頭疼欲裂朱由檢睜開眼，感覺腦子像被塞進(jìn)了一臺(tái)破舊的洗衣機(jī)，嗡嗡作響。眼前是明黃色的帳幔，鼻尖縈繞著龍涎香特有的、沉甸甸的香氣，身下是硬邦邦的雕花龍床。
什么情況？我不是在圖書館熬夜查資料寫論文…明朝崇禎皇帝登基前夕的資料？
一股冰冷、混亂、不屬于他的記憶洪流瞬間沖垮了殘留的迷糊。信王…皇帝哥哥駕崩…九千歲魏忠賢…朝堂危局…遼東戰(zhàn)事…陜西大旱…流民蜂起…
“天殺的啊！”朱由檢在心里哀嚎一聲，差點(diǎn)沒(méi)從龍床上滾下去。他，一個(gè)21世紀(jì)苦逼歷史系研究生，畢業(yè)論文題目就是《明末財(cái)政崩潰研究》，此刻竟然魂穿成了研究對(duì)象本身——那個(gè)剛上臺(tái)就要面對(duì)一堆爛攤子，最后吊死煤山的明思宗崇禎皇帝朱由檢！
沉重的窒息感瞬間包裹了他。不是夢(mèng)！龍袍冰冷的觸感，空氣中彌漫的腐朽味道，還有門外隱約傳來(lái)的腳步聲，都無(wú)比真實(shí)。
“陛下…陛下？該起身了，早朝時(shí)辰快到了。”一個(gè)尖細(xì)卻透著極度小心的聲音在門外響起，是他的貼身太監(jiān)王承恩。
王承恩！史書上那個(gè)陪他一起吊死的忠仆！朱由檢心中五味雜陳，深吸一口氣，努力壓下翻江倒海的恐慌和荒謬感。
“進(jìn)來(lái)吧。”他的聲音有些沙啞，努力模仿著記憶中年輕崇禎應(yīng)有的語(yǔ)調(diào)。
王承恩低眉順眼地進(jìn)來(lái)，領(lǐng)著幾個(gè)小太監(jiān)伺候他更衣洗漱。銅鏡里的少年臉色蒼白，眉眼間帶著揮之不去的驚疑和一絲藏不住的迷茫。這具身體才十六歲！放在現(xiàn)代還是個(gè)高中生，現(xiàn)在卻要扛起一個(gè)即將傾覆的帝國(guó)？
不行！朱由檢（以后就用這個(gè)名字了）對(duì)著鏡子捏緊拳頭。上輩子研究了那么久明末史，不就是想找出點(diǎn)希望嗎？現(xiàn)在真成了崇禎，不拼一把怎么知道結(jié)果？至少，要努力活下去！絕不能去煤山報(bào)到！
坐上龍輦，前往皇極殿的短短路程，朱由檢的大腦以前所未有的速度運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，那些曾經(jīng)躺在論文里的冷冰冰的數(shù)據(jù)和分析，此刻都變成了灼燒神經(jīng)的火焰。
最大危機(jī)是什么？沒(méi)錢！沒(méi)人！沒(méi)兵！
遼東建奴鐵蹄洶洶，每年耗費(fèi)巨資餉銀，卻是填不滿的無(wú)底洞；陜西大旱赤地千里，幾十萬(wàn)嗷嗷待哺的流民就是行走的炸藥包；朝堂之上？哈！東林黨清談?wù)`國(guó)，閹黨魏忠賢一手遮天，貪墨橫行！
“必須掌兵權(quán)！必須有銀子！”朱由檢在心里咆哮。什么狗屁平衡，什么虛名，現(xiàn)在都是扯淡。沒(méi)有硬實(shí)力，一切都是空談！魏忠賢這條惡犬，現(xiàn)在還不能殺，甚至…暫時(shí)還得“用”！
剛在龍椅上坐定，朱由檢還沒(méi)從暈眩中完全適應(yīng)，殿前廣場(chǎng)上就響起一個(gè)尖利高亢的聲音：“司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)、提督東廠魏忠賢，奉旨覲見！”
來(lái)了！傳說(shuō)中的九千歲！
