文國公府主院，國公夫人葉氏才醒不久，進來服侍的丫鬟小心翼翼的點燃屋中熏香，照例問道：“夫人，今日還服用養神湯嗎？”
國公夫人點了點頭，自從服用養神湯后，她的氣色越來越紅潤了。
“夫人，侯夫人突然到訪，老奴將人請去前廳了。”
桂嬤嬤推門走進來，一股寒風趁機從門縫鉆入，惹得人不快。
國公夫人緊了緊身上的外衫，眉頭微皺。
她這個妹妹最重規矩，每次來國公府前都會提前送來拜帖，今日這事怎么餓了？
看著窗外還沒徹底亮起來的天，國公夫人眉心緊蹙，隨即朝桂嬤嬤看去：“侯夫人來時，可有什么異樣？”
桂嬤嬤點了點頭，眼中帶著些許憂郁，卻還是一五一十的說道：“老奴仔細觀察過，侯夫人一雙眼睛紅腫，整個人憔悴的不行，似是...剛哭過。”
聽了這話，國公夫人臉上閃過一抹詫異。
侯夫人的生活是她向往的，她這個妹妹與鎮國侯相敬如賓，府中甚至沒有半個妾室，兒子也爭氣，除了兒子不肯娶妻，也沒什么糟心事了。
這次是為何而來？
國公夫人定了定神，沒再多想，只是吩咐丫鬟煮養神湯時多備一份。
簡單梳妝后，國公夫人索性在前廳設了早宴，這才匆匆趕來。
還沒走進去，耳邊便傳來一陣細小的抽泣聲。
國公夫人邁上臺階的腳微微頓住，抬眸朝著廳中那抹身影看去。
侯夫人哭的太忘我，根本沒注意到身后的動靜，直到喬嬤嬤出聲提醒，她才轉過身來。
“這是怎么了，為何哭成這副模樣？”
親眼看到侯夫人那雙哭腫了的核桃眼后，國公夫人這才意識到，桂嬤嬤方才的話還是太保守了。
“姐姐...”
對上國公夫人滿含關切的眸子，侯夫人的淚水宛如決堤般落下，她緊抿著唇，直接撲到了國公夫人懷中。
國公夫人眉頭緊蹙，下意識朝門前看去，桂嬤嬤心領神會，連忙上前關門。
一刻鐘后，侯夫人才松開國公夫人，拿起手中的帕子拭淚。
“哭了這么久，先喝碗茶吧。”
國公夫人貼心的遞給她一杯熱茶。
“姐姐，你可要為我做主啊？！”侯夫人接過那杯熱茶，卻沒有喝，兩只手緊緊攥在茶盞上，聲音哽咽道，“前幾日府上來了個形跡可疑的下人，侯爺竟然讓他自由出入書房，姐姐知道的，連我都不能隨意進那地方，那下人竟然能日日待在里面。”
“侯爺甚至為了他，想要打我！”
侯夫人委屈的訴說著，紅腫的眼睛里染上一層怒意。
成親幾十載，侯爺從來都是縱著她寵著她，平日里說話都是柔聲細語的，卻為了一個來歷不明的下人與她翻臉。
國公夫人微微擰眉，抬眼朝侯夫人看去，口中喃喃道：“只是個下人？”
侯夫人哭的傷心，只顧著自己拭淚，喬嬤嬤趁機站出來，添油加醋的說道：“不止如此呢，昨夜我家夫人偶然路過書房時，發現那個下人正在里面鬼鬼祟祟的翻找東西，您也知道，侯爺書房中放著不少軍事機密，夫人擔心那下人別有所圖，這才進去阻攔，不曾想侯爺突然出現，將那下人保了下來，而且...”
喬嬤嬤特意停頓片刻，偷瞥了眼國公夫人的反應，壓低了聲音說道：“夫人在書房里發現了一張女子畫像，畫像的邊緣已經泛黃了，想必...”
“什么？女子的畫像！”
國公夫人將茶盞重重放在桌案上，神情錯愕的朝著喬嬤嬤看去。
“這怎么可能，鎮國侯與妹妹的情意，京城里家喻戶曉，二十多年來，侯爺連個妾室都沒納，怎么會私藏女子畫像？”
喬嬤嬤一臉認真的說道：“老奴所言句句屬實，更引人深思的是，那名被侯爺百般維護的下人，與畫上女子的容貌有幾分相似，怕是...侯爺的私生子。”
此話一出，向來鎮定自若的國公夫人拍案而起，那雙精明的眼睛里閃爍著幾抹詫異。
“喬嬤嬤說的都是真的，那小雜種不僅像畫上的狐貍精，細細看去，更像侯爺。”
侯夫人掩面哭泣，提到曹靖然時，眼中恨意難消。
“真是豈有此理！”國公夫人大罵一聲，憤憤不平的朝鎮國侯府的方向看去，“當年是他口口聲聲保證不納妾的，如今倒好，背著你在外頭養外室，甚至連孩子都有了，咱們葉家只是不愿入仕了，他當真以為你背后無人了嗎！”
“那狐貍精是誰？”國公夫人怒氣洶洶的問道。
侯夫人搖了搖頭，手里緊緊攥著帕子，說道：“我只知道畫里的人穿著一身戎裝...”
“盡然是個士兵？”
國公夫人面露不解。
不只是士兵，還是個女子，簡直聞所未聞，見所未見。
國公夫人眉頭緊蹙，狐疑的看向侯夫人，壓低了聲音問道：“妹妹，你會不會看錯了，咱們大周從沒有女子當兵的先例。”
侯夫人緊咬著牙，一臉認真的說道：“我絕不會看錯，那女人的模樣，已經刻在我腦子里了！”
聽了這話，國公夫人也沒再懷疑，“或許那只是他們之間的情趣罷了，難道沒有別的線索了嗎？”
喬嬤嬤上前一步，猶豫半晌后說道：“實不相瞞，那名叫曹靖然的下人，是您府上林姨娘托關系送到侯府的。”
提及林姨娘，國公夫人的臉色肉眼可見的陰沉下來，連帶著手中的養神湯都不香了。
“怎么還有那個賤人的事！”
國公夫人冷哼一聲，放在雙膝上的手狠狠一拍。
她向來看不上那慣會裝柔弱的林姨娘，奪去了國公爺的寵愛不說，那該死的庶子也聰明伶俐，總是得到國公爺的贊美。
反觀自己那糟心兒子，國公夫人緩緩閉上眼睛，將心中的怨念平復下來。
“來人，把林姨娘押到前廳，本夫人倒要看看，她葫蘆里到底賣的什么藥！”
底下奴才連忙應聲，快步走出前廳。
房門打開的瞬間，一股寒風席卷而來。