凌守玉接過茶杯，指尖似不經意地輕觸秦軒的手，觸感微涼。
她迅速收回手，低垂眼簾，臉頰泛起淺紅，似羞澀難當，旋即端起靈茶，小抿一口，唇角微揚。
秦軒目光平靜，只當是少女情態，未作他想，端起茶杯，啜飲一口，茶香清冽。
他放下茶杯，語氣溫和：“昨日才定下靈藥供給，今日便送來，凌姑娘費心了。”
凌守玉輕笑，眼波流轉：“秦大哥客氣，不過分內之事。”
兩人繼續交談，凌守玉語聲輕柔，時而側首，露出一截白皙脖頸，時而手指輕撫發絲，動作若有若無，帶著幾分撩撥意味。
秦軒面上不動聲色，心中卻生警惕。
他自修《五炁五毒真經》，面容被毒炁侵蝕，形貌可怖，體內毒血流轉，斷無雙修可能。
女修多愛顏色，他自知無緣，自絕色欲，修煉這幾年來，早已摒棄雜念，專注于修煉之道。
此刻見凌守玉舉止親昵，秦軒心生疑竇，面上卻不動聲色，暗忖：這凌氏之女，究竟意欲何為？
談至半途，凌守玉忽地一笑，語調親昵：“秦大哥，莫總喚我凌姑娘，顯得生疏。
你同我兄長一般，喚我玉兒便是。”
秦軒微怔，眉頭輕皺：“這怕是不妥吧。”
她擺手，笑得坦然：“無妨的！
此次運送靈藥，本是我兄長要來，奈何他臨時有事，便由我代勞。
他還常贊秦大哥經營有方，臨行前特意叮囑我，向你多學些門道呢。”
秦軒淡然道：“令兄過獎，秦某這靈醫館，全賴家族庇護。”
凌守玉眼含笑意，語氣輕快：“秦大哥何必自謙？縱有家族助力，若無真本事，怎能立足？”
秦軒聞言略一沉吟，略一頷首，語氣緩和：“既如此，秦某便恭敬不如從命，喚你一聲玉兒姑娘。”
此言一出，凌守玉眼中閃過一絲喜色，唇邊笑意更深。
她起身，緩步至窗邊，望向后院，語聲柔和：“秦大哥，這院子布置得雅致，可否讓我一觀？”
秦軒目光微凝，戒心未失，語氣溫和卻疏離：“玉兒姑娘見諒，后院養了幾只靈寵，性子兇悍，陌生人入內，怕會驚擾。”
凌守玉聞言，笑容不減，輕輕點頭，復又坐下，巧妙轉了話題，言及靈藥種植與藥性。
她言辭精妙，對于靈藥之道有不凡見識，秦軒也覺受益匪淺，樂于應和，借機拓寬見聞。
正談間，外間傳來張銘急促的聲音：“掌柜的，靈藥已入庫，請來查驗。”
秦軒起身，拱手道：“玉兒姑娘，秦某先行告退。”
凌守玉頷首，笑得溫婉：“秦大哥請便，玉兒在此等候。”
秦軒行禮，步出內堂。張銘迎上，低聲道：“掌柜的，凌小姐在內堂？”
秦軒點頭。
張銘一拍額頭，懊惱道：“哎呀，我是不是壞了事？”
秦軒瞥他一眼，失笑：“休得多想，我與玉兒姑娘不過探討靈藥之道。”
張銘撓頭，訕笑道：“是我多慮了，掌柜的，請來核驗。”
秦軒接過清單，目光快速掃過，點了點頭，邁步走向庫房。
他隨手抽查了幾株靈藥，仔細比對清單，確認無誤后，提筆在紙上簽下名字。
回到大廳，秦軒一眼便瞧見凌守玉從內堂走出，正與凌家族人低聲交談。
秦軒走上前，語氣溫和中透著一絲親近：“玉兒姑娘，靈藥已核驗，請簽字確認，我這就將靈石結算給你。”
凌家眾人聞言，目光微動，帶著幾分探究打量秦軒。
站在一旁的張銘心中暗自嘀咕：掌柜的這稱呼也太親昵了吧？在內堂真是只談靈藥？
他的眼神在秦軒和凌守玉間游移，帶著幾分揣測。
凌守玉卻未察覺異樣，聞言輕笑，聲音清脆如鈴：“多謝秦大哥。”
她接過清單，提筆簽下名字。
秦軒從儲物袋中取出百枚靈石，遞到她手中。
凌守玉轉頭示意身后的族人清點靈石，目光卻未在秦軒身上多停留。
清點完畢，她微微欠身，語氣禮貌而疏離：“秦大哥，靈藥交接已畢，玉兒就先告辭了，不擾你診治病患。”