朱由檢心頭一緊，抬眼看去。只見一個(gè)身著蟒袍，面皮白凈，身材高大的老太監(jiān)，邁著看似恭敬實(shí)則沉穩(wěn)的步子走了進(jìn)來(lái)。他臉上堆著無(wú)可挑剔的笑容，跪下叩拜：“老奴魏忠賢，叩見吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
聲音洪亮，一絲顫抖也無(wú)，反而有種莫名的壓迫感撲面而來(lái)。
朱由檢手心全是汗。他知道，這是考驗(yàn)演技的時(shí)候了。不能露怯！必須鎮(zhèn)住這條老毒蛇！
“平身吧，九千歲。”朱由檢強(qiáng)作鎮(zhèn)定，努力讓自己的聲音聽起來(lái)沉凝有力，“朕初登大寶，萬(wàn)事懵懂。先帝臨終前對(duì)九千歲贊譽(yù)有加，言九千歲乃國(guó)之柱石。如今遼東建奴兇頑，陜地流民四起，九千歲可有良策？”
他故意拋出了最頭疼的難題。
魏忠賢臉上笑容不變，心中卻是一凜。這小皇帝，看著年紀(jì)不大，說(shuō)話卻開門見山直指要害，有點(diǎn)不一樣啊！他躬身更低了點(diǎn)：“萬(wàn)歲爺憂國(guó)憂民，實(shí)乃萬(wàn)民之福。老奴以為，當(dāng)務(wù)之急，是穩(wěn)定朝局，開源節(jié)流。”
朱由檢心中冷笑：老狐貍，凈說(shuō)廢話！他話鋒一轉(zhuǎn)：“穩(wěn)定朝局？朕聽聞宮中內(nèi)外，九千歲執(zhí)掌得甚好。這‘開源’嘛…”他故意拉長(zhǎng)了調(diào)子，目光銳利地掃過(guò)魏忠賢，“聽說(shuō)有些人貪得無(wú)厭，家中金銀堆成了山？”
魏忠賢心里咯噔一下。這小皇帝啥意思？要拿我手下開刀？還是敲打我？
他面上不動(dòng)聲色：“些許碩鼠，萬(wàn)歲爺放心，老奴定當(dāng)嚴(yán)查嚴(yán)辦！”
“好！”朱由檢等的就是這句話，“那就勞煩九千歲替朕清理一下這些蠹蟲！查抄所得，全部充實(shí)內(nèi)帑（皇帝私人金庫(kù)）。遼東將士的餉銀還指著它呢！”他盯著魏忠賢的眼睛，“九千歲辦事，朕放心得很。你辦事得力，朕心里有數(shù)，自然能安坐江山。可要是…”
他沒(méi)說(shuō)下去，但冰冷的眼神傳達(dá)了一切：我要錢，你辦事，辦好了一起活，辦砸了…一起玩完！
朱由檢故意身體微微前傾，袖中的手臂不經(jīng)意地拂過(guò)龍案邊緣。“啪嗒”一聲輕響，一個(gè)似乎是不小心帶出的細(xì)小紙卷掉落在魏忠賢腳邊不遠(yuǎn)的地上。
魏忠賢眼尖，在起身謝恩的瞬間，眼角余光飛快地掃過(guò)地上的紙卷。那上面似乎是用朱筆畫了個(gè)箭頭，指向一個(gè)名字…后面還潦草地寫著一個(gè)字——“克”？
克？克扣？還是克星？
魏忠賢心頭狂跳，難道是哪個(gè)手下克扣了什么重要東西被皇帝知道了？還是說(shuō)…這個(gè)名字的人就是我的克星？他不動(dòng)聲色地彎腰，借著整理衣袍的機(jī)會(huì)，極其自然地將那小小的紙卷入袖中。
“老奴遵旨！定不負(fù)圣恩！”魏忠賢的聲音比剛才低沉了幾分，那份游刃有余的氣勢(shì)似乎被那不知名的小紙卷扎破了一點(diǎn)裂縫。
看著魏忠賢躬身退出的背影消失在殿門外，朱由檢才長(zhǎng)長(zhǎng)地、無(wú)聲地吐出一口濁氣，后背的冷汗幾乎把中衣都浸濕了。第一步，險(xiǎn)棋，總算走完了！那個(gè)紙卷上的“克”和他故意露出的名字，是他精心挑選出來(lái)的、魏忠賢手下負(fù)責(zé)京營(yíng)糧草轉(zhuǎn)運(yùn)的小角色名字！一個(gè)心理暗示的鉤子，已經(jīng)扔出去了。接下來(lái)，就是等著收“錢”了！