辰正三刻，天色仍似蒙著一層鉛灰的紗。乾清宮殿門訇然洞開(kāi)，晨風(fēng)中，銅鶴口中吐出的龍涎香煙被刮得四散飄搖。
朱由檢端坐龍椅之上，十二旒白玉珠輕晃。階下文武百官鴉雀無(wú)聲，只聞殿外北風(fēng)嗚咽般的聲音。
“有事啟奏！”司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王承恩拂塵一揚(yáng)，聲音穿透殿內(nèi)凝滯的空氣。
右副都御史楊所修深吸一口氣，毅然出班，撩袍跪倒，語(yǔ)氣決絕道:
“臣右副都御史楊所修彈劾兵部尚書(shū)崔呈秀。”
“嗡——”殿內(nèi)頓時(shí)響起一片壓抑不住的騷動(dòng)。
無(wú)數(shù)道目光瞬間聚焦在楊所修身上，有震驚，有懷疑，更有來(lái)自閹黨成員毫不掩飾的冰冷敵意。
崔呈秀本人就在班列之中，臉色微變，目光射向楊所修，但神色卻看不出任何情緒。
崇禎身體微微前傾，神色如常，直接一副面癱臉，開(kāi)口道：“楊卿，崔呈秀乃國(guó)之重臣，你所奏何事？可有實(shí)據(jù)？”
“陛下明鑒！崔呈秀身居要職，非但不思報(bào)國(guó)，反行禍國(guó)殃民、倒行逆施之舉！其罪昭昭，臣陳奏其四大罪狀，請(qǐng)陛下圣裁！”
“其一，貪墨成性，蠹蝕國(guó)帑，克剝軍餉！崔呈秀執(zhí)掌兵部，視權(quán)柄為私庫(kù)，賣官鬻爵，賄賂公行！凡升遷調(diào)補(bǔ)，不論德才，唯金銀是問(wèn)！更令人發(fā)指的是，其膽大包天，屢屢克扣、侵吞九邊將士血汗糧餉！遼東、薊鎮(zhèn)、宣大，多少忠勇將士在前線忍饑挨餓、浴血奮戰(zhàn)，而此人卻將他們的救命錢中飽私囊！致使軍心渙散，邊防不固，此乃動(dòng)搖社稷根基之第一大罪！”
“其二，阿附權(quán)閹，構(gòu)陷忠良，荼毒士林！先帝在時(shí)，其承魏閹之意，羅織罪名，大興冤獄！楊漣、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顧大章等六君子，乃至周宗建、周順昌等無(wú)數(shù)忠直之臣，皆因剛正不阿，觸怒閹黨，而遭崔呈秀構(gòu)陷栽贓，酷刑拷掠，慘死詔獄！其手染忠臣之血，罄竹難書(shū)！此乃殘害國(guó)家棟梁、斷送朝廷元?dú)庵诙笞铮 ?/p>
“其三，結(jié)黨營(yíng)私，紊亂銓政，阻塞賢路！崔呈秀借魏閹之勢(shì)，廣植私黨，排斥異己。順之者昌，逆之者亡！凡不附閹黨者，無(wú)論清正賢能，皆遭其打壓構(gòu)陷，貶謫流放；凡諂媚趨附之奸佞宵小，則得以超擢，充斥要津！致使吏治腐敗，烏煙瘴氣，正人噤聲，小人當(dāng)?shù)溃〈四藬某V、閉塞圣聽(tīng)之第三大罪！”
“其四，僭越禮法，穢亂官箴，縱容家奴！崔呈秀生活奢靡無(wú)度，逾越本分，竟敢默許甚至暗示地方官員為其建立生祠，與魏閹并享香火祭祀，此乃目無(wú)君父、僭越妄為，其心可誅！且其縱容家人、門客倚仗權(quán)勢(shì)，橫行鄉(xiāng)里，強(qiáng)占民田，魚(yú)肉百姓，無(wú)惡不作！致使民怨沸騰，皆曰‘崔門猛于虎’！朝廷法度，因其蕩然！此乃荼毒生靈、敗壞吏治民風(fēng)之第四大罪！”
“陛下！崔呈秀此獠，上負(fù)皇恩浩蕩，下欺黎民蒼生；外結(jié)閹宦以固權(quán)，內(nèi)亂朝綱以營(yíng)私！其罪行累累，擢發(fā)難數(shù)，實(shí)乃國(guó)之大賊，民之巨害！值此陛下新承大寶，勵(lì)精圖治、廓清朝野之際，此等元惡巨憝若不速除，何以彰顯天威？何以告慰忠魂？何以整肅吏治、安定天下民心？臣泣血懇請(qǐng)陛下，乾綱獨(dú)斷，立將崔呈秀革職拿問(wèn)，交三法司嚴(yán)審定罪，明正典刑，以儆效尤！”
說(shuō)完，楊所休跪倒在地，靜聽(tīng)頭頂皇帝發(fā)落。
崇禎帝端坐龍椅，面無(wú)表情，手指在御座扶手上輕輕敲擊著，心里暗自盤算。
