走吧，該去吃飯了。”最年長的婦人走到沈子寧身側說著。
沈子寧瞧了一眼秀兒：“她？”
“她不吃。”
沈子寧覺得疑惑，秀兒坐在床上，表情冷冷地沒有理會她。
她遂不再多言而是與年長的婦人一起走出了房間朝采石場而去。
“請問這位姐姐怎么稱呼？”沈子寧詢問。
婦人面上沒多大情緒，語氣卻是溫和的。
“她們都喚我聲巧姐。”
二人并肩朝采石場而去，這個點伙房的人在采石場放飯，她們想要填飽肚子，也只能和采石場的人一同去領。
路上沈子寧想向巧姐打聽此處更多的情況，但巧姐避而不談，似乎不愿意提。
見狀沈子寧也知趣不再追問。
就目前看來一切還比較正常。
抵達采石場，伙房的人在一處茅棚下放飯，采石場眾人則是排起了長隊。
沈子寧一眼便看見了坐在石塊上的易哥兒，彼時他正在吃東西，也穿上了一件長棉衫，不過瞧著很是寬松。
“巧姐，我過去一趟，那是我弟弟。”
“還有親人在此，也算是有個慰藉。去吧。”巧姐眼中不掩羨慕。
沈子寧悄然靠近易哥兒，彼時他正在吃東西，是一碗亂燉的蔬菜湯以及一個紅薯，這就是采石場所有人的晚膳。
沈子寧不由得心下苦楚，緩緩坐在易哥兒身旁。
易哥兒轉頭看來，眸色驚喜：“長姊！”
沈子寧看向他手中的紅薯，沉默了須臾，才啟齒問道：“可還吃得慣？”
易哥兒笑容燦爛：“好吃！我去給長姊領！”
“不用，我晚些時候再吃。”
“長姊，不必替我擔心。”易哥兒直視她的雙眸，“下午我來了采石場，黃監讓我負責撿洞口碎石，那些石頭小，不費力的！”
沈子寧聞言微微頷首，包成倒是個可靠的人，幫易哥兒謀了一份相對輕松的事兒。
眾人吃飯時間有限，沈子寧與易哥兒也只有短暫的相聚。
沈子寧回到房中的時候其余眾人都已經躺下了，房中唯一的一支蠟燭，眾人皆舍不得點。
不歸城的夜色漆黑，不似京都入夜了還有滿城燈火。
用了晚膳眾人便要入睡，因為次日日出會很早，天一亮便代表他們又要開始一天的忙碌。
沈子寧摸黑躺下，卻是半點沒有睡意。
目光空洞地看著漆黑的空氣，身上薄薄一層被子根本抵御不了入夜的寒冷，她遂又起身將晚上穿外面的長衫給蓋上，這才覺得稍微暖和了些。
躺了許久，窗外風聲大作，沈子寧越加是難以入眠。
今日才是來到不歸城的第一夜。
究竟要如何才能離開此處？
這個問題，恐怕只有一個人能回答，這里的天，余大人。
只不過現在，如何再見到他亦是難題。
若是貿然尋去得罪了他便是費力不討好。
得尋個機會……
她暗暗想著。
彼時大門被緩緩推開，沈子寧屏息聽著動靜不敢輕舉妄動。
深更半夜，有人潛入房間作甚？
她暗暗想著仔細聽著聲音。
外面的寒風刮進來了些，很快門又被合上。
但是那個人并沒有離開，而是朝床炕走來。
緊接著半晌便沒了動靜。
沈子寧心中疑惑，此人是來房中睡覺來了？
可這明明是五個人的炕，白日里也沒聽人說房中還有一人。
想來或許是因為她們都鮮少交流，所以并未告訴自己還有一個人。
沈子寧想罷，卻聽見傳來了奇怪的聲音。
是女子哼哼唧唧的聲音，伴隨著粗狂的喘息，還有劇烈的動靜。
沈子寧一驚。
這是！
她欲開口，倏地旁邊一只手緊緊捂住了她的嘴巴。
她詫異看過去，借著窗外的月光，旁邊的巧姐微微搖頭示意她別出聲。
沈子寧眨眼示意。
房中的動靜很大，那嬌喘似在耳旁。
沈子寧聽得面紅耳赤。
這究竟是怎么回事？這么大的聲音，房中其他人都聽不見嗎？
來者是誰？正在行事之人又是誰？
為何其余人都不做聲，似乎……已經默許這樣的行為。
與其說是默許，不如說是習慣。
那動靜持續了許久，最后聽得男人悶哼了幾聲，然后房中便安靜了下來。
緊接著能聽見人下炕的聲音，如來時一般退了出去又合上房門
房間里寂靜得可怕，隱約能夠聽見眾人的呼吸聲。
可大家依舊不說話，巧兒直接側身過去睡了。
沈子寧震驚得無以復加。
就在同一個炕上發生了翻云覆雨之事，而其他人都要裝作什么都未曾發生？
以剛才的動靜與距離，再加之房中之人的年齡綜合判斷，沈子寧覺得應該是睡在最邊上的秀兒。
這太詭異了。
這一夜，她都睡得極為不踏實。
一扇隨時可能會被推開的門，一群極其奇怪的女人，一切都讓她難以放下戒心。
翌日天剛亮，沈子寧隨眾人一同起床。
簡單梳洗后便拿著鋤頭、籮筐等農具一同出門。
沈子寧才知原來洗菜房的活兒也并沒有相信之中輕松，因為每日要吃些什么，都得需要她們與伙房其他人一起去沙地里挖回來。
而且待到來年春，她們也要跟隨一起種菜。
冬日里還要負責給塞北的將士們縫制棉衣，所以根本沒有一刻能夠閑下來。
來到沙地，此處種的皆是白菜、蘿卜與紅薯，這里的沙土條件有限，只能種出這些東西，所以不歸城的犯人們日常便是吃的這些。
偶爾能挖一些應季的野菜也算是改善了生活。
肉更是不必想了，逢年過節或是遇余大人心情大暢的時候，或許能喝上一口肉湯。
沈子寧和眾人一同開始挖紅薯，她今日早上必須挖滿滿一筐才算是勉強完成任務。
勞作間，沈子寧目光偷偷瞧向秀兒。
她依舊一副厭世的表情，埋頭干著自己的事兒。
昨晚真的是她嗎？
想著沈子寧假裝不經意地挖到了巧姐身邊。
巧姐見她靠近，頓時明白了她的想法。
“噓。”巧姐忙做出一個噤聲的手勢，似乎那是什么絕對不能夠提及的禁忌。