陳最抬起頭，目光掃過林澗，又掠過不遠處依然保持警惕的卷毛，最后落回火光中。
“是。我當時說的‘我明白了’，不是敷衍。”他頓了頓，似乎在組織語言，“按照卷毛說的時間線。你和我被麻醉了。但我體質特殊，麻藥代謝比常人快……我可能中途醒過一次。”
他看向林澗，眼神復雜：“我醒來的那一瞬間，聽見你在說話，聲音很輕，也很……溫柔。那種語氣，我從來沒見過。”
“你當時背對著我，喃喃地喊著‘別怕，我就來了。’‘等我。’‘我保證。”
林澗皺眉。
他完全不記得這段，甚至開始懷疑陳最這話的真實性。
陳最繼續說：“林澗。我猜想那東西應該是想要你回應。”
“卷毛救了我們，打斷了爬懸崖的危險行動。但‘它’已經通過名字和回應，在你身上留下了印記。你后來的夢境、幻覺，都是這種影響的延續。而‘它’可能還在等待機會，或者需要滿足其他條件，才能完成它的目的。”
他沒說完，但意思已經很清楚。
卷毛暫時壓下了情緒，急著說：“那現在怎么辦？”
陳最看向林澗架在樹上的手機：“先看看錄像。看看這段時間，鏡頭里到底能拍到什么。”
林澗深吸一口氣。
“不能坐以待斃。”林澗強迫自己冷靜，“既然知道了它的規律，我們就有應對的可能。第一，從現在起，我們彼此代號交流。第二，無論聽到任何熟悉的聲音叫自己，都不能答應，不能回頭。第三，盡量待在這里等待阿瑤救援。”
曾經出任務時，林澗代號孤舟，陳最代號雪峰，所以這一點兩人心照不宣。
“嗡嗡嗡……”
就在這時，衛星電話再次震動起來。
林澗立刻接通。
阿瑤的聲音傳來：“林澗！你們還在原地嗎？我們找到了一條通往山腹的近路，可能就在你們所在區域附近！聽著，如果你們能移動，往東偏北方向走，大約三百米，應該能看到一處斷崖，斷崖下方藤蔓后面有裂縫，能進去！我們在這里會合！”
“阿瑤，保持聯系，你們也千萬小心！”
林澗強迫自己忽略這些混亂的記憶，眼下最重要的是確定方向，找到阿瑤所說的斷崖。沒有GPS和指南針，他必須依靠最原始的方法。
他抬頭看天，還好有太陽。
“卷毛，給我幾根根直一點的樹枝。”
卷毛立刻從附近尋來一根相對筆直、20厘米長的枯枝。林澗將其一端削尖，選了一塊陽光能照到的地面，用力將樹枝垂直插入泥土中，只露出十幾厘米高。
這是部隊常用的靠太陽影子定方位。
原理是：
1.太陽的視運動規律：太陽在天空中自東向西移動，因此物體的影子會自西向東移動。利用這一規律，在不同時間標記出影子頂端的兩個點，其連線即為東西方向，第一個標記點為西，第二個為東。
2.光的直線傳播：太陽光沿直線傳播，因此影子的方向與太陽的方位相反。在北半球，正午時太陽位于正南方，影子則指向正北方。
十五分鐘后，林澗在影子當前頂端的位置，用小石塊做了第一個標記。又耐心等待了約二十分鐘，影子已經明顯移動了一段距離，他在新的影子頂端做了第二個標記。
兩點的連線，大致就是東西方向。
那么，垂直于這條東西線的方向，就是南北。他用腳在地上劃出垂線，太陽在側前方，所以這一端是南，另一端是北。
“阿瑤說東偏北，大概是這個方向。走！”
三人不再遲疑，林澗打頭，卷毛居中，陳最殿后，保持著緊密但又互相防備的距離，快速行進。
大約走了不到三百米，在這種地形下距離感并不精確，但應該相差不遠。
前方的樹木忽然變得稀疏，霧氣也似乎被一股來自前方的氣流攪動，流動加快。
“沒路了！”卷毛提醒。
三人停下腳步，林澗小心地撥開一片灌木后，眼前豁然開朗。
他們正站在一片突兀的斷崖邊上。
這斷崖并不是垂直陡峭的，而是向內傾斜的態勢。
崖壁由灰黑色的巖石構成，布滿了風蝕水浸的溝壑，許多地方覆蓋著深綠色的苔蘚和地衣，油亮滑膩。
斷崖向下延伸的深度無法預測，目光所及之處，大約二三十米以下就被崖底蒸騰上來的乳白色霧氣所籠罩，只能隱約聽到極深處傳來細微的流水聲，或許是地下河。
“看那里！”陳最眼尖，指向右下方大約十幾米處。
