“啟稟陛下，直至今日，為攻克第比利斯，我軍傷亡人數(shù)大致如下：征召過(guò)來(lái)的三千余名異教徒中殘余的那七八百人也在昨日盡數(shù)投入，死傷九成左右；而已在事實(shí)上成為我軍仆從的格魯吉亞貴族領(lǐng)主軍在攻城戰(zhàn)與巷戰(zhàn)共計(jì)損失兩三百余人；至于作為精銳部隊(duì)的大連隊(duì)與菲拉卡軍團(tuán)，其傷亡僅堪堪達(dá)到三位數(shù)。
“此外，關(guān)于冥頑不靈拒不服從的格魯吉亞偽軍，他們?cè)谧蛉盏墓コ菓?zhàn)和巷戰(zhàn)中應(yīng)當(dāng)出現(xiàn)了五六千人不等的傷亡。不過(guò)其中可能有把被我軍誤傷的市民誤算在內(nèi)。”
次日上午，身為侍衛(wèi)長(zhǎng)兼機(jī)要秘書(shū)的巴達(dá)爾斯俯身向已經(jīng)坐到第比利斯王宮內(nèi)御座上的凱撒曼努埃爾粗略地稟報(bào)本次攻城戰(zhàn)的傷亡情況。而在王座下，除了上前報(bào)告的他之外，還站著博斯普魯斯將領(lǐng)、跟從博斯普魯斯的格魯吉亞大貴族與第比利斯城內(nèi)的前格魯吉亞大臣官員們。最后那批人在格魯吉亞牧首大衛(wèi)三世的帶領(lǐng)下被有意地置在一旁，或憤怒、或恐懼、或坦然亦或忐忑不安地等待他們接下來(lái)的命運(yùn)。至于包括國(guó)王亞歷山大一世在內(nèi)的第比利斯城內(nèi)的巴格拉季昂王室，則在昨晚盡數(shù)被俘并被送到第比利斯錫安主座教堂內(nèi)暫時(shí)妥善安置。
而在聽(tīng)完了巴達(dá)爾斯的匯報(bào)并讓其暫時(shí)退下后，曼努埃爾又先后褒揚(yáng)了麾下將士的英勇、許諾戰(zhàn)后封賞，同時(shí)下令在宣揚(yáng)第比利斯易手時(shí)盡快讓軍隊(duì)控制卡特利全境。而后，他才微笑著讓這些被俘貴胄們上前，準(zhǔn)備好好談?wù)勅绾翁幹盟麄儭?/p>
如果他們?cè)敢庵鲃?dòng)配合那再好不過(guò)，不過(guò)若是他們寧死不從凱撒陛下也不介意送他們一份剔眼閹割流放之羅馬三件套或天堂地獄直通車車票。反正他手下不論是投誠(chéng)的格魯吉亞貴族還是有能力的將領(lǐng)官僚也都不少，你不干有得是人干。
“列位，格魯吉亞王國(guó)已經(jīng)傾頹，王冠即將易主。朕也不說(shuō)那些無(wú)謂的話了，請(qǐng)給一個(gè)確切的回復(fù)如何？
“臣服于朕，一切照舊；抑或是跟你們的前國(guó)王一樣選擇反抗到底。如果選后者的話，于公于私朕都不能保證什么。”曼努埃爾沒(méi)有作那些無(wú)謂的，只是直白簡(jiǎn)潔地把兩種選擇擺到這些格魯吉亞舊臣面前，微笑著讓他們做出取舍。
面對(duì)態(tài)度強(qiáng)硬到有些粗暴的這位羅馬人凱撒，這些被俘的格魯吉亞舊臣們一臉迷茫與懵逼，仿佛產(chǎn)生了猶豫。
“陛下，能容許我們問(wèn)些問(wèn)題嗎？”格魯吉亞教區(qū)牧首大衛(wèi)三世率先上前，用無(wú)比恭敬的語(yǔ)氣提出疑問(wèn)。
“看在圣父的份上，問(wèn)吧。”曼努埃爾攤手，表示準(zhǔn)許。
先提出問(wèn)題的仍是大衛(wèi)三世，“陛下，您要徹底毀滅格魯吉亞的法統(tǒng)嗎？會(huì)將格魯吉亞教區(qū)整合入其他教區(qū)嗎？”
凱撒微微一笑，“這二者朕都沒(méi)什么興趣：前者的話，朕只是受格魯吉亞境內(nèi)諸領(lǐng)主之邀翦除昏君，讓格魯吉亞重新回歸羅馬正朔；后者則非朕能決定的，如果真要變更教區(qū)得請(qǐng)示君士坦丁堡的巴西琉斯陛下與普世牧首冕下才是。”
得到曼努埃爾的答復(fù)，不少格魯吉亞人都松了口氣，而大衛(wèi)三世也很恭敬地請(qǐng)安退下，表示自己沒(méi)有更多疑慮。