他自然知道楊所休所言非虛，他還在權(quán)衡，他不會(huì)像原來(lái)的崇禎一樣把閹黨一掃而空，使朝堂失衡。
但現(xiàn)在崇禎手里政治籌碼較少，現(xiàn)在還動(dòng)崔呈秀還為時(shí)尚早。
思索片刻，他銳利的目光緩緩掃過(guò)階下群臣，在崔呈秀身上停留片刻，又在楊所修身上定格。
沉默，如同無(wú)形的巨石，壓在每個(gè)人的心頭。良久，崇禎終于開(kāi)口，聲音平靜，讓人聽(tīng)不出來(lái)喜怒，但卻蘊(yùn)含著不容置疑的威嚴(yán):
“楊卿所奏，朕，知道了。崔呈秀之事，關(guān)系重大。著令……”他頓了一頓，目光如電，“……將楊所修奏本留中。”
魏忠賢眼神一凝，暗道，小皇帝的心思比想象的更深。
不等眾臣反應(yīng)，崇禎接著開(kāi)口道:
“當(dāng)今朝廷初定，然朕觀天下之勢(shì)，遼東建虜兇焰日熾，流賊四起，中原腹地饑民載道，九邊軍餉拖欠日甚，國(guó)庫(kù)歲入?yún)s年年短絀！此誠(chéng)危急存亡之秋也！今日朝議，不論虛文，但求實(shí)策！朕要問(wèn)諸卿，我大明之積弊，究竟在何處？何以至此？又當(dāng)如何根治？諸卿但有所見(jiàn)，直言無(wú)諱！”
群臣四目相對(duì)，竊竊私語(yǔ)，但卻無(wú)一人出列。
崇禎看著像后世高中生一樣的群臣，終于體會(huì)到老師的那種無(wú)力感。
半響，崇禎看無(wú)人應(yīng)答，索性用起后世老師的手段——點(diǎn)名。
崇禎?jì)楊櫥⒁暎抗鈷咭暼撼迹罱K定格在戶部尚書(shū)郭允厚身上，開(kāi)口道:
“郭愛(ài)卿，可有什么想法？”
被點(diǎn)到的郭允厚身子一僵，無(wú)奈出列，拱手道：
“我朝積弊至深者，首在財(cái)源枯竭。九邊缺餉動(dòng)輒累月，州府存糧常不足旬…此非天災(zāi)，實(shí)乃利未歸朝，蠹從中生！”
他頓了頓，喉結(jié)滾動(dòng)：“當(dāng)下猛藥，當(dāng)從‘節(jié)流’入手。如裁撤驛站冗費(fèi)——”笏板微抬，如揮刀斬麻，“北直、山陜諸省驛道重復(fù)者六百余處，歲費(fèi)白銀近二十四萬(wàn)兩！裁之可補(bǔ)兵餉！”
“再如嚴(yán)查倉(cāng)場(chǎng)侵蠹！”聲音稍提，“通州一倉(cāng)，歲入漕糧百萬(wàn)石，然臣觀歷年核銷冊(cè)，耗鼠雀、霉變竟達(dá)三成有奇！此間弊漏若堵，年省米粟何止十萬(wàn)石？”
崇禎看著郭允厚，食指輕叩案機(jī)，心里暗罵，這裁驛損的是驛卒生機(jī)，查倉(cāng)卻動(dòng)不得根本！只是節(jié)流之策，不是崇禎想要的。
思索片刻，崇禎開(kāi)口道
“郭卿家此議，‘省費(fèi)’二字，其心可昭，立意卻偏矣！”
“卿只算省下二十余萬(wàn)兩白銀，可算過(guò)這數(shù)百驛站一朝停擺，驛卒驛夫成千上萬(wàn)，一朝頓失生計(jì)，當(dāng)如何自處？”
“或嘯聚山林，或?yàn)楸I為寇，烽煙再起于腹心之地！這平叛戡亂的銀子，又豈止二十三萬(wàn)兩之?dāng)?shù)？
“省銀而致大亂，是何等荒謬？再者，驛路一旦荒廢，邊情難至中樞，災(zāi)訊阻隔州縣，中樞失聰，地方失明，天下失序！這等后果，郭卿可能擔(dān)當(dāng)？”
字字如刀，句句切中要害！
郭允厚冷汗直流，伏地顫聲道：“臣愚鈍！陛下遠(yuǎn)慮非臣所及！死罪！死罪！”
朱由檢依舊使用面癱臉，看不出一點(diǎn)情緒，繼續(xù)道：
“省費(fèi)為公，此心甚嘉。然‘省費(fèi)’之道，非在斷脈截源，而在于剔肉剜瘡、強(qiáng)身健骨！驛站之弊，朕甚惡之！”
他手指重重叩在御案之上，發(fā)出沉悶響聲。
霎時(shí)間，朝堂一片寂靜，郭允厚伏地，魏忠賢眼神復(fù)雜，似乎在回憶著什么。
群臣面面相覷，臉色不一，在心里暗暗揣測(cè)著小皇帝的想法。