鄭芝龍再次深深叩首，“臣！鄭芝龍！叩謝陛下！必當竭盡全力，不負圣恩！”
崇禎看到他的神情，便提出了自己的第二個要求，“鎮海伯，大伴和你說過了吧？”
“朕希望你的船隊，能夠從南洋等地，大量收購糧食運到大明，朕會加價采買。”
“陛下，王公公已經說過了，臣在進京之前，就已經命人前往安南，南洋等地收購糧食?！?/p>
“至于加價，臣是陛下的子民，自當為陛下效力。”
崇禎聽完，心里頓時高興起來，但是臉上依舊是看不出表情，說道：“好啊，不愧是朕的鎮海伯，但是朝廷從來不會虧待功臣，該出的錢朝廷是不會小氣的?！?/p>
鄭芝龍慌忙道：“陛下言重了，臣子為陛下分憂乃是本分?！?/p>
緊接著，鄭芝龍似乎想到了什么，說道：“臣聽聞大明連年干旱，糧食減產，臣從南洋帶回了兩種新作物，名為土豆和番薯?！?/p>
鄭芝龍說完，崇禎眼里猛然一亮，急忙說道：“何物？鎮海伯，再說一遍！”崇禎的聲音帶著不易察覺的急切和一絲顫抖，“你方才說的……是土豆與番薯？”
“回稟陛下，正是！”鄭芝龍感受到皇帝的激動，心中大定，答道，“此二物，乃當地土人賴以飽腹之根莖糧食。臣在海上行走多年，親眼所見，尤其是驚人產量，遠超我大明現有主要作物！”
崇禎心中歡喜，連忙問道：“產量如何，是否適應大明水土？”
鄭芝龍顯然是做過功課，略微整理了一下思路，清晰地說道：“啟稟陛下，那番薯，其苗蔓生，不擇土質，沙壤、丘陵、坡地皆可生發，更難得的是耐旱異常！”
“此番薯，據臣多方打探、親眼所見并命人在少量土地上試種，其產量可達十五至二十石，甚至更多！”
“即便是在較為貧瘠的土地上，精心打理，得十石也絕非難事！”
“??？這么多？”王承恩驚呼出聲。
朱由檢看向他，對其問道：“大伴，小麥的畝產量是多少？”
“回皇爺，北地的麥田畝產也就是一石左右，這還是風調雨順的年間，如果遇上大災，產量還會更低?！?/p>
“陛下，臣所言句句屬實，絕無半分虛言！”
鄭芝龍看到王承恩的失態，深怕崇禎懷疑，再次叩首。
“番薯藤蔓伏地而生，地下結薯塊，一株之下，少則數個，多則十數枚，故而產量奇高。更奇妙的是，其薯塊易于儲藏，或切片曬干，或地窖貯藏，可存數月之久，是賑災濟民的無上之寶！”
“那……那土豆呢？”崇禎緊接著問道。
“此物雖不如番薯產量那般極端駭人，然其適應性亦強，喜冷涼氣候，不耐酷暑，尤適于我大明北方稍顯苦寒之地種植?！?/p>
“土豆畝產，穩在八至十二石之間，同樣遠超小麥，飽腹感極強，臣的船隊也經常在航海時帶上土豆?！?/p>
“陛下，此二物產量雖高，但在南洋、西番也非天生地長，將他從南洋帶回大明，我漢家子民也實屬不易！”
崇禎有點好奇，問道：“哦？何人？何人能將此物引薦入我華夏？此人當屬首功！”崇禎在后世也聽說過傳聞。
“此人乃臣之同鄉，一位名叫陳振龍的福建長樂儒商！非臣刻意抬高鄉黨，實乃引種‘番薯’一項，其艱難險阻，更顯陳振龍公一片愛國之心！”
“那是在萬歷二十一年，先帝萬歷爺在位之時。彼時閩浙連年饑饉，餓殍遍野?！?/p>
“陳振龍公也在呂宋經商，親眼目睹當地土著廣植一種土名‘甘薯’之物，青黃不接之時，竟能以之為糧，安然度過，且其產量之巨，令振龍公大為震撼。他當時便想著將此物帶回大明。”
“但是這引種之路，何其艱難！呂宋之地，受西班牙人所控。這些紅毛夷深知甘薯之利，視若國寶，嚴禁薯種出境！”
“關卡森嚴，盤查極緊！若被查出私運薯種，輕則沒收罰沒，重則性命堪憂！彼時已有僑民偷偷嘗試帶薯塊出境，皆被查獲，嚴懲不貸?！?/p>
“陳公冒著巨大的風險，秘密購得數尺番薯藤蔓——是連著芽頭的活藤。他日以繼夜，用盡心血，將這幾株鮮嫩脆弱的密密麻麻地編入船只纜繩用的粗壯藤繩之中！”
“遠遠看去，那只是一根普通得不能再普通的船用纜繩！”
“萬歷二十一年五月下旬，振龍公登上返回大明福建的商船。”鄭芝龍繼續道，
“航程數千里，風浪顛簸。更要命的是船要經歷南國烈日灼曬，那藏在纜繩深處、不見天日無法澆水的藤蔓，隨時可能枯萎死去！”
“船上眾人不知情，繩子繼續使用、移動。陳振龍公日夜懸心，既要擔心藤蔓枯死，更要時刻提防西班牙人的稽查船上船檢查時發現端倪?！?/p>
“最終呢？”崇禎忍不住開口詢問。
“蒼天有眼，祖宗護佑！”鄭芝龍激動道，
“萬歷二十一年六月間，船終抵福州！當陳振龍公在安全之地，雙手顫抖著，如同剖開最珍貴的寶藏般，一層層小心翼翼地拆開那偽裝了數千里風波的粗纜繩時——天佑大明！”
“那幾段飽經磨難的番薯藤，雖已黃萎大半，枝葉殘破不堪，然在藤繩中心被小心保護著的幾處關鍵芽頭，尚存一絲微弱的生機，沒有完全死去！”
“好！好！好一個冒死引種！陳振龍當為萬民立傳，青史留名！鎮海伯，你今日獻寶之功，亦不下于他！”
崇禎深吸一口氣，下令道：“傳朕旨意！著司禮監立即擬旨，明發天下。”
“其一，褒獎長樂鄉賢陳振龍冒死引種‘番薯’之功績！著福建巡撫衙門為其立碑旌表，彰其功于鄉里，載其事跡于史志！”
“其二，擢鄭芝龍之子鄭森為錦衣衛千戶，入國子監讀書，為太子伴讀！”這不僅是酬鄭芝龍獻寶之功，更是將鄭家下一代納入皇家視野的深意。
鄭芝龍心中大定，他再次深深叩首，聲音洪亮：“臣！鄭芝龍！謹遵圣諭！必當為大明傾盡全力。”
崇禎點了點頭，對著王承恩說道：“去把內閣，戶部尚書叫過來，說有要事相商?！?/p>