宴會進行到中途，氣氛似乎愈發融洽。
照美冥端著半杯紅酒，姿態裊娜地走向正在與奈良鹿久低聲交談的楓葉。
“楓葉君，許久不見，沒想到會以這種方式在木葉重逢。”照美冥舉起酒杯，“敬我們兩村之間的友誼，也敬……未來的合作。”
就在楓葉舉杯回應，兩人的酒杯即將輕觸的瞬間，照美冥腳下絆了一下，身體踉蹌，手中那杯殷紅的酒液，全部潑灑在了楓葉胸前的衣襟上，瞬間暈開一大片深色的酒漬。
“哎呀！”照美冥發出一聲輕呼，帶著三分歉意和七分難以言喻的嫵媚，立刻伸手想要幫楓葉擦拭，“真是抱歉，楓葉君，是我一時失手了……”
這一下變故，頓時吸引了周圍不少人的目光。
幾乎是同一時間，站在不遠處正與秋道丁座說話的綱手，臉上的笑容瞬間凝固，然后以一種肉眼可見的速度轉化為一種極度“和善”、甚至堪稱“慈祥”的微笑。
然而，只聽得一聲細微卻清晰的“咔嚓”聲，她手中那只做工精致、價值不菲的水晶杯，杯身上瞬間蔓延開蛛網般的裂痕，杯中的酒液險些從縫隙中滲出。
她的聲音溫柔得仿佛能沁出蜜來，目光卻如同極地寒冰，直射照美冥。
“看來，水影大人連日舟車勞頓，有些疲憊了，連酒杯都拿不穩了呢。是否需要我派醫療班為您檢查一下？或者，先從最基本的餐桌禮儀開始復習？”
那話語中的諷刺與寒意，讓周圍一小片區域的氣溫都仿佛下降了幾度。
靜音抱著文件板，不知何時已經悄無聲息地出現在了綱手側后方，看著那只瀕臨破碎的水晶杯，面無表情地掏出她那個專門記錄“非正常損耗”的小本子。
熟練地翻到新的一頁，用筆尖點了點某個分類，默默記下：“宴會廳，特制水晶酒杯一件（瀕臨完全損毀，待更換）”——這是今晚被她記錄在案的第七件“犧牲品”。
楓葉低頭看了看自己狼藉的前襟，又抬眼看了看面前“歉意盈盈”的照美冥，再瞥了一眼那邊笑容“核善”的綱手，無奈地在心中嘆了口氣。
他不動聲色地擋開照美冥試圖親自“擦拭”的手，語氣平靜：“一點意外，無妨。水影大人不必介意，我去處理一下即可。”
說完，對眾人微微頷首，便轉身離席，留下身后一片微妙的氣氛。
或許是為了應對照美冥來訪可能帶來的額外“關注”和“交流需求”，也或許是為了轉移注意力，楓葉在此后幾天，明顯加快了那個新型幻術醫療系統的開發進度。
這個系統旨在將綱手陽遁查克拉的生命修復特性，與夕日紅陰遁查克拉的精神引導能力，通過他的靈壓進行融合放大，理論上能實現同時對生理和精神創傷進行高效治療。
系統需要在木葉醫院和火之國第一醫院同時部署，并進行聯合調試。由于照美冥此行也打著“醫療合作交流”的旗號，她“順理成章”地要求觀摩并了解這套“劃時代”的醫療系統。
于是，在木葉醫院核心醫療實驗室內，一場關鍵的、也是第一次引入“外部變量”的聯合測試開始了。
楓葉作為系統的核心與橋梁，綱手代表木葉的巔峰，而照美冥，則以其深厚的水遁查克拉控制力作為“交流方”參與。
雙陽配陰，應該能相得益彰…吧。楓葉心想。
三人在復雜的儀器連接下，同時將手按在系統核心的能量傳導平臺上。
“開始注入查克拉，保持穩定，逐步提升。”楓葉沉聲引導。
起初，三股力量在他的靈壓精妙調和下，還能維持著脆弱的平衡。
綱手那如同太陽般溫暖磅礴的查克拉，照美冥那如同深海般綿密柔韌的水屬性查克拉，以及楓葉自身中正平和的靈壓，在系統內緩緩流轉。
然而，當楓葉試圖引導三股力量進行更深層次的“共鳴”，以期達到理論上的協同效應時，異變陡生。
不知是因為綱手和照美冥潛意識中那未曾消散的較勁情緒影響了查克拉的純粹性，還是因為這三種力量的本質差異實在太大，超出了現有模型的容納極限——
嗡！！！
一股遠超預想的、狂暴無比的能量亂流，從三人接觸點爆發開來。
三股顏色各異的“查克拉”光暈劇烈沖突、纏繞，能量層級以恐怖的速度飆升，儀器上顯示能量讀數的指針瞬間打滿，然后猛地彈回，表盤玻璃直接炸裂。
噼里啪啦……
如同連鎖反應，實驗室內所有連接著系統的精密儀器，屏幕先是瘋狂閃爍起亂碼和雪花。
緊接著，電容過載的爆鳴聲接連響起，一股股刺鼻的青煙從儀器散熱孔中冒出，整個醫療部的燈光都隨之明暗不定地閃爍了幾下，然后徹底癱瘓，所有屏幕陷入一片黑暗。
實驗室里陷入了死一般的寂靜，只剩下空氣中彌漫的焦糊味和能量殘余帶來的酥麻感。
聞訊趕來的奈良鹿久，推開還在冒煙的大門，看著眼前如同被雷遁忍術洗禮過般的慘狀，饒是這位智囊見多識廣，也忍不住咂了咂舌，喃喃自語：
“這種能量級別的沖突和紊亂……監測到的瞬時峰值……簡直不像是人力所為……說是有三只尾獸剛剛在這里打了一架，我都信……”
他的目光掃過一臉無辜的楓葉、面色不善的綱手以及眼神飄忽的照美冥，明智地把后面關于“肇事者”的猜測咽回了肚子里。
這趟渾水，可不是他奈良鹿久該摻和的。
當務之急，是估算損失和思考如何向財務部門解釋這場“意外”事故。
……
時光荏苒，一個月的時間在新生兒的啼哭與呵護中悄然流逝。
宇智波一族為二少爺佐助舉辦的滿月宴，在族地內隆重而不失溫馨地舉行。
寬敞的和室內裝飾著象征吉祥的飾物，族中有頭有臉的人物幾乎悉數到場，氣氛熱烈。
作為宇智波鼬的老師，以及被族長富岳親自邀請為新生兒賜名之人，山中楓葉自然是宴會的上賓。
他今日穿著一身較為正式的深色便裝，淡金色的頭發在室內燈光下顯得格外柔和。
宴至中途，在一片祝賀聲中，楓葉從容起身，來到了主位的富岳和美琴面前。
他手中托著一個精致的紫檀木長盒。
“富岳族長，美琴夫人，”楓葉微笑著開口，聲音清晰地傳入在場每個人耳中，“恭喜佐助滿月。小小禮物，不成敬意。”