羅馬帝國，東境。
安條克城。
作為帝國最東方的重鎮，這座城市常年沐浴在與東方諸國的貿易以及和波斯帝國的摩擦之中。
東境總督，蓋烏斯·弗拉維烏斯，一個腦滿腸肥，靠著家族關系才坐上這個位置的胖子，此刻正煩躁地在他的總督府里來回踱步。
“你說什么？再說一遍！”他抓著一名剛剛從邊境逃回來的百夫長的衣領，唾沫星子橫飛。
那名百夫長渾身是傷，臉上還帶著驚魂未定的恐懼。
“總督大人……波斯……波斯亡了！”
“亡了？”蓋烏斯愣了一下，隨即大笑起來，“哈哈！那群拜火的蠢貨，終于被哪個草原部落給滅了嗎？好事！天大的好事！我們少了一個麻煩的鄰居！”
“不……不是的……”百夫長艱難地咽了口唾沫，“滅掉他們的，不是草原部落……是一支……一支從更東方來的軍隊。”
“更東方？”蓋烏斯皺起了眉頭，“絲綢之國？那些只會養蠶和捏泥人的賽里斯人？”
“是……是的……”百夫長一想到那天的場景，身體就不受控制地顫抖起來，“他們……他們有惡魔的武器！”
“惡魔的武器？”
“一種黑色的鐵管……能發出雷鳴，噴出火球！波斯的薩珊城……那座雄城……只用了一輪攻擊，城墻就被轟塌了！”百夫長語無倫次地喊道，“他們的士兵，穿著黑色的重甲，刀槍不入，如同地獄里爬出來的魔鬼！波斯的五萬大軍，一天……不，半天就全完了！”
蓋烏斯的笑容，僵在了臉上。
“雷鳴？火球？你在胡說八道些什么！”他一巴掌扇在百夫長的臉上，“你是不是被嚇瘋了！”
“我沒有！總督大人！我說的都是真的！”
總督府大廳內，其他的羅馬軍官和貴族們，也開始議論紛紛。
“黑色的鐵管？難道是某種新型的投石機？”
“不可能！什么樣的投石機能一擊轟塌薩珊城的城墻？”
“我看他就是個逃兵，在這里胡言亂語，想推卸責任！”
就在大廳內一片嘈雜之時，一個年輕而沉穩的聲音，忽然響了起來。
“或許，他說的，是真的。”
眾人循聲望去。
只見一名身穿銀白色胸甲，披著紫色貴族披風的年輕軍官，從人群中走了出來。
他大概二十五六歲的年紀，一頭燦爛的金色卷發，面容英俊，五官如同雕塑般分明。最引人注目的，是他那雙碧色的眼眸，平靜而深邃，仿佛能洞察一切。
他的腰間，佩戴著一柄鑲嵌著藍寶石的十字長劍。
“君士坦丁？”蓋烏斯總督看到來人，臉上的怒氣收斂了幾分，但語氣依舊不悅，“你也相信這種無稽之談？”
君士坦丁，東境軍團最年輕的千夫長，也是羅馬最古老貴族家庭的繼承人之一。他不僅作戰勇猛，更以其冷靜和智慧而聞名。
君士坦丁沒有直接回答，而是看向那名百夫長，平靜地問道：“你說的黑色重甲，刀槍不入。那他們的武器呢？是什么樣的？”
百夫長努力回憶著：“是一種……很長的刀，比我們羅馬短劍長得多，刀刃很寬，裝在一根長長的木桿上。他們揮舞起來，像一片森林……我們的盾牌和皮甲，在那種刀面前，就像紙一樣……”
“陌刀……”君士坦丁的眼中，閃過一絲精光，“我曾在古老的卷軸上，看到過關于東方軍隊的記載。那是一種專門用來對付重騎兵的步兵武器。”
他轉過身，看向蓋烏斯總督，神情變得嚴肅。
“總督大人，我認為我們不能再把這當成一個逃兵的瘋話了。”
