隨著洛秋芷與秦昭的身影消失在后殿的珠簾之后，殿宇內最后一絲溫情也隨之散去。
偌大的殿堂瞬間陷入一種令人心悸的死寂，只余下翁婿二人相對而立，空氣中彌漫著無形的壓力。
陽光透過窗欞，投下的光柱中，塵埃無聲飛舞，仿佛是凝固的時間。
洛九淵緩緩轉過身，那張方才還掛著寬和笑容的臉，此刻已如萬載玄冰，再無半分溫情。
他甚至沒有看秦軒一眼，只是隨意地一甩長袖。
一道幽暗的玄光自他袖中飛出，無聲無息地在殿宇四壁之上流轉，瞬間勾勒出無數繁復的符文。
符文一閃而逝，融入墻體，一層肉眼難辨的禁制已然布下，將此地與外界徹底隔絕。
做完這一切，他才終于將那雙銳利如鷹隼的目光，投向了秦軒。
沒了女兒、外孫在場，這位五瘴教的霸道教主，也懶得再扮演慈祥的大家長了。
他負手而立，黑金法袍上的蝎王圖騰仿佛活了過來，散發著擇人而噬的兇戾之氣。
“十五年潛修，修為竟還停留在筑基后期。”
洛九淵的聲音不高，卻如金石交擊，帶著一股居高臨下的審視與淡淡的失望，
“根基倒是打得扎實，可……賢婿啊，你這般天資，不知究竟何時，才能一窺金丹大道？”
他特意在“天資”二字上加重了語氣，話語中的譏諷之意，毫不掩飾。
當年秦軒年不過三十，便以鑄就絕世罕見的上品道基，何等意氣風發，如今卻蹉跎十五年，境界停滯不前，這無疑是最好的敲打。
秦軒知道，真正的戲肉，來了。
秦軒神色不變，依舊是那副恭敬溫順的模樣，垂首道：
“岳父明鑒。修行之路，一張一弛。若是繼續這般潛心靜修，不受外物所擾，小婿以為，百歲之前，或可僥幸結丹。”
百歲金丹！
此言一出，即便是洛九淵，眼角也不禁微微一抽。
對于尋常修士而言，這已是天縱之才的代名詞。
可他清楚，以秦軒的上品道基，若無桎梏，這個速度，慢了，太慢了！
洛九淵深深地看了秦軒一眼，似乎想從他那張平靜無波的臉上看出些什么。
但他失望了，那張臉猶如一潭深水，不見半點漣漪。
“也罷。”
洛九淵忽然沒了試探的興致，他踱了兩步，轉而用一種雄渾而蒼涼的語調，直言道：
“這些年，本座為教中東征西討，蕩平了百川盟，吞并了驚蟄山，昔日仇敵盡皆俯首，教派疆域拓張三倍有余。
論功績，自問不輸于歷代先賢。
如今，這心中已然沒了掛礙，唯獨這五瘴教的偌大基業，所托無人，讓我夙夜憂心，遲遲不敢放下教主之位，去沖擊那虛無縹緲的元嬰大道！
秦軒，你可知我對你說這番話，是何深意？”
他一番話說得是氣吞山河，又帶著幾分英雄遲暮的感慨，仿佛真是一位為宗門嘔心瀝血，卻苦于后繼無人的賢明教主。
秦軒心中卻是一聲冷笑。
“好一幅傳位讓賢的姿態。這畫出的大餅，又香又圓，十五年前我已吃過一回，險些噎死，如今又怎會再上第二次當？無非是看這攤子太大，治理起來耗心耗力，想尋個任勞任怨的苦力罷了。”
心中念頭百轉，秦軒面上卻愈發謙卑，躬身婉拒道：
“岳父雄才大略，功蓋千秋，實乃我教之幸。您的一番苦心，小婿自然知曉。
只是……如今教中人才濟濟，‘五英八杰’皆是人中龍鳳，修為與小婿不相伯仲者亦不在少數，更有諸多金丹長老坐鎮，小婿德薄能鮮，修為淺陋，實在是不敢，也不能為岳父分憂。”
“唉……”
洛九淵突然長長嘆了一口氣，臉上露出痛心疾首的神色，仿佛被秦軒的推拒傷透了心，
“說來說去，賢婿還是在記恨當年奪你權位之事啊！”
這一記帽子扣下來，分量不可謂不重。
秦軒心中一凜，連忙道：
“岳父言重了！小婿萬萬不敢！當年本就是岳父閉關，小婿代掌教權，如今物歸原主，乃是天經地義，何談記恨二字？”
“既不記恨，為何百般推辭？”
洛九淵步步緊逼，隨即話鋒一轉，聲音壓低了些許，帶上了一絲秘而不宣的凝重，
“那我便與你實話實說了吧。此次閉關沖擊元嬰，本座只有三成把握。
一旦失敗，最好的結果也是道基盡毀，修為全廢，更有甚者，便是身死道消，神魂無存。
我唯一放不下的，便是這偌大的基業，以及秋芷與昭兒他們母子。”
他凝視著秦軒，一字一頓地說道：
“這教主之位，我思來想去，唯有你最是合適。論能力、論身份，皆可服眾。唯有一點不足……”
秦軒順著他的話，接口道：“是修為，對嗎？”
“不錯。”洛九淵眼中精光一閃，
“如今的五瘴教，比十五年前膨脹了何止十倍？以往有我鎮壓著，底下那些牛鬼蛇神尚不敢妄動。
可我若一去閉關，短則數十年，長則百年，屆時，必有人要出來興風作浪。秦軒，”
洛九淵語氣陡然變得無比鄭重，“本座今日在此，可以道心立誓，無論此次結嬰成與不成，這五瘴教教主之位，終將是你的！
只是，你得有實力能接得住才行！”
“告訴我，我若傾盡全教之力助你，你最快，何時能結丹？”
秦軒心中暗道：“好一盤如意算盤！若是結嬰失敗，身死道消，道心誓言也隨之煙消云散，承諾與否又有何干？
若是僥幸成功，晉入元嬰之境，眼界自是不同，區區一個南疆教派的教主之位，于他而言不過是過眼云煙，又怎會吝嗇于我？
屆時他一言可定我生死，這位置給與不給，全在他一念之間。無論成敗，他都穩賺不賠。”
千般算計在心頭一晃而過，秦軒臉上卻浮現出一抹“受寵若驚”與“誠惶誠恐”交織的復雜神色，他沉吟許久，方才艱難地開口：
“岳父美意，小婿感激涕零，沒齒難忘。只是結丹之難，難于上青天。
即便真能傾盡教中寶庫所有資源，不計代價地助我一人，恐怕……恐怕也需二十載苦功。
小婿愚鈍，怕是會辜負岳父厚望。”
秦軒依舊沒有上鉤，再一次將皮球踢了回去。