秦軒神色如常，嘴角微微上揚：“好，我送你們出去。”
親自將凌家一行送到歸元堂門口，凌守玉朝他頷首告別，帶著族人轉身離去。
秦軒站在門口，目光追隨凌家眾人遠去的背影，眼中閃過一抹深思。
口中呢喃道：“若即若離，好重的茶味啊！”
嗤笑了兩聲，隨后搖搖頭轉身返回堂內。
與此同時，坊市南街外，凌守誠早已等候多時。
見妹妹走出歸元堂，他揮手遣開身旁族人，快步迎上，語氣急切：“怎么樣？那秦軒沒對你做什么吧？”
凌守玉聞言，翻了個白眼，嗔道：“哥，你把人家想成什么了？
就是交接靈藥，能有什么事？”
她頓了頓，臉上浮現一抹笑意，“秦大哥為人沉穩，談吐不俗，學識也廣，我和他聊得挺好。”
“秦大哥？”凌守誠眉頭一挑，心中泛起一絲酸澀，仿佛有什么被悄然奪走。
他掩飾住情緒，試探道：“那你覺得他這人如何？”
凌守玉低頭，輕輕踢了踢腳邊的石子，聲音放輕：“挺好的，我對他有點好感。
只是還沒見過他的真面目，有些不放心。”
凌守誠心頭一松，寬慰道：“別急，你們才見了兩面，日后熟了再說。”
他頓了頓，問道：“下次還要我陪你去？”
凌守玉狡黠一笑：“當然，我跟他說你特別佩服他，本來這次是你要來的，結果有事讓我頂替。”
凌守誠一愣，隨即哈哈一笑：“行，算你會編。走吧，回去。”
他轉身跟上族人，凌守玉也加快腳步，融入人群。
歸元堂內，秦軒回到柜臺，見張銘正忙著整理藥材，眉頭微皺，心中盤算：如今堂內人手不足，若再遇今日之事，怕是無人看守。
念頭轉到現狀，他輕嘆一聲，暫時打消了招新伙計的想法。
張銘瞥見掌柜嘆氣，放下手中藥材，走上前：“掌柜的，可是出了什么事？”
秦軒擺擺手，語氣淡然：“沒事，就是想著要不要再找個伙計。
今日若非凌姑娘解圍，堂里可就亂套了。”
張銘撓頭，歉意道：“今日是我沒安排好。”
秦軒拍了拍他肩膀，寬慰道：“不怪你，你也忙不過來。去忙吧。”
張銘點點頭，轉身走向藥柜繼續整理藥材。
秦軒回到內堂，端坐在案前，耐心地接待最后一位病患。
治療完畢，他起身，雙手交疊，禮貌地將人送出堂外，隨后朝張銘揮了揮手，語氣平淡：“關門吧，今日到此。”
張銘應了一聲，麻利地收拾起前堂。
經過上次五氣朝元樓中服食靈膳后，秦軒這幾日修煉之時都隱隱覺得丹田之中的法力鼓脹，似有突破跡象。
故而這幾日都早早便關上店門，抓緊時間修煉。
雖然日后修行資源要靠歸元堂行醫賺取，可根本目的還是為了自身修為著想，對這點秦軒還不會本末倒置。
后院中，秋意漸濃，竹林沙沙作響，枯葉簌簌飄落，鋪了薄薄一層。
幾只靈寵懶洋洋地窩在各自的角落：赤煉蜷縮在洞穴深處，尾巴偶爾甩動，帶起一抹火星；
玄溟與磐蟄依偎在水潭邊，不知在交流些什么；
金鏑一如既往趴在秦軒親手搭建的小窩里，發出輕微的鼾聲。
唯有青虺，蛇軀盤繞在一個粗轉的青竹上，雙眼微閉，偶爾吐出細長的信子，似在沉睡。
此時夜色漸深，秦軒步入后院，靈寵們似有所感，紛紛抬起頭，默契地聚到院中空地。
青虺最后一個姍姍來遲，鱗片摩擦竹葉，發出細微的窸窣聲。
它慢吞吞地爬到秦軒腳邊，半睜的眼中透著幾分慵懶。
秦軒低頭看向青虺，嘴角微揚，語氣帶上一絲揶揄：“快些，修煉完了你就能回去睡大覺。”
青虺昂起頭，信子輕吐，慵懶地點了點頭。
靈寵們圍成一圈，秦軒盤膝坐下，閉上雙眼，雙手結印置于膝上。
院中靜謐，只余風過竹林的低吟。
五只靈寵同時運轉體內毒炁，五色毒霧緩緩升騰，在秦軒頭頂交織成一團氤氳云團，散發著詭異的光澤。