“波斯雖然孱弱，但薩珊城防務堅固，絕不是尋常游牧民族能輕易攻破的。能在半日之內，全殲五萬守軍，這支東方軍隊的戰斗力，已經遠遠超出了我們的想象。”
“那你的意思呢？”蓋烏斯不耐煩地問。
“我們必須立刻查清楚他們的來歷，他們的目的，以及……他們那所謂的‘惡魔武器’的真相。”君士坦丁的聲音，鏗鏘有力。
“怎么查？派大軍過去嗎？”一名將軍嗤笑道，“為了一個不知所謂的東方傳說，就調動軍團？”
“不。”君士坦丁搖了搖頭，“大軍的目標太大，只會引起對方的警惕，甚至直接爆發戰爭。在不了解敵人之前，這是最愚蠢的做法。”
“我請求，由我帶領一支精銳小隊，偽裝成商隊，深入那片被他們占領的土地，去親眼看一看。”
“你要親自去？”蓋烏斯有些驚訝。
“是的。”君士坦丁的眼中，燃燒著一種名為好奇和挑戰的火焰，“我想親眼看看，能讓波斯之火熄滅的，究竟是怎樣的一陣東風。”
蓋烏斯總督沉吟了片刻。
派君士坦丁去，確實是最好的選擇。一來可以摸清底細，二來就算出了事，也只是損失一個小隊，與整個軍團的安危相比，不值一提。而且，這個功勞，最后還是他這個總督的。
“好！我準了！”蓋烏斯一拍大腿，“你需要什么人手？”
“我需要一百名‘圣殿騎士’。”君士坦丁平靜地說道。
“什么？！”
此言一出，滿堂皆驚。
圣殿騎士！那可是直屬于“圣城”，由最虔誠、最強大的戰士組成的精英中的精英！他們每一個，都接受過神術的洗禮，不僅武技高超，更能抵抗邪惡與異端的力量！
調動圣殿騎士，必須要有圣城的許可！
“君士坦丁，你瘋了嗎！”蓋烏斯叫道。
“我沒瘋。”君士坦丁的目光，掃過在場所有人的臉，“如果那個百夫長說的都是真的，那么我們面對的，很可能是一種我們前所未見的力量。對付未知的敵人，必須用我們最強的矛和最堅固的盾。”
他直視著蓋烏斯，碧色的眼眸中，帶著一絲不容置疑的威嚴。
“總督大人，這件事，我會親自向圣城匯報。我相信，教皇冕下，會比我們更想知道，東方來的，究竟是客人……還是異端。”
……
一周后。
塵土飛揚的古絲綢之路上，一支由兩百多人組成的商隊，正緩緩向東行進。
商隊的首領，是一個穿著華貴絲綢，扮作富商的英俊青年，正是君士坦丁。他身邊的一百名護衛，看似普通的傭兵，但每一個人的眼神都銳利如鷹，身上散發著久經沙場的彪悍氣息。
他們，就是脫下了制式鎧甲的圣殿騎士。
君士坦丁騎在一匹高大的白色駿馬上，遙望著遠方那座已經能看到輪廓的城市——曾經的薩珊城，如今的大炎安西都護府。
他看到，城市的上空，飄揚著一種他從未見過的旗幟。
黑色的底，紅色的邊，上面繡著一條張牙舞爪的，有著五只爪子的金色巨獸。
那旗幟，在風中獵獵作響，帶著一種蠻橫而古老的威嚴。
君士坦丁的眉頭，微微皺起。
他嗅到了空氣中還未散盡的血腥味，更嗅到了一種……與圣城的光明之力，截然相反的，霸道、獨尊、不容置疑的氣息。
“我嗅到了戰爭和……異端的氣息。”他低聲自語。
“長官，我們怎么辦？”他身邊的副官，一名同樣強大的圣殿騎士低聲問道。
君士坦丁碧色的眼睛里，閃爍著審視和探究的光芒。
“我們觀察。”
“我們學習。”
“然后……”
“找到他們的弱點。”