天牢深處。
火把的光，在潮濕的石壁上跳躍，映出一張血肉模糊的臉。
那名叛軍副將，被鐵鏈吊著，骨頭不知斷了多少根，卻依舊死死咬著牙。
“呵……呵呵……”他喉嚨里發出漏風般的笑聲，“李徹……你殺了我……你也……坐不穩這江山……”
李徹站在陰影里，面無表情。
他身邊，站著一位須發皆白的老將，身形佝僂，氣息卻如出鞘的利刃。
大炎軍神，魏國公。
李徹沒有看那副將，只是淡淡地對老將軍說。
“魏公。”
“老臣在。”魏國公躬身。
“你當年在北境，是如何讓那些蠻族開口的？”
魏國公渾濁的眼中閃過一絲戾氣，但很快斂去。
“陛下，手段，不登大雅之堂。”
“朕只要結果。”
“是。”
魏國公不再多言，緩步走向那名副將。
他沒有帶任何刑具，只是伸出布滿老繭的手，在那副將身上幾個地方，不輕不重地按了按。
“啊——！”
副將發出一聲不似人聲的慘嚎，身體劇烈地抽搐起來。
魏國公的聲音，蒼老而平淡。
“軍中審訊，有三百六十種法子。”
“每一種，都能讓人在清醒的狀態下，感受十八層地獄。”
他收回手。
“這是第一種，叫‘蟻走’。”
“滋味，如何？”
副將渾身被汗水浸透，大口喘著氣，眼神里第一次露出了恐懼。
“魔鬼……你們都是魔鬼……”
“說不說？”
“我……我說了，也是死！”
“說了，你死。”魏國公點點頭，很平靜，“不說，你全家跟你一起，用這種法子，死。”
副將的瞳孔，猛然收縮。
魏國公看著他：“你還有個七歲的兒子，對嗎？”
“不！不——！”副將徹底崩潰了，心理防線在這一瞬間土崩瓦解，“我說！我全都說！是……”
他的聲音，戛然而止。
一縷黑血，從他嘴角溢出。
他的頭顱，猛地垂下，氣絕身亡。
整個地牢，死一般寂靜。
一名仵作匆匆上前，掰開副將的嘴，仔細檢查了一番。
他轉身，跪在李徹面前。
“陛下，是死士。”
“牙槽里，藏了見血封喉的毒囊。方才情緒激動，咬破了。”
線索，斷了。
陳慶之臉色凝重：“陛下，看來燕王在京中，還藏著更深的力量。”
李徹沒有說話。
他緩緩蹲下身。
火光下，他看到，那副將垂死的手指，在滿是污水的地上，無意識地劃下了一個歪歪扭扭的痕跡。
不是一個字。
更像是一個符號。
但李徹認得。
那是一橫，下面是兩點，再下面，又是一橫。
是一個“王”字。
不是燕王李賢的“賢”。
是……王。
李徹的眼神，深邃如淵。
他站起身，撣了撣衣角上不存在的灰塵。
“處理干凈。”
“是！”
他轉身，向地牢外走去，聲音聽不出任何情緒。
“看來，朕的好皇叔，朋友很多啊。”
……
次日，早朝。
金鑾殿的氣氛，一掃之前的陰郁，反而有些……喜慶。
李徹高坐龍椅，臉上甚至帶著一絲笑意。
“眾愛卿平身。”
“謝陛下！”
文武百官戰戰兢兢地站起來，完全摸不透這位年輕帝王的心思。
“昨日，戶部尚書張謙言，國庫空虛。”李徹的聲音很溫和，“林默。”
林默自百官中走出，躬身。
“臣在。”
“告訴張愛卿，現在國庫里，有多少錢？”
林默的聲音，響徹大殿。
“回陛下！經連夜清點，查抄逆黨所得，現國庫有黃金三百七十二萬兩，白銀五千二百一十萬兩！田契地契、各類財寶，仍在統計！”
轟！
整個朝堂，炸了！
所有大臣，都用一種看神仙的目光看著李徹。
一夜之間！
