沁芳齋中，客座滿堂，茶香裊裊間，只聞笑語(yǔ)盈盈、私語(yǔ)切切，一派和煦升平的光景。
沈月疏被眼前的景象驚得一愣——
不過(guò)幾日沒來(lái)，冷冷清清的店鋪怎么轉(zhuǎn)眼間就換了天地？
這位周掌柜，究竟用了什么妙計(jì)？
前些日子同一條街上新開了一家糖水鋪?zhàn)?，一開張就把價(jià)格壓到沁芳齋的九成。
周掌柜迫于無(wú)奈，只得跟著降到九成。
誰(shuí)知對(duì)方寸步不讓，立即又壓到八成；待周掌柜咬牙跟進(jìn)后，他們竟直接降到了原價(jià)的六成。
面對(duì)這般咄咄逼人的架勢(shì)，沁芳齋決定不降了。
若再降到六成，那便不是賠本賺吆喝，而是連吆喝的力氣都賠進(jìn)去了。
自此，沁芳齋的客人一日少過(guò)一日。這只金雞才下了幾個(gè)金蛋，眼看就要壽終正寢了。
據(jù)說(shuō)那家鋪?zhàn)颖澈蟮娜耸切き偟拇笊?，這般“殺敵八百，自損八千”的狠招，也不知究竟是在為難誰(shuí)。
她這些年從卓家坑的錢，這些日子估計(jì)快敗得差不多了。
“周掌柜，”
沈月疏將人叫至后院，忍不住問(wèn)道，“你究竟用了什么法子？這鋪?zhàn)釉蹙秃鋈黄鹚阑厣?？?/p>
“我也正糊涂呢?！敝苷乒褚荒樏Ｈ?，道，
“本想著等您來(lái)了再議對(duì)策，誰(shuí)知從前天起，這生意自個(gè)兒就好起來(lái)了?！?/p>
周云自己也是懵的，明明什么都沒做，餡餅就這樣砸頭上了。
她前幾日還跟周娘子商量再開發(fā)幾個(gè)新品，敵無(wú)我有，敵有我優(yōu)，哪料到新品還在嘗試中，人就突然多起來(lái)了。
從早到晚，絡(luò)繹不絕。
“周掌柜，你這幾日留意一下這些人中有沒有面熟的臉孔，再留意下他們都是從哪里來(lái)，我總覺得這事蹊蹺?！?/p>
沈月疏心中隱隱有些不安——
自家鋪?zhàn)永锏娘嬈范▋r(jià)高出別家不少，卻依然門庭若市，這實(shí)在不合常理。
她總覺得天邊正滾著悶雷，不知何時(shí)就要劈到自己頭頂。
“等新品試制成功，都得取些風(fēng)雅的名字，免得被對(duì)街那家一眼看穿門道，不出三五日又仿了去?！?/p>
她捻著茶盞，對(duì)周掌柜吩咐道。
這些日子她在家里琢磨出幾個(gè)應(yīng)對(duì)之策。
首要是嚴(yán)守配方，連熬糖的火候都得分成三個(gè)檔記錄在暗冊(cè)里。
其次要把二樓雅間重新布置，紫檀木架上擺些文玩古器，再將價(jià)錢提上三成——
能進(jìn)雅間消遣的都是講究人，只要茶點(diǎn)足夠精致，斷不會(huì)為省幾錢銀子折了體面。
最妙的是卓家產(chǎn)業(yè)眾多，綢緞莊、古玩店、玉器行……件件都是利潤(rùn)豐厚的買賣。
若是能讓這些鋪?zhàn)影苏圪?gòu)入沁芳齋的茶券當(dāng)作贈(zèng)品，既全了體面，又拓了客源。
只是這些盤算都得與卓鶴卿商議，如今他心情不佳，這話頭便暫且壓下了。
~~
“月疏姐姐——”
沈月疏循聲望去，心里頓時(shí)一咯噔——來(lái)的竟是程懷謙與程懷悅這兩個(gè)活閻王。
兩人走到她跟前，程懷悅笑吟吟地開口，語(yǔ)氣甜得發(fā)膩：
“月疏姐姐，陪我們上二樓坐坐好不好？”
沈月疏點(diǎn)頭，反正今日閑來(lái)無(wú)事，陪便陪吧。
