\\一直在一旁的沉默白老爺子，忽然喃喃自語，“付生到底是什么時候性情大變的？”

阿瑤看向白老爺子，問他：“師父，你想想看，我們都是晚輩，對付生的了解太少了？”

白老爺子望著窗外森然的飛檐，思緒飄回了幾十年前。

那時的付生，還不是如今這副陰鷙的模樣，雖然有些城府，但眉宇間還有年輕人的銳氣，和生機勃勃的熱切。

有一年冬天。

付生拍著他的肩膀說：“老弟，我發現個大寶貝！”

那時，他的眼里是一種近乎狂熱的光芒，他壓低了聲音：“聽說云嶺深處，有長生之道，我想帶人去看看。”

白朔當時只覺得他異想天開，但付生不由分說，迅速糾集了六門中大批好手，甚至動用了不少依附于六門的外姓精銳。

一支浩浩蕩蕩隊伍，在付生的親自帶領下，意氣風發地開進了云嶺深處。

白朔因為手頭有另一件棘手的事，沒跟著去一起去。

他只記得隊伍出發時，人聲鼎沸，聲勢浩大。

然后，便是漫長的等待。

他們像石沉大海。

半個多月過去了……所有人都開始擔心他們的安危時，一個陰雨綿綿的黃昏，付生回來了。

只有三個人

付生走在最前面，他腳步虛浮，臉色像死人一樣灰敗，眼窩深陷，原本合身的衣服松松垮垮地掛在身上，仿佛被抽干了精氣神。

另外兩個年輕人，也是滿身泥污，眼神呆滯空洞，如同行尸走肉。

浩浩蕩蕩的隊伍，近百條性命，回來的只有這三個。

整個六門，都震驚了。

眾人圍上去，七嘴八舌地追問發生了什么？其他人呢？遇到了什么？

付生抬起那雙失去神彩色的眼睛，掃了眾人一眼，嘴唇翕動了幾下，最終只吐出幾個干澀嘶啞的字：“遇到了……怪事兒……人都折了……”

說完，他便推開人群，踉踉蹌蹌回了自己的院子，將自己關了起來，拒絕見任何人。

另外兩個幸存者，更是如同驚弓之鳥，問什么都只是搖頭，眼神躲閃，一個字也不肯多說。

沒過多久，這兩個人也相繼失蹤了，生不見人，死不見尸。

從那天起，付生就變了。

他變得愈發沉默寡言，眼神偶爾會流露出陰鷙，行事也變得狠辣奇怪。

一次家宴上，付生的哥哥付章，借著幾分酒意，悄悄對白老爺子抱怨：“白朔，你有沒有覺得……付生他，自打云嶺回來，整個人都不太對勁兒了？看人的眼神，有時候……冷得瘆人。”

白朔當時心頭一凜。

原來不止他一個人發現了，付章也覺得他變了。

出于警惕，也出于同門的復雜心緒，白朔開始不動聲色地秘密調查云嶺之行的起因。

他繞開了付生的核心圈子，從一些外圍：當時并未參與但可能聽到風聲的下人口中，以及付生身邊一個犯錯被邊緣化的老仆那里，一點一點拼湊出了一些碎片。

原來，有一次付生“走陰”時，聽到了一件怪事兒。

有個醉醺醺的男人喝多了，開始吹牛逼。

“……嘿，你們知道嗎？我們家……嗝……祖上可了不得，傳下來一件寶貝，那寶貝能肉白骨，活死人，對，就是所謂的長生不老！”醉漢的聲音含混不清，帶著夸張的語氣。

起初，付生只當是醉漢胡言亂語，并未當真。

但緊接著，那醉漢似乎怕人不信，又湊近旁邊一個同伴，壓低了聲音，神神秘秘地說：“……騙你是狗！那寶貝……據說……是大禹治水用的東西，叫什么……神土。”

“對，神土！”

這四個字，如同驚雷，在付生心里激起波瀾。

白朔調查到這里時，心已經沉了下去。

他繼續追查，發現那個吹牛的醉漢在現實中確有其人，是個有名的破落戶，嗜酒如命，更兼嗜賭成性，欠下一大筆賭債，被債主逼得幾乎走投無路。

之后，這個醉漢突然得了一筆橫財，還清了所有賭債，然后……也失蹤了。

線索指向不言而喻。

付生找到了這個醉漢，在他被賭債逼到絕境時，付生“適時”地出現，用一筆足以讓他揮霍一陣子的巨款，撬開了醉漢的嘴，知道了那個地點。

他動了“惻隱之心”？

于是，他的欲望被點燃，帶著對“神土”的無限貪婪，以及一支足以應付任何危險的龐大隊伍，踏入了云嶺。

結果……

白朔現在才想明白明白，恐怕就是那次，才是一切災厄的源頭。

回憶到這里，白朔長長地嘆了口氣。

“是冬天，沒錯！”白老爺子的聲音干澀沙啞，“有年冬天，付生帶著近百號人進得云嶺。也是那年他就變了。”

“可他們，碰了不該碰的東西。”他又重重嘆了口氣，“那支隊伍里，都是六門各家的好手，有血氣方剛的年輕人，也有經驗老到的長輩，幾乎全軍覆沒。”

“付生當時風頭正勁，是公認最有希望接掌六門掌事的人選之一，他意氣風發，躊躇滿志，以為要揭開一個驚世大秘，為六門，也為自己博一個萬世之名……”

黃巽忽然接話：“付生選擇在這個時候動手，絕非偶然，冬云嶺的慘劇是冬天，他要換皮也是冬天……時間完全對上了！”

阿瑤只覺得渾身冰冷，真相遠比她想象的更加殘酷。

“所以，他需要我們按兵不動……”付瓊喃喃道，臉色煞白，“是為了換皮成功？是為了阻止我們下一步去找臨水那塊觀音泥？”

“因為，守鼎人已經知道了臨水出事了，他們聯合在一起，毀了觀音泥，壞了他的換皮大計？”

“很有可能！”白老爺子霍然起身，“所以我們不能坐以待斃，必須阻止他，只要換皮失敗，付生就再也不會作惡，這場災難才能真正結束了。”

窗外風雪呼嘯，又下起了雪。

電話那邊的林澗突然說：“我們時間不多了，現在有兩件事要做，一是營救那些被付生關起來的人，而是阻止他換皮。”

黃巽接話：“但換皮這事，只是推測，還需要進一步驗證一下。”

“怎么驗證？”阿瑤問。

“白穆，”林澗沉著的分析，“既然他愿意幫我們，我們不妨試著相信他一次，死馬當活馬醫，只能這樣子了。”