只用了一夜之間，這位陛下，就將一個空殼子國庫，填成了金山銀山！
戶部尚書張謙，激動得老淚縱橫，直接跪下了。
“陛下圣明！大炎之幸！萬民之幸啊！”
“張愛卿快快請起。”李徹抬了抬手，笑道，“錢，是有了。但仗，是將士們打的。有功，當賞！”
他看向陳慶之。
“陳慶之。”
“末將在！”
“傳朕旨意！”
李徹的聲音，陡然變得洪亮。
“大雪龍騎，解京城之圍，救社稷于危難！人人賞銀百兩，官升一級！陣亡將士，撫恤金加十倍！其家人，由朝廷奉養終身！”
“禁軍將士，守城有功！人人賞銀五十兩！官升一級！”
“另，開倉放糧，賑濟京城內外所有災民，一月為期！”
一道道旨意下去，百官聽得熱血沸騰。
賞罰分明！恩威并施！
這才是圣君所為！
不少老臣甚至在想，或許前幾日的血腥，只是陛下為了震懾宵小，不得不用的雷霆手段。
這位陛下，骨子里，還是仁慈的。
“陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”
山呼海嘯般的聲音，響徹金鑾殿。
李徹含笑看著這一切，眼神平靜。
仿佛，一切都已塵埃落定。
……
退朝后，御書房。
只有寥寥數人。
陳慶之，魏國公，以及新任戶部侍郎兼糾察司主官，林默。
御書房內，氣氛與金鑾殿上截然不同，冰冷得像地窖。
李徹坐在書案后，手指輕輕敲擊著桌面。
“都看出來了？”
魏國公率先開口，聲音沙啞：“陛下是想，麻痹他們。”
“沒錯。”李徹點點頭，“朕又是賞賜，又是賑災，做出了一副萬事大吉，準備安享太平的模樣。”
他看向林默。
“就是為了讓某些人，放松警惕。”
林默躬身：“臣明白。”
李徹從書案上，拿起一張白紙，用朱筆，在上面重重寫下一個字。
王。
他將紙，推到林默面前。
“認識嗎？”
林默瞳孔一縮：“瑯琊王氏。”
“對。”李徹嘴角勾起一抹冷意，“四世三公，門生故吏遍天下。百年來，權傾朝野。”
“民間有言，王與李，共天下。”
他盯著林默。
“林愛卿，你覺得，朕的天下，能與人共嗎？”
林默的頭，垂得更低。
“普天之下，莫非王土。天下，只能是陛下一人的天下。”
“說得好。”李徹笑了。
“糾察司的第一把火，朕給你找好地方了。”
“臣，萬死不辭！”林默眼中，燃起一團火焰。
“朕不信巧合。”李徹的聲音，變得很輕，“那個死士，臨死前，偏偏劃出了一個‘王’字。”
他頓了頓。
“朕也不信，燕王李賢，有那么大的本事，能讓瑯琊王氏這種千年世家，為他賣命。”
陳慶之皺眉：“陛下的意思是……王家，可能才是幕后主使？燕王，只是他們推到臺前的幌子？”
“有可能。”李徹淡淡道，“也有可能，王家和燕王，只是合作。甚至，王家內部，也有分歧。”
“但這些，都不重要。”
他站起身，走到林默面前。
“朕要的，不是證據。”
林默抬起頭。
李徹看著他，一字一頓。
“朕要的，是態度。”
“臣，明白了。”
“不，你還不明白。”李徹搖搖頭，“朕不要你去查案。”
林默眼中閃過一絲疑惑。
李徹的嘴角，勾起一抹森然的弧度。
“朕，要你去‘請’人。”
他拍了拍林默的肩膀，聲音輕得如同耳語。
“去把王家現任家主，當朝太傅，王承。”
“給朕，‘請’進宮來。”
“朕，想親自問問他。”
“這天下，到底姓什么。”