那些一直安靜停泊在港口深處，如同鋼鐵巨獸般的大炎工兵船，終于動了。它們沒有像羅馬人想象的那樣，去拆毀神殿，也沒有裝載任何士兵。它們的甲板上，是一種羅馬人從未見過的、巨大而笨重的機械。
那是一臺蒸汽驅(qū)動的巨型打樁機。黑色的煙囪，噴吐著濃密的煙霧，巨大的鐵錘，在蒸汽活塞的推動下，被緩緩吊起，仿佛巨人的拳頭。
在工兵船的旁邊，還有幾艘稍小的船只。船上，裝載著一根根長達數(shù)十米，由堅硬的鐵木和鋼鐵混合制成的巨型樁子。樁子的頂端，是一個密封的玻璃燈室，里面裝著某種可以持續(xù)發(fā)光的、奇特的東方燈具。
“他們……他們在干什么？”一名羅馬士兵在海墻上，目瞪口呆地問身邊的同伴。
“不知道……看起來，像要搭建某種碼頭？”
“在海中央建碼頭？你瘋了嗎？”
他們的疑惑，很快就得到了解答。
在韓破虜?shù)闹笓]下，第一艘工兵船，在旗艦無畏號的護衛(wèi)下，緩緩駛出了內(nèi)港，停在了主航道中央。
隨著一聲尖銳的汽笛長鳴。
巨大的蒸汽打樁機開始運作。齒輪咬合，發(fā)出令人牙酸的嘎吱聲。那巨大的鐵錘，在所有人的注視下，猛然落下！
咚——！
一聲沉悶到極致的巨響，從海面上傳來。整個海面，都仿佛隨之震顫了一下。
那根巨大的“定海樁”，在一擊之下，就被深深地砸入了海底的淤泥與巖層之中。幾名大炎工兵，熟練地操作著絞盤和鎖鏈，對樁體進行校準和固定。很快，第一根定海樁，就穩(wěn)穩(wěn)地矗立在了海面之上，像一個沉默的哨兵。
一名工兵爬上樁頂，點燃了里面的長明燈。橘黃色的光芒，在蔚藍色的海面上，顯得格外清晰。
緊接著，是第二根，第三根……
大炎的艦隊，以一種近乎工業(yè)化的、冷酷而高效的方式，在這片屬于海神尼普頓的領(lǐng)域里，打下了一排屬于東方皇帝的標記。
消息像風(fēng)一樣，傳遍了整個海門島。
東方人，要在海里修一條路。
這個說法，起初引來了所有羅馬人的嘲笑。他們是航海的民族，他們知道大海的脾氣。今天你打下一根樁子，明天一場風(fēng)暴，就能把它連根拔起。這是對海神的公然挑釁，是愚不可及的狂妄行為。
蓋烏斯·布魯圖站在稅務(wù)官邸的陽臺上，用一種混合著驚恐和一絲幸災(zāi)樂禍的復(fù)雜眼神，看著遠處海面上那一個個亮起的、小小的光點。
他已經(jīng)將李徹那番“負債論”和“破產(chǎn)重組計劃”，通過最快的信鴿，緊急發(fā)往了羅馬。但他知道，元老院的議員們，在收到這封信時，表情恐怕會和他一樣，先是荒謬，然后是震怒，最后，是無能為力。
因為對方的邏輯，是自洽的。
他們沒有否定神，他們只是在用一種更“高級”的商業(yè)模式，來挑戰(zhàn)神的權(quán)威。
“大人，”一名副官匆匆走來，“港口里的商人們……都快瘋了。”
“怎么了？”布魯圖的聲音有些沙啞。
“東方人……東方人貼出了布告。”副官遞上一張拓印下來的羊皮紙。
布魯圖接過來，只看了一眼，就感覺一陣天旋地轉(zhuǎn)。
羊皮紙上用拉丁文和希臘文寫著：
“大炎奧林匹斯神明資產(chǎn)聯(lián)合管理委員會（籌）”
“‘尼普頓破產(chǎn)重組計劃’一期工程暨‘大炎羅馬黃金航道’試運營公告”
“為慶祝本項目順利開工，自即日起，所有懸掛羅馬旗幟的商船，均可在引導(dǎo)下，免費體驗‘黃金航道’一次。本航道裝配有大炎‘長明燈’全天候?qū)Ш较到y(tǒng)，并由大炎工兵船隊提供航道勘測與清淤服務(wù)，可有效規(guī)避暗礁、淺灘，縮短航程，降低風(fēng)險。”
“另：為回饋廣大信徒（客戶），凡參與試運營的船只，皆可在我方登記，領(lǐng)取一份由‘朱庇特神王紅利’專項資金提供的橄欖油作為紀念品。”
布告的最后，還有一行小字，寫得格外戲謔。
“本項目，旨在提升海神尼普頓之服務(wù)質(zhì)量，改善其資產(chǎn)負債狀況。最終解釋權(quán)，歸委員會（籌）所有。”
“瘋子……一群瘋子！”布魯圖將羊皮紙揉成一團，狠狠地砸在地上。
這不是商業(yè)，這不是外交。
這是一種全新的戰(zhàn)爭。用利益，瓦解信仰。用秩序，取代神權(quán)。
碼頭上，早已亂成了一鍋粥。
商人們圍在那張巨大的布告前，議論紛紛。
“在海里修路？真的假的？”
“你沒看到嗎？那些樁子，打得跟山一樣穩(wěn)！昨天夜里，我看得清清楚楚，那燈光，比燈塔還亮！”
“免費體驗？還送橄欖油？”一個精明的糧商，眼睛里已經(jīng)開始放光，“我的船正好要去科林斯，如果真能快上一天，光是省下的水手薪水，就不是個小數(shù)目！”
“可是……這是對尼普頓大人的不敬啊！”一個年老的船長，憂心忡忡。
“有什么不敬的？”糧商立刻反駁，“布告上不是寫了嗎？這是為了‘改善尼普頓大人的服務(wù)’！說不定，這就是神王朱庇特的意思！你忘了前幾天分的葡萄酒了？”
這個邏輯，再次發(fā)揮了奇效。
朱庇特，作為眾神之王，指導(dǎo)一下自己那個業(yè)績不佳的弟弟的工作，似乎……合情合理？
就在這時，一艘準備離港的羅馬貨船，在猶豫了許久之后，船長終于下定了決心。他朝著無畏號的方向，高高揮舞了一下手臂。
很快，一艘大炎的小型引水船，便靠了過去。
在無數(shù)雙眼睛的注視下，那艘羅馬貨船，在大炎引水船的帶領(lǐng)下，小心翼翼地，駛向了那條由“定海樁”和長明燈構(gòu)成的，嶄新的航道。
它像第一個走出山洞，去擁抱火焰的原始人。
它的身后，是舊的世界。
它的前方，是一條被精確計算、被冷酷的商業(yè)邏輯所定義的，通往未來的……黃金之路。
布魯圖看著那艘船的背影，感覺自己渾身的力氣都被抽走了。
他知道，當(dāng)這艘船安全抵達目的地，并且?guī)Щ啬菞l航道確實安全又快捷的消息時，信仰的堤壩上，就將出現(xiàn)第一道，無法修復(fù)的裂痕。
他不能再等了。
“備船！”布魯圖猛地轉(zhuǎn)身，對副官下令，“我要親自去見那位皇帝！”
“大人，您……”
“羅馬的尊嚴，不能只靠語言來捍衛(wèi)。”布魯圖的眼中，閃過一絲決絕的瘋狂，“有些時候，還需要神跡。”