓你看清真相，你卻還要執迷不悟……這就不能怪我了。」
他不再理會沉浸在幻境中的帶土，目光轉向試圖掙扎的宇智波斑。
“吶，你的理想終結了。”楓葉淡淡地說著，手已按在了斬魄刀上。
宇智波斑眼中爆發出驚人的光芒，試圖看破幻術，卻只覺得精神一陣恍惚，而楓葉的身影如同幻影般消散，下一刻，冰冷的刀鋒已然掠過——
噗嗤！
宇智波斑那顆蒼老的頭顱帶著難以置信的表情，沖天而起。
黑絕見狀，嚇得魂飛魄散，試圖潛入地下逃走。
但楓葉只是隨手一抓，無形的縛道便將其牢牢禁錮，然后像塞垃圾一樣，將其硬生生塞進了宇智波斑那具失去了頭顱、仍在微微抽搐的身體里，順手加了幾個封印術式。
做完這一切，楓葉才拍了拍依舊在對著空地不停發動神威，查克拉近乎耗盡的帶土的肩膀。
“玩夠了嗎？”
帶土猛地一顫，眼前的幻象如潮水般褪去。
他茫然回頭，看到的，卻是楓葉平靜的臉，以及……自己那具跪倒在地、脖頸處空空如也的尸體。
“不……不可能……絕對不可能……”帶土的意識陷入了無邊的黑暗，最后殘留的念頭。
楓葉看著帶土徹底失去生機的尸體，又瞥了一眼被封印的斑的軀體和黑絕，輕輕嘆了口氣。
“何必呢。”