三人在二樓雅間剛落座，點(diǎn)完飲品，程懷悅便對(duì)侍女吩咐：
“過(guò)會(huì)兒若有個(gè)男子來(lái)找我，直接引他來(lái)這兒便是?！?/p>
還有人？
沈月疏端著茶盞的手微微一頓——可千萬(wàn)別是程懷瑾。
若真是他，那她稍坐片刻便得找個(gè)由頭脫身。
程懷悅一眼瞧出沈月疏的心思，撇嘴道：
“月疏姐姐放心，不是我二哥哥。他平日都懶得瞧我們，怎會(huì)一同前來(lái)？是我新近認(rèn)得的一位男伴，說(shuō)話甚是有趣。懷謙一會(huì)兒要去城外打獵，我總不能獨(dú)自一人干坐著吧?！?/p>
男伴？！這丫頭的做派果真豪邁。
沈月疏笑笑：“你既已與寧議事成婚，為何不讓他來(lái)陪你？”
“他？”程懷悅嗤笑一聲，眼底掠過(guò)一絲自嘲，
“不過(guò)是個(gè)木頭樁子，也就瞧著還算養(yǎng)眼罷了。”
“何止是養(yǎng)眼？寧公子那般品貌才學(xué)，樂陽(yáng)城里不知多少姑娘都羨慕你的福氣呢?！?/p>
沈月疏打趣道。
“姐姐若喜歡，拿去便是?！?/p>
程懷悅眼皮都未抬，隨口回道。
自她設(shè)計(jì)逼寧修年成婚后，他便對(duì)她一直愛答不理。
前些日子兩人關(guān)系剛有緩和，好不容易圓了房，寧修年卻驚覺她竟是完璧之身。
程懷悅索性坦然相告：
他醉酒那夜，二人不過(guò)是同榻而眠，那棉單上的血，是她宰了一只兔子偽造的。
寧修年深感受騙，又說(shuō)自己屬兔，最見不得身邊的人傷了兔子性命，自此對(duì)她又恢復(fù)至冷若冰霜。
他竟拿只兔子當(dāng)幌子來(lái)冷落她，真是可笑！
不喜便是不喜，何必拿只畜生說(shuō)事？
若他真心待她，莫說(shuō)只是宰了一只兔子，便是她親手將兔子燉了湯端到他面前，他也該甘之如飴。
世間男子，一個(gè)比一個(gè)虛偽！
如今她也想開了，既然寧修年不搭理她，她便尋個(gè)比他更俊俏的男伴陪著。
她甚至有些悔意——榜眼又如何？徒有虛名罷了。
他滿腹的才學(xué)，于她不過(guò)是對(duì)牛彈琴，哪及得上善解人意的男伴，能真正博她一笑。
若不是父親相中寧修年的家世才華，并以和離便斷了她的月例相要挾，她這寧夫人早就不當(dāng)了。
想到此，程懷悅轉(zhuǎn)頭對(duì)程懷謙說(shuō)道：
“過(guò)會(huì)兒多打幾只兔子回來(lái)，我晚上要吃紅燒兔頭、清蒸兔腿，明日清晨還要來(lái)一碗兔子餡的餛飩。”
沈月疏眸光微動(dòng)，順勢(shì)接了一句：
“說(shuō)起兔子，你們二哥哥身邊那個(gè)隨從石如風(fēng)，是不是就屬兔？去年說(shuō)是回青州娶親去了，你們后來(lái)可曾再見過(guò)他？”
程懷謙“咦”了一聲，答道：
“我去年在錦州倒真碰見過(guò)他，可他卻硬說(shuō)我認(rèn)錯(cuò)了人——我怎么會(huì)認(rèn)錯(cuò)？實(shí)在蹊蹺?！彼f(shuō)著忽然笑起來(lái)：
“月疏姐姐，你怕是借著石如風(fēng)的由頭，想打聽二哥吧？”
又是錦州！
沈月疏心下一驚，面上卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定，輕飄飄將話頭擋了回去：
“不過(guò)是閑聊天罷了，你既這樣打趣我，那便不聊了。”