緊接著站上前來(lái)的是一位巴格拉季昂王室的成員，這位年紀(jì)不小的巴格拉季昂仿佛鼓起了極大的勇氣，詢問(wèn)道：“陛下，您打算怎么處置國(guó)王陛下與我們王室？”
此人的語(yǔ)氣讓曼努埃爾有些不滿，因此在回答他前凱撒先敲打了幾句，“糾正兩點(diǎn)：一，亞歷山大一世現(xiàn)在應(yīng)該被稱為前國(guó)王；二，朕建議你們巴格拉季昂之后最好不要再以‘王室’自居為好。”
面對(duì)凱撒陛下的警告，在場(chǎng)包括此人在內(nèi)的巴格拉季昂家族成員紛紛俯首，表示自己無(wú)意冒犯。此時(shí)曼努埃爾才微笑著點(diǎn)頭，回應(yīng)了那人提出的疑問(wèn)，“如不出意外的話，你們巴格拉季昂家的前國(guó)王應(yīng)該是可以安享晚年。至于貴家族，如若沒(méi)有群體性叛逆事情發(fā)生，那么你們依舊是合法的貴族領(lǐng)主。”
曼努埃爾的意思說(shuō)白了，就是暫時(shí)會(huì)把亞歷山大一世安穩(wěn)地養(yǎng)到去世，畢竟亞歷山大一世的次子伊梅列季的季米特里奧斯現(xiàn)在就站在他這邊，他也不想把他們間的關(guān)系弄成“區(qū)區(qū)殺父之仇”這種地獄笑話。同時(shí)，他也會(huì)繼續(xù)承認(rèn)大多數(shù)巴格拉季昂家族的原有領(lǐng)地與地位，當(dāng)然要是有人鬧叛亂了就另當(dāng)別論。
得到凱撒的寬容回復(fù)，這位巴格拉季昂家的貴族便低頭告謝，而其他巴格拉季昂家族成員也紛紛有所觸動(dòng)，交頭接耳，感覺(jué)并非不能接受這位羅馬人君王的統(tǒng)治。
就在曼努埃爾認(rèn)為塵埃落定時(shí)，這些格魯吉亞舊貴族中忽然閃出一位衣著灰白色卡巴且始終保持著憤怒眼神的年輕貴族，猝不及防地徑直對(duì)著他罵起來(lái)，
“混賬玩意，區(qū)區(qū)個(gè)不要臉的哥特蠻子當(dāng)上拉茲偽王后靠著軍力優(yōu)勢(shì)和收買叛臣暫時(shí)占了上風(fēng)而已，現(xiàn)在敢來(lái)這里冒充……”話音未落，他就被殿前侍衛(wèi)一擊擊倒在地，昏迷不醒。而其他格魯吉亞舊貴族們連大氣都不敢出：他們完全沒(méi)料到真有傻子跳出來(lái)惹怒這位羅馬人凱撒。
“家族名？”曼努埃爾連看都沒(méi)看那個(gè)被擊昏的，平靜得可怕地問(wèn)這人的出身。
“沃爾佐夫。”一位與其熟識(shí)的貴族戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地答道。
“完全沒(méi)聽(tīng)過(guò)，”曼努埃爾冷笑道，“我加夫拉斯家族從馬其頓王朝時(shí)就已經(jīng)扎根于查爾迪亞，先祖西奧多羅曾抗擊突厥人入侵的狂潮。即使后來(lái)加夫拉斯家族流落到黑海海濱也不是爾等能隨意評(píng)述的，更何況朕已經(jīng)重回本都。什么無(wú)名無(wú)望的貨色也敢來(lái)質(zhì)疑加夫拉斯的名望和家世了？來(lái)人，給朕拖下去，斬立決！”
把這人押下去處決后，曼努埃爾看向這些舊臣們的眼神變得冰冷了不少。此時(shí)的他只是輕輕敲了御座的扶手，一字一頓地下達(dá)了最后通牒，“好了，閑聊自此結(jié)束。列位，請(qǐng)讓我們打開(kāi)天窗說(shuō)亮話吧：如果朕覺(jué)得第比利斯不好治理，朕完全可以現(xiàn)在就把這座城市搬空燒光后班師回朝，讓一無(wú)所有的你們獨(dú)自抵抗黑羊王朝的。畢竟對(duì)博斯普魯斯而言，得到伊梅列季與薩穆赫茨的效忠、徹底控制黑海東海岸已經(jīng)達(dá)到既定目的了。即使放棄卡特利與卡赫季了，對(duì)博斯普魯斯而言也算不上損失。”
“那你們呢？朕知道的，第比利斯又不是沒(méi)被異教徒攻陷過(guò)。”
看著面面相覷的格魯吉亞人們，曼努埃爾知道自己達(dá)成目的了，
“請(qǐng)做出選擇吧，羅馬人或突厥人。”