秦軒深吸一口氣，運轉《五毒輪轉訣》，心神沉入丹田，五色炁旋微微顫動。
他引導毒霧自頭頂百會穴滲入體內，毒炁如針刺般在經脈中游走，帶來一陣陣撕裂般的痛楚。
秦軒眉頭緊鎖，額角滲出細汗，牙關緊咬，卻未發出一絲聲響。
痛楚雖烈，他心志堅韌，早已習慣這煉體之苦，面上依舊平靜如水。
毒炁在體內流轉一周天，回歸丹田，被五色炁旋緩緩分解，化作絲絲縷縷的五炁五毒法力，融入秦軒的修為之中。
他能清晰地感受到丹田內法力的充盈，似有洪流在體內奔騰，隱隱觸碰到煉氣七層的壁障。
秦軒心中一喜，卻不敢分神，依舊專注地運轉《五炁五毒真經》，將每一絲毒炁煉化殆盡。
兩個時辰后，秦軒緩緩收功，吐出一口濁氣，額間汗珠滑落，沾濕了衣襟。
他睜開眼，目光清亮，嘴角微微上揚，帶著一絲滿足。
體內法力如溪流充盈，隱隱有沖破瓶頸之勢，煉氣七層近在咫尺。
喃喃自語：“再有一兩日，定能踏入煉氣七層。”
心中一喜卻又暗自克制，“差一點就成了，卻不可貪功。”
可惜今日已修煉時間已經到極限了，若是像上次一般強行突破，恐怕傷了肉體不說，歸元堂的生意也得耽擱。
如今不比家族中，雖有約束，卻無資源匱乏之憂。
在這坊市開店，肩上擔子重了，行事得穩妥些。
許久之后秦軒站起身，活動了一下酸澀的筋骨，目光掃過靈寵們。
青虺早已回到竹林之中呼呼大睡起來；
玄溟在水潭里翻了個身，濺起幾滴水花；
其余三只也各自散去，懶散如常。
來到院中水潭邊，秦軒低頭看去，潭水泛著幽綠，比初租時濃了幾分。
秦軒鼻翼輕動，嗅到一絲腥氣。
這些日子，他將病患毒血盡數傾入潭中，潭邊玄水鏡域陣法早已開啟，靈光若隱若現，隔絕著毒氣外泄。
見秦軒來到水潭邊，玄溟從水中冒出頭，濕漉漉的眼珠滴溜溜轉動，朝秦軒呱呱叫了兩聲，似在邀請他下水嬉戲。
秦軒啞然失笑，擺了擺手，語氣溫和卻堅定：“你自個兒玩吧，我可不想泡在毒水里。”
玄溟歪了歪頭，似是無所謂，一個猛扎潛回水底，激起一串氣泡。
秦軒看著玄溟，眼神柔和，心中感慨。
這小家伙天性戀水，家族中只能靠水汽滋潤，憋屈得很。
如今在這小院，得了這潭水，算是如魚得水。
他雖不解玄溟對這毒潭的喜愛，卻也不干涉。
不同于尋常御獸之法，《五炁五毒真經》有云，御寵之道，重在心意相通，法力互融，方能內外合一，克敵守身。
秦軒轉身回房，沐浴更衣，換上干凈青袍，長發微濕，散發淡淡清香。
推開窗，月光灑落，映得屋內一片清輝。
坐在窗臺，取出傳功長老賜下《五炁五毒真經》的功法玉簡，摩挲片刻，神色鄭重。
突破在即，功法不可疏忽。
秦軒將神識沉入玉簡，溫習煉氣階段的要點，目光不時閃動，似在揣摩。
隨后，他又翻看筑基篇章，眉頭時而緊鎖，時而舒展，心中暗道：“筑基之路，果然兇險……得早做準備。”
在看到其中關于突破筑基之境的方法后，秦軒想起儲物袋之中那顆血髓晶，如今煉氣七層突破在即，關于本命法器的煉制也該提上日程了。
神識翻看著關于《五炁五毒真經》的幾種本命法器煉制方法，秦軒只覺頭皮發麻，這些本命法器雖強，要么是煉制過程血腥異常，要么就是需要的材料珍惜無比。
難怪，關于這本命法器煉制的內容旨在筑基境界的功法之中，對于煉氣修士而言，即便有家族或宗門相助，花費如此大成本給一煉氣小修煉制本命法器，得不償失啊。
可即便如此，秦軒如今手握血髓晶，不免多了幾分妄想。
月光下，秦軒的身影沉靜如水，唯有眼中光芒，透著對修行的無盡渴求。