七日后，云海翻騰。
一艘飛舟破開云霧，平穩地朝著下方連綿的山脈降落。
當那熟悉的向陽山輪廓映入眼簾時，飛舟上的秦家族人們，心緒各不相同。
有人滿懷期待，有人暗自失落，而秦軒，只是平靜地望著那座熟悉又陌生的山峰，眸光深邃。
飛舟在山巔廣場緩緩停靠，激蕩起的風壓吹得人衣袂獵獵作響。
廣場之上，早已有一眾族人在此等候，為首的，正是秦家族長，秦德桓。
他身著一襲玄色錦袍，須發半白，面帶微笑，不怒自威的氣度油然而生。
秦軒隨同族人們一一走下飛舟，對著等候的眾人微微頷首。
而那兩位護送眾人歸來的筑基期叔祖，秦昭遠與秦昭泓，則快步走到了族長秦德桓的身邊。
“族長……”
三人密語一番，在秦德桓身邊交代著什么。
秦軒雖不清楚內容，但從兩位叔祖那恭敬中帶著幾分疏離的態度，以及族長秦德桓從微笑到眉頭微蹙、再到連連點頭的表情變化中，已然猜到了幾分。
天闕宗的筑基大修，終究是天闕宗的人。
他們的身份，早已超越了小小的秦家。
果然，一番耳語過后，秦德桓臉上擠出一絲挽留的笑意，似乎想請兩位叔祖入內詳談，卻被干脆地回絕了。
“族中事務繁忙，我等便不多留了。”
秦昭遠與秦昭泓對著族長一拱手，算是盡了禮數，隨后轉身便躍回飛舟。
飛舟靈光再起，毫不拖泥帶水地化作一道流光，消失在天際。
看著那遠去的飛舟，秦德桓眼底閃過一抹難以察覺的陰翳，但轉瞬即逝，臉上又恢復了那副溫和的族長姿態。
他清了清嗓子，聲音洪亮地對眾人道：
“諸位族人，此行辛苦。都先回去好生休整，靜待族中封賞。”
“謝族長！”
眾人齊聲應道，隨即三三兩兩地結伴離去。
廣場上的人很快散去，唯獨秦軒與他身旁的秦文靖被留了下來。
“文軒，文靖，你們二人，隨老夫來。”
秦德桓的目光落在他們身上，溫和中帶著一絲審視。
“是，族長。”
秦文靖不明所以，恭敬地應道。
秦軒則是不動聲色地點了點頭，與秦文靖一同，跟隨著族長走進了那座象征著家族權力核心的議事大殿。
大殿之內，光線略顯昏暗，高大的梁柱投下壓抑的陰影。
秦德桓在主位上落座，居高臨下地看著并肩而立的兩個年輕人，臉上露出了頗為欣賞的神色。
“文軒，文靖，你等二人在悟道法會上的表現，兩位叔祖已盡數告知于我。”
他緩緩開口，聲音在大殿中回響，
“老夫甚是欣慰啊！”
秦德桓的目光如同鷹隼般落在秦軒身上，語氣變得玩味起來：
“尤其是文軒你啊，呵呵，兩頭二階靈寵，筑基之下罕有敵手。
這份實力，若非昭遠親口所言，老夫當真不敢相信。藏得如此之深，當真是讓本族長刮目相看啊！”
最后四個字，秦德桓咬得極重，笑聲聽似爽朗，眼底卻沒有半分笑意。
一旁的秦文靖絲毫沒有察覺到這番話語下的暗流，只當是族長真心實意的夸贊，臉上不由露出與有榮焉的喜色。
秦軒迎著秦德桓那深不見底的目光，神色沒有絲毫變化，只是微微躬身，語氣客氣卻不卑不亢地說道：
“族長謬贊。弟子能有今日，全賴族長與家族栽培，賜予弟子參加悟道法會這般天大的機緣。
至于那兩頭靈寵，不過是弟子僥幸爾，憑著幾分蠻力罷了，上不得臺面，讓族長見笑了。”
一番話說得滴水不漏，既將功勞推給了家族，又將自己的實力輕描淡寫為“僥幸”與“蠻力”，完美地回避了“為何隱瞞”這個核心問題。
此刻的秦軒，經歷了石碑傳承，道心愈發堅定，眼界早已非吳下阿蒙。
面對這位曾經讓他感到無比忌憚的族長，他心中已再無半分畏懼。
言語雖依舊恭順，但那份從骨子里透出的從容與平靜，卻是一種無聲的宣告。
秦德桓是何等人物，擔任族長一職近百年，察言觀色的本事早已爐火純青。
他敏銳地捕捉到了秦軒這種本質上的變化，心中怒意翻騰，面上卻依舊不動聲色。
他哈哈一笑，仿佛真的只是在夸贊一個優秀的后輩：
“好！好一個僥幸！不驕不躁，心性沉穩，很好！
你們二人此行為家族揚名，功不可沒。
先下去休息吧，過幾日，族中自會給你們一個滿意的獎賞。”
“謝族長。”
秦軒與秦文靖再次行禮，隨后一同退出了大殿。
當兩人的身影徹底消失在大殿門口，殿門緩緩閉合，隔絕了外界的光線。
“啪！”
一聲脆響，秦德桓手中的玉石茶杯被他生生捏成了齏粉！
他臉上的和煦笑容早已消失得無影無蹤，取而代之的是一片化不開的陰沉與冰冷的殺意。
那張“慈眉善目”的臉龐，此刻顯得無比猙獰。
“好啊！好一個秦軒！好一個深藏不露！”
他從牙縫里擠出這幾個字，聲音嘶啞而低沉，
“兩頭二階靈寵！險些就讓他被天闕宗的真人看中，直接帶入內門！
終日打雁，沒想到今日倒要被雁啄了眼！
竟在我眼皮子底下，藏得這么深！”
大殿內的空氣仿佛都凝固了，壓抑得讓人喘不過氣。
發泄完一瞬間的怒火后，秦德桓眼中的殺意緩緩收斂，取而代之的是老狐貍般的冷靜與算計。
他對著陰影處冷冷地開口：“來人！”
一道模糊的身影如鬼魅般悄然出現，單膝跪地：“族長。”
“去查！把秦軒這一年來，在坊市中的一舉一動，見過什么人，買過什么東西，事無巨細，全都給我查個底朝天！”
“是！”
“另外，從即刻起，分批召見此次同去天闕宗的所有族人，尤其是秦昭遠，我要知道秦軒在法會期間的每一個細節！”
“遵命！”
黑影領命，再次悄無聲息地融入了陰影之中。
空曠的大殿內，只剩下秦德桓一人。
他緩緩站起身，走到殿中央，負手而立，眼中精光閃爍。
“實力增長，心性也變了，以為翅膀硬了，就想飛出我的手掌心么？”
“哼，不過是煉氣期的小輩，就算得了些奇遇，又能翻起多大的浪來？”
“這條魚，暫時還脫不了鉤。在我秦家的池塘里，是龍，你也得給我盤著！”