只見一片紅得發紫的藤蔓，從崖壁上垂掛下來，覆蓋了很大一片區域。藤蔓有手臂粗細，相互糾纏，形成了一張厚實的網。
“應該就是那里了。”林澗點頭，迅速從背包中取出攀巖用的繩索、八字環、安全扣等裝備。“我先下，確認藤蔓后面的情況。雪峰第二個，卷毛你最后，注意收尾和保護。”
卷毛應了一聲，幫忙尋找堅固的錨點。
他選中了一棵扎根在崖邊不遠的老松樹，將主繩牢牢系在樹干上，并做了雙重保護。林澗將另一頭繩索在自己身上穿戴好安全帶，檢查了每一個連接點。
“注意觀察周圍，尤其是頭頂和兩側。”
林澗最后叮囑一句，便轉過身，面向崖壁，抓住繩索，采用繞繩下降法，雙腳蹬在巖壁上，開始穩步向下滑降。
巖石濕滑，落腳點需要格外小心。
下降過程比預想的順利，大約用了七八分鐘，林澗便到了藤蔓覆蓋區域的上方。
他暫時懸停，用頭燈照射。
藤蔓比他想象的還要厚重，層層疊疊，幾乎完全遮蔽了后面的巖壁。他抽出隨身攜帶的軍刀，開始清理。
清理出一小塊區域后，后面的巖壁果然露出一個黑黢黢的凹陷——一個橫向的裂縫入口，高度約有一人半高，但寬度……
林澗的心微微一沉。
他側過身，試圖擠進去，卻發現肩膀被卡住了。這裂縫的寬度，最窄處恐怕只有三十多厘米，對于他們這些成年男性，尤其是背著裝備的情況下，極其勉強。
“怎么樣？”對講機里傳來陳最的聲音，他已經下降到一半的位置。
“找到入口了，但非常窄。”林澗回復。
幾分鐘后，卷毛也順利降落到林澗旁邊。三人頭燈的光束交織，照亮了那個幽深的裂縫入口。
裂縫本身的寬度是巖體結構決定的，無法改變。最窄處，經過林澗用刀柄比量，大約只有三十五厘米左右，而且內部似乎還有曲折。
“這……”卷毛比劃了一下自己的肩寬，又看看身后鼓鼓囊囊的背包，“背著包肯定過不去，側身擠估計都夠嗆，萬一里面更窄或者卡住……”
陳最湊近裂縫口，用手摸了摸邊緣的巖石。巖石冰涼，表面濕滑，有些地方還有細微的水珠滲出。“巖壁很濕，里面可能有滲水，會更滑。而且這形狀……”他側頭看了看裂縫內部的走向，“不是直的，有轉彎，視線受阻。”
林澗面沉似水。
阿瑤說的入口就是這里，不會有錯。但通道這么窄，無疑增加了巨大的風險和不確定性。
一旦有人在中間卡住，進退兩難，后果不堪設想。而且，在這樣逼仄黑暗的環境里，如果遇到什么意外……
“我先探路，確認內部寬度和深度。如果我能過去，你們再依次過來。卷毛，把應急燈和信號棒準備好，萬一需要照明或求救。”
“明白！”卷毛立刻從背包里掏裝備。
林澗深吸一口氣，將身上的主鎖、八字環等暫時摘下，只穿著輕便的衣服。把必要的工具如匕首、頭燈、對講機、一小段輔繩掛在身上容易取用的位置。
然后，他卸下自己的大背包，用一段短繩系好，另一端握在手里。
他側過身，面對裂縫，先將頭和一側肩膀小心翼翼地擠入那道狹窄的縫隙。
縫隙內部比入口處更加黑暗，最窄處緊緊卡著他的胸廓。
他屏住呼吸，利用巖壁上微小的凹凸，用腳尖和手指艱難地尋找支撐點，像一只尺蠖般，極其緩慢地向前蠕動。
短短三四米的狹窄地段，無比漫長。
汗水浸濕了他的衣服。
終于，他感覺前方空間似乎開闊了一絲，用力一掙，整個身體通過了最狹窄的瓶頸。
他喘息著，發現自己在寬敞一點的“腔室”，仍然屬于裂縫的一部分，但寬度已有半米多，可以勉強轉身。
“雪峰，卷毛，我過來了。”
“收到。我準備過來。”陳最的聲音傳來。
幾分鐘后，陳最也成功擠了過來。
“該我了。”卷毛疏于鍛煉，體型比林澗和陳最都要胖一些，“老子這身板……媽的，拼了。”
經過一番幾乎掙扎，卷毛終于蹭了過來，臉上蹭了一些苔蘚，看起來狼狽不堪。
“我……我操……這他媽比敵后滲透還難……”他上氣不接下氣。
三人短暫休整，檢查裝備。
大背包都被拖了過來，好在沒有損壞。
重新背好背包，調整頭燈：“阿瑤他們應該在更里面。這地方給我的感覺……很不舒服。”
不僅僅是因為狹窄和黑暗。
自從進入這裂縫，那種如影隨形的窺視減弱了，取而代之的是另一種壓抑感。